Мой взгляд тут же вернулся к нему, и я едва избежала нападения умирающего драчуна, которого Туату подбросил слишком близко ко мне, но магия вокруг короля не изменилась.

Так какая же часть магии короля все ещё работала, не будучи связанной с остальными? Между нами и ним ничего не было, потому что, когда ликантропы удовлетворённо зарычали, последний драчун упал, а мы бросились к фигуре на выступе наверху.

Но я всё ещё чувствовала, как шевелится магия, сильная, прямолинейная и властная, проникающая в стены и воздух вокруг нас, а затем, внизу и позади, огибая пустое пространство, появлялось всё больше и больше драчунов. Они выскочили, казалось бы, из ниоткуда, без малейшего прикосновения или шевеления Между, чтобы объявить о них.

Я успела только выдохнуть:

— Поднимайтесь, ребята! — прежде чем их увидели остальные.

Джин Ён выругался по-корейски и, схватив меня за талию, забросил на следующий уровень из бетона и щебня, ликантропы окружили нас, а Северный сметала всё на своём пути.

Если бы я знала, что выбранная мной арена является домом для стольких запредельных, я бы выбрала место куда более пустынное. Если бы они всё равно не были на моей стороне, было бы удобно, если бы их было значительно меньше.

— Не имеет значения, — крикнул Пять. — Как только мы разберёмся с королём, о них будет легче позаботиться.

— Я бы на это не поставила, — сказала я, но процедила слова сквозь зубы. В моей грудной клетке возникла острая, пронизывающая боль, и я подумала, что ребро вот-вот снова сломается, и я всё ещё чувствовала, как кровь стекает по моей ноге каждый раз, когда я делала выпад вперёд, чтобы подняться наверх.

И в этот момент драчуны начали нападать на нас и с боков, пытаясь зажать в тиски. Мы всё равно продвигались вперёд, потому что отступать было бесполезно — там было слишком много драчунов. Всё, что мы могли сделать, это идти вперёд, яростно сражаясь, чтобы прорваться сквозь драчунов впереди, и оставить Северного и Джин Ёна в тылу, чтобы они отбросили линию бойцов назад с помощью штормового ветра и окровавленных зубов.

Но я не могла не искать выходы, когда мы, несмотря ни на что, пробивались к королю. Если что-то пойдёт не так, и драчуны всё равно нападут на нас после смерти короля — если нам даже удастся убить короля — нам понадобится быстрый выход. Северный постепенно уставала, как и Джин Ён, а остальные из нас и в подмётки им не годились в плане силы.

Один из ликантропов взвизгнул, высоко и пронзительно, когда я увидела нашу надежду на спасение. Там, наверху, за королём и его генератором, было то, что, как я была уверена, было ещё одной дверью подсобного помещения. Мы были внутри, но если бы мы могли выбраться наружу и пробежать к мосту вдоль самой речушки…

Я дико огляделась и увидела, что Кевин или Кайл упал на землю, превратившись в груду меха и крови, и остановился там, где была я, так, чтобы король был хорошо виден.

Дэниел снова перекинулся, пока я колебалась, весь в крови и с обнажённой кожей.

— Иди и займись им! — прорычал он. — Я позабочусь о своих ребятах!

Другой оборотень переоделся и присел на корточки рядом с Кевином, голый и дрожащий — вероятно, Кайл.

— Мы о нём позаботимся, — сказал он.

Так что я оставила их и побежала вместе с Джин Ёном, кровь разлеталась широкими дугами, когда мы бежали. Позади нас порыв ветра закружил упавшего ликантропа, и драчуны внизу повалились обратно на своих собратьев, а кратковременное затишье подстегнуло нас.

Я ожидала увидеть взрыв магии или ещё драчунов больше драчунов наверху, но всё, что я обнаружила, была груда одежды и быстро распадающиеся магические кольца, которые я видела снизу, — кольца магии, которые доказали, что я вижу короля.

После бури Северного наступило короткое затишье, и оборотни присоединились к нам на платформе, а Туату помогал Кайлу поддерживать Кевина в волчьем обличье.

— Ты поймала его? — резко спросил Дэниел.

— Его здесь нет, — с отвращением сказала я. — Его никогда здесь не было; он, вероятно, где-то внизу, у быстротекущей части речки, и восстанавливается так быстро, как только может, окружённый пиявками — всё это стало возможно благодаря магии и нескольким обрывкам одежды.

— Откуда у него столько магии, чтобы проделать всё это, когда он почти на грани перезарядки? — недоверчиво спросил Дэниел. — Он не должен быть способен на большее, чем призвать на помощь нескольких оставшихся существ и, возможно, наложить чары на одного из них!

Джин Ён, с угрюмыми глазами и надутыми, окровавленными губами, сказал мне:

— Ты была права. У него больше силы, чем следовало бы. У него тоже больше силы, чем у старика.

— Кажется, именно это и происходит, когда ты пробыл королём так долго, как он, — сказала я. — Как держится Кевин?

— Не очень хорошо, — коротко ответил Дэниел.

Он и сам выглядел не очень хорошо, но я знала, что кровь по всей его груди больше не сочилась из ран: он снова перекинулся в человека, заставляя своё тело начать исцеляться. Может, он и был обнажён и чувствовал себя немного более уязвимым, но, по крайней мере, он исцелялся.

Я спросила:

— Кевин может перекинуться? Или мы так и будем нести его обратно?

— Мы не можем оставить короля там, — рявкнула Северный, подскакивая к нам. — Нам нужно схватить его сейчас, пока есть надежда! Если он так силён сейчас, каким он станет, когда у него будет шанс подзарядиться?

— Вряд ли от нас будет много толку в этом штате, — прямо сказал Пять. — Позеленей моё золото, у нас тут два голых мальчика, один раненый волк и два человека с дополнительными дырками в теле!

— Кевин не может драться, и я не оставлю его здесь, — сказал Дэниел. — И мне тоже не кажется, что король слабее, чем обычно. Нам пока лучше отступить на мостик; мы всё обсудим и решим, что делать там, где король точно не сможет подкрасться к нам незаметно.

— Верно подмечено, — сказала я. — Давайте вернёмся, затаимся поудобнее и постараемся, чтобы нас не убили, пока мы будем всех приводить в порядок.

— Будет трудновато, учитывая, сколько их там, внизу, — мрачно сказал Туату. — Мы собираемся отбиваться от них всех? Не уверен, что у нас получится.

Северный, вздёрнув свой маленький упрямый подбородок, сказала:

— Я проложу дорогу. Если мы не собираемся преследовать короля, то, по крайней мере, должны вернуться целыми и невредимыми.

— В этом нет необходимости, — сказала я и открыла дверь рядом с собой. — У нас есть другой выход. Давайте убираться отсюда.

Глава 9

Дэниел сделал для Кевина всё, что мог, наложив повязки, а я сделала всё, что могла, с помощью своей человеческой магии. Если бы мы смогли сохранить ему здоровье настолько, чтобы он смог собраться с силами и перекинуться, он смог бы исцелить себя сам — по крайней мере, так сказал Дэниел. У него был глубоко встревоженный отцовский вид, а это означало, что он, по крайней мере, не был уверен, дойдёт ли Кевин до того, что сможет перекинуться в человека.

Я тоже не была уверена; то, что касалось моей человеческой магии, она была не слишком сильна, и я точно не знала, как использовать её с максимальной пользой. Когда-то я знала, и теперь, когда я вспомнила, я поняла, что было легче запомнить небольшие способы, которыми я когда-то пользовалась, но мне всё ещё не хватало некоторых фундаментальных инстинктов типа мышечной памяти. Я даже не была уверена, что попытка исцеления таким образом, принесёт нечто большее, чем пустую трату моей собственной энергии.

Зеро и остальные, должно быть, уже ушли. Мысль была яркой и восхитительной: что-то вроде тайной радости, которую я могла прижать к себе, несмотря на то что рядом со мной в тени свернулся калачиком ликантроп, который, возможно, умирал. Несмотря на потрёпанный вид нашей маленькой команды. Несмотря на всё ещё горящий пластырь на моей руке, тупую боль от раны в ноге, которая медленно заживала, несмотря на свежий укус Джин Ёна, и мысль о том, что король всё ещё на свободе и с каждым часом становится всё могущественнее.

— Моргана, наверное, уже бродит по дому, пытаясь понять, где мы, — тихо сказала я Дэниелу, и его лоб немного разгладился. — Как думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы встретиться с Веспер или Маразулом и попытаться выяснить, где мы находимся?

— Столько, сколько потребуется здоровяку, чтобы перестать трясти всех, кто, по его мнению, мог тебя похитить, — прямо сказал Пять. Казалось, он пытался зашлифовать глубокую царапину на ноге куском упавшей кирпичной кладки, но у меня возникло ощущение, что это было скорее для того, чтобы разрядить его настроение, чем потому, что он беспокоился о гладкости дерева.

— Ты уверена, что король нас здесь не видит? — тихо спросил Дэниел. — Если нам нужно поторопиться…

— Если кому-то понадобится убраться отсюда, мы позаботимся о Кевине, — сказала я. — И нет, король не должен нас здесь видеть. Я чувствую, как он где-то там, посылает частички своей магии, чтобы попытаться найти нас — они становятся всё сильнее и сильнее, но он не знает, как правильно устроен человеческий организм, а этот мост был построен с помощью железных инструментов и человеческой магии. Маленькие частички магии, которые заходят так далеко, просто своего рода… Не знаю, на самом деле это не так. Скорее, они развеиваются, потому что думают, что это конец туннеля.

— Хорошо, — сказал он. И добавил громче: — Прости, что не послушал тебя раньше.

— Это было решение большинства, — сказала я, пожимая плечами.

— И всё же, — сказал он. — Ты обычно оказываешься права, когда дело касается инстинктов, так что…

— Ты сказала, что у тебя есть план, — резко сказала Северный.

У меня было ощущение, что она тоже пыталась удержаться от извинений, и была благодарна. Судя по сердитому взгляду, который Туату бросил в её сторону, он, похоже, думал о том же.

— Ага, — сказала я. — Но мне пришлось немного изменить его — теперь, когда я знаю, насколько сильна магия короля.

Тёмные глаза Джин Ёна остановились на мне.

— Этот план. Сейчас он более опасен или менее?

— Намного опаснее, — весело сказала я. — Но только для меня. Ну, если только я не умру, и тогда он будет опаснее для всех вас, но, по крайней мере, арена снова откроется. В конце концов, я здесь единственный эрлинг. Если я умру, арена откроется.

— У меня другие планы, — сказал Джин Ён. — И я хотел бы…

— Где наш предвестник, вот что я хотел бы знать, — пробормотал Дэниел, перебивая его. — Он мог бы немного помочь!

— Будет лучше, если он останется в стороне, — сказала я. — Вряд ли его убьют, пока он скачет по арене, и не похоже, что он останется на месте, если мы попросим. Что произойдёт, когда твой предвестник умрёт?

— Лучше не выяснять, — сухо сказала Северный. — Не думаю, что это для кого-то закончится хорошо.

— Особенно тех, кто находится здесь? — спросил Туту.

— Ты, — сказала Северный, её взгляд остановился на нём, — в безопасности. Никто не навредит тебе.

— Как мило, но я бы хотел, чтобы все остальные тоже были в безопасности.

— Да, но я не могу обеспечить безопасность всех, — сказала Северный, словно объясняя это ребёнку. — Вампир заботится о своём человеке, волк — о своих членах стаи, а лепрекон…

— Лепрекон сам о себе заботится! — огрызнулся Пять.

— Не парься, я тоже позабочусь о тебе, — сказала я, ухмыляясь. — Теперь, когда за мной присматривает вампир и у меня так много свободного времени!

Это тоже должно было вызвать улыбку у Джин Ёна, но вместо этого, к моему удивлению, он хмуро уставился в угол, его глаза были тёмными и злыми.

Северный только сказала:

— Это не было задумано как оскорбление.

— Ты просто пытаешься поднять нам настроение, — согласилась я. — Не думаю, что у тебя это хорошо получается; возможно, тебе стоит поработать над своими ободряющими речами.

— Сейчас не время для ободряющих речей, сейчас время для планирования, — сказал Джин Ён, бросив на всех нас угрюмый взгляд.

— Справедливо, — сказала я. — Я же говорила, что у меня есть план. Ты видел, как много силы у короля, даже когда он почти на исходе — он просто будет продолжать преследовать нас, пока не доберётся до нас.

— Если ты хочешь сказать, что нам нужно избавиться от его магии, я согласен, — сказал Дэниел. — Но как мы должны это сделать?

— На днях в перерывах между работой я увидела кое-что интересное в Между, — сказала я. — Приятный маленький эпизод «не-можешь-увидеть-меня», который не был похож ни на что, что я видела раньше. Я потратила немного времени, чтобы понять, как это сделать, и, если я буду достаточно близко к королю, пока он отвлечён настолько, что не заметит, я думаю, что смогу сделать то же самое с его магией.

Северный прищурилась, глядя на меня, и Дэниел медленно произнёс:

— Ты собираешься попытаться избавиться от его магии, используя заклинание «не-видишь-меня»?

Пять издал грубый смешок.

— Она собирается заставить его думать, что ничего не происходит, с помощью заклинания «не-видишь-меня». Какой способ отвлечения тебе понадобится?

— Ну, — сказала я и заколебалась. — Думаю, что, поймав меня, он бы отвлёкся, и это позволило бы мне подобраться достаточно близко, чтобы выполнить работу. Но если мне придётся напрягаться, он сразу же меня заметит, так что мне придётся быть милой и деликатной. Для этого не нужна магия — во всяком случае, не моя, — так что это неплохая ставка.

— Это половина плана, — сказала Северный.

— Ага, — сказала я. — Но это единственное, что у нас есть, не?

— Я, — угрожающе произнёс Джин Ён, — очень хороший отвлекающий манёвр.

— Ты заноза в заднице, — пробормотал один из ликантропов, тыча в него рукоятью одного из моих только что вычищенных мечей.

Джин Ён прорычал: «Manjiji ma!», и ликантроп зарычал в ответ, бросаясь вперёд.

— Ой, ой, ой! — запротестовала я, бросаясь между ними. — Джин Ён, какого чёрта? Что за муха тебя укусила?

— Никто меня не кусал, я сам кусаю!