«Ну, мы достаточно старались», — сказал я.

— Но недостаточно часто.

«Ещё чаще, и мне пришлось бы прислать замену».

— Я собирался предложить это раз или два, но…

«Мои нежные чувства?»

— Ты ужасно чувствителен.

«Слабость».

«Давайте отпразднуем», — сказала она, ее серые глаза немного танцевали — или даже сильно. «Давайте отпразднуем это с более громким вином и более сильной музыкой».

— Я думаю, ты все понял наоборот.

«Звучит лучше».

"Где?" Я сказал.

"Где что?"

«Где мы будем праздновать?»

Она оглядела комнату, как будто ища что-то, что могло бы помочь ей принять решение. Потом она посмотрела на меня и подмигнула. Ни одна хорошая девушка не умеет так подмигивать. «В постели, — сказала она, — а где еще?»

Мы пили третий бокал вина под музыку Майлза Дэвиса на проигрывателе, когда зазвонил телефон. Почему-то мне когда-то нравилось отвечать на телефонные звонки обнаженным. Не знаю почему, но я это сделал. Я больше не хочу. Это был межстанционный звонок до того, как появился прямой набор, и это был полковник. Его голос звучал плохо, и его голос был резким и горьким карканьем.

— Вытащи ее, Дай, — сказал он.

"Где?" Я сказал, потому что мне нужно было что-то ответить.

— Этот твой друг — Смоллдейн. Выведите ее к нему сейчас же… они… Телефон отключился. Я повесил трубку и сказал Беверли: «Одевайся».

"Почему я должен-"

«Просто оденься. Это был твой старик.

Я порылась в ящике маленького столика, стоявшего рядом с кроватью. Я искал автомат 38-го калибра, который дал мне полковник. Я нашел его, а потом нашел, чем его загрузить. Когда они пришли, у меня в обойме было два патрона. Не было ничего, что могло бы их удержать. Было тепло, и мы оставили входную дверь открытой, а сетчатую дверь заперли. Мы сделали это, когда было тепло. Дверная задвижка представляла собой всего лишь крючок и ушко, и это их не беспокоило.

Я держал обойму в левой руке, а автомат в правой, когда они вошли в спальню. Они пришли быстро, оба были в темных костюмах, хэллоуинских масках и револьверах. Один был на несколько дюймов короче другого. Тот, что пониже, помахал мне револьвером, а затем снова помахал им, прежде чем я догадался. Я положил автомат и магазин на столик возле кровати. Беверли натянула простыню на грудь до шеи. Она делала это медленно. Тот, что пониже, направил на меня свой револьвер, а затем кивнул тому, что повыше, который сунул револьвер в карман пальто. Он начал расстегивать пряжку и пуговицы на ширинке. Пуговицы вместо молнии. Он сбросил штаны и шорты в бело-голубую полоску. Затем он оторвал простыню от Беверли. Я заметил, что он не был обрезан. Я начал подниматься, но тот, что пониже, ткнул меня обратно револьвером и повернул им голову, так что мне пришлось наблюдать.

Я наблюдал минут пятнадцать или около того, пока тот, что повыше, хрюкал, потел, хватался и хватался. Когда ему надоела передняя часть, он перевернул ее и попробовал сделать это сзади. Когда ему это надоело, он использовал ее рот. Сначала она несколько раз сказала «Не надо», но он ударил ее по рту, и после этого она ничего не сказала. Она лежала совершенно неподвижно и позволила ему изнасиловать ее. Мне пришлось наблюдать, как она распадается, как страх в ее глазах растет, пока не растворится в своего рода покорном безумии.

Закончив, он встал, пару раз встряхнул его, как будто только что пописал, а затем снова натянул брюки. Он вынул из кармана револьвер и слегка повернул голову, чтобы посмотреть на мужчину невысокого роста, чей пистолет все еще был прижат к моему уху. Мужчина пониже, должно быть, кивнул, потому что тот, что повыше, дважды выстрелил в Беверли. Один раз в правую щеку и один раз через лоб. Он прижал ее к изголовью кровати. Тот из двоих, что повыше, направил на меня револьвер. Я ждал, но единственное, что произошло, это то, что невысокий мужчина оторвал ствол револьвера от моего уха. Он подошел к изножью кровати, чтобы я мог видеть, как он стреляет Беверли в правую грудь и живот. Ему, конечно, не обязательно было этого делать. Она уже была мертва. Все еще в масках Хэллоуина, они вышли из комнаты. Я смотрел, как они уходят. Никто из них не издал ни звука, кроме того, что повыше, того, который изнасиловал Беверли, не снимая маски. Или туфли. Он несколько раз хмыкнул. Они пятились в гостиную, и мгновение спустя я услышал, как хлопнула сетчатая дверь. Еще через мгновение я услышал, как проносится машина. Я посмотрел на то, что раньше было Беверли, и клинически заметил, как правая сторона ее лица была оторвана и насколько белой была кость. Также, казалось, было огромное количество крови.

Карминглер прибыл в четыре утра после того, как ушла полиция и забрали Беверли. Я мало что помню об этом, кроме суматохи и шума. Карминглер вошел без стука, и я не поднял глаз, пока он не прочистил горло. Он рассказал мне, кто он такой, и я заметил, что у него с собой экземпляр « Вашингтон Пост».

Он тогда был, конечно, моложе, всего двадцать девять или тридцать лет, но уже носил жилет и возился со своим ключом Фи Бета Каппа. Он также курил трубку, но тогда был достаточно вежлив и спросил, может ли он ее зажечь. Он никогда больше не спрашивал меня об этом.

«Полковник мертв», — сказал он после того, как раскурил трубку. Казалось, он никогда не говорил ничего важного, пока не закурил трубку.

Я сказал: «Ох». Мне это было не особо интересно.

«История здесь, в «Пост», — сказал он и постучал по газете.

Я ничего не говорил.

«Полиция называет это самоубийством. Говорят, он застрелился из-за того, что случилось с Беверли.

— Но это было не так, — сказал я, — и он этого не сделал.

"Нет. Мы заставили полицию сказать это, и для этого потребовалось немного усилий. Его, конечно, кто-то застрелил. К нему пытались добраться через дочь. Должно быть, они рассказали ему, что с ней будет; вероятно, это было рассчитано с точностью до минуты. Он должен был сломаться. Они даже позволили ему позвонить тебе, чтобы убедиться, что она дома.

«Он просто сидел и позволял этому случиться», — сказал я.

«Он не мог сделать ничего другого. Всегда существовала вероятность того, что они блефуют. Когда это не сработало, они сдались и убили его. На самом деле, в этом нет особого смысла.

— А как насчет моей жены, черт возьми? Я крикнул. «Какой в этом был смысл?»

Карминглер был невозмутим. «Он мог сломаться, когда они были на полпути. Если так, то ему придется поговорить с ней – она должна будет сказать ему, что… ну, вот как это произошло.

"Кто это был?" Я сказал.

— Полковник был на Востоке.

— Что на востоке? Я сказал. «Восточный Балтимор?»

«Европа», — сказал Карминглер. «Наверное, кто-то оттуда, но мы не уверены».

— Ты не уверен?

"Нет."

— Хочешь выпить?

"Нет."

"Какого черта ты хочешь?"

— Мы должны знать о тебе.

"А что я?"

«Если вы пойдете со вторым отделом?»

Я уставился на него. «Господи, ты хладнокровное дерьмо».

Он пожал плечами. "Не совсем. Нам просто нужно знать».

"Почему?"

Карминглер неопределенно махнул трубкой. «С полковником мертв, будет встряска. Сверху вниз. Секция — небольшая специализированная организация. Он очень на тебя рассчитывал. Мы хотим знать, сможем ли мы».

— Чушь, — сказал я. «Он никогда в жизни ни на кого не рассчитывал, кроме своей дочери, а она мертва».

«Будьте по-вашему», — сказал Карминглер. «Но ты внутри или снаружи? Мы должны знать».

Я оглядел комнату и на вещи в ней, которые когда-то принадлежали нам. Когда они были нашими, они выглядели нормально. Теперь, когда они стали моими, они выглядели просто старыми, изношенными и изношенными. Я осмотрел ковер на полу и заметил, насколько потрепанным он выглядел. Я не думал о своем ответе; Я просто сказал это. «Я в деле».

— Хорошо, — сказал Карминглер. "Мы будем на связи."

Я поднял глаза, когда он поднялся, подошел к двери и остановился. — Кстати, — сказал он, указывая на кресло, в котором сидел. — Я покинул «Пост » на случай, если вы захотите прочитать о полковнике.

«Ты слишком добр», — сказал я и сдержал часть своих чувств в голосе.

«Вовсе нет», — сказал он.

На похоронах полковника я не присутствовал, но Карминглер сказал, что там было много людей. Мне было интересно, кто они. У Беверли не было особых похорон. Однажды она сказала, что ей это не нужно, поэтому на кладбище Смоллдейна, Карминглера и меня отвезли только катафалк и лимузин из похоронного бюро. Не было и надгробной службы. Какие-то мужчины в синих комбинезонах опустили гроб, и я какое-то время стоял и наблюдал, но, похоже, это заняло у них целую вечность, поэтому я отвернулся и пошел обратно к лимузину. Карминглер все еще был там. Он не подходил к могиле.

Мы втроем поехали обратно в город молча. Карминглер вышел первым. «Мы свяжемся с вами», — сказал он, и я согласился.

Смоллдейн не смотрел на него, а вместо этого смотрел в окно. Наконец он сказал: «К чёрту». Я кивнул, и он, кажется, понял, что я понимаю, что он имеет в виду. Не думаю, что я когда-либо знакомил его с Карминглером.

OceanofPDF.com

ЧАСТЬ 2

OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

Виктору Оркатту моя идея не понравилась, и он объяснял мне, почему бы и нет, пока мы сидели в гостиной или гостиной номера «Рикенбакер-сьют» на верхнем этаже отеля «Сикамор». По-настоящему сидели только трое из нас: Кэрол Такерти, Необходимость и я. Оркатт скользил по комнате, брал пепельницы и ставил их на место, поправляя фотографии, которые не были перекошены, и говорил бесконечно.

«Они просто не поверят вам», — сказал он, возможно, уже в пятнадцатый раз. Я потерял счет.

— Они не будут или ты нет? Я сказал.

«О, я совершенно верю в тебя».

— Вот почему ты разрывал его на куски последние тридцать минут.

«Это просто не сработает», — сказал он.

«Конечно, так и будет», — сказал Необходимый.

«Это все предположения», — сказал Оркатт. «Чистая гипотеза».

— Хорошо, — сказал я. — Ты впусти меня внутрь, если у тебя есть способ получше.

Оркатт подошел к зеркалу в золотой раме и на мгновение полюбовался собой. Он поправил выбившийся локон светлых волос.

Есть те, кто украдкой поглядывает на себя в каждое зеркало, мимо которого проходит, и большинство из них, похоже, боятся быть пойманными на акте самолюбия и восхищения. Они выглядят быстро и даже более быстро отведите взгляд, то ли успокоенный, то ли разочарованный. Оркатту понравилось то, что он увидел, и его не волновало, кто об этом знает.

«Предположим, мы сделаем это по-вашему», — сказал он. «Каков ваш первый шаг?»

«Я принимаю их предложение на двадцать пять процентов больше, чем вы мне платите».

— Они тебе не поверят.

— Но они будут притворяться. Возможно, они даже заплатят мне немного денег, что будет чем-то вроде новинки».

Оркатт развернулся, и когда он заговорил, его голос был тихим, напряженным и злым. – Кэрол, выпиши мистеру Даю чек на двадцать тысяч долларов.

«Никаких чеков», — сказал я.

«Заплатите ему наличными».

"Сегодня вечером?" она сказала.

Я покачал головой. "Завтра."

— Завтра утром, — сказал ей Оркатт и снова повернулся ко мне, улыбаясь так злобно, как только мог. Я думал, что он преуспел в этом. «Это будет удовлетворительно?»

"В совершенстве."

«После того, как вы пересчитаете свои деньги, — сказал он, — что вы будете делать дальше?»

— Что нам делать, — сказал я, поправляя его только потому, что знал, что ему это не нравится.

"Очень хорошо. Мы."

«Мы подтвердим мою добросовестность».

"Как?"

«Мы им что-то даем».

"Что?" — сказал Оркатт.

«Не что, а кто».

«Ах!» он сказал. Оркатт теперь был со мной. Какое-то время мне казалось, что он замедляется. «Пешка», — сказал он.

"Нет. Скорее рыцарь или слон.

"ВОЗ?"

«Кто-то из вашего списка сторонников. Кто-то важный. Предпочтительно кого-нибудь популярного.

— И что с ним делают?

«Они его губят, — сказал я. — Если тебя беспокоит совесть, выбери того, кого нужно губить».

Глаза Оркатта теперь блестели, когда он стоял передо мной, его руки глубоко засунуты в карманы желтого шелкового смокинга. "И что?"

— Мы — или я — даем им погубить кого-то еще, опять же того, кто тесно связан с нашей стороной. И опять же, он должен быть хорошо известен и любим».

— Конечно, — пробормотал Оркатт. "Конечно."

«Линч и его люди в первый раз отнесутся к этому с подозрением. Они заподозрят, что это ловушка; что я лгу. Но вторая жертва, которую я передам, должна доказать мою надежность. Я ожидаю, что они начнут снабжать меня фальшивой информацией, чтобы передать ее вам. Вы будете действовать в соответствии с этим. Или кажется, но вы также примете компенсационные меры. Что касается Линча и его друзей, то вы это проглотили. Я буду с ними внутри, передавая вам их ложную информацию, а настоящую — от вас им.

«Это может сработать», — сказал Оркатт. «Может быть».

— Это позволит мне попасть внутрь, — сказал я. "Вот и все. Люди Линча никогда мне до конца не поверят, даже после того, как я помог им погубить пару человек. Они все равно будут подозревать мою… ох, черт возьми, мою преданность, можно сказать. Но они будут подыгрывать, потому что думают, что достаточно умны, чтобы заметить любой крест, который я могу попробовать. Держу пари, что это не так, и все, что у меня есть, чтобы подтвердить это, — это одиннадцать лет неприятного опыта в аналогичном направлении».

Оркатт постучал по нижней губе указательным пальцем правой руки. «По сути, вы будете двойным агентом».

"Нет я сказала. «Я буду тройным агентом, и это самый сложный вид. Их не так много вокруг. Не те, кому за сорок.