«Я думаю, Суонкертон — такое уродливое название для города», — сказал Оркатт. намазывал немного мармелада на свой тост, который все еще выглядел теплым, как и его колбаса и яичница. Должно быть, у него был другой официант.

«Еще у него неудачное прозвище», — сказал я и почувствовал, что болтаю.

— Вы имеете в виду город Чанкр? Разве это не ужасно?

"Ужасный."

«У них здесь такие красивые имена. Натчез-под-холмом. Это действительно мило. Как и Паскагула.

«Они в Миссисипи».

«Но это по-прежнему красивые имена. Как и Миссисипи. Это слово от чиппева, и они произносят его скорее как мичи-зиби. Он написал это для меня. «Это означает большую реку».

Я потушил сигарету после третьей затяжки.

— Ты уверен, что не хочешь тоста? — спросил Оркатт.

"Нет, спасибо."

«Вчера я звонил в Нью-Йорк и Вашингтон», — сказал он.

«Хммм», — сказал я, чтобы выразить интерес.

«Я узнал, что журнальная история определенно запланирована и что было оказано любое давление, чтобы ее закрыть. Я также узнал, что сенатор Саймон непреклонен в своем выступлении».

«Я слышал то же самое».

— Знаешь, тебе придется принять на себя всю тяжесть этого.

"Я знаю."

"Это тебя волнует? Я знаю, что это такой личный вопрос».

«Это то, за что мне платят».

«Я очень надеюсь, что Гомер выдержит это».

— С ним все будет в порядке, — сказал я. «Вчера он хорошо справился».

"Я слышал! Казалось, он действительно наслаждался происходящим. Посмотрим, у тебя сегодня утром встреча с Луккареллой, верно?

— В десять, — сказал я.

— Мне бы так хотелось оказаться там.

— Я постараюсь дать вам более пикантный отчет.

"Делать. Пожалуйста. Между прочим, сегодня утром мне поступил очень любопытный звонок.

"ВОЗ?"

— Фрэнк Мутон, аптекарь.

«Наш кандидат в горсовет?»

"Одинаковый. Вы ведь передали Линчу доказательства его деятельности по торговле наркотиками, не так ли?

«Да», — сказал я.

«Ну, Мутон плакала и рыдала в трубку. Он продолжал рассказывать мне, как предал Ассоциацию чистого правительства, потому что Линч заставил его это сделать».

«Таков был план», — сказал я.

«Но потом он перестал плакать и начал кричать. Он сказал, что знает, что мы задумали, и что мы хотим его погубить».

"Он прав. Или, по крайней мере, он был.

«Он действительно звучал встревоженно, бедняга. Он сказал, что Линч рассказал ему всю историю».

«Вероятно, это было последнее, что сделал Линч перед тем, как покинуть город».

«Мутон был почти в истерике».

— Он угрожал тебе?

Оркатт покачал головой. "Нет. Он сказал, что Бог позаботится обо мне.

— Ну, Мутон — дьякон в своей церкви.

«Правильно », — сказал Оркатт. «Я почти забыл. Первый методист».

Без трех минут десять «Гомер Необходимо» пришел за мной в номер Оркатта, и мы спустились на лифте на шестой этаж отеля. Мы остановились перед домом 622, и Необходимость одернула свою новую форму. «Это будет интересно», — сказал он.

«Будем надеяться, что это все», — сказал я и постучал в дверь.

Его снова открыли Коротышка и лысый мужчина, знавший о шмелях. — Заходите, — сказал лысый мужчина. Мы вошли, и они снова направились с тыла.

У Луккареллы были апартаменты, не такие большие, как у Оркатта, и две его человеческие овчарки затащили нас в гостиную, где Луккарелла и Сэмюэлс, адвокат, сидели бок о бок на диване. Два больших закрытых портфели стояли на низком журнальном столике, до которого оба могли легко дотянуться.

Луккарелла взглянул на часы, когда мы вошли. — Вы вовремя, — сказал он. «Это хороший знак. Мне нравится вести дела с людьми, которые приходят вовремя».

«Это главное», — сказал я. "Мистер. Луккарелла и мистер Сэмюэлс, его адвокат. Необходимое пожало руки им обоим.

— Садитесь, садитесь, — сказал Луккарелла, делая неопределенные жесты в сторону пары стульев, придвинутых к журнальному столику. Мы сели. — Хочешь кофе? он сказал.

«Хочешь выпить?»

— Я выпью, — сказал я и поймал неодобрительный взгляд Сэмюэлса, который, видимо, не очень высокого мнения о тех, кто пьет по утрам. Я не чувствовал, что могу волноваться о том, что он думает.

— А как насчет тебя, шеф? - сказал Луккарелла.

— Скотч и вода, — сказал Необходимость.

"Краситель?"

"Это нормально."

Луккарелла кивнул головой в сторону Коротышки. «Исправь их», — сказал он.

После того, как Шорти смешал и подал напитки, он подошел, чтобы помочь лысому мужчине прислониться к стене. — Давай, бей, — огрызнулся на них Луккарелла. — И закрой за собой дверь.

Когда они ушли, Луккарелла откинулся на диване и улыбнулся серыми зубами. — Много слышал о тебе, Главный Необходимый.

"Это так?"

— У тебя хорошая репутация на Севере. Репутация человека, с которым можно иметь дело».

«Мне нравится тихий городок, — сказал Необходимый, — где все лежит на своих местах».

«Вы как бы успокоили этот город», — сказал Луккарелла.

«Могло бы стать еще тише».

«Думаю, я тебя понимаю», — сказал Луккарелла.

Необходимо улыбнулся. "Я надеюсь, что это так."

Сэмюэлс прочистил горло. — Пройдемся по книгам?

«У нас пока нет соглашения. Что значит «пройтись по книгам»? Мы просматриваем бухгалтерские книги, когда заключаем сделку». Луккарелла снова разволновался.

"Я просто подумал-"

— Не думай, — кисло сказал Луккарелла.

— Давай поговорим, Луккарелла, — сказал Необходимость.

— Вот, — сказал Луккарелла Сэмюэлсу. «Вы понимаете, что я имею в виду. Мы заключаем сделку, а затем смотрим бухгалтерские книги». Он махнул рукой на Необходимого. «Продолжайте, шеф. Я слышал, ты любишь говорить за себя.

Необходимо зажечь один из своих «Кэмелов» и выдохнуть дым в четвертую золотую пуговицу на униформе. «Прежде чем мы это сделаем, я подумал, что стоит упомянуть кое-что, и если это вас обидит, извините».

— Давай, — сказал Луккарелла, еще раз взмахнув рукой. В то утро он был великодушен.

«Мне, как и вам, нравится моя конфиденциальность. Поэтому я сказал одному из своих людей следить за дверью в холл. Это мой водитель, сержант Кроун.

— Значит, нас не будут прерывать, да? Я не против, но Шорти и Ясси присмотрят за дверью.

«Я не беспокоюсь о том, что кто-то войдет; речь идет об их выходе. Так что, если у вас в этой комнате обнаружен жучок и вы думаете записать что-нибудь из этого на пленку, я советую вам забыть об этом».

— Каким, черт возьми, уродом ты меня считаешь? — сказала Луккарелла, не совсем крича.

«Из тех, кто может помешать разговору, который у нас вот-вот состоится».

Луккарелла внезапно улыбнулась. «Да, возможно, я в этом заинтересован. Но ошибки нет. Клянусь Богом."

— Убедимся позже, — сказал Необходимо.

«Хорошо, ты высказал свою точку зрения, теперь предлагай».

«Это не предложение», — сказал Необходимо. «Это либо принять, либо оставить. Я получаю третий. За остальное вы с Даем можете поспорить.

На сморщенном лице Луккареллы появилось недоверчивое выражение. — Треть чего?

"Сеть. Обо всём.

"Третий! Господи, что ты имеешь в виду под третьим? Линч получил только десять процентов».

«С таким же успехом я могу сообщить вам плохие новости сейчас», — сказал я. — Я тоже получу третий.

— Ты сошел с ума, — закричала Луккарелла. «Ты получаешь треть, он получает треть — знаешь, что мне остается? Знаешь, сколько?

«Третий», — сказал я.

«Какое дерьмо это делает. В результате у меня остается только то, что получил Линч — десять процентов. Остальное возвращается на восток.

— Это очень плохо, — сказал Необходимый и допил виски с водой. «Я не хочу спорить. Я возьму тридцать процентов. Дай может говорить сам за себя.

— Тридцать — это нормально, — сказал я. — Значит, тебе осталось сорок.

«Я не могу оперировать сорока».

«Вы вообще не будете оперировать, пока я этого не скажу», — сказал Необходимость.

— Пятьдесят пять, сорок пять, — сказал Луккарелла.

Необходимо покачал головой. «Это слишком сложно. Я могу вычислить самые простые значения, такие как тридцать процентов, треть с половиной и круглые числа. Подсчитать сорок пять и пятьдесят пять процентов слишком сложно.

— Мне придется проверить восток, — сказал Луккарелла. «Мне придется объяснить им, против чего я выступаю».

— Я тебе кое-что скажу, Луккарелла, — сказал Необходимость. «Либо ты в деле, либо ты выбываешь на сорок процентов. Вы можете объяснить вещи позже. Сейчас время да или нет».

Луккарелла посмотрел на Сэмюэлса, который отказался ответить на его взгляд. «Ну не сиди там, дурачок! Скажи что-нибудь, ради бога. Вот за что я вам плачу».

Сэмюэлс вздохнул. «В новых обстоятельствах, возможно, предложение Главного Необходимого действительно имеет смысл, особенно если чистая прибыль увеличится по сравнению с прежней».

— Оно увеличится, — сказал Необходимое, встряхивая лед в стакане. — Мы с Даем об этом позаботимся, не так ли?

«Конечно», — сказал я.

"Сколько?" — сказал Луккарелла, и в его голосе прокралась жадность.

«Ну, мы с Даем говорили об этом и подумали, что могли бы широко открыть Суонкертон теперь, когда я реорганизовал весь отдел так, как мне нравится. Насколько мы с Даем можем предположить, Линч и этот болван, который был его начальником полиции, поддерживали работу на половинной скорости. Мы думали, что сможем поднять ее на ступень или две».

— О чем, черт возьми, он говорит? Луккарелла сказала мне.

«Именно то, что он сказал. Мы собираемся использовать весь потенциал города».

«Почему бы вам не перевести это в доллары и центы?»

Необходимо посмотрел на меня. «Давай», — сказал он.

— Это значит, что сеть должна вырасти как минимум на сто процентов.

«Ах», сказал Сэмюэлс. «Мне кажется, я вижу».

«Односложными словами, специально для меня», — сказал Луккарелла. Он почти умолял.

«Я считаю, что г-н Дай говорит, что постоянные затраты останутся довольно постоянными, несмотря на заметное увеличение объема бизнеса». Сэмюэлс посмотрел на меня в поисках подтверждения, и я кивнул.

«Вы имеете в виду, что орех останется прежним, потому что выплаты останутся прежними, и любой новый бизнес будет такой же подливкой? Вы это имеете в виду, не так ли?

— Вот и все, Луккарелла, — сказал Необходимость. «Таким образом, ваша сорокапроцентная доля в новой сети будет равна восьмидесяти процентам старой».

— Так лучше, — сказал Луккарелла тихо, почти самому себе. «Это намного лучше. Вы заключили сделку.

— Почти, — сказал Необходимость. «Мы почти заключили сделку».

«Так в чем же дело?» Луккарелла посмотрел на меня. — И что, черт возьми, его беспокоит?

— Спроси его, — сказал я.

— Ладно, черт возьми, я тебя спрашиваю! Это был крик, и на этот раз Луккарелла услышал его сам. — Прости, — сказал он, зажмурив глаза. «Я должен это посмотреть. Я просто слишком воодушевлен. Знаешь, я нетерпелив. Мой аналитик говорит, что нет ничего плохого в нетерпении. Он сказал, что многие великие люди были известны своим нетерпением. Но это должно быть направлен, говорит он. Это тип энергии, и ее нужно направлять. Итак, шеф, я спокойно спрошу вас еще раз. Видишь, какой я спокойный? Что вы имеете в виду, говоря, что мы почти заключили сделку?

«Прошел слух, что Линч поскользнулся, поэтому некоторые из них пришли проверить, правда ли это».

Луккарелла нетерпеливо махнул рукой. «Я слышал об этом. Дай рассказал мне об этом. Джимми Тушус из Чикаго и Сладкий Эдди Пуранелли из Кливленда. Пара других. Они забудут об этом, когда узнают, что Линч ушел».

— Они услышали, — сказал Необходимо.

— Значит, они выйдут.

«Они слышали кое-что еще».

"Что?"

— Они слышали, что ты поскользнулся.

По моим оценкам, комментарий Necessary уничтожил анализ на сумму около 30 000 долларов. Луккарелла вскочил со своего места. "Мне?" На этот раз это был крик, а не вопль. «Кто сказал, что я поскользнулся? Кто тот сукин сын, который это сказал, «Необходимый»? Теперь он бродил по комнате, стукая мебель. Он взял пепельницу и разбил ее о стену. «Поскользнулся, да? Кто это сказал, черт возьми? Я исправлю этого сукиного сына. Думаешь, я ускользаю, Сэмюэлс? Ты сказал им, что я поскользнулся? Он бросился к адвокату, схватил его за рубашку и сдернул с дивана. — Ты что, проклятый шпион?

— Я никогда не говорил…

Луккарелла уронил адвоката, и тот снова опустился на диван. Он развернулся к нам лицом. — Ребята, ребята, вы сказали им, что я поскользнулся. Я могу сказать, что ты все это подстроил. Ребята, вы пытаетесь меня исправить. Вы пытаетесь получить все для себя. Я не могу никому доверять. Я даже не могу…

— Заткнись, Луккарелла! То ли резкий, резкий тон «Необходимого», то ли мое похмелье заставили меня вздрогнуть. Это также остановило Луккареллу на полуслове.

— Плохо, не так ли? — сказал он и опустил голову, как отруганный ребенок. «Я знаю, что это такое, все в порядке. Мой аналитик мне все объяснил. Это паранойя. Это означает, что вы думаете, что люди замышляют против вас заговор, хотя на самом деле это не так. Он сказал, что многие великие люди пережили это и прожили по-настоящему полезную жизнь».

«На этот раз это не паранойя», — сказал Необходимо. «Эти ребята думают, что Суонкертон созрел, и они думают, что ты поскользнулся, и они собираются въехать и выселить тебя».

«Вы можете остановить их», — сказал Луккарелла.

«Если подумать, это не моя работа», — сказал Необходимость. «Я могу получить от них свою долю. Они заключят со мной сделку, как и вы. Но вы уже знаете эту операцию, и поэтому я предпочитаю иметь дело с вами. Мы с Даем не хотим тратить время на изучение новой помощи.

— Так что решать мне, — сказал Луккарелла тихим тоном.