гаварыць, пакуль я не дабяруся да яго. Я не хачу, каб ён тыкаўся; ён

прымушае мяне нервавацца. Зразумела?'

«Так», - сказаў Армстранг. «У чым праблема?»

«Дома ёсць невялікія разыходжанні ў меркаваннях аб тым, як гэтага прытрымлівацца

палітыка,

і Торнтан штурхае занадта моцна. Гэта няпраўда

вам не трэба пра гэта турбавацца, пакуль вы выконваеце тое, што вам кажуць

становіцца - тое, што я вам кажу. Калі Торнтан спрабуе кіраваць вамі,

тады накіруйце яго да мяне».

«Выдатна», - сказаў Армстранг.

"Дазвольце мне расказаць вам пра Торнтана", - шчыра сказаў Кэры. 'Ён

гэта шаффут - гэта вельмі прыгожае слова. Гэта значыць адзін

спалучэнне вянуць і жуліка. Так вы кажаце ў прысутнасці

Ні слова ад Торнтана аб гэтай аперацыі. Улічвайце гэта

258

загад ад мяне».

"Нават калі ён спытае мяне наўпрост?"

«Накіруйце яго да мяне», — сказаў Кэры. — Тады ты дакладна не ўвойдзеш

цяжкасці. Я ведаю, што ён магутны, а ты толькі адзін

падначалены

але вы працуеце ў іншым аддзеле. Калі ён паспрабуе

Каб пацвердзіць свой аўтарытэт, проста скажыце яму адно

ветлівы спосаб, каб ён мог зваліцца мёртвым, я за тваю спіну». Ён свеціцца. «І Лін ззаду мяне, так што ў вас ёсць увесь шлях да вяршыні

рэгіёны

уся падтрымка».

Армстранг выглядаў з палёгкай. – Гэта дастаткова ясна.

Кэры коратка кіўнуў. «Прыемна. Вы паклапаціцеся пра Торнтана. Я іду з

прыгожы твар гаворыць».

Чалавек, якога Кэры называў «прыгажуном», быў сэр

Чарльз Гасцінгс, член Каралеўскага навуковага савета

грамадства,

выдатны фізік. Кэры, той малы

меркаванне вучоных, сустрэў яго з надзейнасцю

і адсутнасць павагі да сэра Чарльза, чалавека з пачуццямі

для гумару, знойдзены асвяжальным. - спытаў Кэры, увайшоўшы ў пакой

увайшоў, падышоў да мужчыны: «І?»

Сэр Чарльз узяў пачак папер. «Адказ такі

адназначны. Гэта вырашальны дакумент. Гэта абрысы

Доктар Мерыккен выяўляе сутнасць ідэі і пэўным чынам развівае яе

вельмі цікавы спосаб. Як вы ведаеце, гэта разуменне

вугла нахілу, які выкарыстоўваецца ў рэнтгенаўскіх тэлескопах, якія мы

выкарыстоўваць цяпер, але Merikken пайшоў значна далей ад адкрыцця

распрацавана

- што дзіўна, улічваючы, што ён быў столькі гадоў таму

працаваў».

Сэр Чарльз маўчаў, паглыблены ў геніяльнасць думкі.

'Мерыкен

не толькі распрацаваў тэорыю, але і падпарадкаваў яе

на лабараторныя даследаванні - адзіны шлях, вядома.

Вось кароткі змест яго эксперыментаў, з якіх

вынікі, шчыра кажучы, уражваюць. На яго першы

тэст, ён ужо дасягнуў рэнтгенаўскага адлюстравання амаль

дваццаць пяць

працэнт падаючага асвятлення.'

- Пачакай, - сказаў Кэры. «Як гэта параўнаць з тым, што мы

змаглі дасягнуць да гэтага часу?'

Сэр Чарльз коратка засмяяўся. «Абсалютна няма

параўнанне. Калі пакінуць у баку ўсё астатняе, гэта будзе рэвалюцыя

259

у рэнтгенаўскай астраноміі. Гэта робіць рэнтгенаўскі аб'ектыў

значнай трываласці магчыма. Але гэта было толькі тое

першы з эксперыментаў Мерыккена; у апошнім судзе перад ім

ён скончыў серыю, ён павінен быў мець значна лепшыя вынікі

дасягае

— І яго абсталяванне не адпавядала сучасным стандартам».

Кэры не мог паварушыць рукамі і дастаў трубку

мяшок. «Такім чынам, калі мы пасадзім сюды кучу людзей, яны будуць праклятыя

шмат грошай і разумны запас часу, мы б нешта зрабілі

Мерыкен

можа палепшыць. Вы б пагадзіліся на гэта, сэр?

Чарльз?

«Я, вядома, хацеў бы. Тут няма нічога, што б хоць нешта гаварыла

парушаецца фізічны закон. Усё зводзіцца да тэхнікі

Уніз - заўважце, высокаразвітыя тэхналогіі, але не больш за тое». Ён

развёў рукамі. «Цяпер даступны рэнтгенаўскі лазер

наўрад ці

магчымае стала верагодным».

Кэры паказаў люлькай. «Штосьці яшчэ пра гэта

значэнне ў гэтых дакументах?

Сэр Чарльз паківаў галавой. 'Зусім не. Гэта, напрыклад,

- ён узяў школьны сшытак у цвёрдай вокладцы -

...гэта серыя разлікаў ядзерных сячэнняў.

Вельмі прымітыўна і зусім нічога не варта». Яго голас быў невялікі

прыніжальна. "Гэта датычыцца і ўсяго астатняга".

— Дзякуй, сэр Чарльз. Кэры вагаўся. «Вы настойліва рэкамендуеце мяне

абавязаць

калі вы хочаце застацца ў гэтым пакоі, пакуль я не вярнуся.

Думаю, што мяне не будзе больш за некалькі хвілін». Ён

ігнаруецца

выраз ветлівага здзіўлення на твары сэра Чарльза

і выйшаў з пакоя.

Каля бібліятэкі ён спыніўся і паціснуў плячыма

прама перад тым, як ён адчыніў дзверы. Торнтан вучыўся

крэсла

і Армстранг стаяў ля акна. Армстранг выглядаў змардаваным

і адчуў прыкметную палёгку, калі ўбачыў Кэры. 'Добрай раніцы,'

- сказаў Торнтан. Голас у яго быў вясёлы. «Я павінен сказаць, што ў вас ёсць

добра падрыхтаваў людзей, Кэры. Містэр Армстранг такі

Закрыты

як вустрыца».

- Добрай раніцы, - коратка сказаў Кэры.

— Я проста заскочыў, каб пачуць, як сэр Чарльз

хуткасць. Вы павінны ведаць, што мы ўсе вельмі зацікаўлены ў

каб убачыць вынікі вашай карпатлівай працы».

260

Кэры сеў, разважаючы, адкуль Торнтан што-небудзь пра гэта ведае

Сэр Чарльз ведаў. Ён усё больш і больш пераконваўся, што ёсць

была ўцечка ў стале Лінга. Ён рашуча сказаў: «Сэр

Уільям Лінг».

Бадзёрасць Торнтана крыху паменшылася. «Ну, я думаю, так

што мы можам прабачыць містэра Армстронга, пакуль мы гаворым пра гэта

давайце абмяркуем». Ён павярнуўся да Армстранга. «Калі ты такі

хачу быць добрым».

Армстранг зрабіў так, быццам хацеў падысці да дзвярэй, але застаўся

калі Кэры адрэзаў: "Заставайся на месцы, Ян".

Торнтан падняў бровы. «Як вы ведаеце, ёсць

пэўныя

...эээ... падрабязнасці, на якія містэр Армстранг не мае права

ведаць.'

- Ён застаецца, - коратка сказаў Кэры. «Я хачу быць сведкам гэтага».

«Сведка!» Бровы Торнтана падняліся яшчэ больш.

- Давай, - сказаў Кэры. — Калі мы скончым гэтую аперацыю, сэр

У мяне ёсць канчатковая справаздача аб гэтым - у тым ліку тое, што я сказаў у гэтым

пакой

Вы чуеце. Армстранг робіць гэта таксама - самастойна

я. Вы бачыце сітуацыю?»

- Я магу з гэтым пагадзіцца, - жорстка сказаў Торнтан.

— Тады табе не трэба нічога казаць. Армстронг можа рабіць тое, што вы не кажаце

не чую». Кэры ласкава ўсміхнуўся. 'Колькі ваш час

самалёт

назад у Лондан?

«Я павінен сказаць, што вы не палягчаеце сітуацыю»,

- раздражнёна сказаў Торнтан.

Кэры было ўсё роўна. «Гэта зусім не маё

намер

каб зрабіць рэчы прасцей. Вы маеце нас ва ўсім

уся гэтая аперацыя ўспрымалася як належнае. Мне гэта не спадабалася і

Лінг таксама. '

Уся бадзёрасць знікла з Торнтана. 'Я не веру

што вы разумееце сваю пазіцыю, містэр Кэры», — сказаў ён. «Вы ўсё яшчэ

Мы не так высока падняліся, каб не зважаць на вас. Як

міністр

Чытаючы мой даклад, я лічу, што вас чакае шок

стаіць».

Кэры паціснуў плячыма. «Вы складзіце справаздачу, а я яе зраблю

мой. Наконт міністра я не магу судзіць. я

не гуляйце з кабінетам - я пакідаю гэта Лінгу

пра.'

Торнтан устаў. «Калі гэтую справу закрыюць, Лінг памыляецца — 261

відаць, ужо не. Я б не разлічваў, што ён табе дапаможа

абараняць.'

"Лінг можа пастаяць за сябе", - сказаў Кэры. 'Ён мае

зроблена вельмі добра да гэтага часу. Ян, ты хацеў бы бачыць містэра Торнтана?

кіраваць сваёй калясьніцай? Я не думаю, што яму засталося што сказаць

мае.'

«Проста дробязь», - сказаў Торнтан. 'Ёсць,

натуральна,

іншыя людзі, уцягнутыя ў гэтую справу, якія не з'яўляюцца вашымі

аддзел. V лепш пераканайцеся, што Дэнісан і

дзяўчыне Мэйрык затыкаюць рот. Гэта ўсё я

трэба сказаць».

Ён выйшаў з пакоя, а за ім Армстранг. Кэры ўздыхнуў

і дастаў з кішэні запалкі, каб запаліць люльку,

але глядзеў на гэта з агідай і пакінуў люльку незапаленай

праваліцца. Праз імгненне ён пачуў, як ляпнулі дзверы машыны і

затым

храбусценне шын на жвіры. Калі Армстранг вярнуўся

- спытаў ён, - ён пайшоў?

'ля.'

— Дык дай жа, дзеля бога, папяросу!

Армстронг выглядаў здзіўлена, але дастаў пачак цыгарэт

з'явіцца. Даючы Кэры агонь, ён спытаў: «Ты ўзяў Торнтана

трохі жорстка, ці не так?

Кэры няўклюдна зацягнуўся цыгарэтай і закашляўся. 'Гэта

адзіны спосаб справіцца з такім ублюдкам, як ён. Ён з'яўляецца

самы вялікі махляр у Уайтхоле, але калі вы дасце яму цяжкі час

дастаткова

дагары нагамі, ён разумее».

«Я здзіўлены, што ён узяў гэта ў вас. Вы гэтага не баіцеся?

ён падпілуе ножкі пад вашым крэслам? Я думаў, што ён зусім

што казалі ў калідорах улады?»

«Калідоры ўлады!» Кэры выглядаў так, быццам збіраўся

пляваў на падлогу. «Цікава, ці ведаў CP Сноў

што ён вынайшаў клішэ ХХ ст. я не

баіцца Торнтана; ён нічога не можа мне зрабіць непасрэдна. як

Усё адно я на пенсіі і плюю на яго

калі

Мне проста хочацца».

Ён зацягнуўся цыгарэтай і выпусціў дым, не зацягваючыся.

— Цябе гэта зусім не закранае, Ян. Вы проста захоўваеце сок і

не турбуйцеся аб пытаннях палітыкі».

"Я нават не ведаю, пра што гэта", - сказаў Армстранг

262

са смехам.

«Гэта таксама лепш». Кэры ўстаў і ўтаропіўся ў акно.

— Вы заўважылі што-небудзь дзіўнае ў гэтай размове?

Армстранг падумаў. «Я ў гэта не веру».

«Я так. Торнтан так раззлаваўся на мяне, што загаварыў».

Кэры зацягнуўся цыгарэтай і выдыхнуў клубок дыму. «Як мог

ён ведае што-небудзь пра Дэнісана? Скажы мне гэта, дарагі хлопчык, і ты

выйграе вялікую цыгару». Ён падняў цыгарэту і паглядзеў на яе

з агідай, потым з непатрэбнай сілай націснуў на цыгарэту

у попельніцу. Ён коратка сказаў: «Дайце мне ведаць, як толькі Дэнісан

і Маккрыдзі вярнуліся».

263

Трыццаць восем

Дэнісан ляжаў у басейне з кіпячай вадой да вушэй

старамодная ванна: Ён ляжаў пасіўна і пусціў гарачую ваду ўсім

развязаць вузлы. Яго плечы ўсё яшчэ былі жудасныя

боль

веславаць па балоце Сомпіё. Ён закаціў вочы

адкрыты і ўтаропіўся на ўпрыгожаную столь, а потым паглядзеў

да кафлянай печы ў куце, масіўная канструкцыя

дастаткова, каб абагрэць бальную залу, не кажучы ўжо пра ванную.

Ён зрабіў выснову, што зіма ў Фінляндыі можа быць ледзяной.

Калі вада стала цёплай, ён выйшаў з ванны і абсушыўся

і надзеў свой - або Мэйрыкс - халат. Ён паглядзеў на гэта ўніз

і намацаў тканіну. Мяркуючы з таго, што сказаў Кэры ў

некалькі кароткіх каментарыяў, якія ён зрабіў, належалі яму

дарагое жыццё скончылася. Дэнісан думаў, што гэта нармальна. Апошнія некалькі

дзён шанец на дарагое жыццё быў бы меншы, чым на

танная смерць.

Ён выйшаў з ваннай і пайшоў па ашаляваным калідорам

адведзеная яму спальня. Гэта выглядала як

Ангельская сакрэтная служба была не супраць дарагога жыцця;

гэтая вясковая хата нагадвала яму старамодную

дэтэктывы

у якім граф быў знойдзены мёртвым у кабінеце

а ў апошнім акце вінаватым аказаўся хатні слуга

ёсць. Пісьменнікі таго часу, здавалася, лічылі, што ўсе

акрамя

у хатняй прыслугі была хатняя прыслуга.

Ён збіраўся ўвайсці ў свой пакой, калі дзверы

адкрыўся з другога боку, і ён убачыў, што там стаіць Лін. «Джайлз, зразумеў

не маглі б вы хвілінку?

«Натуральна». Яна запрашальна адчыніла дзверы, і ён правёў яе

у спальню. - Як Хардынг?

"Ён выдатны хлопец", - сказала яна. «Ён дастаў кулю

і паклаў сваю руку. Ён сказаў, што гэта не так ужо і дрэнна

як выняць сабе апендыкс, як некаторыя лекары

трэба было зрабіць. Мы з Дзіянай дапамагалі яму

перавязка».

264

«Я не думаю, што яму трэба турбавацца аб атрыманні больш куль,»

Дэнісан сказаў. «Мяркуючы па тым, што я чуў ад Кэры, так

гэтая праца была ледзь не адарваная. Ён сказаў нешта пра заўтрашні дзень з намі

ляцець назад у Англію».

"Значыць, атрымалася - ён атрымаў тое, што хацеў?"

«Відавочна. Быў тут навуковец, які мае дакументы

Прагледжана.

Дыяна і Ян Армстронг вярнуліся разам з ім

Англія».

Яна села на ложак. — Дык усё скончана. Што вы збіраецеся

рабіць цяпер?'

«Напэўна, назад у кінатэатр». Ён пацёр сківіцу і

намацаў няголеную чупрыну. — Кэры сказаў, што ён усё яшчэ там

хацеў пагаварыць пра гэта, таму што гэта магло быць нялёгка

быць, з чужым тварам». Ён зрабіў шырокі жэст рукой.

«Здаецца, гэтыя скандынаўскія рэчы трэба трымаць у сакрэце

праводзіцца,

так што я не магу проста вярнуцца ў Fortescue, як

Я. Ён задаваў мне занадта шмат пытанняў, на якія я не мог адказаць

адказаць.

Бяда ў тым, што кінасвет маленькі і

калі Фортэск'ю не будзе задаваць цяжкія пытанні, то задасць

быць кімсьці іншым».

"Дык якое рашэнне?"

«Чалавек па імі Ірэдэйл, я думаю,» сказаў ён панура. «Гэта адзін

пластычны хірург. Не магу сказаць, што гэтая думка мне падабаецца;

Мяне заўсёды страшылі бальніцы».

- Зрабі гэта, Джайлз, - сказала яна. 'Калі ласка, зрабіце гэта. Я не магу .. .'

Ён чакаў, што яна яшчэ хоча сказаць, але яна маўчала,

яе галава адвярнулася. Ён сеў побач і ўзяў яе

руку ў яго. «Прабач, Лін. Я зрабіў бы ўсё дзеля гэтага

дадзена, каб гэтага не адбылося. Гульню я гуляю з табой