— Нет, я не думал, что ты это сделаешь.

— Итак, если в ближайшие несколько дней мы получим немного информации, вы не возражаете передать ее Оркатту, не так ли, как нечто, что вы, так сказать, вытянули из нас?

— Это часть услуг, — сказал я. — Конечно, после того, как меня удержат.

«Разве ты не сделал бы это специально, чтобы мы могли оценить, насколько хорошо ты выступаешь?»

— Это глупый вопрос, если вы не возражаете, если я так скажу.

Линч мрачно покачал своей большой головой. «Полагаю, что так и есть», — сказал он. «Предположим, что это так. Когда мы можем ожидать каких-либо результатов?»

"В течение нескольких дней. Меньше недели».

Линч молчал почти минуту, рассматривая свою полувыкуренную сигару. Затем он посмотрел на меня, и на его лице появилось выражение, которое я видел достаточно часто раньше, но на других лицах. Это была смесь презрения, любопытства, подозрительности и примеси неохотного восхищения. Вероятно, я сам носил его, заключая сделку с двойным агентом. Карминглер, насколько я помню, часто носил его. «Мы заключили сделку, Люцифер», — наконец сказал Линч. «Это не тот, кому мы должны пожимать руки, потому что я сразу же пожимаю руку ватному рту. Но мы заключили сделку».

«Нет, не знаем», — сказал я. — Нет, пока я не пересчитаю деньги.

«Ты думаешь, что ты довольно упрямый сукин сын, не так ли?» — сказал Лоамбо.

«Когда дело доходит до оплаты, я готов».

— Сегодня днём мы вышлем вам чек на двадцать пять тысяч, — сказал Линч и поднялся со стула. Он легко передвигался, учитывая тот вес, который нес.

Я вздохнул. «Никаких проверок. Никаких чеков от вас и никаких чеков от Orcutt. Наличные."

— Когда вы ожидаете остальную часть? - сказал Линч.

"Я дам Вам знать."

— Могу поспорить, что да, — сказал Лоамбо.

— Мы доставим его вам утром, — сказал Линч, направляясь к двери, немного торопясь, как будто воздух стал немного зловонный. Вероятно, так оно и было. Лоамбо последовал за ним.

У двери Линч повернулся и сказал: «Лучше положи эти деньги в банк, Люцифер. Заманчиво оставить этот сверток в гостиничном номере».

— Я намерен, — сказал я. «Какой-то конкретный банк вы порекомендуете?»

Он ухмыльнулся мне своими украшенными завтраком зубами. «Так получилось, что меня немного интересует «Первый национальный» через дорогу, и мы были бы горды иметь с вами дело».

"Отлично."

Он снова сделал паузу, наклонил голову и потер нос костяшками правой руки. Казалось, это чесалось. «Кстати, те два панка, которые пытались тебя отшвырнуть».

"Что насчет них?"

— Я их не посылал.

"Хорошо."

«Ну, если бы я их не послал, а Оркатт не отправил, мне просто интересно, кто бы мог это сделать?»

— Не знаю, — сказал я.

«Раз уж мы, так сказать, ведем общий бизнес, возможно, нам лучше это выяснить».

«Их звали Фрэнк Смит и Джо Карсон, по крайней мере, они так говорили».

Лоамбо кивнул. «Я знаю, кто они».

«Проверьте их», — сказал Линч. «Мы не хотим, чтобы у мистера Дая было больше проблем или врагов, чем ему нужно, не так ли?»

Лоамбо бросил на меня один из своих мрачных взглядов, который снова классифицировал меня как городского ужаса. «Что-то мне подсказывает, что прежде чем он покинет Суонкертон, у него будет достаточно и того, и другого».

Я не смог придумать на это никакого опровержения.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

В Суонкертоне было всего девять часов, когда я позвонил в Нью-Йорк, а это означало, что там было десять часов, но для компании Smalldane Communications, Inc. было еще слишком рано. Я слышал, как секретарша фирмы уверяла оператора что мистер Смоллдейн никогда не приезжал раньше одиннадцати. Я оставил ему слово, чтобы он позвонил.

Кэрол Такерти прибыла в девять тридцать, за несколько минут до того, как служба обслуживания номеров решила, что пора приносить мне завтрак, поскольку яйца и бекон достаточно остыли, чтобы застыть жир. Тост также не обожжет пальцы.

Кэрол Такерти сидела в кресле в другом конце комнаты, скрестив ноги, с большой сумочкой на коленях и с веселой улыбкой на губах, когда официант поднимал крышки с различных серебряных подносов, чтобы я мог проверить, что предлагалось в меню «Сикамора». мир как «Южная кухня».

«Вы забыли асбестовые перчатки», — сказал я официанту.

Он сказал: «Сэр?» поэтому я пропустил это. Ему было около пятидесяти, у него сморщенное лицо, сильная хромота и вид человека, который понял, что зашел настолько далеко, насколько мог, и теперь задается вопросом, зачем он вообще приложил усилия. Кроме того, он был белым, что руководство отеля, очевидно, считало компенсацией за небрежность в обслуживании.

— Привет, крупа, — сказал он и показал холодную пачку, как будто демонстрируя рождественскую индейку, — и привет, ай и бекон. Тост здесь. У меня есть дополнительная чашка для дамы, она хочет немного кофе. Время от времени он пропускал несколько глаголов — я полагаю, чтобы сэкономить время.

«Тебе не следовало бежать всю дорогу», — сказал я, подписывая чек и добавляя слишком щедрые чаевые.

«Я не бегу», — сказал он, и я извинился за то, что обвинил его в этом.

После его ухода я спросил Кэрол Такерти, не хочет ли она кофе, и она ответила, что хочет, поэтому я налил ей чашку и подал ей. Благодаря кормовой горелке он все еще был горячим.

«Сегодня утром ты выглядишь очень красиво», — сказал я, протягивая ей чашку.

«Спасибо», — сказала она либо за чашку, либо за комплимент, либо за то и другое.

— Мне понравился вчерашний вечер, — сказал я, пытаясь намазать холодный тост холодным маслом.

«Вы полны комплиментов».

«Простая вежливость».

— Ты не рыбачишь, да? она сказала.

"За что?"

«Я просто надеюсь, что ты не доводишь до того, о чем все любят спрашивать».

"Который из?"

— Мне тоже понравилось?

— Мне действительно плевать, — сказал я. «Все, что я знаю, это то, что мне хотелось бы попробовать еще раз».

"Когда?"

— Ты имеешь что-нибудь против утра? Я сказал.

"Ничего."

Я решил, что мне все-таки не нужен холодный завтрак. Я сделал последний глоток кофе, встал и подошел к месту, где сидела Кэрол. Помню, я подумал, что теперь мне следует называть ее Кэрол. Она поставила чашку кофе и протянула мне руки. Я медленно поднял ее на ноги. Я помню, что на ее лице все еще сохранялась слабая улыбка. Это было почти насмешливо. — Не торопись, — сказала она незадолго до того, как мы поцеловались. — Не торопись, — я согласованный. Мы попробовали один из тех долгих исследовательских поцелуев, во время которых язык высовывается вперед, встречая символическое сопротивление, которое быстро превращается в капитуляцию, а затем в активное сотрудничество. Это был поцелуй милой девушки после того, как она решила, что устала быть милой.

В отличие от предыдущего вечера, мы раздевались осторожно, помогая друг другу, когда это могло оказаться интересным. На этот раз в этом не было ничего безумного, и в постели мы гладили и ласкали друг друга руками, ртами и словами, которые если и не были милыми, то были резко эротичными. Так продолжалось, казалось, долгое время: ее темно-красные, почти коричневые соски были напряжены и подняты, ее бедра упирались во все, что их касалось, иногда плавными и томными движениями, но чаще всего неистовыми и требовательными. И после взгляда, или стона, или подергивания, или чего бы то ни было, мы оба поняли, что пришло время, и я был внутри нее, и она стонала от экстаза от всего этого, и мы старались, чтобы это продолжалось, действительно, чтобы это длилось, пока мы, черт возьми, больше не могли и не приняли это без сожалений и не погрузились в последнее безумие забвения.

Конечно, всегда есть что-то после, и некоторые из них намного лучше других. Этот был сначала. Мы лежали на смятых простынях, не разговаривая, просто глубоко дыша, и каждый из нас прислушивался к своему пульсу. Наконец Кэрол пошевелилась, перевернулась на бок и провела кончиком пальца по моей груди. «Однажды я знала девушку, — сказала она, — которая ужасно боялась смерти, пока кто-нибудь не рассказал ей, что такое смерть на самом деле».

"Что?"

«Один долгий оргазм».

— Значит, она покончила с собой?

"Нет. Она просто занялась прыжками с парашютом, подводным плаванием и тому подобными вещами. Вероятно, она доживет до ста лет».

Зазвонил телефон, и я потянулся за ним. «Это мистер Люцифер Дай?» сказал оператор.

«Минуточку», — сказал я, подошел к шкафу, надел верхнее пальто и вернулся к телефону. «Это мистер Дай».

«Когда вы позвоните в Нью-Йорк, у нас есть для вас мистер Смоллдейн».

Пока секретарь Смоллдейна хотел чтобы убедиться, что мистер Дай на линии, и оператор междугородной связи продолжал уверять ее, что я на связи. Смоллдейн вышел на поле в своем обычном стиле.

— Что тебе нужно от такого старого пердуна, как я?

— Ты не такой уж старый, Горм, — сказал я.

«Мне шестьдесят пять, а ты никогда не пишешь?»

«Я был в тюрьме».

"Хорошо или плохо?"

"Неплохо. Не так плохо, как Бридж Хаус.

"Сколько?"

"Три месяца."

Он спросил, где, и я сказал ему.

"Зачем?"

"Я допустил ошибку."

— Ты все еще с призраками?

«Они меня уволили».

"Хороший. Вам нужны деньги? Тебе нужна работа?»

«Я на работе».

«В Суонкертоне? Это дерьмовый город.

"Ну, это похоже."

«Вы знаете, что произошло вчера. Оно достигло семидесяти девяти и сегодня снова растет.

«Не втирайте это».

«Я говорил тебе, держись за это. Черт возьми, с такой долей два к одному ты сегодня стоил бы почти четверть миллиона.

«Я никогда не собирался стоить четверть миллиона».

Смоллдейн перешел на кантонский диалект. «Воистину, тебе суждено было собирать отходы тараканов и черепах».

«К сожалению, старость слишком часто сопровождается детской мудростью».

— Ага, — сказал Смоллдейн и какое-то время молчал. «Кажется, именно так они здесь и думают. Знаешь, кто я сейчас? Я председатель этого проклятого совета. Они загрузили мою задницу прямо наверх. Ты уверен, что тебе не нужна работа? Я думаю, нам пригодится кто-нибудь из почтового отделения.

«Держи его открытым», — сказал я. «Может быть, мне это и нужно, но сейчас мне нужно что-то другое».

"Что?"

«Вы все еще управляете службой проверки руководителей для своих клиентов?»

"Конечно."

«Мне нужно проверить несколько человек. Я даже заплачу за это».

— У тебя там происходит что-то интересное?

"Я так думаю."

— Тебе нужна помощь?

— Я только что сказал тебе, чего хочу.

— Черт, я позабочусь об этом. Я имею в виду, хотите ли вы мудрого совета и мудрого совета? Мне ужасно скучно.

«Я пока не знаю. Может быть."

«Я буду там через шесть часов», — сказал Смоллдейн.

«Сколько времени вам понадобится, чтобы проверить эти имена?»

"Сорок восемь. Мы опередили ФБР на двенадцать часов, но это потому, что старик Гувер не уверен, что компьютеры никуда не денутся. Но есть в нем одна вещь, которая мне нравится.

"Что?"

«Он старше меня». Тон Смоллдейна изменился. — Хорошо, Люцифер, просто зачитай имена, и я сообщу тебе их краткое описание через сорок восемь часов. Чего ты хочешь? Полный чек?

«Столько, сколько сможешь получить».

«Просто зачитай их».

«Вы снимаете на пленку?»

«Я записываю на пленку», — сказал он.

«Во-первых, Виктор Оркатт, Лос-Анджелес. Президент компании Victor Orcutt Associates. Во-вторых, необходим Гомер. Я это прописал и дал город, где он раньше был начальником полиции. «Третий, Рэмси Линч, Суонкертон, это псевдоним. Настоящее имя — Монтгомери Викер. Провел некоторое время в Атланте. Федеральная ручка. В-четвертых, Кэл — вероятно, для Кэлвина — Лоамбо. Я произнесу это по буквам. После того, как я это написал, я сказал. — Он начальник полиции, Суонкертон. Пятая и последняя, мисс Кэрол Такерти, она из того же города, что и Необходимость.

«Ты сукин сын», — сказала Кэрол.

«Что это… что это? У тебя там девушка, я ее слышу.

«Ее зовут Кэрол Такерти».

— Ну, ты, должно быть, только что все испортил, — сказал Смоллдейн.

«Я уже это сделал».

— Это все имена?

"Вот и все."

«Сорок восемь часов. Я могу либо отправить его телексом в наш офис в Новом Орлеане и попросить кого-нибудь передать его вам, либо перезвонить вам».

— Перезвони мне, и тогда мы решим.

«Что у тебя там внизу, Лу, что-то политическое?»

"Частично."

— Если тебе нужна помощь старого пердуна, дайте мне знать. Мне скучно."

"Я буду."

"Я вернусь к вам."

- Хорошо, - сказал я и повесил трубку.

Кэрол Такерти сидела на кровати, скрестив ноги, и курила сигарету, когда я повернулся к ней. Она улыбнулась мне, но все, что в ней было, — это несколько очень белых зубов. «Тебя, которое ты получаешь, не стоит того траха, что ты получаешь, не так ли?»

«Я слышал это раньше».

«Большинство так и сделали. Кто это был?"

"Старый друг."

— Так ты нас проверяешь?

— На самом деле ты имеешь в виду, что я тебя проверяю. Тебе плевать на остальных».

Она пожала плечами, и ее груди причудливо затряслись. — Ты почти сказал, что сделаешь это.

"Это верно."

— Вы не доверяете Оркатту?

«Примерно настолько, насколько он мне доверяет. Он не выбрал мое имя из «Желтых страниц».

«Мне было бы интересно, что обо мне скажут. Вы когда-нибудь видели правительственные отчеты о людях, которых они собираются нанять?»

— Несколько, — сказал я.

«Они бросают все. Слухи, домыслы, ложь, догадки, интуитивные скачки — что вы имеете. Все они аккуратно напечатаны на маленьких бланках с зеленой линией, хотя текст не всегда такой аккуратный. Иногда это похоже на охоту и клевание.