«Так сколько же вы просите за эту двенадцатилетнюю штуковину?» - сказал Плоскару.

«Я не буду ставить оценки».

— Хорошо, никаких отметок.

«Либо сигареты, либо доллар».

— Тогда сколько в долларах?

Фермер не мог сдержать лукавство и жадность, отразившиеся на его лице. "Пятьсот долларов."

Плоскару несколько раз кивнул, как будто нашел цену вполне разумной. — Это, конечно, с документами.

"Я говорил тебе. Никаких документов.

"Ага, понятно. Тогда ваша цена без документов должна составлять около двухсот долларов, верно?»

«Неправильно», — сказал фермер. «Это необычная машина, редкая модель. Любой заплатил бы за это как минимум четыреста долларов».

— Верно, верно, — сказал Плоскару. «Они могли бы заплатить столько же, если бы к нему были прилагаемые документы и если бы в его лобовом стекле не было двух пулевых отверстий. Подумайте о вопросах, которые вам зададут, когда кто-то пойдет заменять стекло».

— Возможно, три пятьдесят, — сказал фермер.

— Триста, и мы идем на ужасный риск.

— Готово, — сказал фермер и протянул руку. Плоскару потряс его, затем повернулся к Генриху. «Сколько сегодня сигареты приносят на черный рынок, Генрих?»

— Десять долларов за коробку, герр директор, — автоматически сказал он.

«Тридцать коробок?» - сказал Плоскару фермеру.

Он кивнул. «Тридцать коробок».

«Ты забыл спросить его об одной вещи», — сказал Джексон.

Плоскару посмотрел вверх. "Что?"

«Он работает?»

«Он работает», — сказал фермер. «Он работает очень быстро».

Узкая дорога была длинной, прямой и свободной от движения. Когда спидометр достиг отметки 70 километров в час, Джексон вдавил педаль газа в пол, нагнетатель с воем включился, и большой открытый родстер прыгнул вперед, словно выстрелив из огромной резиновой ленты.

Гном опустился на колени на пассажирском сиденье, его губы раздулись ветром и почти маниакальная ухмылка. "Быстрее!" — крикнул он сквозь вой нагнетателя. "Быстрее!"

Джексон прижал ногу, и спидометр быстро достиг отметки 160 километров в час. Он держал ее так несколько мгновений, затем убрал ногу с педали газа, и большая машина замедлила ход. Он позволил ему снизить скорость до разумных 60 километров в час.

«Как быстро мы шли?» — спросил Плоскару.

— Около ста миль в час.

«Мне нравится идти быстро. Я думаю, это как-то связано с сексом. Я очень возбуждаюсь».

«Это какую-то машину, которую ты нашел, Ник».

«Как оно справляется?»

«Лучше, чем я мог подумать. Очень плавно, очень быстро. С этим справится даже ребенок. Хотя я не уверен, что они не забыли поставить пружины. Пробежавшись по мрамору, вы почувствуете, как он проясняет ваш позвоночник. Не буду придирчивым, но тебе не кажется, что это слишком уж критично для нашей работы?

— Яркий?

«Да, яркий. Мы должны быть немного скрытными, не так ли? Знаешь, хитрый и подлый. Эта штука такая же коварная, как парад.

"Но быстро."

"Очень быстро."

— Тогда нам это может понадобиться.

"За что?"

«Чтобы добраться отсюда туда очень быстро».

Когда они вернулись в большой дом возле Франкфуртского зоопарка, их ждала одна из молодых служанок с конвертом и важным видом человека, который должен сообщить плохие новости.

«Он сказал передать это любому из вас», — сказала она, сделав реверанс.

"ВОЗ?"

«Человек, который это принес. Он приехал на велосипеде. Он сказал, что это имеет величайшее значение. «Вопрос жизни и смерти», — сказал он.

Брови Плоскару поползли вверх. "Он сказал, что?"

- Я почти уверен, герр директор.

Джексон взял конверт и последовал за Плоскару в гостиную, где в камине горел уголь.

«Откройте его, пока я приготовлю нам выпить», — сказал Плоскару.

Джексон осмотрел конверт, сделанный из плотной бумаги кремового цвета. На нем ничего не было написано ни спереди, ни сзади, поэтому он понюхал его. От него исходил легкий запах, который, как он решил, был лавандой. Он открыл конверт пальцем и достал один лист бумаги.

Он сразу узнал почерк. Но даже если бы оно было напечатано, он чувствовал, что автоматически определил бы отправителя по витиеватой прозе. Приветствия не последовало, и записка началась резко: «Произошла ужасная вещь. Я в отчаянии и должен увидеть вас немедленно. Пожалуйста, не подведите меня в этот час серьезной нужды». Он был подписан инициалами Лии Оппенгеймер, LO.

Он обменял письмо Плоскару на выпивку. «Девушка в беде», — сказал Джексон.

Плоскару быстро прочитал записку, поднял глаза и сказал: — Ей нравятся мелодрамы, не так ли? Полагаю, тебе лучше пойти к ней.

— Ты не придешь?

Гном покачал головой. "Думаю, нет. Кажется, вы неплохо с ней обращаетесь, и есть шанс, что сегодня вечером у меня будет важная встреча.

— Она продолжает спрашивать о тебе.

«Извини меня».

«Я думаю, она устала от оправданий».

— Тогда пригласи ее на ужин. Я слышал, что есть очень хороший ресторан на черном рынке. Вот, я дам вам адрес. Он написал адрес золотым карандашом на обратной стороне письма и вручил его Джексону. «Можно даже подвезти ее на машине. Ей это может понравиться.

«Думаю, я прогоню ее мимо заправки, просто чтобы посмотреть, что думают ребята».

"Извини?"

"Ничего."

Когда Лия Оппенгеймер открыла дверь квартиры на третьем этаже, Джексон солгал и сказал: «Я пришел, как только получил твою записку». На самом деле, сначала он выпил еще.

— Вы очень добры, — сказала она почти шепотом. — Заходите.

Когда она ввела его в комнату, где подавала чай и нарезала Млечный Путь, у Джексона возникло ощущение, что его ведет в похоронное бюро самый скорбящий родственник покойного. В комнате все еще было холодно, а на Лие Оппенгеймер было пальто из верблюжьей шерсти.

«Извините, но электричества нет», — сказала она, указывая на две свечи, которые горели возле стола, где подавался чай. — Боюсь, тепла тоже нет, но садитесь.

"Что случилось?" — сказал Джексон, выбирая тот же стул, на котором сидел раньше.

"Это ужасно. Это настолько ужасно, что я не могу в это поверить». Ее голос почти сорвался, и теперь, когда она была под светом свечи, Джексон мог видеть, что она плакала.

"Скажи мне."

«Мой брат, он… он…» Потом начались слезы и рыдания. Джексон поднялся и похлопал ее по плечу. Он чувствовал себя неуклюжим. Она потянулась к его руке и прижала ее к своей щеке. «Она плачет так же, как пишет», — подумал Джексон, другой рукой нашел носовой платок и подал ей.

«Вот, — сказал он, — высморкайтесь».

"Спасибо." Она высморкалась, вытерла слезы и посмотрела на него. «Ты всегда такой добрый. Я чувствую, что могу доверять тебе. Я… я всегда чувствовал это с первой минуты нашей встречи.

Джексон старался не гримасничать. «Она читает это», — решил он. У нее есть мысленный сценарий, который какой-то идиот написал для нее, и она его читает.

"Лучше?" — сказал он, высвободив руку и еще раз похлопав ее по плечу.

Она кивнула.

Джексон вернулся на свое место и сказал: «Расскажите мне об этом. Расскажи мне, что такого ужасного.

Она сложила руки на коленях и отвела взгляд, как будто это облегчило бы рассказ. "Мой брат."

Джексон ждал. Когда через несколько мгновений она ничего не сказала, он спросил: «А что насчет него?»

Все еще глядя в сторону, она сказала: «Говорят, он убил еще кого-то».

Джексон вздохнул. «Кто они?»

«Лейтенант Мейер. Он был здесь раньше. Он сказал, что мой брат застрелил человека на заводе «Опель». Что он мог делать на заводе Opel? Вы знаете, это в Рассельсхайме.

— Кого он убил?

"Мужчина. Он провел суд, признал его виновным, а затем убил его».

Джексон достал сигареты, подумал о том, чтобы предложить одну Лие Оппенгеймер, но передумал, закурил одну для себя и сказал: «Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал».

Тогда она посмотрела на него. "Конечно. Что-либо."

— Расскажите мне точно, что сказал лейтенант Мейер.

Это заняло у нее некоторое время, почти полчаса, учитывая ее отступления, риторические вопросы и несколько долгих периодов, в течение которых она абсолютно ничего не говорила, а вместо этого молча смотрела на свои руки.

Когда Джексон почувствовал, что с ней покончено, он сказал: «Вот и все? Ты рассказал мне все, что он сказал?

"Да. Все."

"Где ваш друг?"

«Ева? Она и лейтенант Мейер вышли. Возможно, на какое-то время это будет их последняя ночь вместе. Вероятно, они выйдут довольно поздно. Она хотела остаться со мной, но я сказал ей нет, что в этом нет необходимости, что, возможно, было бы лучше, если бы я остался наедине со своими мыслями».

«Она снова читает», — подумал Джексон.

«Итак, какое-то время я был один, а когда больше не мог этого выносить, отправил тебе эту глупую записку. Вы были так любезны, что пришли.

— Почему лейтенанта Мейера какое-то время не будет? — сказал Джексон.

"Почему? Потому что он, конечно, чувствует, что ему нужно ехать в Бонн».

"Конечно. Но почему именно Бонн?»

«Потому что именно туда собирается мой брат. Разве я не упоминал об этом?

"Нет. Ты этого не сделал.

«Это важно, не так ли?»

«Да», сказал Джексон. "Это важно."

Джексону потребовалось некоторое время, чтобы убедить ее принять его приглашение на ужин. Несколько раз он почти сдавался, но вместо этого упорствовал, и когда она, наконец, согласилась, она внезапно обнаружила, что не может идти так, как была одета.

«Чтобы измениться, понадобится всего минута», — сказала она.

Это заняло у нее двадцать минут, но когда она вышла из спальни, она выглядела совсем не так, как когда вошла. На самом деле, подумал Джексон, она выглядела почти красивой.

Она что-то сделала со своими волосами, хотя он не совсем понимал, что именно, за исключением того, что они больше не были уложены в ее обычной девичьей манере. Вместо этого он мягкими волнами упал почти до ее плеч. Она также сделала что-то, чтобы стереть следы своих слез — возможно, умелое нанесение макияжа, подумал Джексон, но не был уверен, потому что не было никаких следов макияжа, за исключением слабого прикосновения помады, которую она добавила.

Платье тоже помогло. Это было простое черное платье. «Твой простой, простой черный цвет», — решил Джексон, — который, вероятно, стоит сто долларов. Он был срезан низко и достаточно близко, чтобы выгодно обнажить ее грудь, и впервые он задумался, каково будет лечь с ней в постель. Он был слегка удивлен, что не задавался этим вопросом раньше, потому что, как и большинство мужчин, он обычно размышлял об этом вскоре после встречи с женщиной. Любая женщина.

Она стояла в центре комнаты, почти застенчиво, как будто совсем не была уверена, что он все еще хочет, чтобы она ушла.

«Ты очень хорошо выглядишь», — сказал он. "Очень хорошенькая."

"Вы действительно так думаете?"

"Да."

«Как это называют в Штатах?»

— Что позвонить?

«Что мы делаем».

«Я думаю, они называют это «пойти на ужин».

Она покачала головой. «Нет, я прочитал еще одно слово. Они называют это свиданием, не так ли?

"Иногда."

«Это похоже на настоящее свидание?»

— Абсолютно, — сказал Джексон, молясь, чтобы она не улыбнулась.

Вместо этого она застенчиво улыбнулась и сказала: «Знаешь, это будет мой первый».

— Твой первый? Каким-то образом ему удалось скрыть в голосе шок, если не удивление.

Она серьезно кивнула. «Мой первый в жизни. Ты все еще хочешь, чтобы я ушел?

«Конечно», — сказал Джексон и улыбнулся, как будто он действительно имел в виду это, и был весьма удивлен, осознав, что он это сделал.

OceanofPDF.com

23

Хотя пиво было не лучше обычного, в тот вечер в «Золотой розе» было многолюдно. Там было настолько людно, что печатнику пришлось делить стол с двумя другими людьми, мужчиной и женщиной, которым почти нечего было сказать друг другу. Бодден решил, что они женаты.

Он ждал почти тридцать минут, когда вошла Ева Шил. Она стояла у входа сразу за тяжелой занавеской, прижимая одной рукой шубу к шее, пытаясь разглядеть Боддена в переполненной, задымленной комнате. Он помахал рукой. Она кивнула и направилась к нему.

Она села за стол, предварительно автоматически пожелав молчаливой паре «Добрый вечер», на что они пробормотали в ответ, это были их первые слова почти за двадцать минут.

"Ты съел?" она сказала.

Бодден кивнул и улыбнулся. "Ранее. Жирная курица. Очень вкусно. Кислый, хранящийся в погребе, хорошо готовится. А ты?"

«В американском офицерском клубе. Стейк. Недавно решили впустить немцев. Настоящих немцев, конечно. Она оглядела комнату и нахмурилась. «Мы должны поговорить. Но не здесь. Твоя комната далеко?

"Недалеко."

— Нам лучше пойти туда.

Бодден улыбнулся. «Это холодное место; нет тепла, понимаешь. Но мне удалось найти бутылку бренди.

— Тогда мы этим согреемся, — сказала Ева Шил.

В комнате Боддена был только один стул. Один стул, кровать, сосновый стол, шкаф, окно и велосипед, который он таскал вверх и вниз по трем лестничным пролетам, чтобы его не украли.

— Домой, — сказал он, проводя ее в комнату.

Ева Шил огляделась вокруг. «Я видел и хуже».

— И лучше, без сомнения. У тебя есть выбор — кровать или стул».

— Думаю, кровать. Она подошла и села на него. — Я вижу, ты нашел себе велосипед.

«В лагере для военнопленных в Баденхаузене», — сказал Бодден, открывая гардероб и доставая бутылку « Брантвайна» и два разных стакана. «Там был мужчина. Чех по имени Кубиста. Судя по всему, он местный фальсификатор. Мы говорили. За определенную плату он может продать мне некоторую полезную информацию. Я бы купил его на месте, если бы у меня были средства».