В подвале было холодно, но сухо. Теперь Боддену было одновременно холодно и влажно, и ему хотелось, чтобы женщина появилась, хотя он не был уверен, что она действительно опоздала, потому что у него все еще не было часов. «Шпиону следует иметь часы», — подумал Бодден и ухмыльнулся, несмотря на дождь и холод. Профессия этого требует.

Через пять минут появилась женщина, одетая лучше большинства, в длинной шубе и с зонтиком в руках. Она целеустремленно подошла к ступенькам, ведущим на разрушенный вокзал, остановилась, посмотрела на часы с видом человека, знающего, что приходит вовремя, и огляделась вокруг. В левой руке она держала желтую книгу. К ее пальто была прикреплена красная гвоздика.

Бодден перешел улицу против движения транспорта. Полицейский кричал на него; Бодден весело улыбнулся ему и поспешил дальше. Подойдя к женщине в нескольких метрах, он обнаружил, что она моложе, чем он сначала подумал, — ненамного больше двадцати пяти или двадцати шести лет. «И хорошенькая, ей-богу», — подумал он. Ну, не существовало правила, согласно которому они не могли быть красивыми.

Женщина, несмотря на холод и обычай, на голове ничего не носила. У нее были длинные, густые темные волосы, обрамлявшие бледное овальное лицо с пухлыми губами; небольшой прямой нос; и огромные карие глаза. «Не помешало бы немного картошки», — подумал Бодден. Их глаза становятся такими, когда они не едят — большими, темными и блестящими, по крайней мере на какое-то время, а потом, когда надежда уходит, они тускнеют.

Женщина прижала шубу к горлу и уткнулась в нее подбородком. Боддену было интересно, что у нее под пальто. Может быть, ничего. Он вспомнил берлинских девушек прошлым летом, которые в июле носили своих меховых кошек. Это и ничего больше. Они продали все до последней строчки, которая у них была, или обменяли ее на еду. Но не их шубы. Они слишком хорошо помнили прошлую зиму, чтобы расстаться со своими пальто. Этой зимой угля не будет, а без пальто они знали, что замерзнут.

Бодден остановился перед женщиной, слегка поклонился, улыбнулся и сказал: — Простите, фройляйн, но у вас есть время? Мои часы остановились».

Она какое-то время смотрела на него своими огромными глазами, а затем взглянула на часы. — Сейчас пять минут двенадцатого.

«Это полночь или полдень?»

"Полночь."

Женщина протянула ему книгу в желтой обложке. Бодден поблагодарил ее, отошел и спрятал книгу под пальто. Женщина огляделась, словно пытаясь решить, куда ей идти, а затем быстро пошла в противоположном направлении.

Через дорогу, на правом сиденье синего «Адлера» с номерами компакт-дисков, майор Гилберт Бейкер-Бейтс быстро причесал усы и сказал по-немецки: «Я думаю, эта женщина, не так ли?» желтоволосому мужчине за рулем.

«Он слишком хорош для меня», — сказал желтоволосый мужчина, заводя двигатель.

«Сколько времени ему потребовалось, чтобы потерять тебя в Гамбурге?»

"Двадцать минут. Он знает все старые трюки и, возможно, даже некоторые новые».

«Жёлтая книга», — сказал Бейкер-Бейтс. «Интересно, почему красные всегда используют желтую книгу».

«В Берне любили зеленые», — сказал желтоволосый мужчина.

«Оба цвета весенние. Возможно, это как-то связано с этим».

— Возможно, — сказал желтоволосый мужчина, позволяя «Адлеру» ползти по обочине почти в пятидесяти метрах позади спешащей женщины в шубе.

— Вчера у вас с ним не было проблем?

«С принтером? Никто. Он не рассчитывал на то, что мы полетим вниз. Поскольку мы знали, куда он направляется, не составило труда встретить его на вокзале. Однако на этот раз я остался далеко позади. Очень далеко назад. Прошлой ночью он спал в подвале и поплатился бритвенными лезвиями. Их у него должно быть много. Именно это он использовал в Любеке».

— Здесь, тебе не кажется? — сказал Бейкер-Бейтс.

«Думаю, да», — сказал желтоволосый мужчина и остановил машину, но оставил двигатель включенным.

«Вы знаете, где я буду», — сказал Бейкер-Бейтс, когда желтоволосый мужчина вышел из машины.

"Я знаю."

Бейкер-Бейтс скользнул под руль машины и какое-то время смотрел, как желтоволосый мужчина двинулся вслед за молодой женщиной в шубе. «Он очень хорош», — подумал Бейкер-Бейтс, отмечая, как желтоволосый мужчина держал между собой и женщиной как минимум пять или шесть пешеходов. Ребята из Абвера, должно быть, хорошо подготовили своих людей, по крайней мере, когда они не занимались самоанализом повсюду. А вот желтые волосы жаль. Это было похоже на маяк.

Бейкер-Бейтс наблюдал, как женщина в шубе завернула за угол. Желтоволосый мужчина подождал, пока он сможет использовать пару пешеходов в качестве щита, а затем свернул в тот же угол. Бейкер-Бейтс включил передачу и понял, что голоден. Это означало либо ресторан на черном рынке, либо американцы. Бейкер-Бейтс вздохнул и остановил свой выбор на американцах не потому, что они были меньшим из двух зол, а потому, что они были дешевле.

Через три минуты после того, как он оставил женщину в шубе, Бодден нырнул в дверь закрытого магазина и достал желтую книгу, которая, как он заметил, представляла собой томик саатирических стихов Гейне. Это было хорошо. Ему не помешало бы посмеяться. Он открыл книгу и взглянул на листок бумаги внутри. На бумаге было написано название «Золотая роза», что означало либо «Бирштубе», либо «Гастхаус». Там же был адрес с точными указаниями, как туда добраться. Она была весьма основательной, подумал он, эта мисс в шубе, что вполне устраивало Боддена, потому что ему нравились основательные женщины. «Тебе также нравятся спокойные люди с небрежным поведением», — сказал он себе и ухмыльнулся. Как, по словам поляка, их называли американцы? Бимбо. Вот и все. «Тебе нравятся дурочки, принтер», — подумал он. снова ухмыльнулся; вынул трубку; и решил покурить там, в подъезде, от дождя, пока не придет время отправляться за Золотой Розой.

Бейкер-Бейтс стоял у бара казино, где располагался американский офицерский клуб с двумя столовыми, и изучал меню. Похоже, в тот день было предложено что-то под названием «жареный из курицы стейк», а также картофельное пюре с соусом, тушеные помидоры, кукурузные сливки и, на десерт, пудинг из тапиоки. С изюмом, как гласило мимеографированное меню.

Казино располагалось сразу за семиэтажным зданием IG Farben, в котором располагался штаб Вооруженных сил США, Европейский театр военных действий — или USFET, как его называли. После обеда, состоящего из жареного куриного стейка, что бы это ни было, Бейкер-Бейтс назначил встречу с лейтенантом Лафоллетом Мейером, чей офис находился в здании «Фарбен». Мейер должен был отвезти его осмотреть дом, где был убит торговец на черном рынке. Как его звали? Черт возьми. Карл-Хайнц Дамм. На мгновение Бейкер-Бейтс почувствовал укол сочувствия к покойнику – не потому, что его убили, а потому, что ему пришлось носить имя, написанное через дефис.

— Купить вам выпить, майор?

Бейкер-Бейтс повернулся к американскому голосу, сделавшему предложение. Оно исходило от высокого, стройного мужчины с майорскими дубовыми листьями на плечах и глазами, скорее зелеными, чем голубыми. Ему около тридцати трех, подумал Бейкер-Бейтс, раздумывая, стоит ли принимать это предложение.

«Я просто праздную свое повышение», — сказал американец, чувствуя колебания.

«В таком случае я буду очень рад присоединиться к вам. Большое спасибо."

«Что ты пьешь?»

«Скотч с содовой», — сказал Бейкер-Бейтс. — Но на этот раз без льда, пожалуйста.

— Два виски с содовой, Сэмми, — приказал новый майор сержанту-бармену. — И держи лед на одном.

— Две бутылки шотландской газировки и в одну положи лед, — повторил сержант. Он быстро смешал напитки, минимальными движениями эксперта, и двинул их через стойку. «Поздравляю с повышением, майор», — сказал Сэмми. «Этот в доме».

Новый майор поблагодарил бармена и поднял бокал за Бейкера-Бейтса. «Грязь в глазу, что бы это ни значило».

«Я сам так и не понял этого», — сказал Бейкер-Бейтс.

«Спасибо, что выпили со мной», — сказал новый майор. «Я слонялся здесь в подвешенном состоянии около трех недель, ожидая получения моего приказа, и единственный человек, которого я узнал, — это Сэмми. Сэмми выслушивает мои проблемы, верно, Сэмми?

— Хорошо, майор, — сказал сержант с автоматической снисходительностью хорошего бармена.

— Значит, вас сюда не назначили? — сказал Бейкер-Бейтс.

"Неа. Просто случайный. Но сегодня утром я получил приказ вместе с повышением, и завтра я уезжаю в Берлин».

«Это должно быть интересно».

«Да, я думаю, что это может быть. Где вы находитесь?

«Место под названием Любек, на севере».

«Не поверите, я знаю этого человека».

«Не такое уж и плохое место. Сейчас здесь немного людно. Били во время рейдов, но не слишком сильно. Откуда ты в Штатах?

«Техас, Абилин, Техас».

«Если вы не возражаете, что я так сказал, вы не очень похожи на техасца».

Новый майор ухмыльнулся. «До войны я был диктором на радио. Им нравится, когда ты красиво говоришь. Он растянул слова и сказал: «Но когда мне захочется, я могу говорить по-техасски гордо почти так же хорошо, как и любой другой».

Бейкер-Бейтс улыбнулся. «Почти непонятно. Не совсем, но почти».

«Для вас это должно звучать так же, как для меня звучит кокни».

"Вероятно."

— Что ж, сэр, — сказал новый майор, допивая свой напиток, — было очень приятно с вами поговорить.

«Большое спасибо за напиток и еще раз поздравляю. О твоем повышении.

Новый майор слегка шлепнул стойку ладонью. «Цените это», — сказал он с улыбкой, растягивая слова с псевдотехасским акцентом, повернулся и побрел в толпу пьющих во время обеда.

За обедом Бейкер-Бейтс обнаружил, что жареный куриный стейк не так уж и плох, как выглядит или звучит, хотя подливка, которая к нему прилагалась, имела текстуру, внешний вид и, возможно, вкус библиотечного теста.

Подошел немецкий официант и, не спрашивая, налил Бейкер-Бейтсу кофе в чашку. Бейкер-Бейтс откинулся на спинку стула, зажег «Лаки Страйк» и оглядел переполненную столовую. «Они хорошо себя чувствуют», — подумал он. Самая высокооплачиваемая, лучше всего питаемая и лучше всего оснащенная любительская армия в мировой истории. И уже демобилизовался. Армия, совершенно неуверенная в своей роли завоевателя и теперь, почти бессознательно, скатывается к более комфортной роли освободителя. И почему бы нет? Освободителей любят, а завоевателей нет, а американцы хотят и должны, чтобы их любили даже вчерашние враги.

Новый майор, например. Неплохой парень для американца. Немного одинокие, немного чрезмерно дружелюбные, но достаточно приятные, но не слишком навязчивые, как многие из них. Все, чего хотел новый майор, — это дружелюбное лицо, которое помогло бы ему отпраздновать свое повышение. Диктор радио. Бейкер-Бейтс пытался представить себе жизнь радиодиктора, кем бы он ни был, в местечке под названием Абилин, штат Техас, но потерпел полную неудачу. Что он объявил? Новости? Но новости не объявляют ; его просто читают, довольно скучно, как это делали на BBC. Бейкер-Бейтс вздохнул; допил кофе; затушил сигарету; наблюдал, как немецкий официант налетел на него, вынул окурок, быстро положил его в небольшую жестяную коробочку, которую он достал из кармана, очистил пепельницу и поставил ее обратно на стол.

Бейкер-Бейтс взглянул на часы и подумал о своем следующем американце, лейтенанте Лафоллетте Мейере. Ну, лейтенант Мейер не был одним из ваших слишком дружелюбных американцев. Лейтенант Мейер был очень замкнутым молодым человеком, немного крутым, немного отстраненным, у которого был мозг, который он, похоже, совсем не возражал против использования. Лейтенант Мейер, с одобрением подумал Бейкер-Бейтс, высматривал лейтенанта Мейера. Ему придется рассказать ему о гноме сегодня днем. Это должно вызвать дрожь во всем этом хладнокровном самообладании. Гном, по крайней мере в этом отношении, был действительно весьма полезен.

Лифт в здании IG Farben представлял собой открытую шахту с бесконечными ремнями и платформами, на которые нужно было запрыгивать. Бейкер-Бейтс запрыгнул на один из них и поднялся на третий этаж, где и спрыгнул. Штаб-сержант ткнул большим пальцем через плечо в сторону кабинета лейтенанта Мейера, и Бейкер-Бейтс вошел. Лейтенант сидел за столом с очень широкой, но совершенно лишенной юмора улыбкой.

«Я искал лейтенанта Мейера, — сказал Бейкер-Бейтс, — но, кажется, наткнулся на Чеширского кота».

— Мяу, сэр.

— Я так понимаю, у тебя есть что-то — что-то, чего нет у меня, но я желаю Богу, чтобы у меня было это.

"Точно."

— Но вы собираетесь поделиться, не так ли, лейтенант?

— Я все еще наслаждаюсь этим, майор.

«Так вкусно, да?»

“Восхитительный.”

«Это может продолжаться весь день».

"Картинка."

"Ну теперь."

"Фотограф. Точнее, снимок».

"Где оно было?"

«Наконец-то мы нашли человека, который знал кого-то, кто знал его. И этому человеку, знавшему его, удалось сохранить фотоальбом. Собственно, это все, что ему удалось удержать, но там, на пятой с последней странице, была фотография, сделанная в 1936 году в Дармштадте».

Лейтенант Мейер залез под блокнот на своем столе и передал фотографию Бейкер-Бейтсу. «Познакомьтесь с Куртом Оппенгеймером в двадцать два года».

На фотографии был изображен молодой человек с закатанными рукавами, кожаными шортами и тяжелыми ботинками. Он сидел верхом на велосипеде. Его рот был открыт, как будто он собирался сказать что-то шутливое. Он был ростом около шести футов и даже на фотографии выглядел загорелым и подтянутым.

Бейкер-Бейтс взглянул на фотографию всего один раз, прежде чем тихо сказал: «Черт!» А потом уже не так тихо: «Проклятый сукин сын!»

Лицо на фотографии, хотя и моложе на десять лет, было таким же, как у нового американского майора из Абилина, штат Техас, который всего час и тринадцать минут назад купил Бейкер-Бейтсу выпивку.