“Не вы двое. Но пара ярких молодых типов. Вам придется воззвать к их патриотизму, партийной лояльности и тяге к приключениям ”.

“Скорее всего, в их кошельки”, - сказал Диокаду. “У меня есть двое на примете”. Он упомянул два имени. Для меня они ничего не значили. Диокаду посмотрел на Дженаро в поисках подтверждения. Дженаро медленно кивнул головой. “Один из них юрист”, - сказал он. “Другой - административный тип. Они оба связаны с партией и находятся на подъеме. Они рассказывают о хорошей игре — создают впечатление, что они внутри. Он кивнул, на этот раз резко. “Они подойдут ”.

“Кто совершает заход?” Спросил Шартелль.

“Диокаду. Он теоретик партии. Они подумают, что я пытаюсь их надуть”.

Шартелле посмотрел на Диокаду, который не выглядел счастливым. “Хорошо. Я свяжусь с ними сегодня вечером. Оба находятся в Убондо”.

“Обычные причины дезертирства...” — начал Шартелл. Диокаду поднял руку. “У нас было достаточно перебежчиков в прошлом, мистер Шартелл. Я знаю причины дезертирства.”

Джимми Дженаро встал и прошелся по комнате. Он нанес воображаемый шестнадцатифутовый удар, слишком сильно покачал бедрами, но попал в лунку. “Отряд отравителей, Клинт. Что они думают о дирижабле — при условии, что там есть дирижабль? ”

“Все просто”, - сказал Шартель. “Они не верят, что на нем действительно американская атомная бомба”.

“Они называют это взрывной бомбой в кустах”, - сказал Дженаро.

“И барабаны будут использоваться для внушения страха бессилия и смерти”, - сказал Диокаду. “Два очень сильных страха, мистер Шартель. Но предположим, что оппозиция это отрицает?”

“Спроси эксперта по связям с общественностью”, - сказал Шартель, указывая на меня сигарой.

“Они не могут опровергнуть слух - или они верят в него”, - сказал я. “Они не могут прекратить использовать самолеты для записи в небе, иначе отравляющий отряд начнет приписывать себе заслуги в его прекращении. Они заперты, в любом случае, они летят — при условии, что они летят. То же самое справедливо и для дирижабля. Если они перестанут пользоваться дирижаблем, тогда гневные протесты возбужденных граждан окупятся. Если они отрицают это, почему они должны отрицать то, чего не существует? Это похоже на пресс-релиз, который начинается так: "Джонни Х. Джонс сегодня опроверг широко распространенные слухи о том, что он растратчик ”.

Диокаду покачал головой. “Но мы, конечно, не рассчитываем на это, чтобы выиграть выборы. Это уловка, это обман, и это набор лжи — хитрости, конечно, — но все же лжи.”

Шартелле кивнул головой. “Если люди проголосуют за вождя Акомоло, они будут голосовать за его программу. Если они захотят проголосовать против двух других ведущих партий, им некуда будет идти, кроме как в лагерь Акомоло. Итак, Док, вы знаете, что у него нет голосов, и я не уверен, что они у него будут, даже если он будет произносить речь каждый час с сегодняшнего дня до дня выборов. Но я хочу указать на ошибки наших оппонентов; Я хочу поощрять их. Я хочу, чтобы они были заняты бесполезной работой. Я хочу, чтобы они израсходовали свою энергию на собственную неумелость. Я хочу посеять раздор в их штаб-квартире и панику в их сердцах. И когда начинается что-то подобное, появляется чертовски хороший шанс для паники ”.

“Я пойду с тобой, Клинт”, - тихо сказал Дженаро. Он повернулся к Диокаду. Он произнес фразу на диалекте. Диокаду кивнул в ответ.

“Я только что сказал, что руки наших врагов не без крови. В прошлом они провернули с нами несколько действительно дерьмовых сделок. У меня нет угрызений совести по поводу идеи Клинта. Это хитро, как ты и сказал, — и коварно. Если это сработает, мы обязательно наберем голоса — много голосов.”

“Я согласен, но Лидеру не следует посвящать в подробности”, - сказал Диокаду. Он улыбнулся, немного печально. “Как политолог, мистер Шартель, я многое узнаю о более неприглядной стороне политики. Похоже, это та сторона, где голоса выигрываются и проигрываются ”.

Шартелл улыбнулся в ответ. “Они выигрывали и проигрывали везде, Док. Я просто хочу покрыть все ставки. Это подводит меня к другому вопросу. Как насчет профсоюза, Джимми?”

“Я разговаривал с этим парнем. Он готов торговаться, но не пойдет на всеобщую забастовку. Он сказал, что приберегает это ”.

“Как далеко он зайдет?”

“Он вытащит одного - это хорошо дисциплинированно. Они будут держаться подальше, пока он не прикажет им вернуться”.

“Который из них?”

“Та, которая вызовет самую сильную вонь”. Дженаро счастливо ухмыльнулся. “Объединенная федерация альбертианских ночных сборщиков почвы”.

OceanofPDF.com

Глава

18

Диокаду ушел, зажав под левой рукой ставшую уже знакомой пачку бумаг, а правой поправляя складки своего ордона. Дженаро остался сидеть.

“Ты занята сегодня вечером?” спросил он.

Шартель посмотрел на меня. “Я свободен”, - сказал я.

“У нас не хватает двоих в нашей школе покера. Не хочешь присоединиться к нам? Это у меня дома”.

“Не знаю, как Пит, но, думаю, я выдержал бы урок”.

“Это не такая школа, Клинт”, - сказал я. “Это просто то, что британцы называют обычной игрой”.

“Это факт? На какую сумму ты играешь, Джимми?”

“Пот-лимит”.

“В такой игре человек может пострадать. Во сколько она начнется?”

“Девять”.

“Пит?”

“Я буду играть”.

“Ты принимаешь чеки?”

“Конечно”, - сказал Дженаро.

“Кто еще играет?”

“Я. Пара постоянных секретарей—британок. И Иэн Дункан, исполнительный директор Blackwelder'а. Вы с ним встречались. Кстати, он женился на деньгах и ведет себя немного сумасбродно ”.

“Но никаких диких игр?”

“Нет. просто пятикарточный стад и ничья”.

“Звучит как самый интеллектуальный и расслабляющий способ провести вечер. Мы будем там в девять”.

Дом Дженаро находился примерно в миле от нас, двухэтажное здание с гаражом на три машины, в котором размещались его "Ягуар", новый универсал Ford и солидный седан Rover. Он встретил нас в дверях и представил своей жене — молодой, симпатичной альбертинке с почти светлым цветом лица и безупречным британским акцентом. На ней были брюки и свитер, сшитый из какой-то второстепенной чудо-ткани. Дженаро назвал ее “Мама” и познакомил нас с пятью из шести детей, которые, по его словам, все были его.

Слуги суетились, готовя нам напитки, а миссис Дженаро и Шартель болтали ни о чем конкретном. Следующим прибыл Иэн Дункан, за ним следовал худощавый рыжеволосый мужчина по имени Уильям Хардкасл, который был постоянным секретарем Министерства экономического развития. Последним прибыл Постоянный секретарь Министерства внутренних дел Брайант Карпентер, который был немного похож на Энтони Идена. Миссис Дженаро увидела, что мы все выпили, затем извинилась и отправила детей спать.

“Кто хочет поиграть в покер?” Спросил Дженаро.

Мы последовали за ним в комнату, которая, казалось, была обставлена только для этого. Там был семигранный стол, покрытый зеленым сукном, с неглубокими клиновидными отделениями, куда можно было складывать фишки. С потолка свисала стоваттная лампа с зеленым абажуром. Игроков ждали удобные на вид кресла с подлокотниками. Единственной мебелью в комнате был буфет, на котором стояли лед, ликер, пиво, стаканы и содовая. Также был кондиционер, который сбивал температуру примерно до семидесяти. Это было похоже на место, где можно было выиграть или проиграть много денег.

Дженаро достал фишки и бросил на стол шесть упаковок велосипедов. Мы все заняли места. Я оказался между Хардкаслом и Карпентером. Шартелле оказался между Дженаро и Дунканом.

“В интересах наших американских кузенов, ” сказал Дженаро, - я повторю правила. Это выбор дилера, пока вы играете пятикарточный стад или дро. Пот-лимит с четырьмя рейзами. Никаких диких карт, никакого джокера. Вы сами смешиваете свои напитки. ”

Он разорвал колоду карт, перетасовал и разложил их веером на столе. “Ничья для сдачи”. Пока мы играли, он передал каждому из нас стопку синих, красных и белых фишек. “Все начинают с пятидесяти фунтов. Белые стоят шиллинг, красные - десять шиллингов, а синие - фунт”. Он вытащил свою карточку и перевернул ее. Это была девятка червей. Иэн Дункан выиграл сделку с бубновой дамой.

“Рисуй”, - сказал Дункан. Я наблюдал, как он тасует. Он делал это достаточно компетентно, но без таланта. Он не был механиком.

“Валеты или лучше?” Спросил Шартелль.

“Валеты или лучше”, - согласился Дункан.

“Те правила, которые ты изложил, были просты как божий день, Джимми”, - сказал Шартелль, “но есть еще одна вещь, которую я хотел бы спросить. Я просто хотел спросить, все ли вы благосклонно относитесь к чеку и рейзу? Чувства некоторых людей задеваются, когда ее используют в товарищеской игре.”

“Чек и повышение ставки - это норма, мистер Шартелл”, - сухо сказал Карпентер. “Я должен добавить, что это было введено вождем Дженаро, который описал это как основной американский обычай”.

“Просто приятно видеть, что некоторые из более цивилизованных аспектов нашей культуры перенимаются за границей, мистер Карпентер”.

Я посмотрел на свои карты. У меня выпала пара девяток. Хард-касл открылся на десять шиллингов, и я остался. Как и все остальные. Я вытянул три карты. Шартель вытащил одну; Дженаро - две; Хардкасл - одну; Дункан - три и Карпентер - три. Я посмотрел на свои. Я улучшил результат до двух пар — девятки и пятерки.

Хардкасл поставил фунт. Я сделал колл. Карпентер сбросил карты. Дженаро увидел фунт, и Шартелле поднял пять фунтов. Дункан сбросил карты. Хардкасл посмотрел на Шартелле. “Повышение ставки после розыгрыша одной карты. Я буду только коллировать”.

Я сбросил карты. Дженаро выбросил руку на сброшенные карты. Шартел ле сказал: “Джек-хай стрит” и выложил свои карты.

Хардкасл пожал плечами и показал двух ферзей. “Открывашки”, - сказал он.

Примерно так продолжалось два часа. Я выиграл пять хороших банков и сумел сравнять счет. Шартелле был крупным победителем. Он играл в умный, холодный покер. Дженаро был хорош, но имел тенденцию к броскости. Дункан действовал наугад и проиграл пятьдесят фунтов. Хардкасл и Карпентер были непредсказуемыми игроками, которым иногда везло. Я решил, что это только вопрос времени, когда их поймают.

Мы сделали перерыв в одиннадцать, и стюард Дженаро подал сэндвичи. Я выпил бутылку пива со своей.

“Как вы предсказываете выборы, мистер Шартель?” Спросил Хардкасл с набитым ростбифом и хлебом ртом.

“Выглядит все лучше и лучше. Но поскольку вы работаете в Министерстве внутренних дел, я бы сказал, что вы в гораздо лучшем положении, чтобы судить, чем я ”.

“Мы просто присматриваем за полицией, пожарными, почтой и государственной типографией, плюс еще за несколькими случайными заработками. Мы позволяем таким парням, как ты и Джимми, заниматься политикой ”.

“Ты уезжаешь до или после обретения независимости?” Дункан спросил Хардкасла.

“Я пробуду здесь еще шесть месяцев. Министр потребовал, чтобы я остался по крайней мере на этот срок. Он говорит, что я единственный, кто понимает благословенную почтовую систему. Конечно, он ошибается. У меня на примете молодой Обаджи. К тому времени он должен быть более чем подходящей кандидатурой. Очень умный парень. ”

“Они управляют своими Служениями гораздо лучше, чем играют в покер, Клинт”, - сказал Дженаро.

“Как долго мы играем вместе?” Спросил Карпентер.

“Вот уже пять лет — по крайней мере, столько я проучился в школе”, - сказал Дункан. “И я тоже потерял кучу денег, не скрою”.

“Апшоу, ” сказал Хардкасл, - не находишь ли ты, что это довольно странное занятие - приезжать в такую страну, как эта, оценивать политическую ситуацию, а затем пытаться изменить ее или повлиять на нее, так сказать, за одну ночь?”

“Это другое дело”, - сказал я. “Но, похоже, это развивающаяся индустрия. В Англии или Штатах кандидат не высморкается публично, пока не проконсультируется со своим консультантом по связям с общественностью”.

“Вы действительно верите, что связи с общественностью - это бизнес?”

“Конечно. Я знаю, что это так”.

“Но разве это профессия?”

“Например, врач, юрист или дипломированный бухгалтер?”

“Вполне”.

“Нет. Я бы сказал, что это было призвание — как и в мирском служении. Вам не нужно никакой специальной подготовки или образования, вам просто звонят, объявляют, что вы эксперт по связям с общественностью, что бы это ни значило, и вы в деле.”

“Звучит подозрительно, как будто вы хотели бы увидеть какие-то лицензионные правила”, - сказал Дункан.

“Вовсе нет. Чтобы добиться настоящего успеха в области связей с общественностью, нужно быть наполовину шарлатаном, наполовину мессией. Те же качества делают хорошего учителя, хорошего члена парламента или сенатора США. На самом деле, с такими качествами вы можете многого добиться практически в чем угодно. Посмотрите, к примеру, на Шартелле. ”

“Вы ведь не занимаетесь связями с общественностью, не так ли, Шартель?” Спросил Карпентер.

“Нет, сэр, я не такой. Я просто человек, который увлекается политикой, потому что это приятный способ зарабатывать на жизнь без необходимости каждый вечер таскать домой портфель, набитый бумагами. И вам не обязательно вставать в 8:22 или 9:17 утра. Когда я начинал свой жизненный путь, мне пришлось сделать выбор. Я мог бы стать профессиональным игроком, нефтепромышленником или политическим менеджером. Один и тот же человек предложил мне все три работы в тот же день. Я выбрал политический путь, и знаешь, что он мне сказал?”

“Что?” - спросил его надежный прямой человек, Питер Апшоу.

“Он сказал: ‘Парень, ты, вероятно, сделал правильный выбор. Но никогда не думайте, что вы лучше или умнее своего кандидата, потому что они достаточно умны и богаты, чтобы нанять вас, а вы недостаточно умны или богаты, чтобы нанять их. И никогда ни за что не баллотируйся сам из-за необходимости, ты получишь в качестве кандидата лжеца. Теперь я последовал его совету и не могу сказать, что сожалею. ”