«Я ничего об этом не знаю. Ничего."

— Перестань, Ник.

Гном пожал плечами. «Возможно, до меня дошли какие-то дикие слухи. Пустые сплетни, возможно. Но… пф. Он снова пожал плечами — красноречивое балканское пожатие плечами, опровергающее эту идею. «Как прошла ваша встреча с Оппенгеймерами?»

Джексон вынул конверт из кармана и бросил его Плоскару, который поймал его одной рукой. «Ваша версия здесь, — сказал Джексон, — вместе со школьной версией ее брата Лии Оппенгеймер, храброго героя андеграунда. Прочтите, и я расскажу вам, как прошла наша встреча».

— Скажи мне сейчас, — сказал гном, пересчитывая деньги. «Я могу читать и слушать одновременно. У меня такой склад ума».

На самом деле он это сделал. К тому времени, как Джексон описал свою встречу с Оппенгеймерами, Плоскару дважды прочитал эссе Лии Оппенгеймер, трижды пересчитал деньги и внимательно изучил четыре снимка.

— А Бейкер-Бейтс?

«Он подобрал меня возле отеля. Мы пошли в бар, выпили и поговорили о тебе. Ты ему не нравишься».

— Нет, — пробормотал Плоскару, — полагаю, что нет.

— Он обзывал тебя.

Плоскару грустно кивнул. «Да, он, вероятно, так бы и сделал. Как он выглядел, бедняга, немного потрепанный?

Джексон уставился на него. "Немного."

— Ему немного не повезло?

«Он заплатил за выпивку».

— Все еще утверждаете, что работаете в старой фирме?

— Он подразумевал именно это.

Плоскару вздохнул — долгий, хрипловатый вздох, полный горестного сочувствия. — Он не такой, ты знаешь. Они вернули его в кассу — посмотрим — в начале 44-го, по-моему.

— Почему? Из-за тебя?

Гном неприятно улыбнулся. "Не совсем. Было несколько вещей, хотя я, возможно, стал последней каплей. Должно быть, он сейчас работает на фрилансе, бедняга. Он, конечно, видел Оппенгеймеров.

"Один раз."

Гном задумчиво кивнул. «Они не разговаривали с ним», — сказал он, скорее самому себе, чем Джексону. «Все его добросовестные утверждения ошибочны». Плоскару просветлел. — Что еще он тебе сказал?

«Он рассказал мне обо всех людях, которых Курт Оппенгеймер предположительно убил во время войны — и после нее».

Плоскару отпил свой напиток. — Вероятно, упомянул генерал-майора СС и баварского гауляйтера.

— Я думал, ты ничего об этом не знаешь.

— Я же говорил тебе, что до меня доходили слухи — большинство из них были немного причудливыми. Что еще он сказал?

«Что британцы не хотят, чтобы он был в Палестине. Оппенгеймер».

Гном, казалось, несколько мгновений обдумывал эту информацию, сортируя ее, оценивая ее ценность, проверяя ее достоверность. Затем он несколько раз кивнул, как будто удовлетворенный, и сказал: «Интересный момент. Очень интересно. Это может привести к всевозможным спекуляциям».

— Да, могло бы, не так ли?

Плоскару поднял брови, задавая немой вопрос.

«Я имею в виду, — сказал Джексон, — что существует вероятность того, что нам платит не отставной король молний, а сионисты».

«Я должен взять за правило никогда не недооценивать тебя, Майнор. Иногда ты очень освежаешь. Если бы это было правдой, вас бы это беспокоило — сионистская штука?»

Джексон поднял свой бокал, произнося небольшой равнодушный тост. «До израильтян».

Гном счастливо улыбнулся. «Мы во многом очень похожи, не так ли?»

«Я выше», сказал Джексон.

— Да, я полагаю, это правда. Гном посмотрел на потолок. «Вы знаете, что там на самом деле происходит, не так ли?»

"Где?"

"На Ближнем Востоке."

«Борьба за власть».

"Точно. Между Россией и Великобританией».

«Это не совсем ново».

Плоскару кивнул. «Нет, но в Британии новое правительство».

«Но не тот, который посвящен ликвидации Британской империи».

"Нет, конечно нет. Таким образом, Британия должна сохранить некий физический контроль над Ближним Востоком. Россия все еще грызет Турцию и Иран, а Британия либо уйдет, либо ее вышвырнут из Египта и Ирака».

«Так что остается Палестина».

«И Трансиордания, но в основном Палестина. Палестина имеет ключевое значение. Так что, если Британия собирается и дальше оставаться мировой державой, а это означает, что русские будут держаться подальше от Ближнего Востока, тогда у нее должна быть база. Палестина прекрасно справится, особенно если евреи и арабы вцепятся друг другу в глотку. Было бы легче контролировать. Так было всегда, за исключением одного.

«Евреи начали избивать британцев».

— Именно, — сказал гном. — Довольно интересная ситуация, вам не кажется? Но вернемся к бедному старому Бейкеру-Бейтсу. Что еще он сказал?

«Он сказал, что и американцы, и британцы преследуют Оппенгеймера».

"Французский?"

— Он не сказал.

"Возможно нет. Французы такие практичные».

«Но больше всего его хотят русские».

"Ну теперь. Он сказал, почему?

«Он сказал, что это потому, что они хотят нанять его. Он также сказал передать тебе это».

— Да, — сказал Плоскару, не раздумывая, зажав стакан между коленями, чтобы можно было медленно стряхнуть пыль с рук. — Да, я очень рад, что ты это сделал.

Два дня спустя, в шесть часов утра того дня, когда он и гном должны были отправиться в Вашингтон, Джексон наконец встретил Вайнону Уилсон. Накануне где-то прошла прощальная вечеринка, и Джексон проснулся с легким похмельем и слегка затуманенным видением высокой блондинки лет двадцати шести, которая стояла и смотрела на него сверху вниз, положив руки на бедра.

Джексон быстро моргнул, чтобы прояснить зрение, и сказал: «Доброе утро».

«Кто-то спал в моей постели», сказала она. «Я думаю, что именно это я и должен сказать, согласно книге».

«Кажется, я это читал».

— А тебя ведь не Златовласка зовут, не так ли? она сказала. «Нет, не с такими волосами. На самом деле я знал Златовласку, хотя он писал это слово через «х». Старый Сэм Голдилокс из Пасадены.

«Вы, должно быть, Вайнона Уилсон», — сказал Джексон. — Как твоя мама, Вайнона?

«Скупой. Скромный. Скромный. Кто ты, друг Ника?

"Ага. Один Младший Джексон. Где он, Ник?

Она кивнула в сторону двери спальни. "Спящий. Я только что совершил краткую экскурсию — пересчитал ложки и все такое. Вы сохранили его очень аккуратно. Я удивлен."

— Вчера у нас была горничная.

— Когда ты уезжаешь?

«Который сейчас час?»

Она посмотрела на часы. "Шесть. Немного позже.

"Христос. Около девяти. Хорошо?"

— Не торопись, — сказала она, села на край кровати и начала расстегивать блузку. Сняв его, она повернулась к нему и сказала: «Когда я впервые увидела тебя лежащим, я подумала, что тебе около шестидесяти. Волосы."

"Он серого цвета."

«Я знаю», — сказала она, сняв юбку и бросив ее на стул. «Держу пари, что все пошло именно так в одночасье».

«На самом деле так оно и было», — сказал Джексон, наблюдая, как она сбросила остатки одежды. У нее была необычайно красивая грудь и длинные, стройные ноги, которые некоторым могли показаться слишком тонкими, хотя Джексон считал, что с ними все в порядке. Она повернулась и остановилась, словно давая ему возможность рассмотреть все целиком, и Джексон заметил, что ее глаза голубые. «Синий барвинок», — подумал он, но понял, что не совсем уверен, является ли барвинок рыбой, цветком или тем и другим. Он решил поискать это.

— Расскажи мне об этом, — сказала она, скользнув под одеяло рядом с ним. «Расскажи мне о том, как твои волосы поседели за одну ночь».

— Хорошо, — сказал Джексон.

Было около восьми, когда Плоскару вошел в спальню с блюдцем и чашкой кофе. Он сделал глоток, приятно кивнул Джексону и Вайноне Уилсон, сказал: «Я вижу, что вы двое встретились», и вышел. Вайнона Уилсон хихикнула.

Их выезд из дома на Голливудских холмах задержался почти на час из-за Гранд-Каньона, Йеллоустонского национального парка и Нового Орлеана. Плоскару хотел посетить их всех по пути в Вашингтон. И только после ожесточенных дебатов, в которых Вайнона Уилсон встала на сторону гнома, был достигнут своего рода компромисс. Йеллоустоун отсутствовал, но присутствовали и Гранд-Каньон, и Новый Орлеан.

«До него еще около тысячи миль», — сварливо сказал Джексон, изучая карту нефтяной компании, которую он разложил на капоте «Плимута».

«Но оно того стоит и затраченное время, и затраты», — сказал Плоскару. Он вскочил на подножку кабриолета, взял руку Вайноны Уилсон и с легким жестом коснулся ее губами. — Вайнона, ты, как всегда, была более чем щедра.

— В любое время, Ник, — сказала она, улыбнувшись, наклонилась и поцеловала его в макушку.

Джексон сложил карту, сунул ее в карман куртки, подошел к высокой блондинке, обнял ее и слегка поцеловал в губы. «Ты — лучшее, что произошло за долгое время. Спасибо."

Она улыбнулась. — Если ты когда-нибудь снова будешь здесь, Слим, зайди. Ты можешь рассказать мне больше военных историй.

— Конечно, — сказал Джексон. "Я сделаю это."

OceanofPDF.com

6

В его документах говорилось, что он был типографом-подмастерьем. Бумаги были плотно завернуты в желтую клеенчатую куртку, перевязанную толстой веревкой, и теперь были прижаты ремнем к его тощему животу. В газетах также сообщалось, что его зовут Отто Бодден, что он родился в Берлине тридцать девять лет назад и что его политическим предпочтением была социал-демократическая партия, предпочтение, которое стоило ему пяти лет концентрационного лагеря в Бельзене.

Он был печатником. Это была правда. И он родился в Берлине и вырос там. Это было не только верно, но и необходимо, потому что люди вокруг Любека не доверяли берлинцам — даже презирали их — и мгновенно узнавали их по болтливости, а также по их, образно говоря, большим носам, которые они всегда тыкали в небезопасные места. Не касаюсь их. Берлинцы были пруссаками. Может быть, и мудрые пруссаки, но все же пруссаки.

Что касается имени, то Отто Бодден подойдет не хуже любого другого. С тех пор, как тринадцать лет назад он взял свой первый псевдоним, у него было много имен. Он попытался вспомнить, каким был тот первый. Это пришло к нему через секунду или две. Клаус Калькбреннер. Его губы дернулись в улыбке, когда он присел на корточки среди деревьев и изучал троих утренних рыболовов на другом берегу канала. Он вспомнил, что молодой Клаус Калькбреннер был в некотором роде идиотом.

У него не было часов, поэтому ему приходилось полагаться на солнце. Он повернулся, чтобы рассмотреть его. Оно уже было, но недостаточно. Пройдет еще несколько минут, прежде чем появится патруль. Он повернулся, чтобы продолжить изучение рыбаков на другом берегу канала. Один из них что-то поймал; рыба неплохого размера; возможно, карп, хотя Бодден совсем не был уверен, плавает ли карп в канале Эльба-Траве.

Он поправил рюкзак на спине, в котором лежало его единственное пальто, рубашка и брюки, в которые он переоденется, когда перейдет через канал. Они тоже все были завернуты в клеенчатую кожу. Но запасной обуви и носков нет. Это было бы перебором, потому что ни у одного печатника-беженца не было бы лишней пары обуви. Он бы уже продал их или обменял на что-нибудь поесть.

Он повернулся, чтобы еще раз взглянуть на солнце. Еще десять минут, прикинул он. Обернувшись, он выудил последнюю сигарету. Это была американская сигарета «Кэмел». Неделю назад ему подарили пачку таких в Берлине, и он старательно продлил их до сих пор. Американские сигареты были еще одной вещью, которой не было бы у типографа-беженца. Он задавался вопросом, какова цена американской сигареты на черном рынке в Любеке: три рейхсмарки; четыре? В Берлине было пять.

Он взял спичку из одной из трех спичек, оставшихся в маленькой водонепроницаемой стальной канистре, и чиркнул ею о подошву своего ботинка. Он зажег сигарету и втянул дым в легкие. Ему нравились американские сигареты. Ему тоже нравились их названия: «Кэмелс», «Лаки Страйкс», «Олд Голдс», «Честерфилдс», «Уингз». По какой-то причине Wings не продавалась по такой хорошей цене на черном рынке Берлина. Он не был уверен, почему. Он втянул еще одну полную порцию дыма, задержал его, а затем с наслаждением выдохнул. Это была его первая сигарета за три дня, и он чувствовал это — легкое, приятное, головокружительное ощущение.

Кто-то однажды сказал ему, что американцы используют патоку для лечения табака. Он задавался вопросом, правда ли это. Он также задавался вопросом, насколько хорош его английский на самом деле. Он научился этому в Бельзене у поляка. Поляк был очень забавным парнем, который утверждал, что когда-то жил в Кливленде, и заверил Боддена, что английский, которому его учили, был американским. У поляка было много забавных теорий. Одним из них было то, что из поляков получаются лучшие в мире летчики-истребители. «В этом проблема нас, поляков», — сказал он однажды Боддену. Все наши политики действительно должны были быть летчиками-истребителями.

До сигареты уже почти ничего не осталось. Несколько сантиметров. С сожалением Бодден сделал последнюю затяжку и втоптал ее в грязь ботинком. Тогда он услышал их, патруль. Один из них насвистывал. Так и должно было быть.

«Ну, здесь ничего не происходит», — сказал он себе по-английски. Это была одна из любимых фраз поляка, и он также гарантировал, что она будет правильно использоваться в Америке. Фактически, это было последнее, что он сказал Боддену тем апрельским утром 1944 года, когда поляка увели на расстрел или повешение. «Наверное, повешен», — решил Бодден. Они бы не стали тратить пулю на поляка. Гнядкевич. Бодден вспомнил, что так звали поляка. Роман Гнядкевич. Очень забавный тип.

Бодден глубоко вздохнул, выскочил из-за деревьев на тропинку и с небольшим всплеском скользнул в канал. Господи, как было холодно! Он услышал крик российского патруля «Стой». Как, черт возьми, ты останавливаешься, когда плывешь? он задавался вопросом. Им полагалось прокричать это три раза, для удобства всех, кто мог слушать, особенно для британцев; но многие русские были тупыми ублюдками, фермерскими мальчиками, которые, возможно, не умели так высоко считать. Поэтому Бодден глубоко вздохнул и нырнул под воду как раз в тот момент, когда треснула первая винтовка.