Мы с Мёрфином направились к цементной дорожке, которая разделяла узкий, неглубокий двор перед домом пополам и вела к дому. Во дворе было несколько участков коричневой травы, которая, казалось, сдалась и умерла от августовской жары. Остальная часть двора представляла собой утрамбованную коричневую землю, в которой ничего не могло расти. Для украшения было несколько пустых бутылок, которые еще никто не удосужился собрать.

Мы услышали крик, когда находились примерно в двадцати футах от дорожки, ведущей к дому. Мужчина на крыльце тоже услышал это, потому что передние ножки его стула с откинутой спинкой с сильным треском упали на пол крыльца. Он повернул голову, как будто мог заглянуть в свой дом и увидеть, кто кричит.

Сетчатая дверь распахнулась, и она выбежала из дома, вся бледно-коричневая и темно-красная от крови, которая текла из ее носа и рта по подбородку к горлу и груди. Она сбежала по ступенькам крыльца на тротуар и остановилась. Она посмотрела на себя и коснулась крови, которая достигла ее обнаженной груди. Некоторое время она смотрела на кровь, а затем почти рассеянно вытерла ее о ногу. Нога тоже была обнажена, как и все остальное тело. Салли Рейнс была обнажена.

Я крикнул: «Салли!» и она посмотрела в мою сторону, но я не думаю, что она действительно меня увидела. Ее глаза перескочили с меня обратно на дом. Она откинула голову назад и снова закричала. Это был долгий крик, в котором прозвучали ужас, паника и близкая к истерии.

В середине ее крика дверь открылась, и вышли двое мужчин с оружием. Они носили лыжные маски. Одна маска была синей, а другая — красной, и я помню, как подумал, что лыжные маски в августе, должно быть, горячие и потные.

Мужчина в красной маске почти лениво помахал пистолетом в сторону седовласого чернокожего мужчины, который все еще сжимал банку пива. Чернокожий мужчина отпрянул и прижался к стене.

Мужчина в синей маске быстро и плавно спустился по трем ступенькам крыльца. Он присел на корточки и обеими руками прицелился из пистолета. Это был револьвер со стволом длиной шесть дюймов. Он нацелил его на Салли Рейнс.

Она перестала кричать и побежала. Она побежала по тротуару. Я схватил пустую пинту бутылки, в которой когда-то хранился «Олд Оверхолт», довольно хорошая рожь. Я бросил его из пистолета, и бросил сильно. Бутылка сверкала, вращаясь под августовским солнцем, и полетела в человека в синей лыжной маске, целившегося из пистолета в Салли Рейнс. Удар попал ему высоко в левую руку. Удачный бросок. Это не заставило его выронить пистолет. Это просто заставило его посмотреть на меня. Он прыжком изменил свою стойку и снова присел, нацелив пистолет мне в голову или в сердце. Трудно было сказать. Я не двигался.

Другой мужчина, тот, что в красной лыжной маске, почти небрежно взглянул в нашу сторону, а затем медленно поднял пистолет обеими руками. Он не торопился. Он дважды выстрелил Салли Рейнс в спину и один раз в голову, когда она бежала по тротуару. Первая пуля попала ей в поясницу, и ее руки поднялись к небу, как будто там было что-то, к чему она хотела прикоснуться. Второй выстрел попал ей в левое плечо и развернул ее в удивительно изящном движении, почти как пируэт. Третий выстрел попал ей в лицо, чуть ниже левого глаза, и, возможно, к тому моменту, когда она рухнула на землю, она, возможно, была уже мертва, хотя говорят, что для смерти требуется больше времени.

Человек, застреливший Салли Рейнс, посмотрел на Мёрфина и меня. Затем он подошел и коснулся плеча другого мужчины. Другой мужчина кивнул и начал пятиться к дому, все еще направляя на меня пистолет. Двое мужчин повернулись и исчезли за сетчатой дверью, позволяя ей захлопнуться за ними.

Я некоторое время не двигался. И Мёрфин тоже. Мужчина на крыльце медленно поднес банку с пивом ко рту. Хлопнула еще одна сетчатая дверь. Казалось, звук исходил из задней части дома. Через мгновение или две мы услышали запуск двигателя автомобиля. И тут мы услышали, как отъехала машина.

Тогда они начали выходить из своих домов. Они приходили поодиночке и группами по два-три человека, чтобы посмотреть на мертвую молодую женщину, неловко лежавшую на тротуаре. Сначала они роптали об этом, а затем их голоса повысились, когда они начали рассказывать друг другу, что произошло. Одна из них, женщина лет пятидесяти, начала рыдать.

Я повернулся к Мёрфину. — Мне нужно добраться до телефона, — сказал я.

Он кивнул. — Это была она?

«Да», — сказал я. «Это была Салли Рейнс».

Я направился к крыльцу, где все еще стоял мужчина с банкой пива. — У тебя есть телефон? Я сказал.

«Эта мать чуть не застрелила тебя», — сказал он. «Когда ты пошел и бросил бутылку, он чуть не застрелил тебя».

— У тебя есть телефон? Я сказал еще раз.

— Да, у меня есть телефон. Он сделал еще один глоток пива и направился в дом. Мы с Мёрфином последовали за ним. «Ты, должно быть, чертовски сумасшедший, чувак, бросаешь что-то в человека с пистолетом», — сказал мужчина с пивом через плечо, затем остановился, повернулся и посмотрел на меня. «Хотя довольно хороший бросок».

Он провел нас в дом, и мы свернули направо в гостиную, где большой цветной телевизор беззвучно играл для какой-то невидимой аудитории.

«Телефон там», — сказал он.

Я взял телефон и сделал первый звонок. Когда Одри ответила, я сказал: «У меня плохие новости. Некоторые очень плохие новости. Салли застрелили. Она мертва."

Наступила тишина, а затем она прошептала: «О-боже нет».

— Ты ничего не можешь для нее сделать.

"Когда это произошло?"

— Всего несколько минут назад.

— Ох, черт, это моя вина. Это моя чертова вина.

«Одри!» - сказал я, выкрикивая ее имя.

— Да, — сказала она, ее голос все еще был почти шепотом.

"Это не твоя вина. Это вообще не твоя вина. Послушай, я хочу, чтобы ты кое-что сделал, и я хочу, чтобы ты сделал это прямо сейчас».

"Что?"

«Я хочу, чтобы ты собрал кое-какую одежду для себя и детей, и я хочу, чтобы ты сел в машину и поехал на ферму. Рут будет там.

— Рут будет там? Должно быть, тогда был шок от смерти Салли Рейнс, потому что ее голос стал тусклым и детским, хотя в нем звучало удовлетворение Рут.

— Она будет ждать тебя и детей, — сказал я.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли на ферму?

"Да."

— Ты собираешься там быть?

— Я буду там позже.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли прямо сейчас?

"Это верно."

— И Рут будет там.

Наступило еще одно молчание, а затем она сказала тихим, мучительным голосом: «О Боже, Харви, почему все это должно было случиться?»

«Мы поговорим об этом позже. На ферме."

«На ферме», — сказала она и повесила трубку, не попрощавшись.

Я положил трубку и оглядел комнату. Чернокожий мужчина смотрел в свой телевизор. «Я не особо смотрю это, понимаешь. Мне просто нравится, когда цвета движутся. Я думаю, это что-то вроде камина.

— Куда делся тот парень? Я сказал.

«Другой парень? Он пошел наверх. Он поднялся наверх, потому что хотел пописать и посмотреть на ее комнату. Черт, я не хочу смотреть на ее комнату, а ты?

«Нет», — ответил я, взял трубку и позвонил Рут. Когда она ответила, я рассказал ей о Салли Рейнс и о том, что Одри и дети приедут погостить у меня ненадолго.

«Мне ужасно жаль Салли», сказала Рут. «Она и Одри были так близки. С Одри все в порядке?

— Возможно, ей нужно немного утешить.

"Конечно." Последовала пауза, а затем Рут сказала: «Вы видели, как это произошло?»

"Да. Мы с Мёрфином видели это. Нам придется поговорить с полицией».

«Харви?»

"Да."

«Не рискуйте больше. Оно того не стоит».

«Нет, — сказал я, — это действительно не так».

После того как мы попрощались, я позвонил в третий раз. Оно было адресовано моему адвокату Эрлу Инчу. Когда он вышел на поле, я сказал: «Думаю, у меня еще большие проблемы, чем я думал».

«Отлично», — сказал он, и когда я рассказал ему об этом и о том, где я был, он сказал, что сейчас придет. — Вы вызвали полицию? он спросил.

Где-то я услышал сирену. Казалось, оно приближалось. "Нет я сказала. «Кто-то другой сделал».

Поговорив с Инчем, я отвернулся от телефона, когда в комнату вошел Мёрфин. Седовласый негр взял себе еще одну банку пива и пил ее, стоя, задумчиво глядя в тихий цвет телевизора, служившего ему суррогатным камином. Мёрфин посмотрел на мужчину, затем на меня и кивнул головой в сторону двери, показывая, что хочет, чтобы мы вышли на улицу. Я кивнул, поблагодарил мужчину за то, что он воспользовался телефоном, и вышел на крыльцо с Мёрфином.

«Господи, мне пришлось пописать», — сказал он.

«Какова была ее комната?»

Он покачал головой. «Ее одежда валялась повсюду. Выглядело так, будто они с нее их содрали. Что имеет в виду Чад?

"Как это пишется?"

Он написал это для меня.

«Это название страны в Африке. Это также может быть мужское имя, обычно его имя, хотя оно встречается не слишком часто. Ты знаешь кого-нибудь по имени Чад?

"Нет."

"Почему ты хочешь знать?"

«В ее комнате стоял маленький старый потрепанный письменный стол. На нем лежало несколько скомканных бумажек. На одном из них ничего не было. Но на другом кто-то записал Чада. Это было похоже на почерк девушки».

«Господи, — сказал я, — может быть, это подсказка».

— Да, — радостно сказал Мёрфин. "Может быть это."

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ДЕТЕКТИВ ЭРОН ОКСЛИ из отдела по расследованию убийств столичного департамента полиции не смог придумать ничего , в чем можно было бы обвинить меня, кроме как в уголовном преступлении, за которое, по его словам, я мог бы получить от пяти до десяти лет лишения свободы в Лортоне. Преступление, которое имел в виду детектив Оксли, заключалось в том, что я не сообщил о преступлении. Преступлением, о котором я не смог сообщить, было убийство Макса Куэйна, но мой адвокат, Эрл Инч, отнесся к этому с пренебрежением, как это может сделать только адвокат с зарплатой в 100 долларов в час; с величественной насмешкой и пугающим презрением. Детектив Оксли воспринял это достаточно хорошо, потому что он, похоже, вообще не был слишком заинтересован в предъявлении мне каких-либо обвинений. Что его действительно интересовало, так это то, почему я выбросил пустую бутылку из-под «Олд Оверхолт». И Мерфин. Он тоже интересовался Мёрфином.

«Эти два парня в лыжных масках», — сказал Оксли. «У них обоих было оружие, верно?»

"Верно."

— И один из парней…

«Тот, что в синей маске», — сказал я.

«Да, синяя маска. Ну, он переходит в то, что вы называете приседанием ФБР…

«Знаете, — сказал я, — как по телевизору».

— Да, — сказал Оксли, вздохнул и, возможно, даже немного вздрогнул. «Как на телевидении. Ну, у парня в синей маске есть пистолет, а у парня в красной маске есть пистолет, но это вас нисколько не беспокоит. Вы берете пустую бутылку и бьете ею парня с синей маской на руке, как раз в тот момент, когда он собирается застрелить женщину Рейнс.

«Очевидно, что мистер Лонгмайр пытался предотвратить хладнокровное убийство», — сказал Эрл Инч, зарабатывая свои 100 долларов в час. «Я думаю, что его следует похвалить».

«Поздравляю», — сказал мне Оксли. «Я думаю, ты замечательный».

"Спасибо."

«А теперь скажи мне еще раз, почему ты бросил бутылку».

— Не знаю, — сказал я. «Это казалось хорошей идеей. В то время."

«Вы не думали, что, ну, может быть, эти два парня с оружием могут немного обидеться? Знаешь, немного разозлился на тебя и, может быть, даже вбил им в голову, что им следует нанести тебе несколько ударов?

"Мистер. Лонгмайр, очевидно, был готов рискнуть своей жизнью, чтобы спасти жизнь другого, — сказал Инч, и его голос звучал так, как будто он почти поверил в это.

"Мистер. Дюйм», — сказал Оксли. «Я знаю, что вы здесь, чтобы представлять своего клиента, и мы все очень ценим ваши усилия. Мы действительно так делаем. Честно. Но когда я задаю здесь мистеру Лонгмайру вопрос, я был бы признателен, если бы вы просто позволили ему ответить на него, а затем, если вам не понравятся его ответы, ну, вы можете как бы исправить их потом и сказать мне, что это было то, что он действительно хотел сказать. Хорошо?"

Инч улыбнулся. Это была холодная, гладкая улыбка, которая излучала ту уверенность, которая возникает из-за того, что эго находится в отличной форме. «Посмотрим, что получится», — сказал он, ни к чему не обязуясь.

Детектив Оксли снова вздохнул. «Хорошо, мистер Лонгмайр, расскажите мне, о чем вы на самом деле думали, когда взяли бутылку и швырнули ее».

"Ничего."

"Ничего?"

«Если бы я о чем-то думал, я бы не бросил это. Если бы я думал, что меня могут подстрелить, я бы точно не бросил его».

— Почему ты не думал, что тебя застрелят? — сказал Оксли, запустив ловушку, если это действительно так.

«Я не думал, что сделаю это или нет. Я ни о чем не думал. Я просто швырнул его, а когда мужчина в синей маске направил на меня пистолет, мне захотелось этого не делать».

Оксли откинулся на спинку стула и уставился на меня своими ледяными голубыми глазами, которые выглядели так, будто им много раз лгали, но они, наконец, привыкли к этому. Они с Инчем были примерно одного возраста, около тридцати лет. Оксли был не слишком высоким и имел достаточно веса, чтобы казаться коренастым. Инч, напротив, был выше шести футов ростом, худощав, тщательно подстрижен, или, точнее, причесан, и обладал плавными, плавными движениями тренированного спортсмена, возможно, профессионального теннисиста, а это была профессия, которой он когда-то занимался. уделяется серьезное внимание.

Некоторое время мы сидели молча: Оксли был мрачен и почти задумчив, Инч был безмятежен и явно обрадован, хотя чем, я не мог сказать. Оксли провел рукой по своим длинным тонким волосам, цвета старой жевательной резинки, потянул свой 38-й калибр в кобуре, чтобы он удобнее сидел на бедре, а затем достал из ящика стола пачку заметок и положил их. осторожно перед ним и многозначительно постучал по ним указательным пальцем.