вражений.

Здавалося, стукіт лунав з боку хатини

але він не був впевнений. Він помітив, що пітніє,

незважаючи на прохолодну вогкість туману.

Рівно через чотири хвилини він обережно поповз уперед і

247

вдивлявся в сутінки під дахом елінгу. Він :tag

ніхто, доки рух з іншого боку не зробив це його

живіт повернувся, але поступово він зрозумів, що це так

Маккріді

був. — Усе ясно, — сказав Маккріді.

— Нам краще витягти човен і пристати до берега

тягни, — тихо сказав Денісон. Він зайшов у воду, де...

намагався випустити якомога менше сечі, і штовхнув

літати назовні. Разом вони так гучно штовхнули човен об гравій

хруснув. — Тихо, заради Бога! — прошепотів Маккріді. «У вас це є?

чув останні постріли?

«Я думав, це прийшло ззаду».

«Я думав, що це з болота», — сказав Маккріді. 'Але це

ніколи не знаєш, з туманом. Це призводить до спотворення звуку.

Давай повернемося й візьмемо інших».

Вони повернулися до каюти без пригод. Маккріді закрився

двері й сказав: «Здається, там більше нікого немає — увійти».

принаймні не біля болота. Цей ваш план може спрацювати

може бути добре.

"Я б не пішов в іншому напрямку", - сказав Денісон

короткий. «Готова, Лін?»

Її обличчя було бліде, але підборіддя піднялося в нього

рішучий

жест, який він знав. 'Я готовий.'

«Ми з Маккріді йдемо вперед. Ви стежите за Хардінгом і допомагаєте йому

якби це було необхідно. Ми не будемо рухатися вперед дуже швидко

Тому що ми повинні носити цю штуку з собою.

«Він заряджений, але цілком безпечний», — сказав Гардінг. Його обличчя

було тісно. «Він не може вимкнути, доки півень не зведеться».

а на соску надіто коклюшку».

«Нам краще точно знати, що ми будемо робити», — сказав

Маккріді. «Ви впевнені, що ця штука вистрілить, докторе? я

не хочу, щоб нас усіх повалила купа металобрухту

чмокнув.'

«Це буде стріляти», - сказав Гардінг. «У мене є експерименти з порохом

взято

і добре горить; і я спробував ударний ковпак

поки вони там стріляли».

Денісон не знав, який звук видає ударний ковпак

але це може пояснити його враження, що він є

Постріл пролунав з боку хатини. Він сказав: «Я вірю

що ми повинні бути обережними, поки

ми

248

будучи досить шлях у болото. Хардінг їв би з самого початку

щоб зробити перерву через його травму - ви теж,

Джордж, якщо буде постріл. Дівчата і я

прийти

після вас.'

Маккріді кивнув, але Хардінг сказав: «Я хочу, щоб Денісон приєднався до мене

vlet.'

Маккріді витріщився на нього. «Чому?»

«Списуйте це на божевілля чи, можливо, на втрату крові»

— сказав Гардінг. «Але я так хочу. Повір мені, я знаю, що роблю».

Маккріді подивився прямо на Денісона. 'Що ти сказав?'

«Це добре для мене. Якщо він цього хоче, ось як він це отримає».

— Добре, — сказав Гардінг. 'Ходи сюди.' Він підійшов до нього з Денісоном

зброя. «Він повністю готовий до перевезення у влет.

Зробити це не складе ніяких труднощів

зібрати

- він просто стає на місце, і я маю казенні мотузки

готовий до вставлення через рим-болти». Він зробив паузу.

«Є дві важливі речі, про які слід пам’ятати, коли ви...

стріляти однією з цих речей».

"Продовжити".

«По-перше, тримайте голову відверненою, коли натискаєте на курок

переконує.

З сонячної ями виходить полум'я, яке зробить твоє обличчя потворним

може горіти. По-друге, ви повинні лягти на живіт, якщо

ви стріляєте, і у вас обмежений простір прицілювання по ширині через

зсунути приклад - для цього достатньо мотузок казенної частини

провисання. Але перед тим, як натиснути на курок, ви повинні...

підняти коліна від дна човна. Це важливо».

«Чому?»

Гардінг похитав головою. «Я не думаю, що ти взагалі цього усвідомлюєш

який це вид вогнепальної зброї. Коли ваші коліна падають

коли прийде віддача, є всі шанси, що ви це зробите

колінні чашечки

бути розбитим. Слідкуйте за цим.

— Заради Бога, — сказав Денісон. Він з цікавістю глянув на Гардінга

Увімкнено. — Чому ви вибрали мене, а не Маккріді?

«Маккріді забагато знає про зброю», — сказав Хардінг. 'Він

може зробити помилку, вважаючи, що йому це також подобається

річ знає все. Я хочу когось, хто робить саме те, що я кажу, без нього

йти проти того, що він думає, що знає». Він усміхнувся

криво. «Я не знаю, чи хочемо ми запустити цю штуку - під

дані

обставини, я сподіваюся, що ні - але, повір мені,

249

коли ви натиснете на курок, ви, ймовірно, будете так само приголомшені

будь схожим на людину, в яку ти стріляєш».

"Будемо сподіватися, що цього ніколи не станеться", - сказав Денісон. 'Як справи

твоєю рукою?

Гардінг подивився на імпровізовану пов’язку.

— Добре, якщо анестетик діє. Я залишаю свої речі

тут позаду, але я маю ін’єкцію з болезаспокійливим

моя кишеня. Ще один дінго. Якщо ми стріляємо, коли потрапляємо в нього

болото

буде важко перезарядити зброю. Це буде в

мілководді слід робити з McCready на кінчику

влет з шомполом. Я ще поговорю з ним про це

говорити.'

Він підійшов до Маккріді, і Денісон нахилився

вогнепальна зброя

вчитись. Раптом це стало набагато реальнішим, більше не здавалося

старий шматок залізної труби, але смертельна зброя. Коли він

випроставшись, він помітив, що поруч стоїть Лін. 'Додатковий

светр, — сказала вона, простягаючи йому одяг. 'На воді

завжди холодно».

— Дякую, — сказав він і взяв у неї светр. «Ерін все одно буде

бути холодніше. тобі не слід було приходити, Лін; це ні до чого

ти тут. Пообіцяєш мені щось?»

'Це залежить від.'

«Якщо ми потрапимо там у біду — можливо, стрілянина

- тоді пообіцяй мені втекти. Проповзти серед очерету і триматися осторонь

переглянути. Не ризикуйте без потреби».

Вона кивнула Хардінгу. "Що про нього?"

«Залиште це професіоналам. Вони подбають про це

це.'

— Якби не я, його б зараз тут не було, — похмуро сказала вона. 'І ви

приємно поговорити про те, щоб не ризикувати».

Він знизав плечима. — Добре, але у вас є дещо для мене

може зробити - подивіться, чи зможете ви знайти клубок мотузок. Гардінг знає

може, де шукати.

Маккріді підійшов до них. «Ми готові йти. Довідка

мене з цією штукою, що стріляє». Піднявши його, почули

декілька

постріли. — Що в біса там відбувається?

— запитав Маккріді. «У нас не стріляють, тож ходімо

хто б?'

Денісон захитався під вагою приклада

250

зброя. «Кого це хвилює? Давайте скористаємося цим».

Другого разу все пішло краще, незважаючи на перешкоди

вага

зброї. Вони мали краще відчуття орієнтації та

знав куди йти. Вони змогли це зробити протягом п'яти хвилин

опустити зброю на носову палубу човна; воно ковзало

Гардінг, схилившись над ним, показав рукою

мовчки про те, як повинні бути прикріплені мотузки казенної частини.

Денісон розгорнув клубок мотузки, який знайшла Лін.

Він простягнув кінець Маккріді. «Потримай це», — прошепотів він.

«Якщо потрапиш у біду, підійди, а я мовчу. Два

Потягнути

і я гребу назад».

"до біса хороша ідея".

Денісон поплескав Гардінга по плечу. «Заходьте до того, як ми вдаримося

спустити баржу». Хардінг послухався, а Денісон і

МакКріді штовхнув човен вперед, доки він не сплив. Знову

гравій хруснув, і вони, затамувавши подих, чекали, щоб побачити

чи привернули вони увагу. Денісон переліз через

суворий

на борт і розташувався за зброєю. Він дав це

другий кінець мотузки Хардінгу.

«Якщо ви відчуваєте смикання, кричіть. Де весла?»

«На дні біля задника тієї речі».

Він протягнув руку і знайшов їх, у них була коротка ручка і широкі

лист. Перш ніж покласти їх у воду, він подивився вперед. Він

лежав ниць з очима не більше тридцяти

сантиметрів

над поверхнею води. Перед ним, на передній палубі,

простягнув майже триметрову зброю. Це виглядало на

це звучить менш прямо, більше так, ніби воно належало тут.

Механічний

все здавалося завершеним.

"Вартовий!" — прошепотів Гардінг. «Візьми цю голку і проштовхни її

сонячна діра.'

Денісон простягнув руку й потягнув молоток назад, поки він не досяг

був повністю натягнутий і зафіксований на місці. Тоді він зарізав

встав голку в отвір у соску й промацав її крізь папір

візерунок ужалений. Він трохи поштовхнув, щоб дірка стала більшою

крізь який мало пройти полум'я, щоб дістатися до порошку, а потім дав

повернув голку Хардінгу, який простягнув йому коклюш.

Гардінг прошепотів: «Я б просто тримав це в твоїй руці, доки ти не закінчиш».

повинні стріляти. Так безпечніше».

Він кивнув і почав гребти короткими плавними рухами, ось так

так голосно, як міг. Човен ковзав вперед, набагато швидше

ніж він очікував. Брижі йшли у формі V від лука до

позаду, коли човен плив у тумані.

Денісон уже вирішив триматися ближче до заростей очерету.

Треба визнати

Веслувати було б легше, якби він поставив весло посередині

від фарватеру, але там було б менш захищено

є. Крім того, він мав думати про інших; вони повинні були

wading через воду та що певно було б менше з очеретом

бути глибоким.

Гардінг прошепотів: «Маккріді дав мені свій компас.

Яка ставка?

— Північний захід, — сказав Денісон. — Якщо ми хоча б на мить відхилимося від курсу

повинен

зміни, спробуй тримати свій клан більш на північ, ніж на захід».

«Все так».

Веслувати в такому положенні лежачи було важко, і йому це вдалося

невдовзі біль скрізь, особливо ззаду в плечах. І його

грудина шкрябала нижні дошки, поки він не подумав, що він

потер шкіру грудей. Хто б це не був з цим влет

там, мабуть, була подушка.

Коли він прикинув, вони були близько двохсот ярдів

прогресував, він зупинився, щоб на мить відпочити. Він почув за собою

слабкий бризок, а коли він озирнувся, то побачив темні постаті

з трьох інших. Далі була сіра маса.

Маккріді підійшов поруч, по пояс у воді.

«Чому ти зупинився?»

«Це до біса важка робота. Неприродне положення. Трохи

видувати.'

З берега пролунала серія стрімких пострілів, один з них пролунав

автоматична гвинтівка. Маккріді прошепотів: «Вони все ще там

зайняте.

Я хотів би знати, що..."

Пролунав ще один постріл, такий жахливо близький

Маккріді інстинктивно пригнувся, а Денісон нахилився ще плавніше

притиснув низ влет. Він голосно почув ліворуч

бризкання, ніби хтось біжить по мілководдю; звук згас

і все знову стало тихо.

Маккріді обережно підвівся. «Це було прямо тут, у

болото. Йдемо далі».

Денісон знову почав спокійно веслувати, і човен рушив далі

крізь туман. Він зрозумів, що Хардінг нічого не зробив

сказав, тому він повернув голову. «Все гаразд?»

«Продовжуйте веслувати», — сказав Гардінг. «Трохи ліворуч».

Коли вони глибше проникали в болото, в ньому з’являлися ями

туманна завіса - моменти, коли туман раптово світлішає або

поет

було, яке явище було, ймовірно, викликано a

Подагричний вітерець пестив щоку Денісона. Була одна мить

не більше п'яти метрів видимості, а потім, через десять секунд, просвіт

туман раптом відкривається так він ми! тридцять-сорок ярдів попереду

себе

міг побачити. Йому це не сподобалося; це відбувалося повністю кожного разу

несподіваний.

Позаду човна МакКріді плив крізь воду глибиною по стегна.

Земля була підступна – більшість рослинності згнила

але час від часу між ними з’являється гладкий камінь, який утримує його

щиколотки

передбачуваний або іноді несподіваний розрив. Він подивився на мить

назад

і побачив, що Лін, набагато менша за нього, має воду до пояса

мав. Він усміхнувся їй, і вона слабко посміхнулася

його назад. Діана формувала ар'єргард, постійно оточуючи себе

дивлячись туди-сюди.

Вони продовжували так п’ятнадцять хвилин, а потім почув Маккріді

здавлений крик позаду нього. Він подивився і побачив Лін

просто висунула голову над водою і почала

плавати. Так як сам він по пахви у воді

Це його не здивувало, тож він зробив два різких ривки

мотузка. Денісон швидко відплив назад і спустив човен

обережно

заднім ходом, щоб зупинитися біля МакКріді.

'тобі доведеться змінити курс. Це стає занадто глибоко для нас».

Денісон кивнув і мовчки вказав на запланований ним маршрут

було слідувати, якомога ближче вздовж очерету і в напрямку

від того, що здавалося якимось пагорбом, близько п’ятдесяти ярдів

поза межами. Поки знову піднявся туман, щоб...

горбок

був схований від очей, він знову почав веслувати.

Знову легкий вітерець розвіяв туман, і Денісон,

який визирав попереду вздовж ствола передньої зброї

раптом щось поворухнув і вдарив обох так тихо, як міг

весла у воді. Човен повільно поплив і зупинився. Знову

завіса туману засунулась, але він продовжував чекати й палко сподіватися

що Маккріді вистачить розуму більше не виступати

прийшов дізнатися, що відбувається.

253

Коли він сильніше відчув легку ласку повітря на своїй щоці

бути, він був готовий до того, що туман зменшиться і

раптово покращився зір. На пагорбі стояв чоловік