Линч крикнул: «Бу!» и молодой человек высунул голову в дверь. Он посмотрел на стоящую на столе коленопреклоненную фигуру Лоамбо, но это не было настолько необычно, чтобы заставить его изменить выражение лица.

«Принесите шефу Лоамбо холодное мокрое полотенце, — сказал Линч, — с ним произошел небольшой несчастный случай».

После того, как кровь была вытерта со стола и Лоамбо был Вернувшись в свое кресло с полотенцем, прижатым к носу, Линч добродушно улыбнулся мне и сказал: «Ну, я считаю, что этого достаточно для одного дня, не так ли, Люцифер?»

— Много, — сказал я.

— Ты был серьезен?

"Полностью."

«Это очень здорово, — сказал он, — просить человека уйти в отставку на пике своей карьеры ради блага общества. Для этого нужен большой человек. Настоящий большой человек. Думаешь, ты достаточно взрослый человек, чтобы сделать это, шеф Лоамбо?

«Никакой отставки, Линч. Можешь пойти на хуй».

«Слышишь, Люцифер? Шефа ваше предложение не очень волнует.

— Я слышал, — сказал я.

— Думаешь, этот ублюдок что-то на тебя имеет? — сказал Лоамбо Линчу, его голос был приглушен мокрым полотенцем. — У меня достаточно информации, чтобы отправить вас на двадцать лет.

Линч слегка повернул голову и снова позвал Бу. Когда молодой человек высунул свою покрытую шрамами голову через раздвижные двери, Линч сказал: «Принеси нам немного писчей бумаги, копировальную бумагу и шариковую ручку, ладно, Бу? Шеф Лоамбо хочет кое-что написать.

Когда Бу вернулся, он предложил Лоамбо письменные принадлежности, но тот проигнорировал его. Бу взглянул на Линча, и тот сказал: «Просто положи их сюда перед ним. Он сейчас занят своим носом. Он доберется до них напрямую.

— Знаешь что, Кэл? - сказал Линч. «Я не могу припомнить дня, когда мне так сильно угрожали. Сначала старый Люцифер со своим фильмом, а потом ты держишься и угрожаешь только потому, что если ты уйдешь в отставку, это будет в лучших интересах общества. Теперь, когда вы все обдумаете, вы просто возьмете ручку и напишете очень красивое заявление об увольнении, подпишете оригинал и, возможно, три или четыре углерода. Вы можете упомянуть что-то о личных целях и других интересах. Это всегда хорошо, не так ли, Люцифер?»

— Обычно, — сказал я.

— Ты хочешь, чтобы он сказал что-нибудь еще?

"Нет."

— Видишь, как все готовы сотрудничать, Кэл?

Нос Лоамбо перестал кровоточить, и он уронил окровавленное полотенце на стол. «Клянусь Богом, я не ухожу в отставку. И первое, что я делаю, когда возвращаюсь в офис, — открываю сейф и достаю кое-какие вещи, которые хранил. Тогда я позвоню в ФБР — верно, ФБР, Линч, — и они тебя так измотают, что ты даже не поймешь, в Суонкертоне ты или в Цинциннати. Он взял писчую бумагу и копии и швырнул их через стол в Линча. Они порхали в воздухе, ловили поток воздуха от кондиционера и зигзагами уплывали обратно к столу. Линч подождал, пока последний сядет за стол, прежде чем заговорить, а затем это был всего лишь легкий вопрос:

«Это факт?»

— Ты чертовски прав, это факт. Сегодня днем, Линч. Сегодня же днём, не более чем через пару часов.

Линч встал со стула и склонился над столом. Он аккуратно собрал бумаги и копии в две аккуратные стопки и передал их через стол Лоамбо.

— Запиши это, Кэл, ради тебя, — сказал он мягким тоном.

Лоамбо отодвинул стул и поднялся. «Ты можешь добиться моего увольнения, сукин ты сын, но ты не заставишь меня уйти в отставку. Всегда. Тебе понравится в Атланте, Линч. И именно туда вы направляетесь, потому что дерьмо воняет. Он повернулся, чтобы уйти.

— Маленький Тимми Торнтон, — сказал Линч тихим, мягким голосом, которому все же удалось остановить Лоамбо на полпути. «Маленький Тимми Торнтон, пять лет, с разорванной прямой кишкой, где кто-то запер его».

Лоамбо медленно повернулся, лицо его побледнело, а руки задрожали. Он посмотрел на свои руки, как будто они принадлежали кому-то другому, а затем положил их на спинку стула. Но теперь дрожь была в его руках и, казалось, медленно поднималась по ним, пока не достигла плеч. Он заметно вздрогнул, но, казалось, не заметил этого. Его лицо больше не было белым, а почти серым, а глаза были устремлены на Линча немигающим взглядом, как будто он только что заглянул в будущее, и ему не очень понравилось то, что он увидел.

Линч не смотрел на Лоамбо. Он смотрел на поверхность вместо этого стол, и когда он снова заговорил, его голос все еще был тихим и мягким, как будто он разговаривал сам с собой, и ему было при этом комфортно. — Ну, сегодня днем мы говорили о многих угрозах, не так ли, Кэл? Итак, я собираюсь поговорить о том, о чем, как я думал, мне никогда не придется говорить. Я собираюсь поговорить о маленьком Тимми Торнтоне с его разорванной задницей и маленькой Бет Мэри Фэймс, шести с половиной лет, с ее маленькой киской, изжеванной так сильно, что им пришлось наложить двенадцать швов, и, возможно, мне следует упомянуть маленькая Барбара Виннвуд, у которой были и передние, и задние зубы, а затем ей выбили все верхние зубы, потому что она их укусила. Это те, которые у меня есть доказательства, Кэл. Я признаю, что есть пара других, которые являются не чем иным, как чистыми домыслами и слухами D, но те, которые я упомянул, ну, у меня есть факты и даже несколько свидетелей-негров, чтобы поддержать их. А теперь я предлагаю вам сесть и написать заявление об отставке, а потом мы просто забудем обо всем, что было сказано и сделано в этой комнате сегодня днем».

Пока Линч говорил, я видел, как Лоамбо распадался. Полагаю, он действительно упал, прогнулся, и я задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь вернуть свою осанку. Его глаза остекленели, но они никогда не отрывались от Линча и, казалось, следили за словами, исходящими из уст толстяка. Он продолжал дрожать, его рот открылся, и опухший язык играл вокруг губ, но он, казалось, не осознавал этого. Цвет его лица изменился с серого на пастообразно-белый, а высоко на скулах появилось несколько красных пятен. Когда Линч замолчал, Лоамбо настороженно огляделся, как будто забрел не в ту комнату. Затем он выдвинул стул, осторожно сел на него, как старик, потянулся за бумагой и копиями, механически переложил их и начал писать. Его рука все еще дрожала, и он писал крупными буквами, сильно надавливая ручкой на бумагу. Я смотрел, как он подписывает свое имя. Он делал это осторожно и медленно, как будто это был последний раз, когда он подписывал это письмо. Все пять экземпляров. Он медленно положил ручку, подтолкнул бумаги к Линчу, встал и вышел из комнаты. Он двигался вслепую, наткнулся на два стула и возился с раздвижными дверями.

Линч смотрел, как Лоамбо уходит, и когда он ушел, толстый Мужчина сказал: «Ей-богу, мне не хотелось так поступать со стариком Кэлом». Он вытащил копии между листами бумаги и протянул мне одну из копий. «Остальное я передам мэру и городскому совету. Ты заключаешь трудную сделку, Дай. Очень тяжело.

Я свернул копию заявления об отставке и положил ее в карман. — Ты еще не все услышал.

Линч медленно повернулся на стуле, пока не оказался лицом ко мне. Он выглядел так, словно собирался прожевать что-нибудь неприятное на вкус. Он сглотнул один раз и закашлялся. — Я не все это слышал? он сказал.

"Нет. Есть больше."

— Тогда тебе лучше рассказать мне, что это такое, не так ли? Он использовал тот же низкий тон, что и на Лоамбо. Мне это не понравилось.

«Я назначаю нового начальника полиции».

"Ты?"

"Это верно."

— Назовите нового начальника полиции, — медленно произнес он, делая интервалы в словах, чтобы можно было насладиться каждым из них. "Ты."

"Мне."

— Ну, — сказал он. "Хм. Это действительно что-то, не так ли?»

"Да."

— Часть всей сделки, да?

«Часть сделки».

— Полагаю, у вас есть кандидат?

"Это верно."

— Могу я спросить, кто?

"Конечно."

"ВОЗ?"

Я улыбнулась и попыталась сделать это успокаивающе. Я не думаю, что мне это удалось. "ВОЗ?" Линч снова сказал:

— Нужен Гомер, — сказал я.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 31

Когда я вернулся в номер 819 в «Сикоморе», под моей дверью было пять сообщений, и все они убеждали меня позвонить мистеру Горману Смоллдейну. Я бросил их в корзину для мусора, растянулся на кровати и внимательно изучил потолок. В своей голове я все еще мог слышать звук своего голоса, который, оглядываясь назад, обладал всей теплотой механической утки, крякающей после полудня, сначала с Линчем и Лоамбо, а затем, еще в течение часа, с Оркаттом, «Необходимо», и Кэрол Такерти. Столько времени потребовалось, чтобы описать, как Гомер Необходимость будет приведен к присяге в качестве Главнокомандующего на специальном заседании городского совета Суонкертона, которое состоится в следующую пятницу днем, до которой оставалось три дня.

«Завтра вы получите лично доставленное письмо от мэра с предложением работы», — сказал я «Необходимому».

— Как далеко тебе пришлось наклониться? он сказал.

«Назад».

— Будьте точнее, мистер Дай, пожалуйста, — сказал Оркатт.

— Я знаю, что он имеет в виду, — сказал Необходимое. «Он имеет в виду, что я все обсудил с Линчем».

«Правильно», — сказал я. «Возможно, вам удастся исправить штраф за сверхурочную парковку без проверки, но это все».

— Тебе пришлось так много уступить? — сказал Оркатт.

«Когда он станет шефом, я не думаю, что Гомеру будет наплевать на то, что я уступил».

«Конечно, Линч это знает», — сказал Оркатт.

"Конечно. Но ему все еще нужна была уступка. Это был вопрос гордости. Лицо. Он заключит собственную сделку с Гомером, когда посчитает, что пришло время. Зная Линча, это, вероятно, произойдет через пятнадцать минут после церемонии приведения к присяге.

«Теперь я очень жду этой сделки», — сказал Necessary. — Линч сказал что-нибудь еще?

"О вас?"

"Ага."

«Было одно дело».

"Что?"

— Он просил передать тебе, что тебе придется купить себе форму.

В тот день или вечер газета «Ньюс-Каллиопа» опубликовала статью о Вдовьем соборе. Баннер из восьми колонок гласил: « ЛИДЕР РЕФОРМ ОБМАЛ ИХ», «МОНАШКИ ЗАРЯД» и редакционная статья старика Фетвика также была размещена на первой странице в блоке из двух колонок под фотографией мэра Пьера (Пита) Робино, с выпученными глазами и разинутым ртом. . Фотография имела симпатичную небольшую подпись, которая гласила: «… не удивлен…». Редакционная статья Фетвика была самодовольной и звучной, но новость была хорошо написана, проста и даже резка. Это также не оставило ни у кого сомнений в том, что миссис Собур чертовски виновна.

Я отбросил газету, откинулся на кровать, еще раз изучил потолок и попытался решить, что я чувствую по поводу кульминации своих усилий, которые в тот день помогли разрушить жизни пары не слишком невинных людей. не говоря уже об их семьях. Я утешал себя открытием, что, хотя я не чувствовал угрызений совести, не было ни гордости, ни чувства выполненного долга, которые, должно быть, уравновешивали вещи в книге рекордов тех, кто утруждал себя ведением счета. Я потратил еще немного времени, задаваясь вопросом, считал ли Виктор Оркатт когда-нибудь себя паукообразным гением, который плел свою паутину интриг и принуждения только потому, что это служило какому-то невероятно высокому идеалу, и действительно ли он считал себя таковым, осознавал ли он, что его паутина поймал лишь несколько эмоциональных калек, таких как я, которых он очевидно, любил иметь компанию. Я заметил, что Оркатт проводит очень мало времени в одиночестве, а затем задумался, называл ли его кто-нибудь когда-нибудь Виком, решил, что, скорее всего, нет, но пообещал себе, что так и сделаю, когда увижу его в следующий раз. Я обдумывал еще несколько столь же богатых мыслей, когда зазвонил телефон и Кэрол Такерти спросила, не хочу ли я пригласить ее на ужин.

«Мне нужно увидеться со старым другом», — сказал я.

– Тот из Нью-Йорка, Горман Смоллдейн?

— Ты постоянно занят.

«Это то, за что мне платят», — сказала она. — Смоллдейн находится в номере семь-девятнадцать, и, по данным моих шпионов за столом и на коммутаторе, он звонил вам четыре раза сегодня днем.

— Как Вик? Я сказал.

"ВОЗ?"

«Оркатт».

«Никто не называет его Виком».

«Я так не думал, но мне нужно было убедиться».

— С ним все в порядке, если ты все еще хочешь знать. Сегодня вечером он и Гомер встречаются с Фетвиком и одним из его репортеров. Репортер собирается написать профильную статью о стареющем мальчике, который задается вопросом, кто станет новым начальником полиции Суонкертона. Оркатт и Фетвик следят за тем, чтобы «Необходимый» не упоминал слишком много фактов.

«Я думаю, что вы оба недооцениваете Гомера», — сказал я.

«Виктор Мэй; Я не. Я ни на секунду не недооцениваю его».

— Примерно столько времени ему понадобится.

"Если это."

Я сказал ей, что позвоню позже, чтобы узнать, хочет ли она ночной колпак, и она сказала, что если будет после двенадцати, не беспокойтесь, и я сказал, что не буду, и мы повесили трубку. Я некоторое время думал о Кэрол и решил, или почувствовал, или что бы я ни сделал, возможно, пришел к выводу (что предполагает хотя бы небольшую эмоциональную вовлеченность), что если мне нужен временный спутывающий союз, то это может быть и с ней. Это была самая приятная мысль, которая пришла мне в голову за весь день.

Потому что я не мог больше откладывать это, хотя и не был уверен. почему я так долго медлил, я взял трубку и спросил комнату Смоллдейна. Когда он ответил, я сказал: «Давай поужинаем и немного выпьем».

«Почему немного?» он сказал.

«Потому что у меня будет лишь небольшое похмелье. Я больше не могу терпеть обычный бренд».

— Ты хочешь спуститься или хочешь, чтобы я поднялся?

— Я спущусь.

Я не видел Смоллдейна более десяти лет и не совсем понимаю, чего я ожидал, но уж точно не то, что открыло дверь моему стуку. Возраст многих сглаживает, сглаживая острые углы личным ростом, которые недобрые иногда называют жиром. Других он обезвоживает, выжимая из них большую часть жизненных соков, не оставляя ничего, кроме сухой оболочки. Косметика старости иногда достоин внимания тех, кто знал, какими неуклюжими они были в молодости. Некоторых возраст просто разрушает, и Горман Смоллдейн был одним из них.