Усе це до біса смішно».

«Звісно, тобі за це заплатили б», — недбало сказав Кері.

«Навіть добре платять. le також отримає компенсацію за

що з тобою зробили, і містер Іредейл із задоволенням згоден

щоб повернути тебе до нормального Денісона».

'Доктор. Хардінг теж?

'Доктор. Гардінг також, — підтвердив Кері. Він сам собі дивувався

якою мірою Денісон знав свої розумові здібності

аномальний

товарів.

«Якщо я скажу «ні», — сказав Денісон, — я все одно отримаю допомогу

Іредейл і Гардінг?

Маккріді завмер, гадаючи, що скаже Кері. Кері

спокійно випустив у повітря кільце диму. «Природно».

«Тож це не питання шантажу», — сказав Денісон.

Вираз незворушного Кері був переляканим

на його обличчі. — Шантажу немає, — сухо сказав він.

«Чому ті папери з Меріккена такі важливі? Що

там сказано?'

— Я не можу тобі сказати, Денісоне, — свідомо сказав Кері.

«Не можеш чи не хочеш?»

Кері знизав плечима. — Добре — я цього не хочу.

— Тоді я кажу «ні», — сказав Денісон.

Кері відклав люльку. «Це питання державної безпеки,

Денісон; і ми працюємо за принципом, що більше нікому не потрібно

знати більше, ніж потрібно. Місіс Хансен не повинна

знати. Ієну Армстронгу не потрібно знати. тобі не потрібно

знати.'

«Мене викрали і поранили», — сказав Денісон. 'Шахта

обличчя було змінено, а мій мозок втрутився». Він підняв

його руку вгору. «О, я знаю, Гардінг залишив стільки позаду

натякнув - і я жахаюся, намагаючись це зробити

придумувати

ким я був колись. Тепер ви просите мене продовжити цю комедію

поїхати до Фінляндії і піддатися новій небезпеці».

Його голос тремтів. «І коли я запитую, чому, ви маєте нахабність запитати мене

кажучи, що мені не потрібно знати».

— Вибачте, — сказав Кері.

«Мені байдуже, вибачте ви чи ні. дозвольте мені на одному

99

замовити літак до Лондона».

«А хто тут зараз шантажує?» — глузливо спитав Кері.

«Це розумний запит», — сказав Маккріді.

— Я знаю, чорт забирай! Кері подивився на Денісона холодними очима

Увімкнено. — Якщо ти скажеш хоча б слово з того, що я збираюся тобі сказати

залишок життя проведеш за гратами. Там я буду особисто-,

здається, піклуватися про. Зрозумів?

Денісон кивнув. — І все-таки я маю знати, — уперто сказав він.

Кері неохоче протягнув слова. Він повільно сказав:

«Схоже, що Ханну Меріккен розробив метод у 1937 чи 1938 роках

виявлено здатність відбивати рентгенівські промені».

Денісон незворушно подивився на нього. 'Це все?'

— От і все, — коротко сказав Кері. Він підвівся і потягнувся.

— Цього недостатньо, — сказав Денісон. "Що це, чорт візьми

важливо

на?'

«Я сказав тобі те, що ти хотів знати. Задовольнися цим».

«Цього недостатньо. Мені потрібно знати значення».

Кері зітхнув. — Гаразд, Джордже; скажи йому.'

"Я теж спочатку так відчував", - сказав Маккріді. — Так само, як ви зрозуміли

Я не знаю, через що був цей галас. Меріккен був до війни

проводив чисту дослідницьку роботу, коли виявив цей ефект

виявлено,

і на той час в ньому не було багато корисного. Всі методи до

для застосування рентгенівських променів були засновані їх

проникаючий

влади, і хто захоче відобразити їх назад? Тож Меріккен звільнився

його знахідка як чудова, але марна в його архіві

і він нічого про це не публікував».

Він засміявся. «Жарт у тому, що зараз кожна оборонна лабораторія...

світ всього намагається відбити рентгенівські промені,

але поки що нікому це не вдалося».

«Що сталося, що це стало таким важливим?» запитав

Денісон.

— Лазер трапився, — сказав Кері залізним голосом.

— Ви знаєте, як працює лазер? Коли Денісон похитав головою,

сказав Маккріді, «Давайте подивимось на найперший лазер

як це було винайдено в 1960 році. Це була палиця

синтетичний

рубін, близько трьох дюймів завдовжки і більше дюйма

в середньому. Один кінець був посріблений, щоб зробити a

світловідбиваючий

поверхні, а інший кінець був

наполовину посріблена. Навколо стрижня відбувався спіральний газовий розряд 100

річна лампа, щось на зразок лампи-спалаху, яка використовується у фотографії

використовується. Ти розумієш?'

«Поки що все зрозуміло».

Ці електронні спалахи містять набагато більше енергії

ніж люди уявляють», – сказав МакКріді. 'Звичайний

спалах, наприклад, яким користується професійний фотограф,

розвивається

за частку секунди, що конденсатори

потужність приблизно 4000 кінських сил. Спалах, що в першому

використовувані лазери були ще потужнішими - скажімо, 20 000

кінських сил.

Коли спалах запалюється, світло потрапляє на рубіновий стрижень

а потім відбувається щось дивне; світло йде в

стрижень вперед і назад, відбиваючись від посріблених кінців, і

всі легкі частинки вирівнюються одна з одною. The

вчені

називають це когерентним світлом, на відміну від звичайного

Світло, в якому всі частинки Світла кружляють разом.

Оскільки частинки світла або фотони тепер гармонізовані,

світловий тиск збільшується. Якщо уявити групу чоловіків

зайняті спробою розбити двері, у них більше шансів

щоб досягти успіху, якщо всі вони будуть стукати в ці двері одночасно

коли вони пробують один за одним. Фотони розбиваються

всі разом, і вони вибухнули з нього, як імпульс світла

наполовину посріблений кінець бруска — і той Light Impulse майже має його

всі 20 000 кінських сил енергії, вкладених у стрижень».

Маккріді посміхнувся. «Вчені отримали від цього величезне задоволення.

Вони виявили, що це можливо на відстані двох метрів

свердління отвору лезом бритви. У них навіть є момент

думав про вимірювання потужності лазера в лезах бритви».

— Дотримуйся своєї теми, — роздратовано сказав Кері.

"Військові варіанти були зрозумілі", - сказав Маккріді. 'le

міг використовувати лазер, наприклад, як далекомір.

Вистріляйте в ціль і виміряйте відскок

світло, і ви знаєте відстань з точністю до сантиметра. Були всі

можливі й інші додатки, але було одне страшне

факт. Лазер просто використовує світло, і світло можна легко створити

стати

зупинився. Щоб його отримати, не потрібно багато хмар

промінь світла, незалежно від того, наскільки сильний цей промінь світла».

— Але рентген буває іншим, — задумливо сказав Денісон.

'Точно! Теоретично можна створити рентгенівський лазер,

Якби цієї однієї труднощі не було, рентгенівські промені пройшли б

101

проникаючи в усе, але не дозволяючи собі відбиватися назад. Ніхто

ще не знайшли способу повернути їх назад, за винятком

Меріккен, який робив це до війни - і як це працює

лазер повністю заснований на частому відображенні».

Денісон потер підборіддя й відчув набряклість. Він уже там почав

звикнути до. «Для чого таке може бути?

використовується?'

«Припустимо, ракета летить до вас з такою ж швидкістю

тисячі кілометрів на годину і заряджена ядерною боєголовкою. ви

вам потрібно зняти цю штуку, тому ви робите це за допомогою іншої ракети

наприклад, американський спринт. Але ти не стріляєш своєю ракетою

прямо на ворожу ракету - ви цілитеся в

місце, де буде знаходитися ворожий снаряд, якщо там ваша ракета

проноситься повз. Щоб усе це спланувати, потрібен час

до біса багато роботи за комп’ютером. Ви цілитеся рентгенівським лазером

прямо на ворожий снаряд через рентгенівський лазер

працює зі швидкістю світла - 300 000 кілометрів на секунду - і ви

просвердлив би отвір прямо наскрізь».

— Фігня, — сказав Кері. "ти б розрізав цю чортову річ навпіл".

'Боже мій!' – сказав Денісон. — Тоді промінь смерті. Він нахмурився

його брови. «Зробила б таку річ достатньо потужною

бути спроможним

стати?'

«Лазери значно покращилися з часу першого, — серйозно сказав Маккріді.

«Вони більше не використовують спалах для великих типів — вони розпилюють

енергії в ньому з ракетним двигуном. Є всі ці мільйони

розвиваючи кінські сили - але це все ще просто світло.

За допомогою рентгенівського випромінювання можна вийти з супутника з нуля

мати можливість влаштуватися на роботу».

— Ти тепер розумієш сенс? — спитав Кері. Коли Денісон кивнув,

він запитав: "То що ти робиш?"

Настала довга тиша, поки Денісон думав. Кері встав і

підійшов до вікна, де він подивився на Studenterlunden aan de

інша сторона

з вулиці стояв і дивився, поклавши пальці на

підвіконня

гра на барабанах. Маккріді витягнувся на ліжку

заклавши руки під голову і дивлячись у стелю.

Денісон послабив переплетені пальці. Він зайшов

сідаючи в крісло і витягуючи руки; потім випустити a

глибоке зітхання. — Мене звуть Гаррі Мейрік, — сказав він.

102

Тринадцять

Через три дні Денісон купив, коли спустився вниз

поснідав, купив газету в кіоску в холі і роздивився її на столі

Через. Дайана Хансен приєдналася до нього й запитала: «Будь-які новини?»

Він знизав плечима. «Світ все ще рухається

ручний візок на знищення. Слухай. Перше повідомлення. Погода

два викрадення літаків, один вдалий і один ні. З невдалим

- приємна відзнака - двоє пасажирів загинули.

Друге повідомлення - забруднення навколишнього середовища. Зіткнення танкера в

Балтійське море

а до берега пливе калюжа нафти завдовжки двадцять кілометрів

з Готланда; зрозуміло, що шведи розлючені. Третє повідомлення.

Страйки в Англії, Франції та Італії з пов

заворушення

в Лондоні, Парижі та Мілані. Четверте повідомлення...'

Він підняв очі. '...Ви хочете, щоб я продовжив?'

Вона сьорбнула кави. «Звучить так, ніби ти трохи схожий на себе

палаючий.

«Як би ти почувався в моїх обставинах?» — запитав він одного

трохи похмурий.

Діана знизала плечима. "Де Лін?"

«Молодь спить допізна».

«У мене таке відчуття, що вона точить кігті,

готуюся вирвати мені очі, — задумливо сказала Діана.

«Днями вона зробила дивні коментарі».

Вона простягла руку через стіл і поплескала Денісона по руці. 'Вона

думає, що її тато в поганій компанії».

«Дитина права».

"Дитина!" Діана подивилася на нього, піднявши брови.

«Вона лише на вісім років молодша за мене. Вона не дитина - вона одна

здорова молода жінка, яка має всі п'ять разом - так

Стережись.'

Денісон кивнув головою. «Природно!» сказав він дещо

здивований. Особисто він думав, що Діана з’їла трохи бекону

школа. Він оцінив, що їй було тридцять два, що ймовірно

мав на увазі

що їй тридцять чотири; це зробило б її на дванадцять років старшою

103

ніж Лін, не набагато менше своїх чотирнадцяти років

був старший.

— Кері хоче з тобою поговорити, — сказала Діана. «Коли ви виходите з готелю, поверніть ліворуч

і продовжуйте приблизно триста метрів, дійдете до а

місце, де будують пам'ятник чи щось подібне. Занепокоєння

що ти будеш там о десятій годині».

— Добре, — сказав Денісон.

— А ось твоя мила дочка. Діана підвищила голос.

«Доброго ранку, Лін».

Денісон обернувся й вдячно посміхнувся

Шикарна зовнішність Ліни. Різниця в грошах, подумав він;

грандіозні ідеї правителів світу моди

незабаром коли перебирають зарплату одного

Лондонська друкарка. «Ти добре спав?»

— Добре, — м’яко сказав Ліх і сів. «Я не очікував вас

за сніданком, місіс Гансен. Вона кинула вбік

подивись на Денісона. «Ти спав у готелі минулої ночі?»

— Ні, любий, — солодко сказала Діана. — Я прийшов передати твоєму батькові повідомлення

Взяти.'

Лін налила кави. «Що ми будемо робити сьогодні?»

— Сьогодні вранці у мене ділова зустріч, — сказав Денісон. «Чому

Ви двоє не ходите по магазинах?»

Обличчям Лін на мить промайнула тінь, але вона сказала: «Я

найкращий.' Посмішка Діани була огидно милою.

Денісон знайшов Кері сидячим на замковому камені спиною до нього

Королівський палац. Він підняв очі на наближення Денісона й коротко сказав:

«Ми готові вжити заходів. Чи почуваєтеся ви у формі?»

«Наскільки можливо».

Кері кивнув. — Як ти з дівчиною пливеш?

«Мені набридло бути татом», — гірко сказав Денісон.

— Я вийду звідти, але п’ятами на канаві. Вона констатує

найоманливіші запитання».

'Що вона подобається?'

«Хороша дитина під загрозою бути повністю розореною

- якби цього єдиного там не було.

«Що це тоді?»

«Її батьки розлучилися, і це змінило її життя

отримав удар ногою. Я починаю розуміти, який лиходійний виродок

104

Гаррі Мейрік. Він зробив паузу. «Або був». Він подивився на Кері.

'Якісь новини?'

Кері негативно махнув рукою. 'Скажи мені

більше.'

«Ну, мати — багата повія, яка ігнорує дівчину. я

Я не думаю, що Лін буде хвилюватися, якщо вони поїдуть завтра

впав мертвий. Але Лін завжди відчуває певну повагу до свого батька

мали; вона не любить його, але вона в захваті від нього. вона

дивиться на нього як на... як на якогось Бога». Денісон потерся

його підборіддя і задумливо сказав: «Мені здається, люди в захваті від цього

мають Бога, але чи справді його люблять? все одно,

кожного разу, коли вона намагається наблизитися до Мейріка

він сильним ударом збив її з ніг. Це не так, дядьку