«Мне придется поехать в Кельн. Это займет как минимум два-три часа. Хватит ли мне времени?»

«Я должен так думать», — сказал Джексон.

Она задумчиво кивнула, глядя на Джексона. «Что советует господин Плоскару?»

«Ну, видите ли, — сказал Джексон, — я на самом деле не спрашивал, потому что мистер Плоскару может быть одновременно и осложнением, и проблемой».

Когда сонный четырнадцатилетний мальчик принес записку в комнату Плоскару, гном прочитал ее, дал мальчику совет и сказал: «Скажи ей, чтобы она встретила меня на углу через пять минут».

«Какой угол?»

«У банка».

После того как мальчик ушел, Плоскару достал из футляра большой армейский 45-й калибр и засунул его за пояс брюк. Он застегнул поверх него куртку, а затем забрался на стул, чтобы рассмотреть себя в зеркале. Удовлетворенный тем, что выпуклость не слишком заметна, он слез со стула и постоял некоторое время, задумчиво осматривая комнату. Размышляя, он машинально стряхнул с ладоней какие-то воображаемые крошки.

Ева Шил наблюдала за приближающимся гномом. Когда он подошел достаточно близко, она сказала: «Я Ева Шеель, герр Плоскару».

Гном поклонился. — Насколько я понимаю, вы друг фройляйн Оппенгеймер.

— И ее брата.

«Ах».

— Я думаю, нам стоит поговорить.

«Возможно, в баре было бы удобнее. Кто-то в моем отеле сказал мне, что рядом есть один, который работает допоздна. Пойдем туда?»

В баре не было никого, кроме владельца и трех одиноких пьющих, сгорбившихся над стаканами.

Усадив Еву Шил, Плоскару подошел к бару, доплатил и принес обратно два стакана того, что, по словам владельца, было его лучшим бренди.

— Итак, — сказал Плоскару, возвращаясь в кресло, — о чем нам поговорить?

«Курт Оппенгеймер».

«Интересный человек во многих отношениях. Я с нетерпением жду встречи с ним».

— Вы ожидаете, что это произойдет скоро?

— О да, очень скоро.

— Ему, конечно, нужна помощь.

"Да, конечно."

«Я представляю некоторых лиц, которые хотели бы ему помочь».

«Для человека, находящегося в таких трагических обстоятельствах, он, кажется, не страдает от недостатка друзей. Никакого недостатка».

«Лица, которых я представляю, сочли бы за честь помочь ему».

— Да, я уверен, — сказал гном и отпил свой напиток.

«Они рассчитывали заплатить за эту привилегию».

— Они упомянули сумму?

«Пятнадцать тысяч долларов».

Плоскару опустил уголки рта. «Есть почти множество дорогих друзей, которые заплатили бы гораздо больше за такую редкую привилегию».

— Мы могли бы торговаться всю ночь, герр Плоскару, и все равно прийти к той же цене.

"Который?"

"Двадцать пять тысяч."

«Доллары?»

"Да."

«Интересная цена», — сказал Плоскару. «Нечестный, но все же интересный».

"Как интересно?"

«Достаточно интересно, чтобы я посоветовался с моим коллегой».

«Когда вы примете решение?»

«Есть еще много неизвестных факторов, которые предстоит решить, но я бы сказал, что мы примем решение завтра к десяти часам утра».

«Где я могу связаться с вами? В отеле?»

«Нет, я думаю, что нет. Я дам вам адрес. Если все пойдет так, как я ожидаю, мы сможем договориться там. Адрес: Мирбахштрассе, 14, здесь, в Бад-Годесберге. Хотите записать это на чем-нибудь?»

«Нет, я помню это», — сказала она. — Мирбахштрассе, четырнадцать, завтра в десять часов.

Плоскару улыбнулся и слез со стула. «Мне жаль, что я так спешу, но есть еще немало деталей, на которые нужно обратить внимание. Это была очень интересная дискуссия, фройляйн Шил. Мне нравится ход твоих мыслей. Возможно, в другой раз мы поговорим о чём-нибудь — ну, менее коммерческом.

"Возможно."

Он взял ее руку, склонился над ней, а затем посмотрел на нее с выражением, которое могло бы показаться обеспокоенным, если бы не хитрый взгляд в его глазах. «Кстати, — сказал он, — передайте мои наилучшие пожелания вашему другу».

— Что это за друг, герр Плоскару?

— Ну, конечно, тот, у которого болит колено.

Она смотрела, как он проходит мимо столов к двери. «Столько хитрости в таком маленьком теле», — подумала она. И секс, конечно, тоже. Несмотря на то, что он ушел, он оставил свой след — как открытое приглашение. Если бы было время, это могло бы оказаться интересным, очень интересным. Большой, способный мозг может указывать на большой, способный на что-то еще. Она слегка улыбнулась, подняла глаза, поймала взгляд владельца и дала знак принести еще бренди. После того, как он кивнул, выражая понимание, она достала из сумочки бумагу и конверт и начала писать. «Сонный мальчик в отеле отнесет это на принтер», — подумала она. Принтер может перейти в спящий режим в другой раз. То, что происходит сегодня вечером на Мирбахштрассе, 14, может быть важнее его сна. Гораздо важнее.

Вернувшись в отель, Плоскару узнал, что Джексон еще не вернулся. Он поднялся в свою комнату и на мгновение постоял посреди нее, скрестив руки, совершенно не осознавая того факта, что он это делает, и размышляя, кто из них будет дежурить в тот вечер на Мирбахштрассе, 14 — женщина в шуба или мужчина с поврежденным коленом. Он ухмыльнулся, даже не осознавая, что делает это. «Этот усыпит ее», — решил он. Она заставит мужчину уйти, ноет колено и все такое. Это была настоящая причина, по которой он дал ей адрес – чтобы выманить этого человека. Этот человек был опасен, и с ним придется разобраться, но в месте, которое гном выберет сам.

Насвистывая «Голубую луну», Плоскару подошел к своей сумке, вынул из ее подкладки тонкий британский нож коммандос и вложил его в шелковые ножны, пришитые к внутренней стороне рукава его пальто. После этого он налил себе немного бурбона из бутылки, вскочил в самое удобное кресло в комнате, откинулся назад, перестал насвистывать «Голубую луну» и вместо этого начал петь ее слова.

Он все еще пел, когда Майнор Джексон постучал в его дверь.

OceanofPDF.com

30

Они дважды проезжали мимо большого темного дома на Мирбахштрассе, 14, затем припарковали «Мерседес» в квартале от него и пошли обратно. Дом окружала кирпичная стена высотой почти восемь футов. Почти полная луна давала немного света — по крайней мере, достаточно, чтобы они могли разглядеть очертания дома через кованые ворота.

Это было суровое место, подумал Джексон, трехэтажное и построенное из какого-то темного камня или кирпича. Мансардная крыша, казалось, была покрыта шиферной черепицей. Джексон без особой надежды попробовал пройти через высокие ворота. Оно было заперто.

— Ну, тогда вверх и вниз, — сказал Джексон и поднял стремя.

Он поднял гнома. Он оказался тяжелее, чем ожидал Джексон, намного тяжелее.

— Есть стакан?

«Как заботливо с вашей стороны спросить», — сказал Плоскару. "Но нет."

— Ты готов?

"Да."

Джексон почувствовал, как рука гнома обхватила его запястье. Затем он почувствовал, что его плавно и легко поднимают вверх, пока он не смог перекинуть другую руку через верх стены. Сила гнома удивила его.

После того, как он перекинул ногу через стену и оседлал ее, Джексон сказал: «Я пойду первым».

Он осторожно опустился и затем отпустил. Падение составило менее фута. Гном опустился до тех пор, пока не повис на вершине стены только на руках. Джексон обнял гнома за ноги и сказал: «Хорошо, ты у меня есть».

Они встали на колени у стены и всмотрелись сквозь кусты. — Судя по всему, никаких собак, — сказал Джексон.

"Нет."

"Что теперь?"

«Что давали эти лекции?»

"Смелость."

— Тогда давай будем смелее.

— Я постучу, — сказал Джексон. — Ты прикроешь меня. Он вынул из кармана пальто пистолет тридцать восьмого калибра. Согнувшись почти вдвое, он перебегал от куста к кусту, направляясь к входу в дом. Гном помчался за ним. Джексон заметил, что у Плоскару в правой руке теперь был большой армейский кольт.

«Что ж, посмотрим, что произойдет», — сказал Джексон.

Он подошел к двери. Рядом с ним гном прижался к стене. Это была большая дверь, сделанная из тяжелых дубовых досок и перевязанная декоративными железными ремнями. Джексон постучал еще раз, на этот раз сильнее. Они снова подождали, и снова ничего не произошло.

«Никого дома», — сказал Джексон.

«Попробуй дверь».

Джексон попробовал дверную ручку. Он легко повернулся. Он толкнул дверь, почти ожидая услышать ее скрип. Но этого не произошло. Вместо этого она плавно открылась на петлях, которые могли быть смазаны маслом. За дверью была чернота.

«Давайте вернемся в отель и выпьем», — сказал Джексон. «Найди женщин».

Гном подошел к открытой двери и заглянул внутрь. «Возможно, дома действительно никого нет».

— Я буду смелым и спрошу. Джексон осторожно шагнул в дверной проем. Гном последовал за ним. "Есть кто-нибудь дома?" Джексон позвонил.

— Думаешь, он говорит по-английски?

Джексон не ответил. Вместо этого он достал зажигалку Zippo и щелкнул колесиком. Зажигалка вспыхнула, давая ему достаточно света, чтобы найти выключатель. Он нажал ее, но свет не загорелся.

"Нет питания."

«Давай посмотрим, сможем ли мы найти свечи».

Зажигалка Джексона уже гасла. Но света было еще достаточно, чтобы он мог найти дверь, ведущую из вестибюля, в котором они оказались. Он направился к двери, гном следовал за ним.

Затем зажегся свет. Это был яркий, сфокусированный желтый свет мощного фонарика. Позади них мужской голос произнес по-немецки: «На вас нацелен пистолет-пулемет, господа. Я полностью готов его использовать».

«Ну, черт», — сказал Джексон.

«Вы оба очень медленно встанете на колени», — сказал голос. «Очень, очень медленно».

Джексон и Плоскару сделали, как им сказали.

«Теперь ты, человечек. Опустите пистолет на пол и очень осторожно сдвиньте его влево.

Плоскару отвел армейский 45-й калибр влево.

«А ты, седой, сдвинешь пистолет вправо. Очень нежно.

После того, как Джексон сделал именно это, голос сказал: «Хорошо. Теперь вы хлопнете в ладоши по макушке и подниметесь, но очень медленно. Не оборачивайся».

И снова они сделали, как им было сказано. Свет перестал танцевать вокруг, как будто его источник положили на стол. Джексон почувствовал, как что-то холодное прижалось к его затылку. Он задержал дыхание и даже на секунду закрыл глаза. Но когда он почувствовал, как рука начала двигаться по его телу и похлопывать по карманам, он открыл глаза.

Рука тоже двинулась по Плоскару, но быстрее, почти небрежно, словно гном был слишком мал, чтобы скрыть что-нибудь опасное.

Желтое сияние фонарика снова начало танцевать и, наконец, остановилось на паре раздвижных дверей.

«Ты, человечек, откроешь двери прямо перед собой, но медленно, очень медленно».

Гном сделал, как было сказано. — Хорошо, — сказал голос. — Руки обратно на голову, пожалуйста. Плоскару снова положил руки на голову.

«Теперь вы оба медленно пройдете через дверь ровно пять шагов и остановитесь. Ты не обернешься».

Плоскару и Джексон отошли на пять шагов, хотя гному пришлось растянуть шаги, чтобы не отставать от более высокого человека.

Раздался щелчок, и в паре торшеров загорелся свет. Они находились в гостиной, где было слишком много уродливой мебели, большая часть которой была обтянута красным и коричневым плюшем, и большая ее часть, очевидно, была построена в прошлом веке.

— Электроэнергию ведь не отключили, не так ли? - сказал голос. «Только в прихожей. Видите ли, господа, я вас ждал. Затем голос рассмеялся, хотя на самом деле это было скорее хихиканье, чем смех.

«Теперь я верю, что заставлю тебя повернуться, но очень медленно, и держать руки там, где они есть».

Джексон и Плоскару обернулись. Сначала они увидели пистолет-пулемет и тонкие белые ухоженные руки, которые неуклонно целились им в живот. Высокий мужчина, державший пистолет-пулемет, тоже был стройным и почти элегантным. Он был одет в черный свитер и черные брюки, а на ногах у него были черные лакированные тапочки. Лицо его было белым, мучнистым, нездоровым, как лицо, запертое от солнца. Однако на высоких скулах виднелись два круглых красных пятна, то ли нарисованных, то ли притертых. За исключением бровей, остальная часть лица была достаточно обычной: костлявый подбородок, тонкие красные губы, прямой нос и глубоко запавшие темные глаза. Брови над глазами были выщипаны.

— Итак, что у нас здесь? - сказал мужчина. «Карлик и седой американец. Ты, маленький человек, ты тоже не американец, не так ли?

«Нет», — сказал Плоскару.

— Скажи что-нибудь еще — по-немецки.

"Что бы ты хотел чтобы я сказал?"

Мужчина какое-то время изучал Плоскару, а затем улыбнулся. "Конечно. Румынский. Я прав?"

"Ты прав."

«Я бы сказал, из Бухареста. Твои гласные выдают тебя. Я так горжусь собой. Я думал, что потерял связь». Он снова улыбнулся, зубы которого были слишком правильными и слишком белыми. Джексон решил, что они были ложью. Он попытался угадать возраст этого человека и остановился на сорока, хотя чувствовал, что в любом случае он мог бы опоздать на десять лет.

— У вас есть имена? — сказал мужчина, все еще улыбаясь.

«Мой — Джексон; это Плоскару.

«Джексон и Плоскару. Хорошо. Я Глот, но ты это знаешь, не так ли? Мое маленькое сокровище рассказало тебе, тот, кто взял твои деньги. Но потом пришло раскаяние — и вина. Знаешь, она действительно меня обожает. Поэтому она помчалась сюда так быстро, как только могла, и рассказала мне все. Я, естественно, простил ее, и мы вместе плакали, обнимались и делали другие интереснейшие вещи, а потом я ждал твоего приезда. Ты всегда такой неуклюжий?

«Почти всегда», — сказал Джексон.

"Действительно? Как интересно. Теперь мне нужно решить, что с тобой делать.

— Почему бы просто не отпустить нас? - сказал Плоскару. «Конечно, мы заплатим тебе, а потом забудем, что мы когда-либо встречались».