— Добре, — сказав Джексон. «Я їм скажу».

Наступний чоловік, який сів за стіл до грошей, мав сусіда, якого він зневажав. Після цього це була жінка, чий зять відібрав у неї якесь майно. Інший чоловік стверджував, що його дружина зраджує йому з кимось, хто, як він звинуватив, був військовим злочинцем. Подальший допит показав, що коханець дружини насправді був другом дитинства чоловіка. Вони обидва були мотористами тролейбусів і були ними багато років.

Так тривало, доки до кімнати не зайшов дванадцятий. Вона була молодшою за інших, їй було не більше двадцяти двох чи двадцяти трьох років. Вона не була особливо вродливою — її стирчалі зуби не давали їй бути такою, — але її тіло було сите, майже хтиве. Вона розпустила своє тонке чорне пальто й глибоко зітхнула чи то від нервозності, чи то щоб двоє чоловіків могли помилуватися її великими грудьми. Ані Плоскура, ані Джексон не впізнали в ній нікого, з ким він спілкувався, коли раніше того вечора обходили кафе та бари.

«Хто послав вас, фройляйн?» — спитав Плоскару.

— Друг, — сказала вона. «Він сказав мені, що тобі не потрібно знати моє ім’я».

"Це вірно."

«Він сказав, що ти шукаєш чоловіка».

Плоскару кивнув.

«Погана людина — зла людина».

Плоскару знову кивнув.

«Є така людина, на яку я працював». Вона опустила голову й подивилася собі на коліна.

«Що ти зробив для нього?»

«Я була покоївкою».

«У нього є будинок?»

"Так. Це великий будинок майже на Рейні».

«Розкажіть нам про нього — про цю людину».

«Він ніколи не виходить. Іноді, правда, люди приходили до нього, але тільки дуже пізно вночі. Розмовляють до ранку».

"А як на рахунок?"

Вона похитала головою. "Не знаю. Деякий час у нього була кухарка, але вона звільнилася, і він змусив готувати мене. Після того як кухар пішов, залишилися тільки я і садівник, але садівник приходив лише тричі на тиждень».

— Ви там жили з ним, із тим чоловіком?

Вона кивнула. «Мені довелося подбати про весь будинок. Пізніше він змушував мене готувати їжу та робити інші речі. »

"Які речі?"

«Погані речі».

«Які погані речі?»

«Він дав мені гроші і змусив піти купити йому сукні. Потім він змушував мене дивитися, як він їх одягав. Він знімав увесь свій одяг, одягав сукні і змушував мене дивитися. Потім він змушував мене робити інші жахливі речі. Якщо я ні, він мене бив. Він любив мене бити».

«Яка в нього професія?»

Вона похитала головою. «Він сказав, що був учителем до війни — у Дюссельдорфі. Але він сказав, що вони прийшли, забрали його і відправили в один із таборів — у Даухау. Спочатку я йому повірив, а потім ні».

«Чому?»

«Коли інші приходили до нього, я не чув, про що вони говорили. Але завжди, коли вони думали, що я не слухаю, вони називали його Herr Doktor».

«Як довго ти пробув у нього?»

«Майже рік».

«Чому ти так довго залишався з ним?»

Тоді вона підняла очі з колін. Вони дивилися прямо на Плоскару. «Тому що він заплатив мені», — сказала вона. «Він заплатив мені дуже добре».

— І що спонукало вас піти?

«Моя мама захворіла. Мені довелося піти і залишитися з нею».

«Як давно це було?»

"Минулого тижня."

«Твоя мама все ще хвора?»

"Немає."

— Але ви не поверталися до людини, яка каже, що була вчителем?

"Немає. Ще ні."

«Як він себе називає?»

«Глот. Мартін Глот».

— А його адреса?

«Ти збираєшся дати мені гроші?»

Плоскару кивнув. «Ми дамо вам гроші. Можливо, багато».

«Адреса: Мірбахштрассе, чотирнадцять».

Карлик записав це, а за ним Мартін Глот.

«Він божевільний», — сказала дівчина.

"Так. Що ще можете розповісти про нього?»

«Одного разу вночі ці люди прийшли до нього, вони не спали всю ніч і розмовляли до світанку. Потім чоловіки пішли, а він прийшов до моєї кімнати і змусив мене робити погані речі. У нього була нова пов’язка на руці прямо тут». Вона вказала, де була пов’язка. «Він тримав це майже тиждень. А потім одного вечора, коли він змусив мене спостерігати, як він знімає свій одяг і одягає сукню, пов’язки зникло. Там, де була пов’язка, не було шраму. Було ще щось».

— Татуювання, — сказав Джексон.

Дівчина виглядала розчарованою. "Як ти дізнався?" вона сказала. «У нього на руці були витатуйовані цифри — приблизно тут».

— Заплати їй гроші, Ніку, — сказав Джексон.

OceanofPDF.com

29

Після того, як дівчина пішла, її пошарпаний портфель майже набитий слідами, Джексон розрахувався в коридорі з останнім потенційним інформатором і повернувся до кімнати. Гном стояв біля столу, стиснувши руки. Посмішка на його обличчі змусила його виглядати майже в екстазі.

«Скажи мені, який я геніальний, Мінор. Я повинен це почути».

«Ти геніальний».

«Більше».

«Кмітливий, кмітливий, хитрий, кмітливий, спритний, і честь вашій расі. Як це?"

«Краще. Іноді мені потрібна похвала, як іншим потрібні наркотики. Це моя одна невдача. В іншому я цілком ідеальний».

"Я знаю."

«Тепер ти розумієш, що ми повинні робити».

«У мене є гарна ідея».

"Коли?"

«Вони читали нам лекції, що ранкові години найкращі».

«Ви маєте на увазі OSS».

«Правильно».

Плоскару задумливо кивнув. «Близько чотирьох, я б сказав».

«Нехай буде три тридцять. Оппенгеймер міг чути ту саму лекцію». Джексон подивився на годинник. «Зараз дванадцята тридцять. Це дасть мені час розбудити його сестру і розповісти їй, що ми задумали».

«Я не впевнений, що це дуже мудро».

Джексон кілька секунд дивився на гнома. З обличчя сивого чоловіка зникла вся приязність. Замість нього була холодна, жорстка настороженість.

«Досі ми робили це по-твоєму, Ніку», — сказав він. «Я був Томмі Тагалонгом, не надто яскравим, але відданим, відважним і дуже веселим. Зараз ми зіткнемося з якимось хлопцем, який носить сукні під час чаювання, але який також може вміти користуватися пістолетом. А ще є Оппенгеймер, хоча я не маю про нього розповідати. І, нарешті, є ти, Ніку, і та подвійна хитрість, яку ти все ще думаєш зробити. Це мене теж непокоїть, тож я повторю тобі ще раз те, що я сказав тобі на вокзалі у Вашингтоні. Подумай двічі."

Гном кивнув, майже сумно, і знову почав стискати руки. Його погляд блукав по кімнаті. «Мені прикро дізнатися, що ти досі не довіряєш мені, Майнор», — пробурмотів він. «Це стало справжнім ударом. Це дійсно так».

На мить Джексон майже повірив йому. Тоді він усміхнувся й похитав головою. «Ти видужаєш».

«Так, звичайно», — сказав Плоскару. «Але ви маєте рацію щодо Оппенгеймера та Ґлота. Обережність буде нашим девізом. А тепер, що ви плануєте сказати міс Оппенгеймер?»

«Що їй краще зібрати сумку, тому що ми з її братом можемо дуже швидко поїхати звідси до вас».

«У родстері?»

"Угу. У родстері. Ось чому ми його купили, чи не так?»

"Бути впевненим. Тепер ми всі знаємо, де сюди. Але де ти можеш бути?»

Джексон знизав плечима. «Можливо, Голландія. Це близько. Але вона повинна мати на увазі якесь безпечне місце, де вона може сховати його на деякий час, поки все не заспокоїться. Я її запитаю».

Гном подивився на стелю. «Я думаю, ви сказали, що ви з Оппенгеймером помчитеся. Що я тим часом буду робити?»

"Ви?" — сказав Джексон з усмішкою. «Ніку, ти сидітимеш у нього на колінах».

Єва Шеель сіла в ліжку в кімнаті в ресторані Gasthaus, заснованому в 1634 році, і подивилася на Боддена. У кімнаті було прохолодно, і вона затулила руками оголені груди й обійняла себе. Бодден дивився, як від його сигарети піднімається дим.

«Отже, друкар», — тихо сказала вона. «Вбивство тебе не збуджує».

Він зітхнув і похитав головою. «Це був поганий бізнес».

«У вас є совість», — сказала вона. "Я радий."

"І ти?"

Вона знизала плечима. «Він мертвий. Можливо, він це заслужив. Можливо, ні. Але я нічого не відчуваю».

Він подивився на неї. «Ти справді такий жорсткий, крихітко?»

«Ні, але я прикидаюся. Час для докорів сумління буде пізніше, коли ми зможемо собі це дозволити. Знаєте, це справжня розкіш». Вона знову затремтіла й подумала, чи справді це був холод, що змусив її це зробити.

Бодден сів у ліжку й потягнувся до маленького столика, щоб взяти пляшку. — Ось, — сказав він, наливаючи в келих прозорого шнапсу . «Це вас зігріє».

Вона з вдячністю прийняла склянку, випила й знову затремтіла, коли міцний алкоголь впав. «Ми могли б, звичайно, просто бігти з грошима, які у нас є».

Він випив із пляшки. «Вони б нас знайшли. Ти це знаєш. Твій план кращий».

«Так, якщо це працює». Вона піднялася й обернулася. Тільки від холоду вона усвідомила свою наготу. Він дивився на неї з інтересом, якщо не з бажанням.

«Тобі все ще подобається те, що ти бачиш, друкарю?»

"Дуже сильно."

«Ми повинні знайти те, що вас схвилює».

«Порахувати багато грошей може це зробити».

«Це було раніше?»

«Я не знаю», — сказав він, уперше посміхаючись. “Я ніколи не пробував”

Вона поставила склянку й почала одягатися. «Лія дала мені назву готелю, де американець сказав, що вони зупиняться. Було б краще уникати його, тому, коли я приїду туди, я надішлю записку».

— До гнома?

"Так."

Бодден опустився, щоб потерти своє коліно, яке все ще пульсувало. «Цьому я дещо винен».

«Помста, як і докори сумління, — це ще одна розкіш, яку ми поки що не можемо собі дозволити».

«Колись».

«Колись», — погодилася вона й одягла шубу. З його глибокої кишені вона дістала пістолет. Вона якусь мить дивилася на нього з цікавістю, а потім простягла його йому.

— Ну, — сказав він. «Вальтер».

"Задовільно?"

«Ідеально».

Її голова трохи нахилилася набік, коли вона дивилася на нього вниз. «Можливо, вам доведеться ним скористатися».

«Так, — сказав він, — я знаю».

Повія прокинулася, коли Курт Оппенгеймер піднявся зі стільця, від чого її ноги злегка пошкрябали.

— Ти не спав, — сказала вона.

«Трохи, тут, у кріслі».

«Ти міг скористатися ліжком».

"Я знаю."

Він відкрив свій портфель і дістав картонну упаковку «Честерфілдс». «Ваші сигарети».

"Ти хочеш-"

Він похитав головою й усміхнувся. «Ні, не сьогодні ввечері. Можливо, іншим разом».

Вона позіхнула. "Котра година?"

«Трохи за першу».

«Ти зараз йдеш?»

«Мене чекає довга прогулянка».

«О цій порі ночі?»

"Так."

«Чи не можна почекати до ранку?»

— Ні, — сказав він. «Це не може».

Джексон спостерігав, як Лія Оппенгеймер надягає панчохи. Вона намочила палець і провела ним по швах, обертаючи головою, дивлячись назад і вниз, щоб переконатися, що вони рівні.

«Чому жінки завжди так роблять?»

"Що?"

«Намочіть їм палець, а потім проведіть ним по швах».

«Це тримає їх прямо».

«Шви?»

"Так, звісно."

«Як?»

"Не знаю. Це просто так».

Вона накинула через голову темно-синю сукню, глянула на себе в дзеркало, трохи потягнула сукню, а потім повернулася до Джексона.

«Гаразд. Тепер я одягнений. Куди ми йдемо?"

«Ніде».

"Тоді чому-"

— перебив Джексон. «Десь протягом наступних кількох годин ми можемо знайти вашого брата».

Її оголошення не здивувало. Натомість вона урочисто кивнула, чекаючи, поки Джексон продовжить.

«Якщо ми його знайдемо, можливо, нам доведеться поспішно залишити Бонн. Питання в тому, куди ми йдемо? Нам потрібне безпечне та відносно близьке місце».

— Кельн, — сказала вона майже автоматично.

«Це не набагато краще, ніж Бонн».

«У мене там є друзі, які добре організовані. Якщо ви зможете доставити до них мого брата, тоді ваша робота буде виконана». Вона підійшла до сумочки й дістала олівець і папір. «Ось я напишу їх ім’я та адресу».

Поки вона писала, він сказав: «Можуть бути ускладнення».

Вона підвела очі. «Що за ускладнення?»

"Не знаю. Якби я знав, це були б не ускладнення, а лише проблеми».

Вона повернулася до написання імені та адреси. «І якщо вони все-таки перетворяться на проблеми, що їх вирішить?»

«Гроші, напевно», — сказав Джексон і глянув на листок паперу, який вона простягла йому, незграбно прочитавши ім’я. «Шмуель Бен-Цві?» Його погляд був запитальний. — Що це за ім’я — іврит?

Вираз обличчя Лії Оппенгеймер був зухвалим. «Ізраїльський», - сказала вона.

«Ну що ж, — сказав Джексон.

«У вас є якісь заперечення?»

Джексон знизав плечима. «Він твій брат, а не мій. Ви можете передати його кому завгодно».

«Ви сказали, що гроші вирішать усі проблеми, які можуть виникнути. Скільки грошей?"

«Стільки, скільки ви маєте або можете отримати від своїх ізраїльських друзів протягом наступних кількох годин».

«Мені доведеться поїхати до Кельна. Це займе не менше двох-трьох годин. Чи вистачить мені часу?»

«Я так думаю», — сказав Джексон.

Вона задумливо кивнула, дивлячись на Джексона. «Що порадить пан Плоскару?»

«Ну, бачите, — сказав Джексон, — я насправді не питав, тому що містер Плоскару може бути і ускладненням, і проблемою».

Коли сонний чотирнадцятирічний хлопець приніс записку до кімнати Плоскару, гном прочитав її, підказав хлопчикові та сказав: «Скажи їй, щоб зустріла мене на розі за п’ять хвилин».

«Який кут?»

«Біля банку».

Коли хлопець пішов, Плоскару вийняв із футляра великий армійський калібр .45 і засунув його за пояс своїх штанів. Він застібнув піджак поверх нього, а потім піднявся на стілець, щоб оглянути себе в дзеркало. Задоволений тим, що опуклість не надто помітна, він зліз зі стільця й якусь мить стояв, задумливо оглядаючи кімнату. Подумавши, він автоматично змахнув зі своїх долонь якісь уявні крихти.

Єва Шеель спостерігала за наближенням гнома. Коли він наблизився досить близько, вона сказала: «Я Єва Шеель, пане Плоскару».