«Верит ли Линч, что я опубликую эту историю?» он сказал.

"Да, я так думаю. Сегодня он передаст вам все это.

"Отличный. Сегодня утром я написал подписанную редакционную статью. Я думаю, вы согласитесь, когда прочитаете, оно исключительно сильное». Фетвик никогда не использовал сокращений во время разговора. «Теперь давайте займемся делом аптекаря».

«Доктор Колфакс ознакомился с информацией о Фрэнке Мутоне», — сказал Оркатт. «Это кажется ему, как и мне, неоспоримым, и я предлагаю, чтобы мистер Дай передал это Линчу примерно так же, как он передал материалы о женщине Собур».

«Мутон — дьякон в моей церкви», — сказал Фетвик никому конкретно. — Жалко, я полагаю.

Доктор Уорнер Колфакс пошевелился в кресле слева от Оркатта. Он соответствовал моему представлению о том, как должен выглядеть врач: его дорогой твидовый костюм был небрежно помят, галстук был не того оттенка, а рубашка, хотя и достаточно чистая, была слишком узкой в шее и плотно облегающей на животе. За его обувью, тоже дорогой, ухаживали бездумно, а голубые глаза весело блестели за практичными очками в стальной оправе. Усы у него были щеткой, довольно хорошо подстриженные, но пожелтевшие от соли и перца, и широкий чувствительный рот над сильным подбородком, и седые, редеющие волосы, которые он зачесывал лишь для того, чтобы прикрыть голый участок и показать, что он тоже обнадеживающая полоса безобидного тщеславия. Хорошо, серый доктор Колфакс.

— Я не против, если этот членосос будет подсовывать таблетки каждой невротичной старой пизде в городе, — сказал добрый серый доктор голосом, шершавым, как матовое стекло. «Но когда он начал продавать эти придурки оптом, я с ним немного поговорил».

«Думаю, чтобы сократить себе десять процентов», — сказал Фетвик.

Доктор еще раз сверкнул глазами. Только голос удерживал его от роли милого негодяя. — Докажи это, — сказал он с теплой улыбкой и рычанием ласки.

Старик повернул голову и посмотрел на врача. Он повернул его медленно и осторожно, и я почти ожидал услышать его писк. — Возможно, это будет не так сложно, как вы думаете, Уорнер, если представится случай; Я уверен, что если бы ваше участие в незаконной деятельности аптекаря не было доказано, некоторые другие ваши гнусные приключения не выдержали бы пристального общественного внимания». Фетвик говорил именно так — запятые, точки с запятой и все такое.

«Не тряси со мной скелеты, Ченнинг», — сказал доктор. — Я знаю, где они все спрятаны, даже твои.

«К счастью, г-н Оркатт, доктор Колфакс и я за эти годы достигли того, что когда-то широко называлось мексиканским противостоянием. Мы легко можем погубить друг друга. Понимая это, мы объединили усилия, хотя вы, возможно, заметили, что между нами пролегает поток враждебности. Честно говоря, мы презираем друг друга».

«Я думаю, это совершенно очаровательно», — сказал Оркатт и улыбнулся своей фальшивой улыбкой, пытаясь показать, что он действительно это сделал.

— Да, — медленно и с оттенком сомнения сказал Фетвик, — очаровательно. Давайте теперь вернемся к фармацевту Мутону, который, к сожалению, также является кандидатом от Ассоциации чистого правительства на вакансию в городском совете. Его легко выставить к позорному столбу, это правда. Но если бы его избрали, он был бы самым сговорчивым членом совета. Мы жертвуем этой виртуальной уверенностью, чтобы г-н Дай мог завоевать доверие человека Линча в нежной, но неуверенной надежде, что он обнаружит информацию, которая будет полезна для нас и, наоборот, нанесет ущерб Линчу и его сторонникам. Это правильно, не так ли?» Он посмотрел на Оркатта сквозь очки с толстыми стеклами.

«Прекрасно», — сказал Оркатт.

«Боже, — сказал доктор Колфакс, — сколько раз нам придется разгребать это дерьмо?»

«Столько, сколько необходимо, Уорнер», — сказал Фетвик.

— Как насчет этого, Дай? сказал врач. — Вы думаете, что сможете что-нибудь узнать о людях Линча? И не ведитесь на эту чушь о том, что он бывший заключенный. Все это знают, и все они чувствуют себя мягкими и липкими внутри, потому что они дают ему второй шанс».

— Что-нибудь будет, — сказал я. «Я не могу гарантировать услугу за услугу. Никто не может. Но что-то будет.

«Я надеюсь, что это вызовет бурю эмоций у наших избирателей», — сказал Фетвик. — Возможно, вы уже это обнаружили, мистер Дай, но желудки жителей Суонкертона, кажется, сделаны из чугуна. Их ничто особо не беспокоит».

— Я заметил, — сказал я.

«Я предлагаю передать товар с Мутона Даю и позволить ему продолжить свою работу», — сказал доктор Колфакс. «За это мы ему платим».

"Мистер. Фетвик? — сказал Оркатт.

Фетвик вздохнул. «Мне никогда не нравился Мутон, хотя он дьякон в моей церкви. Вы знаете, это Первый методист. Посадит ли его за решетку?»

«Вероятно, нет», — сказал Оркатт. «Срок исковой давности истек».

«Это закон штата», — сказал доктор Колфакс. «А как насчет Федерального? А как насчет ребят из налоговой службы?

«Конечно, это будет зависеть от них», — сказал Оркатт. «Возможно, Мутон заплатил подоходный налог».

— В свиной заднице, — прорычал доктор.

«На самом деле это не наша забота», — сказал Фетвик и снова вздохнул, так глубоко, что это заставило его содрогнуться. «Наша задача — уничтожить этого человека и тем самым бросить еще большую тень на эффективность Ассоциации чистого правительства. Кажется, это действительно дорогая цена, но если это поможет вернуть Суонкертону подобие порядка , то я могу только согласиться.

«У меня есть идея, — сказал я, — которая может стать ответом на ваши возражения, мистер Фетвик».

— Тогда скажи это, молодой человек, скажи это.

«Я передам Линчу информацию о Мутоне. Но он не использует это для публичного уничтожения Мутона. Вместо этого он использует это, чтобы шантажировать Мутона, заставляя его информировать об Ассоциации чистого правительства. Поскольку у нас равные рычаги влияния, мы можем заставить Мутона передать Линчу вводящую в заблуждение информацию. Мы, конечно, предоставим ему это.

Доктор Колфакс ударил себя по колену большим белым кулаком. «Ну вот, ей-богу, мне это нравится! Это настоящее дерьмо!»

Фетвик медленно и осторожно кивнул. «Это имеет смысл, я согласен. Однако как вы думаете, сможет ли Линч устоять перед искушением? Под этим я подразумеваю, что у кого-то есть сила разрушить другого и тем самым добиться измеримой выгоды для себя, избавиться от искушения уничтожить довольно часто трудно сопротивляться, и во многих случаях он становится непреодолимым».

— Вам следует знать, Ченнинг, — сказал доктор Колфакс.

«Я знаю, Уорнер», — сказал Фетвик. — Вот почему я упомянул об этом.

— Возможно, у меня тоже есть ответ на этот вопрос, — сказал я. «Я предположу Линчу, что имеющаяся у него информация о Мутоне может быть полезна двояко. Во-первых, это позволит ему получить информацию об Ассоциации чистого правительства, и если эта информация исходит от Мутона, он будет доверять ей больше, чем если бы она исходила от меня. Но во-вторых, я предлагаю ему использовать эту информацию, чтобы заставить Мутона в последнюю минуту опровергнуть Ассоциацию чистого правительства. Тогда вы сможете противостоять этому, мистер Фетвик, разместив на первой полосе разоблачение нелегальной продажи наркотиков Мутоном.

«Ей-богу, Дай, я не знаю, чем ты, черт возьми, занимался до сих пор, но ты сегодня чертовски уверен, что заработал свои деньги!» Это был добрый, грубый, серый доктор, который делал мне комплименты, и я начал спрашивать его, есть ли у него что-нибудь от тошноты.

— Дьявольски, мистер Дай, — сказал Фетвик. — И здравые мысли. Надо было подумать об этом самому. Сначала мы используем Мутона, чтобы ввести Линча в заблуждение. Когда Мутон на одиннадцатом часу нападает на Ассоциацию чистого правительства и поддерживает список Линча, мы разоблачаем его как грязного торговца наркотиками. Таким образом, мы разрушаем обоснованность его нападок на нас и в то же время выставляем Линча и его людей как глупо доверчивых в лучшем случае или в сговоре с Мутоном в худшем случае. Да. Мне он нравится, наверное, должен признаться, из-за своей полнейшей безжалостности. Вы совершенно безжалостный человек, мистер Дай?

— Не знаю, — сказал я.

Фетвик поднялся со стула. Он делал это медленно, помогая себе подняться с помощью трости с серебряной ручкой. — Пойдем, Уорнер, ты можешь подвезти меня до моего офиса на своем «Роллсе». На сегодня мы наделали достаточно гадостей.

Доктор Колфакс подошел ко мне и протянул руку. Я потряс его. Делать больше было нечего. В любом случае, я ничего не мог придумать. — Как и ты думаешь, Дай, ей-богу, так и есть. У тебя есть чутье».

«Спасибо», — сказал я.

— Загляни ко мне в офис как-нибудь, когда будешь отсутствовать. Мы выпьем.

«Отлично», — сказал я.

— До свидания, мистер Дай, — сказал Фетвик. «Встреча с вами меня обнадежила — возможно, потому, что я верил, что большинство моих родственных душ уже давно умерли. Воспринимайте это как комплимент. Так и было задумано».

«Я буду», — сказал я и пожалел, что не лежу где-нибудь на пустынном пляже, и мне нечего делать, кроме как считать волны.

Когда они ушли, Оркатт развернулся и указал на меня пальцем. «Ты был просто ужасно хорош!» он сказал. «Так коварно! А теперь расскажи мне все, что Линч хотел сказать сегодня».

Я рассказал ему все, и когда я закончил, он удовлетворенно кивнул и спросил: «Что вы думаете о наших двух покровителях?»

«Думаю, Линч мне нравится больше».

Он понимающе кивнул. «Этот старик просто фантастический, не так ли? Можно буквально почувствовать запах зла, исходящего от него».

— У этого его друга-врача тоже хорошие манеры у постели больного.

«О, он ужасен!» — сказал Оркатт. «Настоящий злодей. Но ты им обоим очень понравился.

— Вот что меня беспокоит.

Оркатт изящно махнул рукой. «Думайте о них как о шахматных фигурах. Я делаю."

— Я попробую, — сказал я.

"Сейчас. Позвони в комнату Необходимого и скажи ему, чтобы он привел этого человека.

"Какой мужчина?"

«Он фотограф. На самом деле кинооператор. Гомер приготовил кое-что, что должно оказаться очень интересным».

"Что?"

«Мы собираемся разоблачить полицию Суонкертона. И вы, конечно, должны сообщить Линчу.

"Конечно."

— Позвони Необходимому и скажи ему, чтобы он взял с собой и Кэрол. У нее часто есть отличные предложения».

«Это меховая работа», — сказал Необходимо.

"Сколько?" — спросил Оркатт.

— Им может сойти с рук семьдесят пять, а может быть, даже девяносто тысяч. Если повезет, они обойдут его тысячами за тридцать. Скорее двадцать пять.

Оператора звали Арч Содербелл, ему было около двадцати пяти лет, у него была красивая черная борода, он курил «Голуаз» и, казалось, носил все, что было под рукой. В тот день на нем были светло-коричневые брюки чинос, белые кроссовки, синяя рубашка из шамбре и темные очки.

«Вы все готовы, мистер Содербелл?» — сказал Оркатт.

«Все готово», — сказал Содербелл.

— В какое время, Гомер? — сказал Оркатт.

— Они запланировали это завтра утром примерно на три тридцать. Мы будем там к трем, чтобы подготовиться.

— Вы сделали все необходимые приготовления?

— Хватит волноваться, Виктор, — сказал Необходимость. — Ты говоришь как старая дева.

— Мне платят за беспокойство, Гомер. Некоторые называют это бесконечным вниманием к деталям, а другие называют это гениальностью».

— Хорошо, — сказал Необходимость. «Ты гений».

«Я хочу, чтобы мистер Дай пошел с вами».

"Почему?" Необходимо сказал. — Я не против того, чтобы Дай пришёл. Но на самом деле это работа двоих, и нам, возможно, придется убираться оттуда чертовски быстро.

«Это как-то связано с Линчем», — сказал Оркатт.

Необходимо кивнул. — Дай предупредил его, да?

«Не до конца».

— Хорошо, — сказал Необходимость. «Я понял». Он повернулся ко мне. — Я позвоню тебе около двух, если ты не захочешь ложиться спать.

«Позвони мне», — сказал я. «Я позвоню Линчу из телефонной будки».

— Когда будет слишком поздно, — сказал Необходимо.

«Правильно», — сказал я. «Когда уже слишком поздно».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 29

Гомер Необходимо вернулся со мной в комнату, вероятно, потому, что он знал , что я приготовил новый запас виски, и ему, как обычно, хотелось пить. Я заказал себе немного льда и кофе, пока Необходимый готовил себе напиток, не дожидаясь льда.

— Где вы нашли Содербелла? Я сказал.

— Кливленд, — сказал Необходимость. «Он прослужил в армии во Вьетнаме год, а когда его демобилизовали, он вернулся туда в качестве гражданского внештатного сотрудника. Он помогал снимать документальный фильм для какого-то немецкого продюсера, который получил награду в Берлине».

«Что он делал в Кливленде?»

"Ищу работу."

— Он знает, во что ввязывается сегодня вечером?

«Черт, это не первый его раз. Он прилетал и улетал отсюда весь последний месяц из Нового Орлеана. Старик Фетвик позволил нам поручить ему снять документальный фильм о Суонкертоне. Он снял действительно хорошие вещи».

"Такой как?"

«Ну, в полдень он садится в грузовике доставки возле начальной школы и снимает крупным планом детей, тратящих деньги на обед на числа. Это неплохо, не так ли?

«Нет, это очень хорошо».

«Затем он устанавливается прямо над тем грязным книжным магазином, в котором мы были, и снимает взятки копам и покупателям, входящим и выходящим через улицу без какой-либо химчистки. Затем он кладет камеру в портфель и идет в один из лучших питейных домов, где туда приходят и уходят известные граждане. Он кладет еще один в большую коробку, как будто она была в подарочной упаковке, понимаете, и кладет ее на переднее сиденье своей машины, а затем выходит и попадает под арест за проезд по стоп-линии и превышение скорости. Его арестовывают шесть раз за один день, и он тут же расплачивается с полицейскими пятидолларовыми купюрами и записывает все это на пленку. Вы даже можете прочитать их номера. Затем он делает несколько хороших снимков в Ниггертауне, где полицейские просто стоят на углу и ухмыляются, пока толкач заботится о его клиентах.