Дороти Куэйн затушила сигарету в пепельнице. Она продолжала тереть и разбивать его даже после того, как он вышел из строя. «Я не знаю», сказала она. "Дай мне подумать об этом."

«Не нужно об этом думать. Просто приходи в субботу после похорон.

«Могу ли я покончить с собой там?» Она заставила себя улыбнуться. Это был очень маленький.

«Конечно», — сказал я. "Почему нет?"

Она поднялась, подошла и взяла мой стакан. — Я принесу тебе свежий напиток, — сказала она. «Вода, не так ли?»

"Вода."

Когда она вернулась с напитками, она протянула мне мою и снова села в зеленое кресло со спинкой. Она снова повернула голову и посмотрела на холодный пустой камин, который выглядел так, будто его только что почистили. Вероятно, так оно и было. — Ты знал ее?

"ВОЗ?"

— Не притворяйся дураком, Харви. Вы знаете, кого я имею в виду. Девушка, которую трахал Макс. Негр.

«Она была милой, умной девочкой, если это чем-то поможет, а это, скорее всего, не так».

Она уловила использованное мной время и повернула голову, чтобы посмотреть на меня. — Было, — сказала она. — Ты сказал, было.

— Она мертва, — сказал я. «Ее застрелили сегодня днем. Мы с Мёрфином были там. Мы видели, как это произошло».

Дороти Куэйн довольно долго ничего не говорила. Затем она сказала: «Мне очень жаль. Я пытался разобраться, что я чувствую по этому поводу, и думаю, мне очень жаль. Я тоже называл ее ниггером, не так ли? Это не похоже на меня, не так ли? Не то, что маленькая Дороти Куэйн, ярая радикалка из Бэннокберна, которая маршировала вместе с Мартином в Сельме».

"Забудь это."

«Ее застрелили как-то связано с Максом и с тем, во что он вляпался?»

"Я так думаю."

— Ты знаешь, сколько денег осталось у Макса?

"Нет."

«Он оставил шестьсот пятьдесят три доллара тридцать два цента. Вот что было в банке. Когда его убили, у него было при себе девяносто шесть долларов. И некоторые изменения. В полиции сказали, что в конце концов передадут это мне. Я сказал им, что могу использовать его сейчас. Когда он умер, у меня было восемьдесят шесть долларов наличными, и это ушло на продукты. Мёрфин сказал, что от Фонда Вулло причитается чек. Последняя зарплата Макса. Это будет около двенадцати сотен после вычетов. Может быть, немного больше. Макс зарабатывал тридцать шесть тысяч в год плюс машина и счет расходов. Это была хорошая работа, лучшая из тех, что у него когда-либо были. Но он все потратил. Или мы потратили все это. У него не было никакой страховки. Я думал, что у него есть страховка, но когда я проверил, ее не было. Я не знаю, что я собираюсь делать. Наверное, я убью себя».

Некоторые утверждают, что дежавю на самом деле не существует , но внезапно я снова оказался в каретном сарае на Массачусетс-авеню, был воскресный день и шел дождь. Кажется, я немного вздрогнул. Дороти Куэйн продолжала свой монолог, если это был именно он.

«Я не знаю, что случилось с Максом. Когда я встретил его, он был милым, большеглазым ребенком, который собирался помочь изменить весь мир. Вы познакомили нас. Мы даже говорили о том, чтобы вместе присоединиться к Корпусу мира. Какой чертов смех. Единственное, что Макс когда-либо изменил, это он сам. Он перестал быть милым, большеглазым ребенком и стал жестким, циничным и жестким. Это было одно из его любимых слов. Жестко мыслящий. Он обнаружил, что ему нравится манипулировать людьми. У него это хорошо получалось. Он манипулировал мной. Я не возражал. Я знал, что он делает. Но другим людям это не понравилось, и через некоторое время им не понравился Макс. Я думаю, они его боялись. Казалось, его это не волновало. Политика его устраивала. Это дало ему возможность манипулировать людьми. Через некоторое время это было все, что его волновало. Его даже не волновало, на кого он работает. Однажды он даже говорил о работе на Уоллеса, но потом Уоллеса застрелили, и это провалилось. Он думал, что работать на Уоллеса — это шутка. Когда я спросил его, над кем будет шутить, он ответил, что над ним. Макс, я имею в виду. Потом он начал участвовать в этих забавных сделках. Я не знаю, что они были. Он никогда не говорил мне. Но однажды он принес домой десять тысяч долларов в бумажном мешке и бросил мне на колени. Он не сказал мне, где он это взял. Он сказал, что это была просто сделка, которую он совершил. Он всегда собирался совершить большое дело. Он говорил об этом незадолго до того, как его убили. Это будет самая крупная сделка из всех. Он собирался выйти на пенсию в тридцать восемь лет, а мы собирались забрать детей и поехать в Европу. Казалось, он был взволнован этим. Мы даже легли спать вместе, чего не делали черт знает когда. Это должно было быть большое, большое дело. Он собирался заработать двести тысяч долларов, а может и больше. Потом его убили, и ничего страшного. Там был только мертвый Макс и шестьсот пятьдесят три доллара тридцать два цента в банке. Я собираюсь покончить с собой, Харви, правда.

Она начала плакать, но делала это молча, и я вспомнил, что она никогда не издавала шума, когда плакала. Я встал, подошел к ней и положил руку ей на плечо. Она немного вздрогнула. Именно это она и сделала вместо того, чтобы рыдать. «Приходите на ферму в субботу», — сказал я. «Приведи мальчиков и приходи на ферму, и мы поговорим о том, как ты собираешься покончить с собой. Может быть, мы сможем придумать что-нибудь довольно приятное.

— Ты мне не веришь, — сказала она.

"Я верю тебе."

«Нет, ты не знаешь».

— Вот, — сказал я и протянул ей свой носовой платок. Она вытерла глаза и посмотрела на меня. — Когда ты это вырастил? она сказала.

Я быстро расчесал усы. "Несколько лет назад."

— Знаешь, на кого ты из-за этого немного похож?

Я вздохнул. "ВОЗ?"

«Дон Амече. Ты помнишь дона Амече?

«Конечно», — сказал я. «Дон Амече и Элис Фэй».

«Ты немного похож на него, если не считать твоей одежды. Кем ты должен быть?

Я взглянул на свою одежду. На мне были старые выцветшие джинсы, которые мне показались довольно стильными, и выцветшая рабочая рубашка из шамбре, которую я купила в «Сирс» еще до того, как перестала покупать вещи в «Сирс». — Я не должен быть никем, — сказал я.

«Раньше вы носили костюмы», — сказала она. «Я помню, когда ты не носил ничего, кроме костюмов и жилетов. Их даже сделали в Лондоне. Это были Сэвил-Роу, не так ли?

«Нет, на Довер-стрит было место, где их делали».

«Макс старался одеваться так же, как ты раньше, ты знал об этом?»

— Нет, я этого не знал.

«У него там тридцать или сорок костюмов и курток. Вы и он были почти одинакового размера. Если вам нужны некоторые из них, вы можете их получить».

Я думал об этом. — Вот что я тебе скажу, Дороти. Я куплю парочку».

«Вы можете получить их бесплатно».

— Я бы лучше их купил.

— Что-то вроде вклада в пользу вдовы Куэйн, верно?

"Почему нет?"

«Ну, я чертовски уверен, что смогу использовать эти деньги. Ну давай же."

Она поднялась, неся свой напиток, и направилась обратно в спальню. Она перестала плакать. Я последовал за ней. Спальня была такой же опрятной и безупречной, как и весь дом. Дороти открыла большой чулан с раздвижными дверями, занимавшими большую часть стены. Она указала на свой напиток. «Выбирайте», — сказала она.

Костюмов было штук двадцать пять-тридцать, курток около пятнадцати. Все они были аккуратно развешаны лицом в одну сторону на фигурных деревянных вешалках. Большинство костюмов представляли собой камвольные костюмы из прочной шерсти, синего или серого цвета, хотя было и несколько хороших твидовых костюмов и пара легких летних габардинов. Макс, очевидно, не увлекался синтетическими волокнами. Пиджаки в основном были из спокойного твида или мягкой ткани «елочка». Еще была пара приглушенных пледов. Я выбрала легкий летний серый камвольный костюм и спортивный коричнево-твидовый костюм, который выглядел так, будто его никогда не носили. Я подумал, что твидовый костюм будет хорошо смотреться в деревне. Он был грубым и волосатым, и все, что мне нужно было с ним носить, — это трость из терновника. Я также выбрала пару курток: летнюю и красивую темно-серую кашемировую модель. Макс определенно не поскупился на одежду.

Когда я закончил свой выбор, Дороти Куэйн сказала: «Хочешь их примерить?»

«Нет, — сказал я, — я так не думаю».

— Пока мы здесь, ты бы не хотел идти спать, не так ли — просто по старой памяти? Это было случайное, бесцеремонное и смертельно серьезное приглашение. Или предложение, я полагаю.

— Я бы хотел, Дороти, но думаю, нам лучше не делать этого.

"Почему?"

Это был хороший вопрос, и единственный ответ, который я мог ей дать, который не заставил бы ее угрожать самоубийством или снова начать плакать, был слабым. «Может быть, мальчики вернутся домой. Тебе бы это не понравилось, не так ли?»

— Нет, пожалуй, я бы не стал.

— Может быть, в другой раз, — весело сказал я.

«Конечно, Харви. В другой раз."

Вернувшись в гостиную, она настояла на том, что двести долларов будут справедливой ценой за костюмы и куртки, новые, вероятно, стоили не меньше восьмисот. Макс никогда не покупал ничего, кроме самого лучшего или ничего подобного.

Я выписал чек и вручил его Дороти. — Если вам понадобится еще, дайте мне знать, — сказал я.

Она посмотрела на меня с любопытством. «Тебе действительно нравился Макс, не так ли, хотя никому больше он не нравился, кроме, может быть, Мёрфина?»

«Он был моим другом».

"Я все еще нравлюсь тебе?"

Я подавил вздох. «Я очень люблю тебя, Дороти. Как и Рут. Мы будем ждать тебя на ферме в субботу. Ты и мальчики.

«Может быть», сказала она.

— Нам бы очень хотелось, чтобы ты пришел.

«Может быть, так и сделаю, — сказала она, — если сначала не убью себя».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Было чуть больше семи тридцати, когда я свернул на грунтовую дорогу, ведущую от дороги к дому. Я остановил пикап, заглушил двигатель, полез в бардачок и достал бинокль. Через бинокль я видел, как они спускались в сад. Я насчитал троих и узнал лидера. Это был большой двенадцатиконечный олененок, старый и ценный знакомый, из тех, о которых техасец мог бы сказать: «Мы молодцы, но нас не потрясло». С ним были двое девиц. Олени двинулись в сад, чтобы съесть мою кукурузу и набрать жир. Я не возражал.

Вокруг фермы висело множество оленей. Они, казалось, чувствовали, что никто не собирается в них стрелять. Иногда они приходили туда и умирать после того, как охотники стреляли, но лишь ранили их. Когда это произошло, Рут попыталась их залатать, если они ей позволили, и ей это удалось, сделав четыре или пять. Но обычно мне приходилось добивать их с помощью лишнего карабина М-1, который в конце концов я купил именно для этой цели.

Олени были не единственными дикими животными, которые считали сад бесплатным обедом. Помимо бобров там были еноты, дикая норка, белки, бесчисленные кролики и стая ондатр, которых все говорили мне, что я должен их поймать, но я этого не сделал. Единственное, что я когда-либо убивал, кроме раненого оленя, была деревянная гремучая змея с двенадцатью пуговицами. Еще там была пара медноголовых водяных мокасин, в которые я мог бы выстрелить-другой, если бы они не двигались так быстро. Медноголовых я оставил черным змеям, друзьям фермера, которые жили у нас на чердаке. Ночью мы могли слышать, как они скользят. Мы с Рут нашли этот звук довольно успокаивающим, но наши редкие гости говорили, что он не дает им уснуть.

Я сидел в пикапе, скручивал сигарету и смотрел, как солнце начинает садиться за Уайт-Рок на хребте гор Шорт-Хилл. Утром он должен был появиться позади меня над горами Голубого хребта. Ферма находилась на самой северо-западной оконечности Вирджинии, в округе Лаудон, всего в миле или около того от Западной Вирджинии и в двух милях через реку Шенандоа от Харперс-Ферри. Прямо передо мной, на западе, за горой, виднелась река Потомак и штат Мэриленд. Если бы мне надоело одно состояние, я мог бы дойти до другого.

Иногда, заходя на ферму, я останавливался, смотрел на нее и задавался вопросом, какой импульс заставил меня купить ее двенадцать лет назад. Я родился, вырос в городе и ориентировался на город, и даже спустя дюжину лет я все еще измерял ферму городскими мерками: два квартала в ширину и, может быть, двенадцать кварталов в длину, большая часть которых шла прямо в гору.

Методом проб и ошибок я превратился в неплохого огородника и так себе козопаса. Но лучше всего у меня получалось выращивать рождественские елки. С помощью окружного агента, прозелитария Общества Джона Берча, а также некоторых дополнительных советов Службы охраны почв, я восемь лет назад посадил 11 000 белых сосен. Сентименталисты даже из Вашингтона и Балтимора теперь приезжали со своими детьми на Рождество, чтобы собирать и рубить собственные деревья. Я предоставил топор. Если они не умеют пользоваться топором, они могут воспользоваться моей цепной пилой. Я брал пять долларов за дерево, независимо от его размера. Но в этом году я подумывал взимать десять. В конце концов, мне приходилось наблюдать, как они растут.

Сидя и наблюдая за закатом, я перестал думать о рождественских елках и начал думать о том, что на самом деле было у меня на уме, а именно о Фонде Вулло и о том, что я стал называть «Таинственным заговором относительно Arch Mix». Район вокруг Харперс-Ферри был неплохим местом для размышлений о заговорах. Это была сцена пробки 16 октября 1859 года, когда старый Джон Браун захватил федеральный арсенал, а затем ждал, пока 18 000 рабов в этом районе присоединятся к нему в том, что, как он надеялся, станет большим восстанием и просто адским восстанием. повышение. Единственная проблема заключалась в том, что Браун забыл сказать кому-либо из рабов о своем прибытии, поэтому никто из них не пришел.

Они послали Ли из Вашингтона разобраться с Брауном и остатками его разношерстной банды из двадцати черных и белых, большинству из которых меньше тридцати, а троим еще нет двадцати одного. Ли даже не успел переодеться в форму. Дж.Б. Стюарт, в шляпе с пером и всем остальным, уговорил Ли взять его с собой. Стюарт тогда был всего лишь лейтенантом и всегда был готов как к драке, так и к порезвлению.