— Плохая Пэт!

— Он мне жизнь спас! — проорало существо. — За что ты с ним так?

Атилас, которого происходящее, похоже, забавляло, сказал:

— Вероятно мы поторопились. Зеро, быть может отпустим нашего доброго друга лепрекона подзарядиться. Он, кажется, встревожен.

— Ajig baegopa, — произнёс вампир, лениво отошёл назад и засунул руки в карманы, будто так и собирался сделать.

— Найдём тебе другую еду, — обратился Атилас к вампиру, а Лорд Сэро очень осторожно поставил меня на землю. — Питомец закончит готовку, как вернёмся домой.

— И святой водички тебе подолью, — буркнул ребёнок.

Вампир встрепенулся:

— Ya! Petteu — noh—

— Освящённая вода его не убьёт, — отметил Лорд Сэро.

— Нет, но от неё он чихает знатно, — мстительно ответил ребёнок.

— Прошу прощения, — подал голос я, — раз вы решили меня не убивать, может я как-нибудь тихонечко отползу…

— А карта твоя? — спросил ребёнок. — Тебе же в За нельзя.

— Ну что-нибудь придумаю, — протараторил я, — не стоит обо мне беспокоиться.

Атилас удивлённо повёл бровью:

— А что с его картой?

— Её отметили чёрным, — ответил ребёнок, — думаю потому, что он меня не убил.

Глаза вампира опять потемнели, и он шагнул ко мне. Лорд Сэро не шелохнулся, но ледяным голосом спросил:

— Значит тебя послали убить Пэт?

— Ну вот, опять его напугал! — пристыдил ребёнок. — Смотри, вон даже деревянная нога землю роет!

Я зажмурился и умоляюще попросил ребёнка:

— Пожалуйста, перестань мне помогать! — каждый раз, когда существо вмешивалось, дела мои чуточку ухудшались.

— Кто-то переправляет людей сквозь Между, — сказал ребёнок. Вот же удивительно: у существа оба уха на месте, а слушать не умеет вообще. — Ну, по крайней мере мне так кажется. Так и сделали с Пять Четыре Один. Мы тут решили, что они используют обычных Запредельных, чтобы убивать людей. Выпинывают их без предупреждения, приказывают кого-то убить, а если Запредельный отказывается, его карточку делают чёрной и назад он больше вернуться не может. Но он меня не убил. Думаю медведи для этого и нужны, чтобы в случае чего выполнить работу.

— Кто тебя послал? — спросил лорд Сэро. Я и так уже заледенел до кончиков пальцев, но от этого вопроса стало ещё холоднее.

— Не могу знать, ваша милость, — сковано ответил я. Профессиональные привычки пересилили инстинкт самосохранения. Видать, совсем чокнулся.

— Ya, — ласково проговорил вампир, — Chugolae?

Теперь заволновался даже ребёнок:

— Он хочет тебя убить. Точно не знаешь?

Я прокашлялся:

— Может дело в нескольких странностях в денежном следе одной компании, за которой я следил последние месяцы.

— Какие странности?

— Эм, — перевёл взгляд с Лорда Сэро на вампира, пытаясь понять, кого следует опасаться больше. — Они называются Allied Traders, торгуют с несколькими фирмами по эту сторону Между.

Ребёнок моргнул:

— Есть люди, знающие о существовании Между и За?

— Чай не только ты, солнышко, — на мгновение я забылся, но потом повернулся к лорду Сэро, — ну, в смысле, ваша милость, эм… По их собственным заявлениям, они торгуют органическими ресурсами, но склады у них лишь для виду.

— Ни на одном из них товаров нет?

— Ничегошеньки. Не хитри они с налогами, я бы и внимания на них не обратил. Вчера вечером рассказал об этом начальнику, чтобы о расследовании узнали повыше.

— А сегодня утром ты внезапно оказываешься в человеческом мире с приказом убить определённого человека, а в противном случае путь в За тебе закрыт, — Атилас улыбался. — Какой решительный поступок.

— В яблочко, — немного кисло ответил я. Веселиться тут было особо не от чего, но и в мыслях не было даже попытаться заставить улыбаться его. — А пустые склады…

— Аххх ты, — ребёнок опять разозлился, — они их… люди и есть товар? Ты говорил, что их продавали, но…

— Любопытно, — опять подал голос Атилас. Кто бы сомневался, что ему это покажется занятным. — Двойной бизнес. В За — человекозаготовительная база…

— А в человеческом мире — наёмные убийцы, — кивнул я. — Скорее всего на эти деньги и покупают людей. На что спорим, для убийств привлекают самых рядовых Запредельных? Если я окажусь слишком добреньким, то ни за что не вернусь и никому не расскажу. Если стану убийцей — вернусь в За, но замараюсь в крови не меньше их.

— Munjae dukae issoh, — проворковал вампир.

— Откуда две? — спросил ребёнок. — Нужно всего лишь найти тех, кто засылает Запредельных для убийств и не дать им красть людей и дальше. Это так-то одна проблема.

— Нет, проблемы две, — согласился лорд Сэро.

— Может даже три, — пробормотал Атилас, а я впервые за этот долгий разговор как следует улыбнулся.

Лорд Сэро окинул его ледяным взглядом.

— Полагаю, мы просто обязаны посетить офис Allied Traders на человеческой стороне, — сказал Атилас, не обратив внимания ни на ледяной взгляд лорда Сэро, ни на нахмуренного ребёнка, который точно увидел, но не понял того, что происходило между двумя фейри.

Я ухмыльнулся, размышляя о том, кто же из них расскажет питомцу, что вторая проблема заключалась в поиске того, кто заказал убийцу их питомца посредством Allied Traders; или о том, что третья проблема — понять, откуда этот кто-то знал, что питомец достаточно важен для владельцев, и его смерть возымеет некое действие.

— Ты, — бросил мне лорд Сэро, — ты тоже идёшь.

Я тут же перестал лыбиться — наверное, отчасти это и была цель его слов:

— Ваша милость, если я туда пойду, меня прикончат!

— Они убьют тебя, если поймают здесь, — невозмутимо сказал Атилас.

— Спасибочки, — ответил я, — это я и сам знаю.

Корпоративные здания в За излучают некое спокойствие. Отчасти это обусловленно тем, что они окружены зеленью и вписаны в ландшафт, чтобы работающие там феи и множество других существ были довольны и полны сил. Другая же причина в том, что феи и те самые другие существа — редкостные хитрецы, обожающие выискивать мудрёные способы ведения дел.

В человеческих офисах Allied Traders царила похожая атмосфера, но другого толка — тут ощущалось эдакое самоуверенное спокойствие. Заходишь и прямо кожей чувствуешь посыл: нам никто не указ, а попытаетесь наехать — сильно пожалеете.

Приятно было нарушить этот покой. Вошёл в небольшое, ничем не примечательное здание из обычного бетона и оказался в белоснежном ультрасовременном помещении. Сразу же ощутил присутствие Между — тут явно не ждали лепрекона и точно мне не обрадовались. Все три секретарши с нижнего этажа шли за мной и блеяли как овцы, пока я продвигался к лифту.

Одна из них, видимо, предупредила второй этаж, потому что когда звякнул звоночек и двери лифта открылись, меня уже ждали. Перед лифтом стоял парень в костюме. Ещё было несколько аккуратненьких кьюбиклов, в которых сидели опрятненькие люди и прикидывались, что работают, время от времени поглядывая на меня. Но как только до них дошло, что к ним пожаловал лепрекон, половина людей вскочила и стала бессовестно пялиться.

— Добрый вечер, дамы и господа, — объявил я, — пожалуйста, оставайтесь на местах. В вашей компании проводится проверка.

— Кто вас уполномочил? — спросил тот, что в костюме. — Никто никуда не уходит, сейчас разберусь. Так, не знаю, кто вы, но…

— Вы тут начальник, да?

— Я глава правления, — костюм выпрямился, — а кто вы и кого представляете?

— Я из ЗТА, — ответил я.

Существо расплылось в самодовольной ухмылке, что раздражало:

— Тогда присядьте и подождите, а я позвоню вашему начальнику. Думаю, вы скоро увидите, что ваши полномочия никого тут не волнуют.

— Как же чудесно, что я не представляю ЗТА, да ведь? — мерзотная ухмылочка тут же исчезла с лица существа в костюме, а я от удовольствия даже пару раз победоносно деревянной ногой притопнул.

— Но вы сказали…

— Но ведь и речи не было, что я здесь по поручению ЗТА, а? — напомнил я.

— Тогда кто вас уполномочил?

— Вот он, — я показал большим пальцем за себя, лифт вновь звякнул и открылись двери. Я отошёл в сторону, пропуская лорда Сэро, занимающего весь проём. Человечек в костюме отшатнулся, а лорд Сэро в сопровождении Вампира и Атиласа вышел из лифта. Позади них шёл ребёнок, с любопытством разглядывая обстановку.

— Ты глава правления? — рёв лорда Сэро, думаю, потряс здание до самого фундамента. Хотя, может это только меня пробрало до костей.

— Да, — а вот голос костюмчика точно дрожал. Похоже он точно знал, кто перед ним. — А зачем вам это знать?

— Хочу узнать, с кем ты работаешь в За, кто дал разрешение на открытие человекозаготовительной фабрики, а так же мне нужно имя того, кто заказал убийство нашего питомца.

— Вашего…. вашего питомца?

Ребёнок коснулся пальцем брови:

— Приветик.

— Я не обладаю полномочиями разглашать подобную информацию.

Вампир Джин Ён рассмеялся и что-то тихо сказал.

— Он говорит, — перевёл ребёнок, — что получить информацию так всё равно веселее.

— Пэт, — сказал Атилас, — отведи главу правления в его кабинет.

Ребёнок повёл плечом и открыл дверь в кабинет. Костюмчик вошёл внутрь — лицо его было практически того же цвета, что и кожа лорда Сэро. Ребёнок закрыл за ним дверь, подошёл ко мне и прошептал:

— А разве он не свяжется с офисами в За, если оставить его без присмотра?

Атилас слегка улыбнулся.

Я тихонько ответил:

— На то и рассчёт.

— Ерунда какая, как по мне, — сказала ребёнок, — ой, тут кое-кто, кажется, сбежать пытается.

Потенциальный беглец был в юбке, так что, наверное, он был женского пола. Женщина пятилась, пытаясь незаметно улизнуть, но когда натолкнулась спиной на невесть откуда взявшегося Джин Ёна, быстро села.

Один из людей в брюках спросил из своего кьюбикла:

— Может мы пойдём? Наш босс уже у вас.

— Ты, — ответил лорд Сэро, — останешься, как и все остальные.

— Что мы такого сделали? — заревела женщина. — Мы всего лишь работники! Мы не отвечаем за то, что делает компания!

— Работники? — гоготнул я. Не просто же так три последних недели изучал каждый дюйм Allied Traders. — Все вы члены правления.

Женщина подняла голову.

— Ну ладно, предположим и так. Но то, чем мы занимаемся, законно, к тому же мы осуществляем не имеющую аналогов связь людей и Других.

— Вы меня убить пытались! — возмутился ребёнок. — Тут это незаконно!

— Мы не человеческая компания, — ответила женщина, — мы были образованы в За, а значит подчиняемся только законам За.

— Благодаря нашим действиям, взаимосвязь двух миров лишь усиливалось, — встрял ещё один член правления, — так что по закону ничего вы нам не сделаете.

— Ничего, согласно законам людей, — лорд Сэро улыбнулся белоснежной улыбкой, в которой не было ни доли веселья, — но и мы действуем не в соответствии с человеческими законами.

— Но и законы За мы никоим образом не нарушали!

— Если бы нужно было выбирать, — сказал я, глядя в глаза всем этим зазнавшимся, до одури напуганным людишкам, — между вами и падающими медведями, я бы без раздумий выбрал зверюг. Они-то хотели нас просто сожрать и уж точно не стали бы лгать о том, что наша смерть поможет окружающей среде.

— Остаются такие мелочи, как принуждение к убийству и манипуляции с идентификационными картами, — напомнил Атилас.

— Не докажете! — выкрикнул ещё один в костюме.

Вампир снова рассмеялся.

— Какое же странное представление вы имеете о нашей работе, — ответил Атилас, — мы же, с другой стороны, отлично знаем, чем занимаетесь вы.

— Да, — ощерился ребёнок, — и нам это ой как не нравится.

— А теперь тебе стоит спуститься вниз, Пэт, — добродушно сказал Атилас.

— Что? Да они меня убить пытались! Никуда я не пойду!

— Уведи её, — бросил мне лорд Сэро.

Её? Так это она?

— Существо, — напомнил Атилас.

Ребёнок бросил ему возмущённое «Эй!»

— Да, существо! — огрызнулся лорд Сэро. — Уведи его!

Сделал как велели. Ребёнок возмущался, пока мы спускались в лифте, но я отлично знал, что будет происходить на втором этаже, поэтому не обращал внимания на вой. Разъярённый взгляд лорда Сэро мне был знаком: не раз видел такой на войне. Самовлюблённые, заигравшиеся, уверенные в своей невиновности члены правления смотрели смерти в глаза.

Ребёнок перестал ныть, когда мы вышли на первом этаже — может существо знало, что в какой-то момент его выгонят. Оно село на стол секретарши, скрестило под собой ноги и недовольно проговорило:

— Вечно меня выпинывают. Может, и не очень хотела там быть, но раз я часть команды, то ответственность и на мне лежать должна.

— Ты не часть команды, — грубо ответил я. Нечего ребёнку присутствовать при том, что творится сейчас наверху. — Ты питомец.

— Я же знаю, что они убьют всех членов правления, — к моему удивлению проговорило существо.

Даже не знаю, чему удивился больше: тому, что ребёнок не повёлся на мою грубость, или осведомлённости существа.

— Атилас как-то объяснил суть их работы, — продолжил ребёнок, — они расследуют, выносят приговор и приводят его в исполнение.

— Тебя это не задевает?

— Да, — сказал ребёнок, — нет. Не знаю. Но эти, из правления — они как животные. Да нет — хуже. Считают зверями всех остальных и уверены, что могут делать, что захотят. По эту сторону Между кроме Зеро никто не защитит людей, страдающих от Запредельных. Наши тюрьмы их не удержат, а в За на подобные происшествия закрывают глаза, так что даже обращаться с этими делами в тамошние суды смысла нет. Поэтому, когда такой пофигизм и вседозволенность становятся основой для бизнеса…

— Если это необходимо пресечь на корню, должен быть тот, кто возьмётся за такую работу, — я говорил намного уверенней ребёнка. Может подразделение лорда Сэро и нетипично, но действует оно в рамках законов За. Меня ничуть не смущало то, какими методоми они решали проблему. — Они тоже чудовища. Только другого сорта.