Не отрывая глаз от Галопа, она начала прозванивать наши обеды на кассе. Она ни разу не взглянула на наши подносы, чтобы увидеть, что мы купили. И при этом она ни разу не взглянула на ключи от кассового аппарата. Она просто стучала по ним, ее рот слегка шевелился, пытаясь убить Галопа глазами.

Когда он и Мерфин прошли мимо нее, она обратила на меня свой смертоносный взгляд. К тому времени ненависть стала настолько горячей, что поджарила мозги. Я сказал: «Хороший день». Она сорвала кассовую ленту и сунула ее мне. Общая стоимость трех ужасных обедов по пятьдесят долларов на автовокзале Бирмингема составила 32,41 доллара — чистая сумма, которую я сомневаюсь, что когда-нибудь забуду.

Я мог сделать две вещи. Я мог бы устроить вой или мог бы заплатить. Но я был в Бирмингеме не для того, чтобы устраивать вой. Я был там, чтобы набрать восемь голосов. Поэтому я заплатил, молча и, возможно, со стыдом на лице, и когда я это сделал, она злобно ухмыльнулась, как это делают некоторые люди, когда отобрали деньги у труса, и сказала: «Может быть, это научит тебя брать синюю резину». негры на обед».

Кажется, я сказал: «Иди на хуй, леди» или что-то столь же резкое. Она слегка ахнула (это был 1964 год), но потом снова начала злобно ухмыляться, потому что ведь она выиграла, а трус проиграл.

Когда я сел за стол, Галлопс сказал мне: «Я был бы рад купить этот обед для тебя и брата Мерфина». Вот кем мы были для него тогда. Брат Мёрфин и брат Лонгмайр. Мы звали его Брат Галоп, потому что он, кажется, думал, что так все называют друг друга в профсоюзах. Дорогой господин и брат.

«Спасибо, — сказал я, — но это не стоило даже беспокоиться».

«Сколько это стоило, брат Лонгмайр?» - сказал он мягко.

«Четыре пятьдесят», — сказал я, но когда я посмотрел на Галопа, я увидел, что он знал, что я солгал, и он также знал, почему. В то время я не слишком много думал об этом.

За обедом мы с Мерфином рассказали Галлопсу, какой он замечательный парень и какое не менее прекрасное будущее у него в профсоюзе, если Хандермарк будет переизбран. В течение предыдущих трех лет Гэллопс с трудом, в одиночку, без помощи и поддержки, собрал небольшую, полностью чернокожую местную городскую служащую, над которой либо смеялись, либо игнорировали в мэрии Бирмингема. Но на съезде у местного жителя было бы восемь голосов, и эти восемь голосов отдал бы Галлопс.

Итак, мы выслушали его проблемы, его надежды и его мечты, а затем заверили его, что, как только Хундермарк будет переизбран, Международный профсоюз надерет ему коллективную задницу, чтобы убедиться, что у него есть вся организационная помощь и деньги, которые он мог бы использовать вместе с арендованный четырехдверный седан «Шевроле Импала», чтобы ему больше не приходилось разъезжать на автобусах. Но, конечно, все это произойдет только в том случае, если Хундермарк будет переизбран.

Это была наша стандартная речь, и, возможно, если бы мы не так устали, мы бы заметили блеск в его глазах, когда он торжественно заверил нас, что в глубине души он заботится только о лучших интересах своего местного и международного профсоюза и что он ничего, кроме уважения и восхищения президентом Хандермарком. Затем он сказал: «Боже, боже! Седан Шевроле Импала! Мммм-мм!» И опять же, если бы мы не так устали, мы могли бы уловить нотки презрения в его голосе, но ведь голосов было всего восемь, и они казались вполне безопасными, и, кроме того, у нас еще были Монтгомери, Мобил, Впереди Мемфис, Литл-Рок, Батон-Руж и Новый Орлеан.

На съезде Arch Mix подсчитал голоса, и когда он обнаружил, что ему не хватает четырех голосов, он пошел на просмотр Warner B. Gallops. Но Arch Mix не обещал Gallops седан Chevrolet Impala. Микс был слишком умен для этого. Вместо этого он пообещал ему пост вице-президента, и именно тогда Хандермарк проиграл выборы. Хотя иногда мне казалось, что Хандермарк действительно потерял сознание в тот день на автовокзале в Бирмингеме.

Я перестал думать о прошлом, когда дверь, у которой я ждал снаружи, наконец, открылась. Из него вышел мужчина, задумчиво посмотрел на меня и сказал: «Президент Галлопс сейчас примет вас, мистер Лонгмайр».

Он стоял спиной к двери, и мне почти пришлось задеть его, чтобы попасть в кабинет Галлопса. Это был молодой человек, не намного старше тридцати, и, проходя мимо него, я почувствовал запах его одеколона. Пахло дорого. Он улыбнулся мне, когда я проходил мимо, но на самом деле все, что он сделал, это вытянул губы, не показывая зубов, и я не почувствовал в этом никакого тепла.

Он закрыл за нами дверь, проводил меня в большую комнату и сказал: «Президент Галлопс, я думаю, вы знаете мистера Лонгмайра».

Галопс сидел за огромным столом, который когда-то, должно быть, принадлежал Арч Миксу. Галоп не вставал. Он посмотрел на меня без какого-либо удовольствия и сказал: «Да, мы знаем друг друга».

«Почему бы вам не присесть здесь, мистер Лонгмайр, где вам будет удобно», — сказал молодой человек и указал на один из четырех или пяти стульев, выдвинутых вокруг стола Гэллопа. Затем он сказал: «Думаю, я просто посижу здесь». Стул, который он выбрал для себя, был ближайшим к Галопу.

Я сел, посмотрел на Галопса, кивнул головой в сторону молодого человека и спросил: «Кто он?»

«Извините, мистер Лонгмайр, я забыл представиться. Я Ральф Тьютор, исполнительный помощник президента Галлопса.

«Он новенький?» Я сказал Галлопсу.

«Правильно», сказал Галлопс. «Он новенький».

— Где ты его нашел? Я сказал.

Молодой человек, назвавшийся Ральфом Тьютором, снова улыбнулся, и на этот раз мне удалось рассмотреть его зубы. Они были очень белые, блестящие и почти квадратные. «Раньше я был в правительстве, — сказал он, — но это было некоторое время назад. Совсем недавно я сотрудничал с фирмой консультантов по менеджменту здесь, в Вашингтоне».

«Звучит захватывающе», — сказал я, а затем спросил Галлопса: «Как ты думаешь, Уорнер, Арч мертв?»

Галоп поднялся, подошел к окну и выглянул. Он все еще был таким же высоким, каким я его помнил, и таким же черным, но больше не казался застенчивым. «Да, я думаю, что он мертв», — сказал он. «Я думаю, что кто-то убил его».

"Почему?"

Он повернулся. — Вот сколько я плачу твоему дяде, чтобы он это выяснил. Ни копы, ни ФБР не дали никаких ответов. Вот почему я нанял твоего дядю, хотя я ни черта не знал, что он твой дядя, когда нанимал его.

«Мы также объявили вознаграждение в сто тысяч долларов за любую информацию, которая приведет к раскрытию того, что на самом деле произошло с президентом Миксом», — сказал Тьютор и нахмурился. «Пока мы не получили известий ни от кого, кроме чудаков».

Галопс вернулся к своему вращающемуся креслу с высокой спинкой, опустился на него и раскачивался взад и вперед, не сводя глаз с моего лица. «Многие психи, которые пишут или звонят, предполагают, что я избавился от Арча — или уже сделал это», — сказал он. «Мы передаем все, что получаем, полицейским. Ну, вы можете себе представить, какие вопросы они мне задавали.

«Да, — сказал я, — могу».

«Мне пришлось вернуться назад и попытаться вспомнить каждое чертово движение, которое я сделал почти за последние шесть месяцев. Вот почему я нанял твоего дядю. Не только для того, чтобы выяснить, что, черт возьми, случилось с Арчем, но и для того, чтобы доказать, что я вообще причастен к этому – что бы это ни было.

— Ты понятия не имеешь, да? Я сказал.

"Никто."

— Могу я спросить, мистер Лонгмайр, что вас может интересовать в исчезновении президента Микса?

Я посмотрел на Тьютора. У него были глубоко посаженные темные глаза, которые немного блестели над носом, слегка крючковатым, к широкому, тонкогубому рту, который мне показался слишком розовым, хотя я, вероятно, был придирчив. Рот покоился на упрямом подбородке. Это было худое, подвижное лицо, которое большинство людей, вероятно, находили умным. Мне показалось, что это выглядело искусно.

«Фонд Вулло», — сказал я. «Фонд Вулло интересуется заговорами, и они думают, что исчезновение Арч Микса может быть всего лишь одним из них, поэтому они платят мне, чтобы я расследовал это и рассказал им, что я думаю».

— И что вы думаете , мистер Лонгмайр? Сказал репетитор. — Вы думаете, что это заговор?

«Я еще не решил, — сказал я, — но когда приму решение, я всем сообщу».

«Исчезновение президента Микса на самом деле является скорее вашей семейной заботой, не так ли?» Сказал репетитор. «Я имею в виду твоего дядюшку и тебя, конечно, а еще твою сестру». Он снова улыбнулся. «Ты знал о своей сестре и президенте Миксе?»

«Да, это был настоящий семейный скандал», — сказал я. «Повсюду разбито сердце». Я посмотрел на Галопа. «В какой форме тебя оставил Арч?»

«Гнилой», — сказал он.

"Как же так?"

«Около трех лет назад ему пришла в голову идея перенести график всех наших крупных контрактов. Ну, знаешь, Чикаго, Лос-Анджелес, Нью-Йорк и остальные крупные города».

«Св. Луи? Я сказал.

«Да, и Сент-Луис тоже. Ну, идея Арча заключалась в том, что если бы мы могли перенести срок их действия примерно на одно и то же время, мы бы оказали влияние на всю страну, а не на местное, вы понимаете, о чем я?

«Как дела?»

Галоп покачал головой. «Это чертов беспорядок. Это первый случай, когда у нас одновременно заключаются десять, а может быть, дюжина контрактов с крупными городами, и, черт возьми, первое, что я обнаружил, это то, что у нас просто нет сотрудников, чтобы справиться с этим ».

— Так что ты сделал? Я сказал. «Нанять новых людей?»

"Должен был."

— Где ты их нашел?

«Где только мог». Галопс кивнул Тьютору. «Та консалтинговая компания, в которой он работал, оказала ему большую помощь. Собственно, там я его и взял. Я имею в виду, черт возьми, ты просто не выходишь на улицу, не хлопаешь какого-то парня по плечу и не говоришь: «Эй, приятель, как бы ты хотел съездить в Питтсбург и помочь заключить новый контракт с городом?» нас?'"

Я улыбнулся Тьютору и постарался выглядеть одновременно серьезным и искренним. «Должно быть, это отличная организация, в которой вы работали».

«Да, это так, хотя я должен сказать, что нахожу свое новое общение с президентом Галлопсом одновременно чрезвычайно стимулирующим и полезным».

— Могу себе представить, — сказал я. «Я не думаю, что вы упомянули название фирмы, в которой работали».

— Нет, я этого не делал, не так ли?

"Нет."

"Вы бы хотели, чтобы я?"

"Мне просто интересно."

«Она называется Douglas Chanson Associates».

Я снова повернулся к Галопсу. «Тебе определенно повезло найти такого человека».

Галоп крякнул. «Они не вышли на свободу».

«Сколько людей они наняли для вас?»

Он посмотрел на Тьютора. — Я бы сказал, около двухсот, не так ли?

Тьютор кивнул.

«Господи, — сказал я, — кто им платит?»

— Да, мистер Лонгмайр, — сказал Тьютор, — хотя мы и стараемся это сделать.

— Если вы назначите на зарплату двумстам парням, — сказал я, — вам придется платить каждому не менее пятнадцати тысяч в год. Это зарплатная ведомость на три миллиона долларов, а они еще даже не сдали свои счета расходов, что они, черт возьми, обязательно сделают.

«Они заплатят им за себя», — сказал Галлопс.

"Как?"

— Действительно, мистер Лонгмайр, — сказал Тьютор. «Когда президент Галлопс согласился назначить вам встречу, я не думаю, что он ожидал, что вы выступите с критикой его руководства профсоюзом. Насколько мы поняли, вас беспокоило исключительно исчезновение президента Микса. Я не понимаю, как это, каким бы трагичным оно ни было, имеет какое-либо отношение к текущим делам профсоюза».

— Он всегда так красиво говорит? Я сказал Галлопсу.

«Может быть, я лучше переведу для тебя», — сказал Галлопс и наклонился вперед, положив локти на стол и сложив руки перед собой. «Он говорит, Харви, что Арка больше нет рядом, и это настоящий позор, но у профсоюза все еще есть дела, Арч или нет, и кто-то должен заниматься этим бизнесом, и этот кто-то — я. Не Арч. Только я. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Прекрасно, — сказал я и встал. «Что ж, джентльмены, спасибо за ваше время и, конечно же, желаю вам удачи, которая, как мне кажется, вам понадобится очень много».

"Мистер. Лонгмайр, — сказал Тьютор.

"Да."

— Если вы обнаружите доказательства какого-то ужасного заговора, вы сообщите нам об этом, не так ли?

— Ты будешь в числе первых, — сказал я и отвернулся.

— Харви, — сказал Галлопс. Я снова повернулся. Он откинулся на спинку стула и смотрел на меня с выражением искреннего недоумения на лице.

"Что?" Я сказал.

«Раньше ты не носил усы, не так ли?»

"Нет."

«Я так не думал. Знаешь, на кого ты похож?

"ВОЗ?"

Он пару раз щелкнул пальцами, словно пытаясь вспомнить. «Он был настоящим киноактером старых времен. Началось с буквы Х».

— Холт, — сказал Тьютор. «Это делает его похожим на Джека Холта».

Я посмотрел на него. «Ты еще недостаточно взрослый, чтобы помнить Джека Холта».

Он приятно улыбнулся. А может, это было хитро. «Правильно, мистер Лонгмайр, я нет».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Слик был в легком раздражении, потому что забыл взять с собой соль. Наш обед проходил на скамейке в тени деревьев на северной окраине Дюпон-серкл. Слик принес обед в настоящей плетеной корзине, покрытой красно-белой клетчатой тканью. Моя лежала в коричневом бумажном пакете. Я полез в мешок и протянул ему сверток бумаги, в котором было немного соли. Он поблагодарил меня и посыпал щепоткой холодную жареную куриную грудку.

«Иногда, Харви, — сказал он, — у тебя действительно возникают блестящие идеи. Я действительно не верю, что я был на пикнике уже много лет».

— Хотите немного моего сыра?

Он посмотрел на это подозрительно. «Это ваш козий сыр?»