“Для чего?” Спросила Энн.

“Ты хочешь сказать, что никогда не слышал о грязном рисе?”

“Нет, Клинт, я никогда не слышал о грязном рисе”.

“Ну, теперь у нас будет угощение в ближайшее воскресенье. Пит сказал, что он эксперт по жареной курице. Так почему бы тебе не найти нам три-четыре хороших фритюрницы "пухлый фритюр". Пит поджарит нам куриное филе, а я приготовлю полную кастрюлю грязного риса — просто достань мне два-три фунта куриной печени и желудков, милая, — а вы, две юные леди, можете бездельничать в тени, потягивая чай со льдом, как подобает вашему положению в жизни. ”

Энн посмотрела на меня. “Ты прав”, - сказала она. “Это нужно увидеть, чтобы поверить. Ты не подвезешь меня, Клод? Мне нужно пойти учить детей”.

“Конечно. Может, встретимся позже, чтобы пройтись по магазинам?”

“Я тебе позвоню”.

Мы с Шартель получили по нежному прощальному поцелую. Вдова Клод намотала паутинку на волосы, чтобы их не развевало. Энн распустила свои волосы. Шартель смотрела, как они уходят. “Разве это не зрелище, Пит?”

“Я вынужден согласиться”.

Покрытый латеритом универсал чуть не оторвал крыло у TR-3 вдовы Клод, когда она выезжала с подъездной дорожки. Она прокричала водителю что-то непристойное по-французски и поехала дальше. Универсал сдал назад, и из заднего окна выглянуло чье-то лицо. Мы с Шартеллем наблюдали с крыльца. Голос американца крикнул: “Пит Апшоу здесь?”

“Здесь”, - крикнул я в ответ.

Универсал еще немного сдал назад, и водитель развернул его на подъездной дорожке. Тогда я увидел, кто это был. Троица.

“Боже милостивый, ” сказал я, “ это Дидди, Дампс и Карапуз”.

“Кто?”

“AP, UPI и Reuters”.

“МОЙ”.

“Вот и наступает утро”.

“Может быть, они что-то знают”.

“Единственное, что они будут знать, это то, что они хотят пить”.

Человек из AP, которого я знал с тех времен, когда был главным и единственным европейским корреспондентом своей газеты. Сейчас ему было около шестидесяти пяти, и он писал обо всем этом с тех пор, как ему исполнилось двадцать пять. Человек из UPI был австралийцем, бобовый шест, сделанный из тонких проволок, которые на днях должны были перегореть. Я знал его, когда он работал в офисе UPI в Лондоне. Корреспондент Reuters был альбертианцем и путешествовал по западному побережью Африки на юг до Анголы, но не дальше. Это был крупный темно-фиолетовый мужчина с широкой красно-белой улыбкой.

“Как ты их назвал?” Спросил Шартелль.

“Дидди, Дампс и Карапуз". Это были три персонажа из книги, которую я когда-то читал, которые ходили вместе по пятам ”.

“Я читал ту же книгу”, - сказал Шартель. “Мне было восемь лет”.

“Мне было шесть”.

Человека из АП звали Приемная Рука матери. Его, конечно, звали Мама. Он был из Омахи, но это было очень давно. Человека из UPI звали Чарльз Кроуэлл, и он произносил это "Ворон-ну". На самом деле он был из Аделаиды, но всем говорил, что он из Сиднея. Я не помню, как я узнала, что он из Аделаиды. Думаю, мне рассказала его подруга из Лондона. Альбертианец из Reuters родился в Барканду, получил образование в Лондонской школе экономики и когда-то работал в Observer. Тогда-то я и познакомился с ним. Его звали Джером Окпари, и он был женат и разводился трижды.

В подобной истории они объединились бы в свою маленькую стаю. На самом деле это был вопрос экономики. Они не особенно любили или неприязненно относились друг к другу, но Mothershand становился слишком старым, чтобы выполнять ту работу, которую он когда-то выполнял, а Reuters и UPI все еще платили зарплату navvy своим корреспондентам, которые случайно не были американцами. Их лондонские офисы также внимательно изучали счета расходов. Associated Press, с другой стороны, вероятно, платила Mothershand где-то от 17 000 до 19 000 долларов в год, плюс счет расходов, который проверялся раз в пять лет или около того. Итак, Mothershand оплатила счет за машину, который все трое внесли в свои расходные ведомости, квитанцию на каждого, любезно предоставленную ливанским дилером по прокату автомобилей.

“Это не та старушка, что сидит там на переднем сиденье?” - Спросила Шартель, когда универсал затормозил на посыпанной гравием подъездной дорожке перед крыльцом.

“Так и есть”.

“Я думал, он мертв. Я не видел его пятнадцать лет”.

Mothershand вышел из машины первым. Он был высоким мужчиной, начинающим толстеть, и его живот выпирал из-под рубашки цвета хаки, которую он носил. На нем была соломенная шляпа цвета какао с красной, белой и синей лентой вокруг нее, сдвинутая на затылок.

“Пит, мне сказали, что у вас подают самый сухой мартини к югу от Сахары”.

“Твой источник был безупречен, мама. Как дела?” Он поднялся по ступенькам, и мы пожали друг другу руки.

“Шартель, они сказали, что ты здесь, черт возьми, а я сказал, что они солгали. Чертовски рад тебя видеть. Давно не виделись”.

“Около пятнадцати лет, мама”.

“В Чикаго, не так ли? Ты занимался какими-то глупостями. Они привезли меня обратно, чтобы реамериканизировать меня или что-то в этом роде, и они думали, что Чикаго сделает это. В тот вечер меня обыграл на шестьдесят семь долларов жулик с Кларк-стрит.”

“Но она была хорошенькой малышкой, мама. Я ее помню”.

“Будь она проклята, если это не так. У вас, ребята, здесь есть кондиционер?” “

“Извини”, - сказал я.

“Ну, что-нибудь крутое сойдет”. Он прошел в дом.

“Питер Апшоу, подарок ДДТ Темному континенту”. Это был Кроуэлл из UPI, вытаскивающий свое тело ростом шесть футов шесть дюймов с заднего сиденья универсала.

“Привет, Чарли”.

“Уже девять часов, а я потею, как чертов ниггер. Без обид, Джерри”.

“Ты тоже пахнешь так”, - сказал Окпари и одарил меня своей широкой красно-белой улыбкой. Много зубов и много десен.

Мы пожали всем руки, и я представил Шартелле. Затем мы прошли в гостиную, и они растянулись на стульях и диване. Все они были одеты в рубашки и брюки цвета хаки и замшевые туфли с высоким голенищем, которые в том году лондонские дети называли fruit boots.

Я позвала Сэмюэля, и он вышел из глубины своей кухни, выглядя несколько раздраженным всей этой компанией, которая собралась у нас так рано.

“У нас есть кофе, джин, чай, виски, кабачки и пиво”, - сказал я.

“Джин с тоником прекрасно подойдет”, - сказал Кроуэлл.

“Здесь то же самое”, - сказал Mothershand.

“Вы чертовы язычники”, - сказала Окпари. “Я буду кабачки, только со льдом”.

Сэмюэль ждал нас с Шартелем. Я посмотрел на Шартеля, который пожал плечами. “ Джин с тоником для нас, Сэмюэль, - сказал он.

“Ага”, - согласился Сэмюэль, но было видно, что у него к этому не лежало сердце.

Как только с подачей напитков было покончено, я сказала Сэмюэлю оставить поднос на круглом кофейном столике. Если кто-то хочет еще, он может встать и принести. Материнская рука потянулся и застонал. “Мы только что вернулись с операции Фулавы на севере, Клинт. У них там заправляет группа крутых молодых парней. Из Ренесслера ”.

“Это факт?” Спросил Шартель.

“Ты сталкивался с Франшотом Тоном Калхауном?” - Спросил я.

“Настоящий яркий цветной мальчик из Массачусетса”.

“Они готовят что-то восхитительное”, - сказал Кроуэлл. “Они старались держаться как можно тише, но можно было сказать, что они планировали устроить дерьмовую вечеринку”.

“Что ты знаешь?” Спросил Шартелль. “Что еще они делают?”

“Ну, давай посмотрим. У них уже есть наклейки на бамперы, они клеят их на все ”мамми универсал" и такси "Моррис Майнор", которые только могут найти".

“Это хорошая идея”, - сказал я.

“Забавная штука, однако”, - сказала Материнская Рука. “Два дня назад — или это был один день? Это не имеет значения. Когда бы это ни было, когда мы были там. В любом случае, группа, которая ведет шоу доктора Колого на востоке, ходила повсюду с такими же дерьмовыми ухмылками на лицах. ”

Шартель зевнул и вытянул ноги, скрестив их в лодыжках. “Я знал, что у Ренесслера были какие-то парни на севере, но я не знал, что у Колого что-то происходит на востоке”.

“У него там в офисе их пять или шесть. Они говорят, что они из организации под названием Communications, Inc. из Филадельфии. Когда-нибудь слышали о них?”

“Не могу сказать так, как говорил я”, - сказал Шартель.

“Пит?”

Я покачал головой. “Должно быть, новенькая”.

“Я говорю, кажется, что американцы убегают со всей добычей в этой кампании”, - сказал Окпари. “Я бы мог использовать это, я думаю. Сколько они вам платят, мистер Шартель?”

Шартель ухмыльнулся. “Недостаточно, мистер Окпари. Но что бы это ни было, это должно остаться тайной между мной и Налоговой службой”.

“Десять тысяч фунтов?” - Предположил Кроуэлл.

“Господи, Чарли. Шартелл не стал бы устраивать банкет в честь поминовения в Бостоне за десять тысяч фунтов”.

“Вы высоко забрались, мистер Шартель?”

“Победившие кандидаты так не думают”, - сказал Шартель. “К счастью, мне пришлось разговаривать только с тем, кто проиграл”.

“Когда это было?” Спросила Окпари.

“Тысяча девятьсот пятьдесят второй”.

“Неудачный год для вечеринки”, - сказала Mothershand.

“Ужасно плохо”, - согласился Шартелл.

“Какого черта ты здесь делаешь, Клинт? Мы едем на север и дальше на восток, а эти молодые обезьяны стучат на пишущих машинках, печатают выпуски новостей и обсуждают свои четырехцветные плакаты, которые, как я им сказал, ни черта им не принесут. Но я прихожу сюда, а вы с Питом сидите и потягиваете джин в девять часов утра. Никаких звонков. Никакого ажиотажа. Ты его уже купил?”

“Шартель и я всего лишь консультанты, мама”, - сказал я. “Мы много думаем”.

“Мама, мы здесь, внизу, пытаемся помочь шефу Акомоло выковать новую демократию на наковальне политических действий. Как тебе это, Пит?”

“Ты создатель фраз”. Никто ничего не записывал.

“Как ты оцениваешь это, Клинт?” Спросила Материнская рука. “Я имею в виду, серьезно?”

“Мы собираемся проскользнуть мимо, Фостер. Прямо сейчас я ставлю шесть к пяти”.

“Я возьму пятьсот”.

“Фунты?”

“Доллары”.

“Держу пари”.

“Шесть к пяти - это немногим лучше, чем даже деньги, Клинт”.

“Возможно, шансы станут лучше. Приходи к нам за неделю до выборов. Наверное, будешь на ногах с девяти до пяти”.

“Ты уверен в себе, да?”

“Черт, мать. Я не тренер пресноводного колледжа, который плачет перед началом сезона из-за того, что его квотербек первой линии получил порцию аплодисментов. Мне платят за уверенность в себе. Это мое естественное состояние ”.

“А как насчет тебя, Пит?”

“Думаю, я чересчур самоуверен. Я предсказываю зачистку Акомоло. Ты можешь использовать это, если хочешь. Даффи хотел бы прочитать это в Лондоне ”.

“Каковы шансы получить интервью у Акомоло?” Спросил Кроуэлл. “У меня достаточно информации об Америке. Вы знаете: Мэдисон-авеню сегодня застолбила за собой новую и прибыльную территорию — бурлящую политику Западной Африки.”

“Я не с Мэдисон-авеню”, - сказал Шартель.

Высокий худощавый австралиец слабо улыбнулся. “ Будешь завтра.

“Я бы сказал, шансы хорошие. Я позвоню министру информации и посмотрю, что можно сделать”.

Я дозвонился до Джимми Дженаро после того, как попробовал поговорить с оператором Охарой о том, как дела в семье. Он назначил встречу на десять тридцать.

“Вы, ребята, хотите пойти?” Спросил Дженаро.

“Нет. Ты позаботишься об этом”.

“Правильно. Скажи им, чтобы были у дома Лидера в десять тридцать”.

“Все в порядке”.

Я повернулся к джентльменам из прессы. “В десять тридцать, хорошо?”

Материнская Рука ухмыльнулся. “ У тебя все прошло слишком гладко, Клинт. Либо у тебя все записано, либо ты кого-то обманываешь. У вас есть свободный доступ к Akomolo — намного лучше, чем у Renesslaer к Fulawa или у той филадельфийской команды к Kologo. ”

“Мама, всегда верила, что сначала нужно завоевать доверие клиента. Затем мы решили победить на выборах, и это намного упрощает задачу ”.

Mothershand допил свой напиток и встал. “Я хочу спуститься и повидать этого молодого парня из USIS, прежде чем мы отправимся к шефу Акомоло. Спасибо за выпивку и за встречу. Вы, ребята, точно не представляете собой особых новостей.”

“Как говорит Пит, мама. Мы просто консультируемся”.

Мы снова пожали всем руки, и они сказали, что заедут в следующий раз. Мы сказали, что им всегда рады. Матерхэнд помолчал, прежде чем сесть в машину, и посмотрел на Шартелле.

“Мне бы не помешала большая, Клинт. Я серьезно”.

“Если я ее достану, она достанется и тебе”.

Пожилой мужчина кивнул и медленно забрался в машину. Она дала задний ход, развернулась в месте разворота и помчалась по подъездной дорожке в сторону дороги. Она оставляла в воздухе маленькие красные облачка латеритовой пыли.

“Первая волна”, - сказал я.

Шартелле кивнул. “ Свяжись с Дженаро и попроси его связаться с Диокаду и приехать сюда. Нам предстоит кое-что спланировать. Нам также понадобятся кое-какие вещи.”

“Например, что?”

“Вроде маленьких красных, желтых и зеленых маркеров или флажков. Такие приклеивают на карту, чтобы показать, где находятся продавцы - или, по крайней мере, где они должны быть”.

“Что-нибудь еще?”

“Карта”, - сказал он. “Самая большая карта Альбертии, которую он смог найти”.

OceanofPDF.com

Глава

21

Мы ехали за XK-E Джимми Дженаро по асфальтированной дороге с высокими потолками в Обахму на встречу с Ile в среду. У Дженаро, как обычно, был опущен верх. Он набирал около восьмидесяти очков на нескольких прямых и не менее шестидесяти на поворотах. Уильям держал его в поле зрения, но это было почти все. Шартелле сидел в своей обычной позе для езды в машине, откинувшись на подушки заднего сиденья, задрав ноги на складной столик из орехового дерева, который был в "Супер Бекасе". Его широкополая шляпа была низко надвинута на глаза, а черная изогнутая сигара была холодной и погасшей во рту.