«Где Бу?» Я сказал.

«Кто такой Бу?» — сказал лысый.

«Сын мэра».

«Мы не знаем ни одного мэра».

«Скажи Линчу, что я здесь».

— Скажи ему, кто здесь?

"Краситель. Люцифер Дай.

— Люцифер Дай, — медленно произнес лысый, словно не мог решить, важен ли ему его звук. — Мы тебя тоже не знаем, не так ли, Коротышка?

Коротышка был близок к пяти одиннадцати, так что, должно быть, что-то еще принесло ему это прозвище, но не было смысла зацикливаться на этом. «Я никогда не знал никого по имени Дай или Люцифер», — сказал Шорти. «Откуда у тебя такое имя, как Люцифер?»

«Из книги», — сказал я. «Грязный».

— И ты хочешь увидеть Линча? — сказал лысый.

"Нет я сказала. «Он хочет меня видеть».

Они задумались об этом на мгновение, пока не разобрались во всем. — Я пойду посмотрю, — сказал Коротышка и ушел. Я стоял на крытой веранде вместе с лысым мужчиной. Нам больше нечего было сказать друг другу, поэтому я восхищался его темно-зеленым двубортным костюмом, черными туфлями квадратной формы и галстуком в зелено-черный горошек. Шмель прорвался сквозь ширму и зажужжал по крыльцу. Когда нам надоело восхищаться друг другом, мы наблюдали за пчелой.

«Они не должны летать», — сказал он. «Я где-то читал, что ребята, проектирующие самолеты, говорят, что шмели не созданы для полетов».

Мы размышляли над тайной всего этого, пока Шорти не вернулся. «Сюда», — сказал он. Лысый мужчина сделал два шага назад, чтобы я мог войти. Он махнул рукой в сторону столовой. Похоже, они не хотели, чтобы я стоял за ними.

Рэмси Линч выглядел так, словно не выспался. Его глаза были налиты кровью, а под ними темные пятна. На нем был костюм-мороженое, в котором он выглядел толще, чем был на самом деле. Он не улыбнулся, когда я вошел, но я этого и не ожидал. Трое из них сидели в дальнем конце стола. Линч не был в центре; он был на левой стороне. Мужчина справа носил очки и держал перед собой открытый дипломат. Мужчина в центре уставился на меня, и я подумал, что у него маслянистые глаза несчастной ящерицы.

«Садись, Дай», — сказал Линч, и я сел на противоположный конец стола, возле раздвижных дверей. Ни Коротышка, ни лысый мужчина не последовали за мной в комнату.

«Так вы — то, за что мы заплатили двадцать пять тысяч», — сказал мужчина в центре, и по его тону я понял, что он не считает меня выгодной сделкой.

«На данный момент двадцать пять тысяч», — сказал я. — Окончательный счет — шестьдесят.

— Ты знаешь меня, кто я? он сказал.

Я знала, но он не дождался моего ответа.

«Я Луккарелла».

«Из Нового Орлеана», — сказал я.

— Ты слышал обо мне, да? Казалось, его это не волновало, так или иначе.

«Джузеппе Луккарелла, — сказал я, — или Джо Лаки».

— Это газетные статьи Джо Лаки, — сказал он. «Никто не называет меня Джо Лаки, но если бы они это сделали, я бы не возражал. Меня больше не волнуют подобные вещи. Хочешь называть меня Джо Лаки, давай».

«Я буду звать вас мистер Луккарелла», — сказал я.

Он пожал плечами. «Это мой адвокат, мистер Сэмюэлс».

Я кивнул адвокату, он кивнул в ответ и сказал: «Мистер. Краситель."

Луккарелла наклонился над столом, опершись на него локтями. У него было узкое, морщинистое лицо, которое выглядело так, словно его сжали так сильно, что ящеричьи глаза и серые зубы грозили вылезти из черепа. Его кожа имела нездоровый желтоватый оттенок, как будто он только что перенес тяжелый приступ желтухи. Глубокие морщины на его лице, особенно на лбу, говорили о том, что ему где-то за пятьдесят, но волосы у него все еще были густыми, черными и блестящими, и он носил их длинными. Он выглядел как человек, который очень волновался.

«Линч работает на меня», — сказал он. У него был тот новоорлеанский акцент на Рампарт-стрит, который граничит с бруклинским и заставляет его произведения звучать как войкс и звучать как фу. «Ты работаешь на Линча, значит, ты работаешь на меня, верно?»

«Я ни на кого не работаю», — сказал я. «Особенно Линч».

— Он тебе платит, не так ли?

«Он платит мне гонорар в обмен на информацию. Я не работаю на него. Нам лучше разобраться в этом с самого начала».

«Возможно, мистер Дай предпочел бы слово «сохранить», — сказал адвокат тем мягким, примирительным тоном, с которым, кажется, рождаются дорогие адвокаты.

Луккарелла нетерпеливо махнул рукой. «Работает, сохранено, кого это волнует? Все, что я знаю, это то, что с тех пор, как Линч платит тебе, этот город превратился в ад.

«Ну, это не так уж и плохо», сказал Линч.

«Я говорю, что все пошло к черту, а когда поступления упали на шестьдесят пять процентов, я не знаю, что с ним случилось, если оно не пошло к черту».

— Шестьдесят восемь процентов, мистер Луккарелла, — сказал адвокат.

«На следующей неделе будет еще хуже», — сказал я.

Луккарелла нахмурилась. — Что значит «хуже»?

— «Необходимые» доставили Хендерсона в Бюро по поиску пропавших без вести.

«Нет никакого бюро по поиску пропавших без вести», — сказал Линч.

Я улыбнулась. «Сейчас есть».

— Что такое Хендерсон? - сказал Луккарелла.

"Отряд полиции нравов."

Луккарелла вскинул руки и плюхнулся обратно в кресло. «Это чертов конец!» он закричал. Он повернулся к Линчу, и толстяк, казалось, съежился в кресле, словно боясь, что его ударят. — Ты даже не можешь уследить за чертовым полицейским из полиции! Что ты делаешь со мной, Линч? Я вручаю вам самую прекрасную установку в десяти штатах, а вы просто сидите и злитесь. Зачем ты это со мной делаешь?»

Прежде чем Линч успел ответить, я сказал: «У вас тоже могут быть конкуренты, но я полагаю, Линч уже сказал вам об этом».

Луккарелла с видимым усилием взял себя в руки. «Я не должен этого делать», — сказал он извиняющимся тоном. «Я не должен вот так срываться. Мой аналитик говорит мне, что это направленная внутрь ярость, которую следует направить во что-то конструктивное. Вот что я собираюсь сделать. Нет, мистер Дай, Линч не рассказывал мне ни о каких соревнованиях. Линч, кажется, больше не понимает, что происходит. Кажется, он позволил вещам пойти наперекосяк. С тех пор, как тот ручной начальник полиции застрелился, Линч, кажется, немного не в себе, понимаешь, о чем я?

— Я пытался держать его в курсе, — сказал я.

Линч посмотрел на меня, но ничего не сказал. «Конечно, да», — сказал Луккарелла. — Могу поспорить, что вы держите его в курсе событий, но, может быть, вы сможете ввести меня в курс дела, если вы не слишком возражаете? Он старался быть очень вежливым и конструктивным, и, возможно, ему помогла крепкая хватка на своем конце стола.

— Под конкуренцией я подразумеваю, что в Суонкертоне есть посетители. Шеф Необходимый говорит, что они проводят исследование рынка, и он, кажется, думает, что они могут сюда переехать. Или попытаются это сделать.

Луккарелла зажмурился. "ВОЗ?" он сказал. Затем он повторил это еще раз, не открывая глаз.

«Думаю, я помню большинство из них», — сказал я. «Джимми Тушус из Чикаго — один из них. Братья Онейло, Роско и Ральф из Канзас-Сити. Ник Негр из Майами. Текс Туранго, Даллас. Парень по имени Пуранелли из Кливленда.

— Милый Эдди, — сказал Луккарелла, его глаза все еще были плотно закрыты.

«Вы мне ничего этого не говорили», — сказал Линч.

— Я только что узнал.

Луккарелла открыл глаза и посмотрел на меня. «Я хочу, чтобы все было так, как было, мистер Дай. Я хочу, чтобы все было хорошо, спокойно и мирно. Я хочу знать, сколько мне это будет стоить». Он так сильно схватился за край стола, что костяшки его пальцев побелели. «Вы заметили, что я конструктивен».

«Вашему аналитику это бы понравилось», — сказал я.

«Он интересный парень. У меня было много забот и поэтому я пошёл к нему. У меня все еще есть беспокойства, но сейчас они меня не так сильно волнуют. Он сказал, что у большинства людей есть беспокойства, но когда они узнают, что они у них есть, тогда они смогут жить с ними. Он сказал, что беспокойство по поводу беспокойства — это то, что действительно расстраивает вас. Итак, вы понимаете, почему я не хочу, чтобы у меня были какие-либо заботы здесь, в Суонкертоне.

— Я понимаю, — сказал я.

"Это хорошо. Это очень хорошо. Так сколько мне это будет стоить?»

Я откинулся на спинку стула и улыбнулся Луккарелле. Я надеялась, что это будет дружеский разговор, который его не расстроит. «Вождь Несессари сказал, что готов встретиться в пятницу, чтобы обсудить дела».

Луккарелла покачал головой. «Мне нужно быть у своего аналитика в пятницу. Как насчет сегодня?"

«Сегодня шансов нет. Завтра это возможно».

«Обсудите это с Линчем».

Я покачал головой. «Как вы сказали ранее, Линч как бы потерял связь».

Луккарелла впервые улыбнулась широкой, кривозубой улыбкой. Он даже усмехнулся. Затем он посмотрел на Линча и еще раз усмехнулся. В конце концов, это превращалось в своего рода встречу.

— Ты согласен с ним, Линч? он сказал. «Вы согласны, что вы как бы потеряли связь?»

Линч посмотрел на меня и медленно покачал головой из стороны в сторону, как будто видел семь шахматных ходов до конца игры, в которой он не мог выиграть. Адвокат выглядел немного смущенным и занялся какими-то бумагами. Луккарелла еще раз усмехнулся. Я улыбнулся Линчу. Все знали, что произойдет, но только Луккарелла, похоже, испытывала к этому какое-то удовольствие. Возможно, я тоже, но я до сих пор не уверен.

— Я тебя кое о чем спросил, — сказал Луккарелла.

«Вы спросили меня, думаю ли я, что потерял связь», — сказал Линч, все еще глядя на меня.

— Это то, о чем я тебя спросил.

«Я совершил только одну ошибку, Джо, и ты собираешься совершить ту же самую. Я не потерял связь. Я только что совершил одну ошибку».

«Иногда одна ошибка — это слишком много», — сказал Луккарелла, оглянулся в поисках подтверждения и получил его от Сэмюэлса, адвоката, который автоматически кивнул.

«Единственная ошибка, которую я совершил, — сказал Линч, — заключался в том, что поверил одному слову, которое когда-либо сказал лежащий сукин сын там, на другом конце стола».

«Я же говорил тебе, что я лжец», — сказал я.

«Да», сказал Линч. "Ты сделал. И я тоже в это верил».

— Значит, твоя цена обойдется мне, Линч, да? Луккарелла сказала мне.

"Это верно."

"Что еще?"

«Я назову его преемника».

— А как насчет этого нового начальника полиции, как его зовут — Необходимого?

"Что насчет него?"

— Чего он мне будет стоить?

— Не знаю, — сказал я. «Он сам устанавливает цену».

«Он, вероятно, поднимется высоко».

"Вероятно."

«Но все, что вы хотите сделать, это назвать преемника Линча?»

"Это верно."

"Когда?"

"Завтра."

Луккарелла кивнул. "Сколько времени?"

"Десять часов. Моя комната в «Сикоморе».

Луккарелла покачал головой. "Моя комната. Сейчас шесть двадцать два.

— Твоя комната, — сказал я.

— Ты принесешь Необходимое?

«Я не приведу его; он пойдет со мной».

Луккарелла повернулась к Линчу. «Сегодня днем отсюда вылетает самолет в Новый Орлеан. Будьте на этом. Просто не забудьте передать все записи Сэмюэлсу.

Линч не стал спорить. Он понимающе кивнул, а затем мягким тоном сказал: «Ты совершаешь чертовски грубую ошибку, Джо».

«По крайней мере, я делаю это и не позволяю кому-то сделать это за меня».

«Я не собираюсь это оспаривать», — сказал Линч. «Я просто говорю, что если ты попытаешься заключить с ним сделку, ты будешь сожалеть об этом до самой смерти».

«Ты думаешь, я недостаточно умен, чтобы заключить с ним сделку?»

«Я теряю дыхание», сказал Линч.

"Нет. Я хочу знать. Ты думаешь, я недостаточно умен, не так ли?

«Быть умным не имеет к этому никакого отношения. Я снял шкуру с многих парней умнее Дая, в два раза умнее, и ты тоже, но, как я уже сказал, ум здесь не причем.

— При чем тут это? - сказал Луккарелла.

Линч еще раз посмотрел на меня. «Я скажу вам, что это такое. Он неудачник, который не надеется на победу. Вам не нужно беспокоиться о проигравших, которые думают, что выиграют, потому что это всегда дает вам преимущество. Но у вас нет никакого преимущества перед проигравшим, который будет играть по вашим правилам и ему будет наплевать, выиграет он, проиграет или выйдет в ноль. Ему на самом деле плевать, играет ли он вообще, а это означает, что вы никогда не удержите над ним преимущество и это означает, что вы никогда по-настоящему не выиграете. И это важно для тебя, но не для него, так что это ставит тебя в яму, и мне все равно, что произойдет».

Луккарелла кивнул после того, как Линч закончил, и рухнул обратно в кресло, как будто задыхаясь. «Знаете, как бы это назвал мой аналитик?» он сказал. «Мой аналитик назвал бы это прозрением».

— Или проекция, — сказал я.

«У вас есть аналитик, мистер Дай?» — спросил Луккарелла обнадеживающим тоном, как будто хотел сверить записи.

"Нет."

«Что вы думаете о словах Линча?»

"Немного."

— Но ты чего-то хочешь, несмотря на то, что он сказал. Вы хотите назвать его преемника, как вы и сказали.

"Это верно."

«Я могу сказать вам, кто это будет», сказал Линч.

— Ты хочешь, чтобы он угадал? - сказал Луккарелла. «В конце концов, это его собственный преемник».

— Мне все равно, — сказал я.

— Хорошо, кто? - сказал Луккарелла.

Линч снова посмотрел на меня. Кажется, он нашел во мне что-то захватывающее. — Это будешь ты, не так ли, Дай?

«Правильно», — сказал я. «Это буду я».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 36

«Как вы думаете, вам следует называть себя в данный конкретный момент времени, мистер Дай?» — спросил Виктор Оркатт. — Вы вице-лорд Суонкертона? Или назначение вице-лорда было бы более подходящим?

Четверо из нас только что пообедали еще одним домашним блюдом Оркатта: тонкими ломтиками телятины, плававшими в густом соусе, основными ингредиентами которого, похоже, были сметана и тяжелая марсала, которая, как мне показалось, была слишком сладкой. Я все равно съел все свое.