« Конте Верде» был одним из лучших итальянских лайнеров, следовавших по Тихоокеанскому маршруту на Восток, и был пойман в Шанхае 8 декабря. На борту корабля находилась итальянская команда численностью около 300 человек, и он должен был отправиться в Восточную Африку с контингентом японских иностранных граждан. Представители офиса прибыли на борт, чтобы убедиться, что новые союзники Японии не направятся прямо в Сан-Франциско. Никто из итальянской команды не казался слишком патриотичным.

Танте Катерина встретила нас на причале с корзиной фруктов, выпивки, сигарет и ее новым мужем, крошечным мужчиной лет шестидесяти пяти. которого она представила как мсье Говро по-французски и как мистера Мягкую палочку по-английски, уверяя нас, что он не понимает ни слова.

«Он что-то делает в правительстве Виши, — сказала Танте Катерина, держа мою руку обеими своими, — но ничего в постели». Она пожала плечами, отпустила мою руку и похлопала своего нового мужа по щеке. Он улыбнулся, радуясь любому вниманию.

— Люцифер слишком худой, и ты должен мне одиннадцать тысяч долларов, — сказала она Смоллдейну. «Этот капитан Тойофуку был таким хорошим человеком, но жадным».

— На борту рыжий мексиканец, — сказал я.

— Не доверяй ему, — автоматически сказала Танте Катерина. — Когда ты собираешься отплатить мне, Горм?

"После войны."

— Да, — сказала она и грустно улыбнулась. "После войны."

— Какие у тебя планы, Кейт? Смолдэйн сказал.

«Откормите Люцифера», — сказала она. «Он слишком худой».

«Он сидел в тюрьме. Каковы ваши планы?"

Она повернулась, чтобы улыбнуться мужу и сказать ему по-французски, что он бы не дрожал, если бы носил свое длинное нижнее белье, как она предлагала. Он ответил, что погода слишком теплая и у него чешется. Она сказала, что у нее нет желания становиться вдовой, и он сказал, что с этого момента будет носить его, даже если у него от этого будет чесаться. Все это было очень семейно и это был один из тех разговоров ни о чем, которые почему-то неразрывно застревают в памяти. Это действительно единственное, что я помню, когда-либо говорил г-н Говро.

— У меня нет планов, Горм, — сказала Танте Катерина, отворачиваясь от мужа. «Он говорит о возвращении во Францию, но только мечтает. Им там он ни к чему. Мои единственные планы — остаться в живых. Пока он жив, японцы оставят меня в покое. Просто пообещай мне одну вещь.

"Что?" Смолдэйн сказал.

«Позаботься о Люцифере. Доставьте его в целости и сохранности в Америку.

"Все в порядке."

«Смотри, чтобы он чистил зубы».

"Все в порядке."

«Заставь его сменить нижнее белье».

"Все в порядке."

"Люцифер."

— Да, Танте Катерина.

«Присмотри за Горманом».

"Да, мэм."

«Не позволяй ему пить слишком много».

"Да, мэм."

«Держи его подальше от пулов. По крайней мере, плохие.

"Да, мэм."

Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, а затем возилась с моей одеждой, поправляя ее тут и там. «Я буду скучать по тебе, Люцифер. Не верь этому рыжему мексиканцу. Держись от него подальше».

"Да, мэм."

Она повернулась к Смоллдейну. — Я не хочу подниматься на борт, Горм. Я не думаю, что смогу».

"Я знаю."

Он поцеловал ее тогда. Это был долгий, дружеский, теплый, страстный, запоминающийся поцелуй, за которым я наблюдала с восторгом. Господин Говро повернул голову и откашлялся, но никто не обратил на него никакого внимания.

Взволнованный сотрудник швейцарского консульства остановился и попросил нас подняться на борт. Танте Кэтрин попятилась от Смоллдейна, все еще держа его за руки. Я думаю, она тогда играла в «Джинджер Роджерс». — Вернись ко мне, Горм, — сказала она. «Вернись ко мне в Шанхай».

Смоллдейн подмигнул ей, снова взял на руки, а затем резко шлепнул ее по заднице. Господин Говро тихо прошипел.

— Мы обе вернемся, Кейт.

Она кивнула, прижав правый кулак ко рту, несколько слез текли по ее щекам, но не так много, чтобы они испортили ее макияж. Она слегка помахала левой рукой, когда мы начали подниматься по трапу. Когда мы были на полпути, Смоллдейн прошептал мне: «Не порти ее сцену. Повернись, помаши ей и потри костяшками пальцев глаза, как будто плачешь.

Я повернулась, помахала рукой и потерла костяшками пальцев левый глаз.

«Горм!» — крикнула тантэ Катерина.

Смоллдейн обернулся. "Что?" он закричал.

«Заставь его сменить нижнее белье».

Это было последнее, что она сказала, когда я видел ее в последний раз.

Мы отплыли из Шанхая 8 июня 1942 года, взяв с собой 1036 миссионеров, как церковных, так и медицинских, медсестер, сотрудников Государственного департамента, корреспондентов, большинство из которых были знакомы Смоллдейну, детей, жен, различных бизнесменов с разной степенью влияния, горстку канадцев. , два шпиона (по крайней мере, так сказал Смоллдейн), контрабандный котенок и один рыжий мексиканец.

Мы отплыли в Сингапур, где 10 июня к нам присоединился японский лайнер «Асама Мару». Он перевозил жителей Северной и Южной Америки из Кореи, Японии и Маньчжурии. Она только что покинула Гонконг, где остановилась, чтобы забрать еще нескольких граждан США и Канады. Как только мы миновали Сингапур и направились на юг, в сторону Голландской Ост-Индии и Кораллового моря, Смоллдейн сделал мне свое предложение. Следующие два дня мы потратили на обдумывание цифр, прежде чем я согласился профинансировать предприятие, которое в конечном итоге должно было запустить компанию Smalldane Communications, Inc.

Конечно, это была дрянная игра, и когда Смоллдейн объяснил мне шансы, он сделал прогноз потенциальной прибыли.

«У нас на борту около тысячи человек», - сказал он. «Допустим, из них триста — игроки. Когда мы доберемся до Лоренсу-Маркеша, пассажиры «Асамы Мару» присоединятся к нам на «Грипсхольме». Всего у нас будет около шестнадцати сотен пассажиров. Из них должно получиться пятьсот упертых игроков, которые поставят на кон свою последнюю копейку. Теперь мы знаем, что все они получили от казначея сто долларов. Итак, сто раз по пятьсот — это сколько?»

— Пятьдесят тысяч, — сказал я.

«Иисус Христос», — сказал он. «Мы богаты».

«Но это все равно азартная игра», — сказал я.

«Конечно, это азартная игра».

«В этом случае один должен проиграть, чтобы другой мог выиграть», — сказал я, переключившись на французский, чтобы помочь логике своих мыслей.

— Да, мсье Пети Мерд, — сказал Смоллдейн.

«Тогда у меня есть шанс потерять свои деньги, и вам грозит многое. Мне бы очень хотелось наоборот».

— Шансы, — сказал Смоллдейн. «Помните о шансах. Мы делаем ставку только против игры в кости. Мы банкируем игру. Время на нашей стороне. От шестидесяти до семидесяти пяти дней. Может быть, три месяца».

«Риск велик».

«Награды больше».

— Я не думаю…

«Я глубоко беседовал с рыжеволосым мексиканцем», — сказал Смоллдейн на кантонском диалекте. «Он человек очень богатый, но со странными вкусами. Он тоскует по тебе, но стесняется. Он предложил мне скромную сумму, чтобы…

«Когда мы начнем игру?» Я сказал.

«Сегодня вечером», — сказал он. — Я солгал насчет мексиканца, малыш.

— Я знаю, — сказал я. «Он уже спит с двумя медсестрами из Гонконга».

Первыми рухнули телеграфные службы. AP упала чуть более чем на 300 долларов; UP был готов заплатить 275 долларов, а INS должна была внести только 100 долларов. Смоллдейн одолжил им все это под залог под десять процентов на оставшуюся часть поездки. В совокупности они потеряли где-то около 2000 долларов. Следующими были врачи и бизнесмены. Моя работа заключалась в том, чтобы вернуть кости игроку, участвовавшему в игре, и определить шансы.

«Два к одному нет четырех», — сказал я дородному врачу из Нью-Йорка.

— Трудно, кости, — сказал дородный врач, стоя на коленях, и швырнул ими о переборку, получив семерку. Смоллдейн собрал деньги. Я передал кубик следующему стрелку. К тому времени, когда мы прибыли в Лоренсу-Маркеш 23 июля 1942 года, стрелки Конте-Верде были разорены, у нас было 21 795 долларов в плюсе, и нам очень хотелось свежего мяса на борту « Асама Мару».

Шведский пассажирский лайнер «Грипсхольм» уже был пришвартован в Лоренсу-Маркеше, когда « Конте Верде» и «Асама Мару» прибыли и пришвартовались по обе стороны от него. Игра в кости была приостановлена до тех пор, пока в Грипсхольме не соберется новая партия игроков. Я поднялся на палубу, пока остальные пассажиры собирали вещи и готовились к высадке. Японский мальчик примерно моего возраста, перегнувшись через перила Грипсхольма , сплевывал в воду. Он поднял глаза, и мы уставились друг на друга.

— Как еда в этой ванне? он сказал.

«Паршиво», — сказал я. — Как у тебя?

«Паршиво».

Он наклонился и снова сплюнул в воду. Я сделал то же самое со своей рейкой.

"Откуда вы?" он сказал.

"Шанхай. Откуда вы?"

"Нью-Йорк."

Мы снова играли в плевок в океане.

«Вы американец?» он сказал.

— Не знаю, — сказал я. "Наверное. Ты японец?

Он медленно кивнул и сплюнул еще раз. «Так мне говорят», — сказал он.

Крэп-игра началась через два дня после того, как мы покинули Лоренсу-Маркеша и направились в Рио, и к тому времени, как мы обогнули мыс Доброй Надежды, неофициальная игровая фирма «Смоллдейн и Дай» опережала нас на 39 792 доллара. Я помог Смоллдейну сосчитать их. Когда мы закончили, он посмотрел на меня. «Давай перестанем быть победителями, Люцифер».

«Как скажешь».

«У нас достаточно».

«Что мы будем с этим делать?»

«Ты получишь образование вместе со своим».

«Я уже получил образование».

— Ты даже читать и писать не умеешь.

«Я мудр в путях этого мира».

— Где ты этому научился?

Я пожал плечами. — Где-то я это слышал.

Смоллдейн покачал головой. «Ладно, давай согласимся, что ты умный. Вы можете заниматься дерьмовой игрой, сутенерствовать в публичном доме, говорить на шести или семи языках, катать пьяных и толкать хулиганов. Но ты не умеешь читать и писать, и тебе, черт возьми, хорошо пойти в школу, чтобы этому научиться.

— Ты тоже пойдешь, Горман?

"Нет."

"Почему нет?"

"Я слишком стар."

"Что вы будете делать?"

— Я еще не знаю, малыш. Но мне кажется, у меня есть идея.

В Рио на борт прибыли агенты ФБР и начали спрашивать Смоллдейна, как у него появился сын, ведь он никогда не был женат.

"А тебе какое дело?" он сказал. «Ребёнок американец».

— Мы проверили ваше досье, мистер Смоллдейн. Вы даже никогда не были помолвлены.

— Значит, он ублюдок.

Их было двое. Один был довольно молод, лет двадцати с небольшим. Другой был старше, лет тридцати пяти или около того. Оба были подозрительны.

— Если он не американский гражданин, мистер Смоллдейн, ему не разрешат войти в…

— Скажи им, Люцифер.

«Меня зовут Уильям Смоллдейн. Я родился в Сан-Франциско…

— Ради бога, настоящий, — сказал Смоллдейн.

— Ох, — сказал я. «Мне восемь лет, меня зовут Люцифер Кларенс Дай, я родился 5 декабря 1933 года в Монкрифе, штат Монтана, Соединенные Штаты Америки, и моего отца звали доктор Кларенс Дай, и я живу в… в…» остановился.

«Он живет со мной», — сказал Смоллдейн. «Он мой подопечный».

— Где его родители? — спросил молодой человек.

"Мертвый."

«Это крайне необычно», — сказал пожилой мужчина, и я впервые услышал эту фразу. Сожалею, что это был не последний случай.

«Отправьте телеграмму в Монкриф, штат Монтана, и выясните, родился ли там Люцифер Кларенс Дай 5 декабря 1933 года, как говорит мальчик».

— Что ж, если ты примешь на себя ответственность за него…

«Я приму это. Где подписать?"

— Это будет сделано в Нью-Йорке, — сказал старший. — И все же я не знаю.

«Черт возьми, он слишком туп, чтобы быть шпионом», — сказал Смоллдейн. «Он даже читать и писать не умеет».

Именно тогда я решил пойти в школу.

По пути в Нью-Йорк из Рио несколько пассажиров запаниковали из-за того, что, по их словам, было нацистскими подводными лодками, но ничего не произошло, и 26 августа 1942 года мы пришвартовались в Манхэттене. Нас никто не встретил.

Преодолев невероятную бюрократическую волокиту, мы взяли такси до Готэма, где Смоллдейн зарезервировал для нас комнату. Он выиграл бронь у корреспондента, которому уже не на что было рисковать. Когда мы были в номере и деньги лежали в сейфе отеля, Смоллдейн достал пакет, завернутый в красную бумагу.

«Это от Кейт», сказал он. «Оно было на дне корзины с фруктами и виски. Она сказала мне передать их тебе, когда мы приедем в Нью-Йорк.

"Кто они такие?"

— Дневники твоего отца. Она хочет, чтобы ты их прочитал.

— Но я не умею читать.

«Кейт сказала, чтобы ты учился»,

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Бубу Робино отвез меня обратно в отель после встречи с теми, кого, как я полагаю, можно было бы назвать отцами города Суонкертона. Где-то на полпути я спросил его: «Почему они зовут тебя Бубу?»

«Мои друзья этого не делают», — сказал он. «Просто мой отец».

«Как тебя зовут друзья?»

"Бу."

Я подумывал спросить его, как у него получилось так красиво вышить лицо, но боялся, что это может превратиться в более длинную историю, чем мне хотелось бы услышать, поэтому я не стал, а вместо этого просто поблагодарил его за подвезенный.

Я отпер дверь своей комнаты в «Сикаморе» и вошел. Жалюзи были опущены, а шторы задернуты. Они не были такими, когда я уходил. Было темно. Дверь справа от меня открылась, и я ударил ее о стену, но она не ударилась о стену. Он ударил того, кто крякнул. Я начал быстро пятиться в коридор, но двигался недостаточно быстро. Я услышал слабый звук, похожий на вздох, возможно, на вздох сожаления, и что-то твердое врезалось мне в левое плечо. Я продолжал пятиться в коридор и наткнулся на кого-то. Я обернулся, и это Гомер Необходимо добродушно улыбнулся мне.