— Вы видели что-нибудь из этого? Я спросил.

Необходимо покачал головой. «Он хранит все это в Новом Орлеане. На всякий случай он сделал все копии. О да, у него есть еще один очень хороший кадр — со звуком».

"Что?" Я сказал.

«Ну, знаете, у Фетвика чертовски много недвижимости в городе, и у него есть небольшое здание магазина, которое он все равно собирается снести. Это трехэтажное здание на Эрли. Два верхних этажа пустуют, а внизу находится продуктовый магазин, одна из тех семейных вещей, и срок аренды у них вот-вот закончится. Поэтому я заключаю с ними сделку».

«Какая сделка?»

«Старик защищал некоторые тяжелые дела Линча. Немного. Примерно двадцать пять или тридцать в неделю. Мы предлагаем ему пакет, чтобы он не платил в следующий раз, когда они приедут, и позволил Содербеллу снять это на пленку.

«Старик боится, что его избьют, но мы говорим ему, чтобы он не беспокоился об этом, и прекратим любые грубые поступки. Содербелл собирает все в задней комнате, прячет микрофоны, а мы сидим и ждем».

— Ты был с ним?

«Я был с ним на всех этапах, за исключением того случая, когда его остановили гаишники. Я говорю старику не платить, и, конечно же, вот они, пара настоящих панков. Они называют его папой и просят еженедельную премию. и все такое, а старик говорит, что не платит. Они просто улыбаются, открывают большую банку лизола и выливают его на овощи. Содербелл все это получает. Старик по-прежнему не хочет платить, поэтому они берут пару баночек крема для бритья в аэрозольных баллончиках и брызгают им на внутреннюю часть его мясного ящика. Пока ничего грубого, и Содербелл это тоже снимает».

— Разговор тоже, — сказал я.

"Это тоже. Потом они начинают грубо обращаться со стариком. Ему дают пару пощечин, немного сгибают руку, и он начинает кричать. Содербелл хочет помочь ему, но я говорю ему заткнуться и продолжать стрелять. Наконец один из них бьет слишком сильно, и старик теряет сознание или теряет сознание. Они открывают кассу, достают свои тридцать долларов или что-то еще и уходят. Содербелл получает все это.

«Что случилось с владельцем магазина?»

«Мы отправляем его в больницу Колфакса, все счета оплачены. Затем мы отдаем ему его сверток, и как только он оправится от сотрясения мозга, он отправится во Флориду».

— Он выздоровел? Я сказал.

«Конечно, он выздоровел», — сказал Необходимое. «Если бы я думал, что они собираются убить его или что-то в этом роде, сильно его испортить, я бы вмешался. Но они просто немного его запутали, и если бы я что-нибудь с этим сделал, тогда Содербелл бы потерял кое-что действительно хорошее».

— Ты всего лишь сердце, Гомер.

«Что бы ты, черт возьми, сделал?»

— Не знаю, — сказал я. «Наверное, вместо спасения пошли за фильмом».

Необходимое смотрело на меня своими карими и голубыми глазами, и я не мог найти в них восхищения. — Знаешь, Дай, у тебя где-то внутри что-то не так. Может быть, в твоей голове. Вы напоминаете мне некоторых старых крутых полицейских, которых я знал, которые волновались, когда не могли чувствовать себя так же, как когда были новичками. Некоторых из них это так беспокоило, что они отправлялись искать вещи, которые заставят их чувствовать себя так, как им хотелось бы, и если их не убивали, делая это, они становились проповедниками. Я не думаю, что ты особенно чувствуешь что-то или кого-то. Но ты думаешь, что тебе следует это сделать, потому что из всей этой чуши, которая говорит, что нормальные люди такие. Что ж, ты точно так же признай это: ты ненормальный. Возможно, когда-то ты и был там, но не больше, так что тебе стоит к этому привыкнуть.

«Я чувствую, что мне следует делать заметки».

Необходимо покачал головой. — У меня нет на тебя особых надежд, Дай. Вы из тех, кто продолжает играть по чужим правилам, каждый раз проигрывает и всегда задается вопросом, почему».

«По чьим правилам вы играете?»

«Мой родной, добрый приятель, мой самый родной».

— И ты никогда не проигрываешь?

Необходимое допил свой напиток. «Конечно, я проигрываю, — сказал он, — но когда я проигрываю, по крайней мере, я знаю, почему».

Телефон зазвонил через пятнадцать минут после ухода «Необходимого», и это звонил Горман Смоллдейн из Нью-Йорка.

— Ты опоздал на пять дней, — сказал я.

«И у тебя есть хорошие товарищи по играм».

"Я знаю."

«Ты хочешь как хорошего, так и плохого?» Смолдэйн сказал.

«Просто плохо».

— Я просмотрю это для тебя.

"Отлично."

— Женщину Такерти дважды арестовывали за проституцию. Оба раза это не было сделано».

"Что-нибудь еще?"

«Она была Фи Бета Каппа на первом курсе».

«Это должно быть хорошо или плохо?» Я сказал.

— Я не буду пытаться на тебя повлиять.

"Спасибо."

— Виктор Оркатт, — сказал Смоллдейн. «Никаких рекордов, кроме довольно поразительного академического. Он гений».

— Если не веришь, спроси его.

— Вот так, да?

"Как это."

«Необходим Гомер. Теперь есть имя, которое мне нравится. В двадцать шесть лет он был детективом второго класса, который разгромил собственное полицейское управление. Сам. Он пригвоздил всех, начиная с начальника. У него были факты, цифры, документы, фотографии, а его доказательства и показания помогли отправить тридцать одного его сослуживца в государственную тюрьму. Сам шеф получил пять лет. Город был настолько впечатлен и благодарен, что в двадцать семь лет назначил Несессри своим новым начальником полиции, и в течение следующих пятнадцати лет он, скажем так, процветал. Он сделал все, что делали старые музыканты, и добавил несколько своих собственных фраз».

— Его уволили?

«Они никогда не могли его пригвоздить. Об этом было много разговоров, но он ушел в отставку четыре года назад, чтобы заняться тем, что он назвал «частной индустрией», которой оказалась компания Victor Orcutt Associates. После его отставки в полиции произошла еще одна колоссальная перетряска, но «Необходимого» полностью оправдали».

— Он позаботился об этом, — сказал я.

«Рэмси Линч, урожденный Монтгомери Викер. Он попадал в неприятности и выходил из них с шестнадцати лет. Родился в Ньюарке и в восемнадцать лет по настоянию семьи официально сменил имя на Рэмси Линч. Семья была довольно степенной и в некотором роде известной. Он был на грани рэкета, пока не влюбился в одного из высокопоставленных лиц из-за преступления, связанного с наркотиками, и не провел восемнадцать месяцев в Атланте. После этого они были так благодарны, что поселили его в Новом Орлеане, где он был мальчиком номер два или номер три, пока не открылся в Суонкертоне, где, насколько я понимаю, он теперь номер один. Единственный член его семьи, который до сих пор признает, что он жив, — это некий Джеральд Викер, живущий в Гонконге. Они должны быть близко.

— Да, — сказал я.

— Теперь десерт, — сказал Смоллдейн. «Ваш начальник полиции Кэлвин Лоамбо. Родился в Суонкертоне и в девятнадцать лет пошел в армию, прослужив три года. Он вышел старшим лейтенантом в депутаты. Служил в Германии и там о нем ничего нет. Он присоединился к полиции в Буффало и ушел в отставку».

«Что за облако?»

«Подозревается в получении краденого».

«Могут ли они это доказать?»

«Они могли, но не сделали этого, потому что он был у них для чего-то другого, о чем они тоже хотели забыть».

"Что?"

«Два пункта обвинения в растлении малолетних».

— И они его отпустили?

«В то время у Баффало были большие проблемы с полицией», — сказал Смоллдейн. «Больше им ничего не нужно».

"Что тогда?"

«Ломбо присоединился к полиции Бирмингема как раз вовремя, когда там начались беспорядки. Он получил пару похвал и внезапно подал в отставку под очередной тучей, действительно похожей на дождь».

«растление детей?» Я сказал.

"Верно. На этот раз счет три. Кстати, он женат и имеет двоих собственных детей.

— Потом он вернулся домой, — сказал я.

— И снова, и его взлет можно назвать только стремительным: четыре года назад он был назначен начальником полиции Суонкертона, несомненно, по указанию вашего друга Линча.

«Кого он ищет, — спросил я, — маленьких мальчиков или маленьких девочек?»

"Оба."

— Есть какие-нибудь конкретные доказательства?

"Нет. Все разговоры, но это было достоверно.

— Ваш сервис превосходен, Горм. Пришлите мне счет».

— Думаешь, ты будешь рядом, чтобы заплатить его?

"Почему нет?"

«Некоторые слухи, которые я слышал».

"Что насчет них?"

«Они утверждают, что в Суонкертоне дела могут осложниться».

"Вероятно."

— Я думаю, тебе нужна помощь.

"От кого?"

"Мне."

«Это не пиар-кампания, Горм. Бюджета в миллион долларов нет. и никаких бонусов за самый милый пресс-релиз. Я не собираюсь завоевывать сердца и умы людей на сторону демократии. Я даже не уверен, что стремлюсь к победе».

— Я ничего вам не буду стоить, — сказал Смоллдейн.

"Это не то."

"Что это такое?"

— Я не знаю, куда тебя поместить.

«Мы придумаем место».

— Я не думаю, что мы…

— Я буду там завтра в три часа дня, — сказал он. «Вам даже не обязательно встречать меня в аэропорту». Затем он повесил трубку.

«Необходимый Гомер» позвонил мне в два часа ночи и спросил, проснулся ли я.

"Я сейчас."

— Содербелл здесь, — сказал он. — Мы уезжаем через полчаса.

«Где здесь?»

"Моя комната."

Двадцать минут спустя я присоединился к ним в комнате Необходимого. Содербелл дурачился с 16-миллиметровой камерой Bolex Pro, оснащенной чем-то вроде зум-объектива.

«В конце концов, вам не обязательно носить с собой свет», — сказал Необходимость.

"Почему?"

«Содербелл использует инфракрасную пленку. Говорит, что ему не нужен свет.

«Это не инфракрасное излучение», — сказал Содербелл. — Это кодак «два-четыре-восемь-пять» с быстрым доступом и ASA в двенадцать тысяч.

«Сделает ли он то, что должен?» Необходимо сказал. «Я слышал, что инфракрасное излучение лучше всего».

«В нем есть инфракрасное излучение», — сказал Содербелл, и, насколько я знал, он мог говорить правду. «Но благодаря специальной обработке пленка, которую я собираюсь использовать, становится лучше».

«Не поймите меня неправильно, но я слышал, что инфракрасное оборудование лучше», — сказал Необходимость.

Содербелл сделал вид, который он, должно быть, использовал при общении с восторженным дилетантом. «Это чертовски хорошо, Гомер, но я думаю, что мои вещи немного лучше подходят для этой конкретной работы».

— Ну, ты же эксперт, — сказал Необходимый, явно не убежденный. «Только не забывайте, что если что-то пойдет не так, они не вернутся и не будут позировать для пересдачи».

Содербелл был терпеливым человеком. Возможно, большинство профессиональных фотографов таковыми являются. Он закурил одну из своих французских сигарет и выпустил едкий дым по комнате. — Перестань беспокоиться, Гомер. Единственное, что может пойти не так, — это если нас поймают, и если это произойдет, никому из нас не придется беспокоиться».

Бары в Суонкертоне все еще были открыты в два тридцать ночи и, похоже, вели себя хорошо, работая в смену. Мы проехали по Сноу-стрит на арендованной «Импале» «Несессари», свернули налево на Четвертую, проехали по ней шесть кварталов, а затем свернули направо на Форрест. Мы проехали еще четыре квартала, пока «Необходимый» не нашел место для парковки, которое, похоже, ему понравилось.

«Мы идем отсюда», — сказал он.

Мы находились в оптовом районе Суонкертона. Улица была застроена длинными низкими кирпичными зданиями, у большинства из которых спереди или по бокам были погрузочные платформы. Ряды серебряных, красных и синих полуфабрикатов, иногда припаркованных менее чем в шести дюймах друг от друга, как дань уважения мастерству возниц, стояли в доках в ожидании разгрузки.

Между чем-то под названием «Gulf States Distributors, Inc.» и «Merriman Liquors (только оптовая торговля)» стоял узкий каркасный трехэтажный дом, стоявший далеко позади на своем пятидесятифутовом участке. Мы свернули на его потрескавшийся тротуар, поднялись на четыре ступеньки к небольшому крыльцу со сломанной доской и подождали, пока Необходимое откроет дверь. Внутри дом был пуст, и пахло так, будто дверь не открывали много лет.

По догадке и на ощупь мы последовали за «Необходимым» по длинному коридору. Никакой мебели, на которую можно было бы наткнуться, не было.

— Поворачиваем направо и поднимаемся по задней лестнице, — сказал Необходимое.

Я протянул руку и коснулся Содербелла. "Ты в порядке?" он сказал.

"Отлично."

«Поднимитесь и снова поверните направо», — сказал он.

Я медленно последовал за ней, используя перила и ставя обе ноги на каждую ступеньку.

— Оставлен здесь, — сказал Необходимый откуда-то надо мной. Мы были в другом зале, который вел в заднюю часть. Необходимость открыла дверь, и окно в комнате давало достаточно света, чтобы различить лишь смутные очертания его и Содербелла. Я последовал за ними в комнату.

«У меня три из четырех», — сказал Необходимость. "Что у тебя?

Я посмотрел на светящийся циферблат своих часов. "Об этом. Может быть, в три-пять.

"Что вы думаете?" Необходимое сказал Содербеллу. Оператор подошел к окну и выглянул. «Этот свет в переулке нас просто спасет», — сказал он. Я подошел к окну и выглянул. Каркасный дом оказался длиннее, чем я думал. Его задняя часть находилась на одном уровне с переулком, а из окна, у которого я стоял, открывался вид на заднюю часть фирмы прямо напротив переулка, которая называлась «Болберг и сын, оптовые меховщики». В задней части здания скорняжника не было окон, но имелась прочная на вид стальная дверь и верхняя дверь из гофрированного металла, достаточно большая, чтобы через нее мог проехать приличный грузовик.