Прежде всего, они продезинфицировали меня. Затем я принимал душ в течение двадцати минут. После этого я надел красный больничный халат, меня побрили, подстригли и накормили завтраком из четырех яиц. После всего этого мне пришлось сидеть за столом напротив Карминглера в одном из моих новых костюмов и смотреть, как он раскуривает трубку тремя спичками. Он использовал деревянную кухню, которая продавалась в картонных коробках и продавалась за пять центов. Сейчас они, наверное, стоят копейки. Все остальное подорожало.

Мы сидели в кабинете, который отвел ему генерал Леттерман, в изолированном кабинете, выкрашенном в унылый коричневый цвет и содержащем серый стол и четыре одинаковых стула, а из единственного окна открывался мрачный вид на заднюю часть больничной кухни.

«Хорошо», — сказал я. «Теперь, когда я вся прибрана и приятно пахну, можно приступать».

«Ну, во-первых, — сказал он, — это была не моя идея».

«Чье это было?»

«У Мугара».

«Я не знаю никакого Мугара».

«Он новенький».

— Я уверен, что да, — сказал я. «А как насчет детектора лжи? Чья это была идея? Опять Мугар?

«Они были категорически настроены против Ли Дэ», — сказал Карминглер и затянулся трубкой. «Это все, о чем я мог думать».

«Тогда ты теряешь хватку. Пять лет назад вы могли придумать дюжину способов, но пять лет назад вы не были влюблены в полиграф».

«Они хотели убедиться», — сказал он. «Они должны были положительно относиться к Ли».

"Все они?"

"Большинство из них."

"Сколько?" Я сказал.

«Нас было пятеро. Я, Мугар, Рео, Вербин и Пилалас.

«На какой стороне был грек?»

«Он был со мной один. Он согласился бы, но остальные трое — нет. Они преследовали Мугара».

«Сколько лет Мугару?»

"Я не знаю; двадцать восемь, двадцать девять».

— И он новенький в этом году, — сказал я.

«Очень новый. Но он купил полиграф».

Я вздохнул и закурил еще одну сигарету. Моя десятая за утро. «Сейчас это не имеет значения. Ли мертв. Меня разнесло по всей Азии. Я просто хочу знать, что произошло».

«Это был беспорядок», — сказал Карминглер. «Настоящий пипец». Карминглер никогда не ругался, если не имел это в виду, и когда он закончил описывать то, что произошло, я увидел, что он это сделал.

«Конечно, они думали, что вы из ЦРУ», — сказал он. «Это началось».

Я кивнул. Потом Карминглер рассказал мне остальное. Опираясь на вполне обоснованную теорию о том, что левая рука Соединенных Штатов редко знает, что делает большой палец правой ноги, премьер островной республики-города-государства решил сделать два обращения: один к Госдепартаменту, а другой к ЦРУ, которое, по их мнению, ошибочно подумал, нанял меня. Именно их министр иностранных дел сам вызвал местного посла США, а затем предъявил ему обширную документацию, которая вне всякого сомнения доказывала, что американские агенты вмешивались в дела его страны. Глава МИД потребовал письменных извинений от госсекретаря США. Посол США незамедлительно отправил копии компрометирующих материалов в Вашингтон, где госсекретарь, плохо знакомый со своей работой и стремящийся угодить, проделал обычную робость на седьмом этаже, а затем написал или попросил кого-то написать письмо с извинениями. (почти неслыханный жест), который обещал, что виновные (имеются в виду Шофтсталл, Бурланд и я) будут строго наказаны. У самого госсекретаря сложилось впечатление, что мы работаем из ЦРУ. Он не удосужился проверить.

В ЦРУ обратился мой бывший тюремный хозяин, г-н Тунг. По словам Карминглера, он сделал это в Джакарте, и когда он потребовал выкуп в тридцать миллионов долларов, над ним просто посмеялись. Они тоже ни у кого не сверялись; они просто смеялись. Конечно, это было неправильно. Господин Тунг лишь улыбнулся в ответ, а затем поспешил через улицу (или где бы то ни было) к местному представителю британской МИ-6 и рассказал ему все о том, что американцы больше не доверяют своим английским коллегам и запустили собственных агентов для того, что, по джентльменским соображениям, соглашение, считалось частной территорией Коварного Альбиона. На самом деле, сказал Карминглер, ЦРУ думало об этом. Они просто еще не дошли до этого.

«Ну, больше всего расстроились британцы», — сказал он. «Они обвинили ЦРУ в двойной игре и бог знает в чем еще. ЦРУ продолжало отрицать, что кто-либо из вас принадлежал к ним. Конечно, у них не было выбора».

— Всегда есть выбор, — сказал я.

"Назови это."

Я мог думать о многом, но пропустил это мимо ушей. Призвав британцев и тщательно задевая их и без того нежные чувства, Тунг затем слил всю историю в прессу.

«Повсюду попали в заголовки газет. В каждом чертовом месте, о котором только можно было подумать, и британцы снова разозлились». Его трубка погасла, поэтому Карминглер зажег ее четырьмя спичками. Похоже, он забыл свой ключ Фи-бета-каппа, и я подумал, что это к лучшему. «Поэтому все, что ЦРУ могло сделать, это снова отрицать, что вы были одним из них. Они не знали о письме секретаря. Штат не удосужился сказать им об этом. Затем премьер сам созвал пресс-конференцию, распространил ксерокопии письма и произнес дерзкую небольшую речь, продолжавшуюся час, о том, как Соединенные Штаты пытаются доминировать в Азии с помощью подрывной программы и что вы имеете. Он даже намекнул, что может проиграть прессе эти записи — ну, те, что они взяли в твоем гостиничном номере.

— Он?

"Нет. Но он сказал — и он, конечно, лгал, — что мы предложили ему тридцать миллионов долларов иностранной помощи, чтобы освободить вас троих, и он сказал, что у него есть доказательства, подтверждающие это. Ну, у него было то дурацкое письмо с извинениями от министра. Это было вполне реально. Британцы все еще кипели и разливали информацию повсюду, поэтому пресса согласилась. Не могу сказать, что я их действительно виню. Еще заголовки, и, Боже, редакционные статьи. Газета New York Times назвала это «трагедией ошибок». Газета Washington Post назвала это «бессмысленной уловкой». А газета New York Daily News хотела, чтобы кого-то «высекли». Итак, слово пришло из Белого дома. Выкупите их, несмотря ни на что».

"Сколько это стоило?" Я сказал.

Карминглер посмотрел на меня своим любопытным взглядом. «О, они еще просили тридцать миллионов, но это было меньше. Гораздо, гораздо меньше».

«Десять центов за доллар», — сказал я. "Три миллиона."

Карминглер подозрительно взглянул на меня. «Предполагается, что только шесть человек в стране должны знать это».

«Теперь ты можешь сделать это семь».

"Кто сказал тебе?"

«Коварный восточный человек».

Глубокий румянец начался в верхней части безупречного воротника Карминлера и медленно поднимался, пока не достиг висков. Это делало его похожим на светофор, который никогда больше не скажет: «Иди». Он сосал свою трубку и в то же время дурачился своим ключом Фи Бета Каппа, верный признак того, что он расстроен.

— Я предполагаю, — сказал он, выплевывая в меня эти слова из-под трубки, — что хитрый житель Востока также рассказал тебе, почему тебя держали в одиночке.

Я пожал плечами. — Полагаю, стандартная процедура.

«Вы полагаете, что ошибаетесь. Вам не приходило в голову, что мы могли бы допросить вас в Гонконге так же хорошо, как и в Сан-Франциско? В конце концов, Гонконг был вашим домом последние десять лет. У тебя там, наверное, больше друзей, чем в Штатах».

«Это пришло мне в голову, — сказал я, — и, поскольку это может помочь вам почувствовать себя лучше, я спрошу, почему — и об одиночестве, и о том, что меня срочно отправят обратно в Штаты, хотя я не возражаю против этого. Я ничего не оставил в Гонконге, кроме нескольких дешевых костюмов в отеле и нескольких столь же дешевых книг. Моя машина была арендована, и на моем банковском счете было не более двухсот долларов».

— Вам заплатили достаточно.

«Я транжира».

Румянец с лица Карминглера сошёл. Он осторожно положил трубку в пепельницу и положил ладони на стол. Его локти вытянулись вперед, когда он наклонился ко мне. Он был похож на индейку средних лет, который решил, что попытается полететь еще раз.

«Они держали тебя в одиночной камере, а мы вернули тебя сюда, потому что люди Ли Дэ назначили цену за твою голову». Ему нравилось это говорить.

"Сколько?"

"Достаточно."

— Сколько, черт возьми?

Он улыбнулся. «Пять тысяч долларов. Американский. За такую цену вы не проживете и двух часов в Гонконге».

"И здесь?"

«Здесь это не имеет значения».

Я кивнул. «Монстры всех видов должны быть уничтожены».

«Откуда это?»

«Из Китая», — сказал я. «От председателя Мао».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

Пока мне не исполнилось восемь лет, я ходил в школу каждый день на три часа после обеда. Мои учителя были проститутками. Мне бы хотелось пойти в школу утром, но дамы так и не проснулись.

Я выучил простую арифметику (все они были в этом хороши), французский, русский, немецкий и английский язык, причем на последнем, как мне сказали, говорил с ярко выраженным австралийским акцентом. Я также изучил сильно искаженную версию мировой истории, приправленную рассказами о высоких романах и разбитых мечтах в невероятно добрые старые времена в Берлине, Сиднее, Кантоне, Риме, Марселе, Санкт-Петербурге и Сан-Диего. Мой китайский также улучшился, но к восьми годам я все еще не мог читать и писать свое имя ни на каком языке.

И только когда мне исполнился седьмой день рождения, меня перестали одевать в богатую парчу и шелк. До этого я носила несколько длинных мандаринских платьев с высокими воротниками. Мои брюки были сшиты из контрастного шелка, а на ногах были красные фетровые тапочки. Девочки по очереди красили мне щеки, выщипывали брови и пудрили лицо, пока оно не стало белым, как мел, за исключением двух круглых пятен румян на каждой щеке. Я представлял собой адское зрелище.

Я никогда не понимал, почему Танте Катерина взяла меня с собой домой или даже держала меня при себе после того, как сделала это. Возможно, это было какое-то скрытый материнский инстинкт, но это сомнительно. Скорее всего, она вынесла одно из своих обычно точных поспешных суждений и решила, что наличие американского мальчика-полотенца в ее борделе станет новинкой, которая окупит затраты на мою комнату и питание.

Три года спустя, когда мне было почти семь, она рассказала мне, что сотрудники консульства США, а также руководство Texaco пришли к выводу, что и мой отец, и я были разорваны на куски в 1937 году в результате взрывов на Нанкинской дороге. Через несколько дней после того, как она привезла меня с собой домой, она тренировала одну из своих американских девушек — ту, что из Сан-Диего, Дорис, насколько я помню, — в течение часа или около того, а затем попросила ее позвонить в консульство и в Тексако.

Представившись старым другом семьи Дай, Дорис поинтересовалась, были ли родственники доктора в Штатах проинформированы о его смерти и смерти его сына. Ей сказали, что у врача нет живых родственников. Затем она спросила, есть ли какие-нибудь личные вещи, и мужчина из Тексако ответил, что там нет ничего, кроме медицинской сумки доктора, его одежды и одежды его сына, а также четырех пятилетних дневников, которые доктор добросовестно вел с четырнадцати лет. старый. Дорис каким-то образом уговорила человека из Тексако отправить ей дневники до востребования или в другом месте под тем маловероятным предлогом, что они будут иметь огромную ценность для Исторического общества штата Монтана, председателем совета директоров которого она утверждала. После того, как пришли дневники, Дорис время от времени читала мне некоторые наиболее пикантные отрывки. Я до сих пор не уверен, откуда Дорис узнала об Историческом обществе штата Монтана, но, возможно, она когда-то какое-то время проституировала в Хелене.

Танте Катерине в 1939 году, должно быть, было около сорока. Ее полное имя, по ее словам, было Катерина Обренович, и она утверждала, что является дальней родственницей бывшего короля Сербии Александра, который занял трон, когда его отец, король Милан отреклась от престола в 1889 году. Она также сказала, что родилась в Санкт-Петербурге (она никогда не могла заставить себя сказать «Ленинград») и бежала от революции в Маньчжурию вместе со значительной группой других белых русских. Я слышал эту историю десятки раз. Там всегда было много снега и даже волки гонялись за санями. Хотя я был еще очень маленьким ребенком, я знал, что по большей части это была ложь, но я никогда не уставал ее слушать.

Когда 8 ноября 1937 года японцы взяли под свой контроль Шанхай – за исключением Международного соглашения и Французской концессии – Кэтрин применила все уловки, которым она научилась за двадцать лет разнообразного опыта, чтобы определить, кто был тем, кого она на своем космополитическом наречии называла: «Сеньор номер один Гарсон».

Мистер Номер Один оказался японским майором, который, по крайней мере, по его мнению, слишком долго учился и был совсем не прочь подкупиться как деньгами, так и бесплатными образцами. Я помню майора, хотя не могу вспомнить его настоящего имени. Девочки называли его «Майор Пёс». Это было достаточно близко, и, поскольку он не понимал английского, он не возражал. В деньгах он предпочитал английские фунты и американские доллары, обменный курс которых на черном рынке был непомерным. Ему нравились его девушки в парных парочках и тройках, а когда все закончилось, ему понравилась его опиумная трубка. Если бы я был немного старше, возможно, я бы ему даже понравился.

Выращивание Танте Катериной Major Dogshit принесло свои плоды. Это был последний публичный дом в Наньтао с иностранным персоналом, который закрыл свои двери на Рождество 1941 года. В 1937 году их было около двадцати, и они предлагали не только шлюх и опиум, но и азартные игры. После 18:00 моей задачей было приветствовать процессию китайских квислингов, японских крупных шишек и иностранных высокопоставленных лиц, которые часто заполоняли узкую улицу в прохладе вечера, сопровождаемую своими «Пирс-Эрроузами», «Крайслерами», «Хамберами» и редкими «Линкольнами». -Зефир V-12, машина, которой я страстно восхищался.