Я сделал глоток своего джина с тоником. “ Это было чертовски благородно с твоей стороны, Шартель, ” сказал я.

“Это было не так”.

Он откинулся на спинку стула, вытянув перед собой длинные, обтянутые тканью ноги, держа в одной руке изогнутую черную сигару, а в другой - бокал с выпивкой.

Маленький мальчик выбежал из спальни, неся связку грязных рубашек, носков и нижнего белья. Проходя мимо нас, он хихикнул. Шартель помахал ему сигарой в знак благословения.

“У тебя когда-нибудь раньше было шесть слуг, Пити?”

“Нет”.

“Мужчина мог бы привыкнуть к тому, что рядом шесть слуг, которые приносят напитки, готовят ужин, водят машину, присматривают за детьми, подстригают газон, стирают одежду, убирают дом, подают чай ровно в 5:30 пополудни. Всю свою сознательную жизнь я был по колено в коридорных, парень, но у меня никогда раньше не было шести хороших и преданных людей, которые выполняли бы мои личные приказы.”

“Дарит вам ощущение роскоши”.

“Если хочешь знать правду, мне становится не по себе. Можно подумать, что с моим прекрасным южным воспитанием я привык к цветным людям, которые кланяются, расшаркиваются и приходят в большой дом на холме за рождественским подарком. ”

“Ну, нет, Клинт”, - сказал я. “В этой шляпе, с этой сигарой и в этом желейном костюме я бы скорее представил тебя верхом на каком-нибудь Паломино, едущей по хлопковым полям и слушающей эти счастливые голоса, распевающие радостную песню, ритмы которой насчитывают более ста лет—”

“Парень, ты действительно несешь какую-то чушь”.

“А потом, когда дневная работа в поле была закончена, а ужин подан в старом особняке с белыми колоннами дворецким-негром с едва заметной сединой над ушами, ты запрыгивал в свой XK-E и мчался в Шартелл-Сити, чтобы провести ночь за распитием виски и игрой в карты со своими дружками. Конечно, в Шартелл-Сити есть только два магазина, публичный дом и хлопкоочистительная, но они назвали его в честь папы твоего папочки...

“Уважения - вот чего тебе не хватает, парень, уважения к качественным людям. Теперь я хотел сказать, что могу понять, как все эти услуги могут соблазнить мужчину задержаться здесь, в этом тропическом раю, особенно если единственное, что его ждет дома, - это квартира с одной спальней или дом в Белэр-Хайтс или Эджмер-парке. ”

“Но, по правде говоря, мне от этого чертовски неуютно, поэтому я собираюсь переложить обязанности по управлению этим хозяйством на тебя, и я уверен, что ты будешь не только чертовски хорош в составлении меню, но и в консультировании этой замечательной группы людей в их личных проблемах, лечении их недугов и наблюдении за общим управлением тем, что, я уверен, будет очень счастливым домашним хозяйством ”.

Я сделал еще глоток своего напитка. “ Нет, не надо, Шартель. Я понесу твою сумку, смешаю напитки и заточу карандаши. Я буду смеяться над твоими шутками и повторять ‘правильно, Клинт’, как попугай, но я не собираюсь быть главным на этом развороте ”.

Шартель вздохнул и потянулся. “ Я не любитель выпить до полудня, Пити, но должен сказать, что этот джин с тоником сотворил чудеса с моим характером. Не хочешь присоединиться ко мне в еще одном?”

“Почему бы и нет?”

“Как нам это сделать, просто крикнуть?”

“Я не вижу никакого зуммера”.

“Как зовут этого маленького тощего мальчика — стюарда?”

“Сэмюэль”.

“Это повар. Тот, другой”.

“Чарльз”.

“Почему бы тебе не позвонить и не узнать, прибежит ли он”.

“Я бы чувствовал себя чертовым дураком”, - сказал я.

“Думаю, я попробую”, - сказал Шартель. “Чарльз”, - сказал он.

“Ты говоришь со мной или со стюардом? По-моему, ты убавил громкость”.

“Клянусь Богом, это заставляет тебя чувствовать себя чертовски глупо, не так ли?”

“Попробуй еще раз”.

“Чарльз!” На этот раз он издал настоящий рев.

Чарльз, стюард, крикнул в ответ “Сах!” Через мгновение он появился.

“ Еще джина с тоником для доброго Мастаха, Чарльз, ” сказал я.

“Да, сэр!”

Каждый из нас смешал еще по напитку с подноса, который Чарльз держал перед нами.

“Сколько мы платим этим людям?” Спросил Шартель.

Я порылся в кармане в поисках бумажника. “Я не помню. Даунер дал мне список перед уходом. Мы платим им раз в месяц”. Я нашел список и развернул его.

“Давай посмотрим — все это составляет сорок девять фунтов в месяц. Это примерно столько — сто тридцать семь баксов в месяц”.

“Как она ломается?”

“Что ж, Сэмюэлю достается двенадцать фунтов, Уильяму - одиннадцать, Чарльзу, стюарду, - десять, Малышу - четыре, Оджо - шесть, а Сайлексу - шесть”.

“Боже милостивый”, - сказал Шартель.

“Учитывая, что Маленький мальчик получает четыре плюс четвертаки — это сорок восемь фунтов в год, что примерно на двадцать выше среднего годового дохода семьи в Альберте”.

“Я больше ничего не хочу слышать. Просто оставь все эти удручающие факты и цифры при себе. Мы время от времени подбросим им пару фунтов, прежде чем уедем”.

“Вот в чем беда с вами, чертовыми американцами”, - сказал я, изобразив изрядный акцент старикашки. “Приезжайте сюда и первым делом начинайте баловать нищих”.

“Мы позволим свинье немного побаловать себя”, - сказал он. “Мы запишем это в расходную ведомость как гостеприимство для других. От одной мысли об этом мне становится легче”.

Он поднялся со стула и вышел на крыльцо. Он посмотрел на лужайку, потрогал лозы жимолости, которые давали тень крыльцу с западной стороны, покачал головой и вернулся в дом. “Интересно, как африканские Бермуды будут смотреться в Африке?” сказал он.

“Раньше я играл в гольф в клубе, где для зеленых использовали изогнутые африканские Бермуды. Они вырастали на полдюйма, а затем сгибались ровно ”.

Шартель склонил голову набок, глядя на меня. “Когда-то я знал человека, который выращивал орхидеи и фактически научил их—”

Телефон зазвонил прежде, чем Шартель успел закончить свою ложь. Я встал, подошел к столу и снял трубку.

“Мистер Шартелл или мистер Апшоу, пожалуйста”. Это был мужской голос с английским акцентом.

“Это мистер Апшоу”, - сказал я.

“Мистер Апшоу, это Иэн Дункан. Я адъютант его превосходительства сэра Чарльза Блэкуэлдера. Его Превосходительство очень хотел бы, чтобы вы и мистер Шартель заехали в Дом правительства завтра утром. Это будет удобно? ”

“Я не знаю, почему нет”.

“Великолепно. Скажем, около десяти?”

“Все в порядке”.

“Мы пришлем за тобой машину”.

“Спасибо тебе”.

“Очень хорошо. Тогда мы поищем тебя завтра утром. До свидания”.

Я попрощался и повесил трубку.

“Это был адъютант Его превосходительства сэра Чарльза Блэкуэлдера, губернатора Западной Альбертии, Защитника короны, Представителя Ее Величества Королевы”.

“И?”

“Он хотел бы встретиться с нами в десять утра. Я сказал "хорошо". Ты слышал, что я сказал ”.

“Что ты знаешь о сэре Чарльзе?”

“Он был губернатором региона около семи лет. Он уйдет, конечно, после обретения независимости. Может быть, раньше. Он начал свою карьеру здесь в 1930-х годах. Был окружным офицером на севере, а затем довольно быстро продвинулся по службе. Ничего особенного, но у него была репутация хорошего администратора. Альбертийцы не имеют против него ничего, кроме цвета его кожи.”

“Но он держит руку на пульсе?”

“По-видимому, так”.

"Хамбер" с Уильямом за рулем и Оджо рядом с ним проехал по посыпанной гравием подъездной дорожке и остановился перед крыльцом. Они вышли из машины и вернулись к багажнику, из которого торчала желтая металлическая ручка газонокосилки. Уильям помогал Оджо вытаскивать ее, когда мы вышли на крыльцо.

“Очень хорошая траворезка, сэр”, - сказал Уильям. “Мы заключаем выгодную сделку в одиннадцать фунтов четыре шиллинга шесть пенсов”.

Я спустился по ступенькам и взглянул на газонокосилку, которая была не похожа ни на одну другую, которую я когда-либо видел или толкал. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз толкал ее. Оджо широко улыбнулся и застенчиво провел рукой по рукояткам. Торговая марка газонокосилки была Big Boy, а на этикетке значилось, что она произведена в Толедо, штат Огайо.

“Оджо очень доволен”, - сказал Уильям, доставая кожаный кошелек и тщательно пересчитывая мою сдачу. К этому времени весь остальной персонал, за исключением Сайлекса, дежурившего ночью, стоял вокруг газонокосилки. “Очень мило, сэр”, - сказал повар Сэмюэль. Маленький мальчик дотронулся до газонокосилки и получил резкий шлепок от Оджо, который задал Сэмюэлю вопрос на незнакомом ему языке.

“Оджо хочет знать, не хочешь ли ты или Маста сначала подтолкнуть газонокосилку?”

“Скажи ему, что мы ценим его предложение, ” сказал Шартель, - но считаем, что он должен удостоиться такой чести”.

Сэмюэль на мгновение задумался об этом, а затем что-то сказал Оджо, который широко улыбнулся. Он перевернул газонокосилку так, чтобы лезвия и валик находились сверху и не проворачивались, и подтолкнул ее к подходящему месту на траве. Слуги собрались вокруг него; мы с Шартель наблюдали со ступенек крыльца, как и подобало нашему положению. Оджо осторожно перевернул газонокосилку, вытер руки о поношенные шорты цвета хаки и для пробы толкнул ее примерно на фут. Она подстригла траву. Из его аудитории донеслись одобрительные “ааааа” и “оххххх”. Он посмотрел на нас, и Шартель благословил его изогнутой сигарой. Он толкнул газонокосилку на шесть футов вперед. Затем он медленно повернул ее и срезал еще одну полосу травы еще на шесть футов. Затем он ушел, и его зрители разошлись. Мы некоторое время наблюдали за ним, когда он толкал свою газонокосилку по лужайке — невысокая, коренастая фигура с мускулистыми ногами, — счастливо склонившись над машиной, его первое знакомство с автоматикой.

“Нам лучше отправиться к Акомоло”, - сказал Шартелле.

Мы сели в машину, и Уильям подал ее задним ходом к месту разворота. Я наблюдал за Оджо и его газонокосилкой. “Может быть, нам стоит купить ему корзину для сбора скошенной травы”, - сказал я.

Шартель затянулся сигарой. - В этом-то и беда с вами, американцами. Вы хотите испортить проклятых туземцев.

OceanofPDF.com

Глава

11

Комплекс Акомоло находился бы в самом центре деловой части Убондо, если бы в городе был деловой район. Десятифутовая глинобитная стена, нуждавшаяся в новом слое побелки, тянулась на семьдесят пять футов вдоль стороны, выходящей на улицу. В стене были ворота с железным засовом, через которые автомобили могли проезжать, как только проезжали мимо двух суровых полицейских, которые их охраняли. Верх стены был инкрустирован нижними половинками разбитых пивных бутылок.

Дом Акомоло возвышался над стеной, и над ним возвышался флагшток. Там не было Юнион Джека, но было бело-голубое знамя, которое безвольно висело в безветренном воздухе.

“Что это за флаг, Уильям?” Я спросил.

“Партийный флаг, сэр. Национал-прогрессисты”.

“О”.

Уильям свернул на подъездную дорожку, ведущую к железным воротам, и остановился, пропуская двух полицейских. Они подошли и заглянули в машину, по одному с каждой стороны. “Мистер Шартель? Мистер Апшоу? ” спросил один из них.

“Это верно”, - сказал Шартель.

Они еще немного посмотрели на нас, а затем махнули рукой, пропуская. Подъездная дорожка вела мимо ворот во двор, вымощенный цементом. Люди — мужчины, женщины и дети - стояли, сидели и лежали во дворе. У некоторых были маленькие коробочки, и на крышках у них была выставлена неряшливая коллекция сигарет и орехов кола. Другие болтали со своими соседями. Матери кормили своих младенцев. Старик, свернувшийся калачиком в тени стены, крепко спал, или был мертв.

“Друзья вождя Акомоло”, - сказал Уильям, кивнув головой в сторону двора, заполненного людьми. Их было около семидесяти или семидесяти пяти человек. “Он давал им отбивную по ночам”.

Главное здание комплекса представляло собой U-образный трехэтажный оштукатуренный дом с окнами, глубоко врезанными в толстые стены. В нем не было ни стиля, ни изыска, но выглядело оно крепким. Подъездная дорожка вела с одной стороны к задней части дома. Уильям проехал на "Хамбере" по подъездной дорожке и свернул прямо за зданием в другой двор, окруженный такой же высокой глинобитной стеной, по бокам которой располагались помещения для прислуги. У задней стены была припаркована коллекция автомобилей. Там были Cadillac Fleetwood, Mercedes 300, Rolls Silver Wraith, Facel-Vega, два больших Oldsmobile, которые выглядели как пара, Jaguar Mark X, Jaguar XK-E с опущенным верхом и помятым левым передним крылом, разнообразные Chevrolets, Ford, Plymouths, Rovers и один одиноко выглядящий Volkswagen.

Уильям подъехал к "Роллсу" и припарковался. Мы с Шартеллем вышли. Мужчина в развевающемся синем ордоне поспешил нам навстречу со стороны внутреннего двора, образованного зданием Вождя. Уильям потянул меня за рукав. “У меня нет отбивной, Мастах”.

“Ты можешь найти ее где-нибудь поблизости?”

“Я покупаю отбивную здесь, на кухне. Стоит недорого”.

“Хорошо. Ты вернешься через пару часов. Мы пробудем по крайней мере столько”.

Шартель пожимал руку человеку в мантии. Он сказал: “Пит, это доктор Диокаду. Он секретарь Национальной прогрессивной партии”.

Доктор Диокаду был высоким худощавым мужчиной лет тридцати или около того с быстрой нервной улыбкой, блестящими темными глазами и высоким гладким коричневым лбом. Он выглядел умным — как и все люди.

“Я с нетерпением ждал встречи с вами, мистер Шартель”.

“Спасибо”, - сказал он. “Мы не опоздали?”

“Нет— вовсе нет. Главарь хотел бы видеть тебя, прежде чем...”

Он не закончил свое заявление. Его прервал пронзительный, фальшивый звук чего-то, похожего на плохо сыгранную трубу или корнет. Затем забил барабан. Доктор Диокаду нервно улыбнулся. “Вы должны извинить меня на минутку”, - сказал он. “Остров приближается. Я должен поприветствовать его. Возможно, вам захочется понаблюдать за его появлением — знаете, это традиция, и большинство европейцев находят это — ну— забавным, я полагаю.”