Молодой лейтенант морской пехоты действительно схватил Брауна. Он ранил его мечом в шею, но когда он попытался пронзить его им, меч согнулся вдвое. Это был парадный меч, не очень острый. Браун воспользовался своими ранами. Когда его судили, он лежал на тюфяке на полу зала суда. Большую часть времени он держал глаза закрытыми, и это было к лучшему, потому что немногие могли выдержать взгляд этих свирепых, странных серых глаз, которые, по словам почти всех, выглядели совершенно безумными. Браун утверждал, что он не сумасшедший, но при этом много лгал. У него была сумасшедшая тетя, а также две племянницы и два племянника, которых пришлось запереть в приюте, так что большинство людей считали, что это наследственное. Браун сказал, что если кто-то должен знать, что он сумасшедший, то он должен это сделать, а я нет, сказал он.

Сумасшедшие они или нет, они повесили его в поле недалеко от Харперс-Ферри. Поле было окружено 1500 солдатами, и одним из солдат был Стоунволл Джексон, хотя его так еще никто не называл, а другим был молодой Джон Уилкс Бут, тогда еще кадет, которому предстояло многое узнать о заговоре.

Я перестал думать о Брауне и Буте и их заговорах, которые изменили историю, и вернулся к «Таинственному заговору относительно Arch Mix». Микс исчез, и до сих пор никто не знал, что с ним случилось. Два человека, которые, возможно, думали, что знают, были убиты. Кроме того, профсоюз, который возглавлял Микс, предпринимал какие-то странные действия в Сент-Луисе, и завтра я вылету туда, чтобы посмотреть, не связано ли это каким-то образом с исчезновением Микса. Возможно, все это окажется частью какого-то гигантского заговора. А может, и нет, потому что, если мой дядя Слик был прав, существовал шанс, что Арч Микс еще жив.

Я затушил сигарету в пепельнице, завел двигатель и направил машину вперед над могилой Настоящего Злодея. Вдалеке послышался крик, а затем еще один, но это был всего лишь Реально Гнилой Роджер, павлин, дающий миру понять, что он наконец решил, что солнце может зайти.

Когда я добрался до дома и припарковал пикап, уже наступили сумерки, хотя света будет достаточно, чтобы увидеть еще почти час. Я взял аккуратно сложенные костюмы и куртки, одежду, которую купил у вдовы покойного, обошел дом и поднялся по ступенькам на крыльцо.

Одри и Рут сидели вокруг стола с катушками и пили, похоже, ледяной чай. Одри выглядела осунувшейся и немного бледной. Ее глаза покраснели, как будто она плакала, вероятно, из-за Салли, решил я. После того, как я поздоровался с ними обоими и сказал Одри, что сожалею о Салли, я плюхнулся в одно из холщовых кресел, посмотрел на Рут и сказал: «Принеси мне выпить, женщина».

«Скажи ему, чтобы он взял это сам», — сказала Одри.

Рут улыбнулась, и когда она это сделала, я был рад, что женат на ней, а не на Одри, хотя я очень любил свою сестру, что было описано как свой собственный особый способ. — Он только дразнит, — сказала Рут, поднялась, подошла и поцеловала меня в голову. Затем она на мгновение испытующе посмотрела на меня и сказала: «Это было очень плохо, не так ли?»

«Ужасно», — сказал я.

— Где ты их взял? — спросила она, заметив костюмы и куртки, которые я держал на коленях.

— Я купил их у вдовы Куэйн, которая может приехать, а может и нет, погостить у нас в субботу, если сначала не решит покончить с собой.

– Дороти очень плохо?

— Я видел ее лучше.

«Я разговаривала с полицией», — сказала Одри. «После того, как я приехал сюда, я позвонил им и поговорил с детективом Оксли. Я долго говорил с ним о Салли. Он рассказал мне, что произошло. Он сказал, что вы были там, в полицейском управлении, вы и Уорд Мерфин.

Я кивнул. «Мы пробыли там довольно долго. Мы рассказали им, что видели. Оксли мое описание не слишком впечатлило, но он нашел описание Мёрфина превосходным».

— Салли не пришлось… ну, я имею в виду, что ей не пришлось долго болеть, не так ли? Голос Одри немного дрогнул, когда она спросила.

— Нет, — сказал я, — ей не обязательно было причинять боль. Я думаю, что это было мгновенно или, по крайней мере, так же мгновенно, как и смерть». Я не видел смысла рассказывать Одри о сигаретных ожогах, которые, по словам детектива Оксли, они обнаружили на теле Салли Рейнс. Я также не рассказал ей о кляпе, который полиция нашла в комнате, которую снимала Салли. Мне больше не хотелось говорить о Салли Рейнс, Arch Mix или Максе Куэйне.

Рут, должно быть, заметила, что я чувствую, потому что сказала: «Что я могу тебе подарить?»

Я вздохнула, встала и положила одежду на катушечный стол. — Ничего, спасибо, мне пора идти доить коз.

«Их уже доили», — сказала Рут.

«Вы замечательная женщина», — сказал я и снова сел.

«Мне помогли», — сказала она.

"ВОЗ?"

«Ваши франкоязычные племянница и племянник. У них действительно неплохой французский, особенно у Элизабет, хотя у Нельсона тоже очень хорошо.

"Где они сейчас?"

— Все еще с козами.

«Как дети восприняли новость о Салли?» Я сказал.

«Почти само собой разумеющееся», — сказала Одри. «Дети часто бывают такими. Элизабет была мрачна, а Нельсон, я полагаю, был серьезен. Это я не выдержал и плакал всю дорогу сюда. Я продолжал плакать большую часть дня. После этого я поговорил с Рут. Это помогло. Думаю, дети волновались за меня».

— И они все еще гуляют с козами? Я сказал.

«Я думаю, они пытаются заставить их говорить по-французски», — сказала Одри.

Я улыбнулась. «Может быть, им это удастся».

«Теперь, когда коз подоили, что бы вы хотели выпить?» - сказала Рут.

— Думаю, мне хотелось бы немного джина, — сказал я. «Я думаю, мне хотелось бы немного джина, а потом я думаю, что сяду здесь, выпью джин, посмотрю на светлячков и послушаю лягушек и сверчков. После этого я поужинаю, а потом отведу жену спать, если она захочет.

«Успокойся, мое сердце», — сказала Рут, похлопала по мне ресницами и пошла в дом за джином.

Одри и я какое-то время сидели молча, пока она не закурила сигарету и ее бумажная спичка не издала легкий хлопок. Легкий ветерок унес часть дыма в мою сторону. Это была марихуана. «Вы двое действительно любите друг друга, не так ли?» она сказала.

"Да."

— Ты знаешь, как тебе повезло?

«Да, — сказал я через мгновение, — думаю, что да».

«Арч и я были такими», - сказала она. «Я имею в виду, я думаю, что мы понравились друг другу».

«Он когда-нибудь упоминал при тебе кого-то по имени Чад?» Я сказал.

Одри подумала об этом, а затем спросила меня, как это пишется. Я написал это для нее. Она покачала головой и сказала: «Нет, но он говорил со мной о Чадди. Теперь я это помню, потому что после того, как я рассказал об этом Салли, она вернулась на следующий день и снова спросила меня об этом».

— Чадди Джуго, верно? Я сказал.

"Это верно. Он был президентом одной из тех маленьких стран в Южной Америке, не так ли?»

"Да."

«Салли хотела знать все, что Арч сказал о нем. На самом деле это было не так уж и много».

"Что это было?"

«Он просто сказал, что они пытались сделать то же, что сделали с Чадди Джуго, и он собирается их остановить. Вот и все. Единственная причина, по которой я запомнил это имя, заключалась в том, что оно было таким необычным. Я спросил Арча, был ли Чадди Джуго испанцем, и он ответил: нет, он американец. Или вообще родился здесь. Для тебя это что-нибудь значит?»

«Может быть, — сказал я, — но это, вероятно, будет значить гораздо больше для кого-то еще, кого мы знаем».

"ВОЗ?"

— Ловко, — сказал я. «Для Слика это должно значить чертовски много».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

К полудню следующего дня я сидел в номере Уорда Мерфина в отеле «Сент-Луис Хилтон» и слушал, как он пытался убедить Фредди Кунца, что мы больше не ублюдки, а действительно очень хорошие ребята. Он пытался сделать это по телефону, но Фредди, похоже, не поверил.

Фредди долгое время был директором Совета 21 Союза государственных служащих в Сент-Луисе и, по словам сенатора Корсинга, внезапно оказался без работы. Совет, который фактически был делом всей жизни Фредди, состоял из примерно дюжины местных членов Союза государственных служащих в районе Сент-Луиса. Оно выступало их представителем во время переговоров, занималось организацией, издавало профсоюзную газету, иногда рассматривало жалобы членов, управляло их кредитным союзом, снабжало местных жителей исследовательскими материалами и даже юридическими консультациями и, что самое важное, предоставляло Фредди Кунцу довольно неплохой заработок на протяжении почти двадцати лет.

«Фредди», — говорил Мёрфин в трубку. «Фредди, черт возьми, ты можешь просто заткнуться и послушать секунду? Я хочу отметить три момента. Прежде всего, единственная причина, по которой мы с Лонгмайром здесь, это то, что мы хотим узнать, что случилось с Арчем. Теперь это один. Во-вторых, нет, мы не работаем на Gallops. Мы не любим Галопов больше, чем ты. Мёрфин замолчал и снова начал слушать. Он слушал почти минуту, прежде чем снова вмешался. «Фредди, послушай минутку, ладно? Лонгмайр не приятели-засранцы с Галопом. Он любит галоп не больше, чем ты. Это верно. Лонгмайр сидит прямо здесь, в комнате, а я киваю ему головой вверх и вниз. Мёрфин снова начал слушать, но наконец получил возможность вмешаться: «Послушай, Фредди, я знаю, что Лонгмайр раньше был скользким и скользким, никудышным сукиным сыном. Но он изменился. Господи, он даже сейчас живет на ферме. Вы можете себе это представить? Лонгмайр на ферме? А теперь послушайте, позвольте мне высказать третье замечание, а потом я заткнусь. Если вы просто поговорите с нами, возможно, это поможет нам узнать, что на самом деле случилось с Арчем, и, возможно, это поможет вам вернуться на работу. Просто подумай об этом." Последовала пауза, а затем Мёрфин сказал: «Хорошо. Хорошо. Это будет хорошо. Встретимся там в два.

Он повесил трубку и повернулся ко мне. «У Фредди хорошая память. Он не очень заботится о нас. Особенно ты."

«Я не виню его».

— Но он встретится с нами в баре возле мэрии в два. Он говорит, что это, по крайней мере, вытащит его из дома.

Я наблюдал, как Мёрфин встал, подошел к своему чемодану и начал его распаковывать. Первым, что он распаковал, была пятая часть бурбона Early Times, которую он поставил на комод. Я встал, пошел в ванную и вернулся с двумя стаканами. Я налил в каждый стакан немного бурбона, а затем вернулся в ванную и залил напитки холодной водой. Это был своего рода ритуал, который мы с Мёрфином наблюдали, когда путешествовали вместе. Он принес бурбон, а я смешал напитки.

Я вернулся в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мёрфин достаёт последний предмет из чемодана. Это был револьвер 38-го калибра с курносым носом. Брюшной пистолет.

— Что ты собираешься с этим делать? Я сказал.

«Положи это мне под рубашки», — сказал он.

«Это хорошее место», — сказал я. — Никому и в голову не пришло бы туда заглянуть.

— Вчера вечером, — сказал он, пряча пистолет под рубашку. «Вчера вечером я задумался. Два человека, которые пытались выяснить, что случилось с Arch Mix, погибли. Был Макс, а потом была девушка Рейнс. Я подумал, что, возможно, если бы у кого-то из них был пистолет, они бы просто не погибли. Поэтому я решил, что возьму с собой пистолет».

«И спрячь его под рубашки, чтобы ты мог быстро до него добраться».

«Может быть, я положу его сегодня вечером под подушку».

— Это тоже хорошее место.

— Ты думаешь, мне это не нужно, да?

— Не знаю, — сказал я, — может, ты и прав. Я думаю, что Макс и Салли, вероятно, погибли, потому что знали, что имел в виду Чад. Думаю, сейчас я тоже. Так что, возможно, мне стоит носить с собой пистолет.

— Ты говоришь, что знаешь, что это значит?

"Я так думаю."

"Что?"

«Когда Салли записала Чада, я не думаю, что у нее было время закончить. Я думаю, что на самом деле она хотела записать Чадди Джуго».

Я смотрел Мёрфина. Его глаза на мгновение сверкнули, а затем он улыбнулся одной из своих самых ужасных улыбок. Я почти видел, как его разум обрабатывает и сортирует детали, перемещая их, чтобы посмотреть, подойдут ли они. Судя по выражению его лица, он, казалось, решил, что они идеально подходят друг другу.

«Господи, — сказал он, все еще улыбаясь так широко и злобно, как я когда-либо видел его улыбку, — все это сочетается, не так ли?»

«Да, — сказал я, — все это сочетается».

Гриль-бар, в котором Фредди Кунц согласился встретиться с нами, назывался «Пернатое гнездо», и это было место, которое использовали в качестве тусовок те, у кого была причина тусоваться в мэрии. В два часа дня мне показалось, что я могу заметить троих дежурных полицейских, пару адвокатов, поручителя под залог, одного бледного мужчину, который выглядел достаточно похмельным, чтобы стать репортером, и пару довольно симпатичных молодых женщин, которые казалось, ждали, пока кто-нибудь купит им выпить. У меня было ощущение, что это может сделать почти каждый.

Это было тускло освещенное место с длинным баром. Напротив бара стоял ряд деревянных кабинок с высокими спинками. Остальное пространство занимали столы, накрытые традиционными красно-белыми клетчатыми скатертями. Официанты были пожилыми и угрюмыми, с морщинистыми суровыми лицами, которые, возможно, стали такими из-за того, что у них болели ноги. На них были длинные белые фартуки, почти доходящие до обуви.

Один из них вернулся в заднюю кабинку, которую мы с Мерфином выбрали, швырнул салфетку на наш стол и сказал: «У нас закончилось рагу из баранины».

«Это очень плохо», сказал Мёрфин. «Мы просто возьмем пару разливного пива».

«Ты мог бы сказать мне это, когда войдешь, и мне не пришлось бы идти сюда пешком».

«Может быть, тебе стоит подумать о покупке себе скейтборда».

«Хочешь послушать стихотворение?» - сказал старый официант.

— Не особенно.