— Нервничаю, — сказал я. «Бдительный. Опасаясь. Возможно, даже немного напуган.

«Параноик?»

— Может быть, немного, но я так не думаю.

Вулло задумчиво кивнул. «Вы знаете, я никогда не подвергался какой-либо реальной опасности, насколько я могу себе представить. Должно быть, это интересно».

«Да», — сказал я. "Очень сильно."

— Итак, — сказал он снова оживленно, — эта поездка в Сент-Луис. Как ты думаешь, когда ты сможешь пойти?

Я посмотрел на Мёрфина. "Завтра?"

«Да, завтра. Они не собираются хоронить старого Макса до послезавтра. Нам следует вернуться вовремя». Он посмотрел на Вулло, а затем спросил тоном человека, которому только что пришла в голову совершенно блестящая идея. «Как бы ты хотел нести гроб на похоронах Макса?»

Эта идея заставила Вулло яростно атаковать ноготь большого пальца правой руки зубами. Когда он выиграл, он посмотрел на Мёрфина и сказал без тени сожаления: «Мне очень жаль, но я действительно не думаю, что мои отношения с Куэйном были настолько личными».

— Вот в чем проблема, — сказал Мёрфин со вздохом. «Я не могу найти никого, кто думал бы, что между ними с Максом было что-то личное».

«Конечно, мистер Лонгмайр довольно хорошо знал Куэйна».

«Харви?» - сказал Мерфин. «Харви не ходит на похороны».

Это был новый факт, а новые факты всегда интересовали Вулло. Он посмотрел на меня и сказал: «Почему бы и нет?»

«Я больше не делаю того, что мне не нравится, если могу этого избежать. Я могу не ходить на похороны. Так что я нет.

Вулло обдумал это и, чтобы успокоить свои мысли, прикусил ноготь на указательном пальце правой руки. «Думаю, я считаю такое отношение довольно безответственным», — сказал он наконец.

«Я тоже, — сказал я, — но нести ответственность перед кем-либо, кроме себя и своей семьи, — это одна из вещей, которых я теперь избегаю, потому что мне это все равно никогда особо не нравилось».

— Ты очень прямолинеен.

«Я не вижу причин не быть».

— Нет, я тоже, — сказал Вулло. «На самом деле, это довольно освежает. Однако у нас есть проблема, и вы можете нам помочь. Надеюсь, вы не будете против поделиться с нами своими мыслями?

"Нисколько."

«Нам нужно найти замену Куэйну», — сказал он. «Думаю, вы согласитесь, что у него были определенные исключительные качества, из-за которых заменить его будет довольно сложно».

Если Роджер Вулло не будет оплакивать Макса Куэйна, то, по крайней мере, он будет скучать по нему — или по его исключительным качествам, которые в основном состоят из быстрого, хитрого ума, способности к манипулированию, крайней безжалостности и безошибочного взгляда на других. слабости людей. Если бы он действительно этого хотел, Макс Куэйн, вероятно, мог бы стать очень успешным бизнесменом или, если бы это было слишком скучно, голливудским агентом.

Я подумал о том, где Вулло мог бы найти себе еще одного Макса Куэйна, и тогда у меня возникла идея. Но прежде чем я успел ему об этом рассказать, вошла его секретарша с чеком. Она вручила его Вулло, который нацарапал на нем свое имя, а затем передал его через свой огромный стол Мёрфину, который с некоторым размахом расписался и передал его мне. Я посмотрел на него, увидел, что оно стоит пять тысяч долларов, и положил его в карман.

Вулло отпустил свою секретаршу коротким кивком, а когда она ушла, я сказал: — Я слышал о ком-то, кто мог бы помочь тебе найти замену Максу. Он охотник за головами».

"Что это такое?" — сказал Вулло, ничуть не стыдясь своего невежества.

«Тот, кто специализируется на поиске подходящего человека для заполнения труднодоступных вакансий. На самом деле, я думаю о том, кто каким-то образом нашел те двести парней, которых нанял профсоюз. Его зовут Дуглас Ченсон, хотя он называет себя «Дуглас Шансон Ассошиэйтс».

Вулло резко укусил ноготь большого пальца правой руки. «Как любопытно, что вы упомянули шансон», — сказал он.

«Почему любопытно?»

«Он мой друг, и когда я только открывал Фонд, я обращался к нему за советом и советом. И именно он порекомендовал сюда Мёрфина. Вулло посмотрел на Мёрфина. — Я никогда не говорил тебе этого, не так ли?

«Нет, — сказал Мёрфин, — ты никогда этого не делал».

«Дуглас предложил мне быть осторожным в своем общении с вами, что я и сделал. Вы не возражаете, не так ли?

— Нет, — сказал Мёрфин, — я не возражаю.

— Так что, возможно, у мистера Лонгмайра есть хорошее предложение. Думаю, я снова свяжусь с Дугласом. Что ты думаешь, Мёрфин?

— Как угодно, — сказал Мёрфин.

Я видел, что наша встреча с Вулло окончена, по крайней мере, с его точки зрения, поэтому, чтобы не рисковать одним из его безапелляционных увольнений, я начал вставать. Я был почти на полпути, когда зазвонил телефон. Вулло нахмурился, поднял его, сказал: «Понятно», посмотрел на меня и снова нахмурился. «Это для тебя», сказал он. — Не могли бы вы отнести его в офис Мёрфина?

«Вовсе нет», — сказал я и направился к двери, а Мёрфин следовал за мной. Когда мы подошли к его офису, я взял трубку и поздоровался. Это была моя сестра, и ее голос звучал безумно, или настолько близко к безумию, насколько Одри могла себе позволить.

— Ладно, успокойся, — сказал я. «В чем дело?»

— Салли звонила.

"Так?"

«Она хочет вернуться домой».

"Очень хорошо."

«Она звучала ужасно».

— Что значит «ужасно»?

«Откуда мне знать, что я имею в виду под ужасным? Голос ее звучал испуганно, растерянно, в отчаянии и, я не знаю, в панике, я думаю. Она хотела, чтобы я пришел за ней.

«Почему она не берет такси?»

«Черт побери, Харви, я же говорил тебе, что она до безумия напугана. Она хочет, чтобы я приехал за ней, но я не могу оставить детей и не хочу брать их туда, поэтому я сказал ей, что заставлю тебя уйти.

«Где там?» Я сказал.

— Это конец, Юго-Восточная Двенадцатая улица. Она прочитала мне номер. Это был не такой уж район. «Я не хотела водить туда детей».

«Нет, — сказал я, — я не думаю, что вам следует это делать. Когда она позвонила?

«Около десяти минут назад. Может быть, пятнадцать. Я позвонил Слику, и он сказал, что ты, возможно, все еще у Вулло.

— Салли сказала что-нибудь еще?

— Что, черт возьми?

"Я не знаю. Что-либо?"

«Она просто сказала, что хочет вернуться домой», — сказала Одри. «Разве этого недостаточно?»

«Конечно, — сказал я. — Я пойду за ней.

"Сразу?"

"Сразу."

Я попрощался с сестрой и повесил трубку. Я повернулся к Мёрфину. — Хочешь немного покататься? Я сказал.

"Куда?" он сказал.

«На Юго-восточной Двенадцатой улице. Подруга Макса там. Она хочет поехать домой к моей сестре, но боится взять такси.

Мёрфин посмотрел на меня. — Пиковая лисица, — задумчиво сказал он.

"Это верно."

— Думаешь, может, она сможет рассказать нам что-нибудь о Максе?

— Мы можем спросить, — сказал я.

«Да, мы можем, не так ли», сказал он. "Хорошо, идем." Он направился к двери, затем остановился и повернулся ко мне. "Ты что-то знаешь?"

"Что?"

«Когда мы вернемся из нашей небольшой поездки в Сент-Луис, возможно, нам с вами лучше присмотреться к этому парню из Douglas Chanson Associates. Что вы думаете?"

— Думаю, ты прав, — сказал я.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

МЫ ЗАБИЛИ МАШИНУ МАБФИНА , большой коричневый «Мерседес» 450 SEL, на котором он водил небрежно, почти безрассудно, как многие люди ездят на арендованных машинах, зная, что кому-то другому придется заплатить за содранную краску или поцарапанную машину. бампер.

— Ты хочешь что-то знать? - сказал Мерфин.

"Что?"

«Мне эта машина нравится больше, чем любая другая машина, которая у меня когда-либо была, кроме одной. Хотите знать, что это было?

«Кадиллак с откидным верхом 1957 года выпуска, который у тебя был, когда тебе было девятнадцать», — сказал я. «Оно было желтого цвета».

— Я уже говорил тебе об этом? В его голосе звучало разочарование.

— Ты уже сказал мне.

Все равно он мне еще раз сказал.

Когда Мёрфин окончил среднюю школу в 1956 году, он не поступил в колледж, потому что не было денег, чтобы отправить его, и потому что он вообще не хотел туда идти. Вместо этого он пошел работать в компанию под названием Acme Novelty Company в Питтсбурге. Компания Acme Novelty поставила Питтсбургу большую часть своих автоматов для игры в пинбол, которые были законными, а также все игровые автоматы, которые были запрещены.

Основным владельцем компании Acme Novelty был некто Франческо Саллео, которого в питтсбургских газетах довольно часто называли Грязным Фрэнки, который, как предполагалось, имел определенные важные связи на Востоке (Нью-Йорк) и на Западе (Лас-Вегас). Грязный Фрэнки быстро распознал подлинные механические способности Мёрфина, а также его склонность к разумным деловым практикам. В результате Мерфин быстро поднялся по карьерной лестнице в компании Acme Novelty Company и вскоре стал отвечать за размещение и обслуживание всех игровых автоматов в многочисленных братских залах Питтсбурга, загородных клубах, постах ветеранов, барах, работающих в нерабочее время, и публичных домах.

В награду за его усердие, способности и непоколебимую преданность фирме Грязный Фрэнки наградил Мёрфина, которому к тому времени исполнилось девятнадцать, зарплатой в 500 долларов в неделю, что было немалой суммой для девятнадцатилетнего подростка в 1957 году или, для это важно, сегодня.

Именно благодаря своему недавно обретенному процветанию Мерфин приобрел желтый кабриолет Cadillac 1957 года, автомобиль, который помнят, если не лелеют, своими огромными хвостовыми плавниками. Там он ухаживал за восемнадцатилетней мисс Марджори Бзовски, дочерью Большого Майка Бзовски, делового агента 12-го отделения Объединения сталелитейщиков Америки (АФТ-КПП).

Грязный Фрэнки должен был быть шафером на свадьбе Мёрфина и мисс Бзовски, и, несомненно, так и стал бы, если бы в день свадьбы его не нашли плавающим в реке Мононгахела с оторванным выстрелом из дробовика затылком.

Связи Фрэнки на Востоке (Нью-Йорк) начали враждовать из-за добычи с его связями на Западе (Лас-Вегас), и вражда переросла в небольшую войну, в результате которой повсюду остались трупы. Мёрфин, вынужденный принять чью-либо сторону в войне, к сожалению, выбрал не ту сторону. В результате он предстал перед большим жюри, но с помощью дорогого адвоката ему удалось избежать обвинения. Однако это стоило ему работы, сбережений и заветного желтого кабриолета «Кадиллак» 1957 года выпуска.

Обремененный или, возможно, благословленный молодой женой, которая ждала их первого ребенка, Мёрфин согласился на единственную работу, которую он мог получить. Его тесть приобрел для него на сталелитейном заводе в Питтсбурге. Эта работа требовала от Мёрфина раннего подъема, упорной работы и пачкания рук, и он ненавидел эту работу. Вскоре он увидел, что профсоюзным чиновникам приходится работать далеко не так усердно, как рядовым членам, и через год он стал секретарем-казначеем своего местного профсоюза.

Вскоре после этого он перешел на зарплату сталеварам в качестве штатного организатора. Он был прекрасным организатором и в 1960 году, когда ему было двадцать два года, перешел в Профсоюз государственных служащих. К двадцати шести годам он уже был организационным директором PEU.

«Знаешь, — сказал он, когда мы ехали на восток по Пенсильвания-авеню, — это была чертовски лучшая работа, которую я когда-либо имел в своей жизни, в то время, когда я был с Фрэнки».

— Тебе повезло, что тебя не убили, — сказал я.

«Я не знаю, — сказал он, — если бы Фрэнки мог остаться в живых, неизвестно, где я мог бы быть сегодня».

— Вице-лорд Питтсбурга, да?

Он посмотрел на меня. "Что в этом плохого?"

— Ничего, — сказал я.

Добравшись до Двенадцатой и Пенсильвания-авеню, мы свернули направо, проехали квартал и начали искать место для парковки. Номер дома, который дала мне Одри, находился в центре квартала, который до сих пор сопротивлялся возрождению Капитолийского холма, который, казалось, стремился превратить этот район в еще один Джорджтаун. По сути, эпоха Возрождения означала, что дом, который спекулянт купил за 15 000 долларов в 1970 году, после небольшого ремонта сегодня стоил бы 80 000 долларов.

Квартал, в котором мы припарковались, представлял собой угрюмый участок рядных домов, большинство из которых были трехэтажными и явно нуждались в покраске. По сути, это был полностью черный квартал, заставленный старыми машинами. У некоторых машин не было колес, у некоторых не было дверей, и почти все машины, у которых не было колес или дверей, не имели стекол. Некоторые дети играли в нескольких машинах и рядом с ними, но они не играли очень усердно. Августовским днем в три часа дня в Вашингтоне было слишком жарко, чтобы играть усердно.

Когда мы вышли из «Мерседеса», Мерфин убедился, что все двери заперты. Он ослабил галстук, и мне стало интересно, выбрал ли он его тем утром, пока еще спал. Это был большой, широкий, оранжево-зеленый галстук, который кричал и боролся за внимание с французской синей рубашкой, красноватым клетчатым пиджаком и сиреневыми брюками. Я также задавался вопросом, был ли Мёрфин дальтоником. Я часто задавался этим вопросом.

Дом, который мы искали, находился в немного лучшем состоянии, чем большинство его соседей. Он был трехэтажным, с английским подвалом, и кто-то удосужился покрыть его свежей белой краской и поставить новые сетки на все окна. В доме также была крытая веранда с деревянными перилами. Мужчина в нижней рубашке сидел на веранде в откинутом кухонном стуле, положив ноги на перила, с банкой пива в руке. Это был чернокожий мужчина лет шестидесяти с коротко подстриженными седыми вьющимися волосами. Он сидел под вывеской дешевого магазина, рекламировавшей аренду комнат.