Вы можете развлечь себя, читая названия проносящихся мимо повозок-мамулек, у водителей которых в основном зубы и глазные яблоки, когда они наполовину высовываются из своих кабин, а их пассажиры трясутся на крытых брезентом задних сиденьях.

“Это лучше, чем салонные машины, парень”, - сказал Шартель, когда Уильям направил "Хамбер" в сторону Убондо. “Пока что я заметил ‘Не плюй по ветру’, ‘Море никогда не пересыхает’, ‘Боже, почему бы и нет?" и ‘Смерть, где твое жало?’ Вы никогда не читали таких интересных названий грузовых поездов; на вагонах Katy parlor не было даже названий, которые могли бы подойти близко. ”

Он сидел, ссутулившись, на заднем сиденье, в низко надвинутой на глаза черной шляпе, с черной изогнутой сигарой, заменяющей давно вышедшие из употребления "Пикаюнес" и "Свит Ариэль". Его костюм от seersucker был накрахмаленным и свежим, жилет аккуратно застегнут, за исключением нижней пуговицы, красно-черный галстук с узором в виде пейсли аккуратно заправлен в воротник свежей белой рубашки из оксфордской ткани. Его ноги, обутые в черные мокасины, были положены на столик орехового дерева, который выдвигался из-за спинки переднего сиденья.

В тот день мы отправились в путь в девять утра. Он внимательно посмотрел на меня, пробормотал что-то о том, что день был приятный, и спросил, не хочу ли я кофе. Мы пили кофе в столовой за столиком с видом на залив. “Какая-то гавань”, - сказал Шартель, заказав яичницу с беконом. После этого он ничего не сказал. Он был вежлив.

Энн ушла в пять утра. Я наблюдал, как она одевалась, и никто не рылся в поисках выброшенной одежды. Она сидела перед зеркалом на туалетном столике, расчесывала волосы и смотрела на меня в зеркало. Я оглянулся, и мы улыбнулись. Не было необходимости ничего говорить; для этого будет время позже. Я чувствовал, что у нас было время, чтобы растратить его впустую.

Одевшись, она подошла к кровати и села на край рядом со мной. Она положила руку мне на голову и погладила по волосам. “Мне нужно идти”, - сказала она.

“Я знаю”.

“Ты позвонишь?”

“Я позвоню тебе сегодня вечером”.

Тогда я поцеловал ее, и она встала, подошла к двери, открыла ее и ушла, не оглядываясь. Я лежал, курил сигарету и чувствовал, как где-то внутри бурлят незнакомые эмоции. Это было странное чувство "старый-молодой", что-то вроде ощущения себя тридцатилетним дедушкой, я полагаю, и это было особенно странно, потому что я долгое время ничего ни к кому не испытывал. Итак, я лежал, привыкая к ней, и наблюдал, как солнце поднимается над краем окна. После этого я встал, принял душ, оделся и спустился в вестибюль, чтобы встретиться с Шартеллом.

“Знаешь, куда еще я ходил вчера?” - Спросил Шартель, раскуривая черную изогнутую сигару, пока машина мчалась в сторону Убондо.

“Нет”.

“Я пошел засвидетельствовать свое почтение Генеральному консулу”.

“Я знаю. Я был с тобой. Его не было дома”.

“Я имею в виду, после этого. Даже после того, как я пошел навестить маленького старого англичанина в Бюро переписи населения”.

“Ты хочешь сказать, что снова вернулся?”

“В Барканду больше одного консульства”, - сказал он.

“Хорошо. Который из них?”

“Ну, израильский”.

“Клинт, я не собираюсь сидеть здесь и кормить тебя репликами. Ты ходил на встречу с генеральным консулом Израиля. Зачем?”

“Что ж, сэр, ” сказал он, глубже зарываясь в мохеровую обивку заднего сиденья “Хамбера", - я решил для себя так: Если бы я был чужаком в городе в чужой стране и хотел узнать, что происходит, то к кому бы я пошел? Ну, я сказал, что пойду посмотрю на посла Израиля, или, если он не посол, я посмотрю на Генерального консула.”

“И о чем бы вы поговорили?”

“Ну, родственнички, мальчик, родственнички”.

“Чья?”

“Его и мой. У меня есть родственники в Израиле, а у этого маленького старого еврея в консульстве были кое-кто в Кливленде, кого, я думаю, я знаю. Хорошие демократы. Это сделало меня Ландсманом, гордецом”.

“Какие родственники у тебя есть в Израиле?”

“Троюродные братья со стороны моего отца. Я полагаю, что по крови я примерно на одну шестнадцатую еврей. Конечно, я не придерживаюсь этих убеждений, хотя и склоняюсь к их онеистским представлениям ”.

“Их что?”

“Их онеистские представления. Знаешь, как у унитариев”.

“Я думал, Шартель француз”.

“Это чисто французский, но я думаю, что в нем также есть немного еврейско-французского, по крайней мере, так сказал мой папа”.

“Хорошо. Что должен был разрешить генеральный консул Израиля?”

“Ну, он уже слышал о Ренесслере. Он сказал, что три дня назад через Барканду прошла группа из четырех человек, направлявшаяся самолетом на север”.

“Он упоминал какие-нибудь имена?”

“Нет. Он сказал, что они открыли счет в пятизначной сумме в фунтах стерлингов на имя Ренесслера в одном из отделений Barclay. По его словам, в пятизначной сумме. Он также сказал, что двое из них были цветными — цветными из Штатов, — а двое других были белыми.”

“Мы можем проверить их через Лондон”.

Шартель кивнул. “Я подумал, что Свинья мог бы это сделать”.

“Что еще он хотел сказать?”

“Ну, он поклялся, что будет отрицать свои слова, но его правительство опасается, что британцы уходят слишком быстро. Он сказал, что, по его мнению, могут возникнуть проблемы, особенно если выборы в доннибруке закончатся без явной победы той или иной стороны — или, по крайней мере, сильной коалиции. Он также сказал, что, по его мнению, никогда не доживет до того дня, когда признает, что британцы могут слишком быстро покинуть любые колониальные владения. Но в данном случае так и было.”

“Учитывая все обстоятельства, это было настоящее признание”, - сказал я.

“Вы случайно не видели Мартина Бормана поблизости, не так ли?”

“Кто?”

“Мартин Борман. Вы знаете, бывший заместитель фюрера Гитлера, который предположительно сбежал из бункера как раз перед тем, как русские вошли в Берлин ”.

“Нет, ” сказал я, - я его здесь не видел, во всяком случае, в последнее время”.

“Если вы это сделаете, сообщите об этом генеральному консулу Израиля, хорошо? Он здесь около трех лет и считает, что мог бы вернуться домой, в Тель-Авив, если бы смог добраться до Бормана — или любого другого нациста, который все еще на свободе. Он попросил нас держать ухо востро.”

“Я сделаю это”.

“Знаешь, куда еще я ходил?”

“Нет, но я уверен, что собираюсь научиться”.

“Ну, после того, как я выпил чаю в "Израэле", я побродил по рыночной площади — где все эти пухленькие старушки разодеты в свои синие халатики?”

“Что ты выяснил?”

“Ну, я купил несколько бритвенных лезвий здесь и еще несколько таких сигар там. Немного поторговался, рассказал пару шуток и просто пошутил над ними. Они действительно милые маленькие старушки. Немного пухловат, но по-соседски.”

“По-соседски”, - сказал я.

“Ага. Итак, мы заговорили о выборах. И они принялись спорить взад и вперед, ну, вы знаете, один из них был за вождя Акомоло, другой - за старого Альхаджи сэра, а третий - за другого парня, того, что с востока, э—э-э...

“Доктор Колого”, - сказал я.

“Доктор, юрист, глава торгового дома”, - сказал Шартель. “Может быть, таким образом я смогу удержать их в чистоте”.

“Итак, каков был консенсус?”

“Единодушие, парень, было в том, что им просто насрать, так или иначе, потому что они — маленькие старые пухлые девчонки — думают, что все они жулики и просто жаждут быстрого заработка ”.

“Мы должны суметь использовать это в наших интересах”.

“Помнишь, я говорил тебе вчера, что предполагал, что нам придется распилить его, но я не совсем разобрался в этом, и мне показалось, что это вертелось где-то на задворках моего сознания?”

“Я помню”.

“Ну, это пришло ко мне прошлой ночью, и после того, как я получил большую пилу, все остальное вроде как встало на свои места. Я думаю, что у меня получилось, но это будет стоить кучу денег, и его успех будет зависеть от продажности одних и патриотизма других. Но успешная политика обычно так и делает. Мне понадобится какой-нибудь причудливый почерк.”

“Например?”

“Раньше был разносчиком газет, работал в одной из этих комбинаций утренних и дневных газет, которые должны были быть конкурентами, но на самом деле принадлежали одной и той же организации?” Он задал такой южный риторический вопрос, повышая интонацию, пока не заострил внимание на последнем слове.

“Угу”.

“Этот старикашка вставал утром, садился за пишущую машинку и набрасывал редакционную статью, которая выводила из себя Рузвельта, Гарри Хопкинса и всю эту тусовку "Нового курса". Это было для дневной газеты. Затем он выходил и всаживал в него пару ремней, возвращался и всаживал еще один — на этот раз приветствуя миссис Рузвельт, Джимми, Джона, Рузвельта-младшего и призывая гнев Всемогущего Бога на их врагов и недоброжелателей. Теперь он был тем, кого я бы назвал разносторонним писателем.”

“Интересно, каким передовицам он поверил?”

Шартель слегка сдвинул шляпу на затылок и посмотрел на меня с озадаченным выражением лица. “ Ну, он поверил им обоим, парень. А ты бы поверил?

Я вздохнула и откинулась на мохер. “ Ты прав, Клинт, наверное, я бы так и сделала.

“Ну, я полагаю, ты собираешься написать что-нибудь вроде того старого разносчика газет”.

“Я в твоем распоряжении. Просто вставь бумагу в пишущую машинку, и я ухожу. С любой стороны”.

Уильям притормозил "Хамбер", обернулся и посмотрел на нас. Я вздрогнула, когда грузовик с надписью “Тебе больно, почему?” проехал мимо нас в паре дюймов от нас.

“Маста хочет пива?” Спросил Уильям и переключил свое внимание на дорогу.

“Пиво?” Спросил я.

“Да, сэр, мы всегда останавливаемся выпить пива в halfway house”.

“Ну, я никогда не имел ничего против пива по утрам”, - сказал Шартель. “Давай остановимся”.

“Отлично”.

Это было нечто среднее между придорожным кафе и бензоколонкой. Оно было построено из побеленной глины, а внутри стояли глубокие деревянные стулья с широкими подлокотниками, похожие на мебель для веранды на Среднем Западе. Стулья были расставлены вокруг низких деревянных столиков. Рядом с дверью располагался бар, удобно расположенный под единственным потолочным вентилятором, который вращался в неторопливом и бесполезном темпе. Снаружи над дверью висела вывеска, выполненная в попытке использовать староанглийский шрифт. Там было написано, что заведение называется "Колония". Мы сели за один из столиков. Подошел мужчина и с явным американским акцентом спросил, что нам угодно.

“Три пива”, - сказал Шартель. “Хорошее и холодное”.

“Хороший и холодный”, - сказал мужчина. Он вернулся к бару и откупорил три квартовые бутылки Beck's. Он выложил их на жестяной поднос, достал из холодильника несколько холодных стаканов, из тех, что закрываются сверху пленками, и принес их сюда.

“Хорошее и холодное, джентльмены”, - сказал он и подал пиво. “С вас двенадцать шиллингов и шесть шиллингов”.

Я дал ему фунт. Шартель сказал: “Вы американец, не так ли?”

Мужчина посмотрел на него. “Я жил там некоторое время”.

“Местонахождение?”

“Как хочешь”.

“Питтсбург”?

“На какое-то время”.

“Ты владелец этого заведения?” Спросил Шартель.

Мужчина огляделся и слабо улыбнулся. “Нет”, - сказал он. “Она мне не принадлежит. Я просто помогаю другу”. Он стоял, ожидая новых вопросов, не слишком высокий мужчина, примерно пяти футов и одиннадцати дюймов роста, с плоским животом и гибкий. Когда он двигался, то двигался очень похоже на Шартелле. У него был естественный оливковый цвет лица, который выгорел на солнце. Его волосы были коротко подстрижены, и в них было немного седины прямо над ушами.

“Меня зовут Шартелл, а это Апшоу”.

“Они зовут меня Майк”, - сказал мужчина.

“Ты давно здесь?”

“Ненадолго; я просто гастролирую”.

“И ты помогаешь другу”, - сказал Шартель.

“Совершенно верно. Друг”.

Шартель осторожно налил пиво в стакан. Мужчина по имени Майк терпеливо ждал с подносом в руках. “ Мы раньше не встречались, не так ли, Майк? - спросил я. - Спросил Шартелль, обращаясь, казалось, к своему бокалу пива. “ Давным—давно - может быть, лет двадцать назад?

“Ты встречаешь много людей, но я так не думаю”. Он положил фунтовую банкноту в карман и положил мне сдачу на стол. “Что-нибудь еще?”

Я сказал "нет", и человек по имени Майк вернулся за стойку бара, взял экземпляр лондонской "Times" и улыбнулся, прочитав колонки персональных объявлений.

Уильям допил пиво прямо из бутылки, с наслаждением рыгнул, а затем вышел поговорить с мужчинами, которые обслуживали бензоколонку. Мы с Шартеллом откинулись на спинку дивана на веранде и медленно потягивали пиво. Когда мы собрались уходить, человек по имени Майк не попрощался и не вернулся снова. Он даже не поднял головы, когда мы уходили.

Шартелле откинулся в своей любимой позе на заднем сиденье. “Знаешь, Пити, мне кажется, я знаю этого старика, и я думаю, он знает меня”.

“Похоже, что нет”.

“Это было во Франции во время войны ... когда я был с Даффи и Даунером. Тогда он был намного моложе”.

“Вы все были такими”.

“Хотя этот мальчик умел говорить по—французски - он мог просто тараторить по-французски, как будто он там родился”.

“Ты уверен, что это тот самый человек?”

“Я уверен, но если он не уверен, то у него должна быть чертовски веская причина. И он, похоже, не думал, что его причина меня касается, так что, думаю, я просто оставлю это”.

Машина снова выехала на дорогу. Движение было небольшим, за исключением грузовиков и редких легковых автомобилей. Я посмотрел на тропический лес и задался вопросом, где же животные.

Я спросил Уильяма. “Где все животные, Уильям?”

“Животные, сэр?”

“Обезьяны, слоны, львы, павианы”.

“Никаких животных, сэр. Только коза”.