Я кивнул и стал ждать. Нечего было сказать.

Ансель Карп, налоговый инспектор, хрустнул костяшками своих огромных рук, посмотрел на потолок и сказал: «Я не думаю, что мистер Дай слишком интересуется нашей прошлой историей. Вероятно, его больше интересует нынешняя ситуация, поэтому, если нам есть что сказать, давайте скажем это».

«Ну, Ансель, я полагаю, что это как раз послужит мне на пользу», — сказал Линч. «Причина, по которой мы пригласили вас сюда, мистер Дай, заключается в том, что мы просто немного расстроены. Теперь это прекрасное сообщество. Отличный. И хотя я прожил здесь всего семь или восемь лет, мне нравится думать о себе как о приемном родном сыне».

«Мы так о тебе думаем, Рэмси», — сказал мэр.

«Спасибо, ваша честь. Но вернемся к этому. Мы не расстраиваемся, если не расстроен город. Это похоже на то, как если в городе запор, мы пукаем». Он сделал паузу и сделал большой глоток бурбона. Я едва прикоснулся к своему.

— Ну, — сказал Линч, — симптомы начались примерно пару месяцев назад, когда этот тип, «Необходимый Гомер», приехал в город со своими двухцветными глазами и начал расспрашивать. Он не пришёл ни к кому из нас. Он просто суетился вокруг, задавая вопросы, которые были своего рода личными. Мы проверили его и выяснили, что он сам был начальником полиции на севере. И при этом он не слишком честен, не так ли, шеф Лоамбо?

«Кривой», — гласил плакат ФБР. «Кривой, как кошачье дерьмо».

— Итак, примерно через неделю или десять дней «Необходимости» мы получаем вашего мистера Оркатта и его подружку, мисс Тэкерти. Ну, с ней все в порядке, но у нас здесь сельская местность, и, может быть, мы просто не привыкли к таким, как ваш мистер Оркатт, особенно если он общается не с теми людьми.

«Кто они?» Я сказал.

— Ну, скажем так, они не на нашей стороне.

"Кто?"

«Ребята, мистер Дай», — сказал Линч, и его тон уже не был приветливым. «Жители города на нашей стороне».

— Тогда о чем ты беспокоишься?

«Люди могут сойти с ума, если поймут эту идею. И после небольшого расследования мы выяснили, что ваш мистер Оркатт собирался выставить их дураками.

"Как?"

«Я слышал, — сказал Линч нежным голосом, — я слышал, что именно здесь вы и появляетесь».

Я посмотрел на свои новые часы. «Я здесь уже полчаса, а ты еще ничего не сказал. Вы много говорили, но это всякая чушь, которую я могу услышать в любом бильярдном зале на четыре стола. У тебя есть еще пять минут. Вот и все."

— Мой брат сказал, что вы немного нетерпеливы, мистер Дай.

«Твой брат много лжет».

"Но хорошо. Что ж, поскольку ваше время ограничено, перейду к делу. У нас есть некоторые из наших людей, так сказать, в другом лагере, которые рассказывают нам кое-что, и они рассказали нам о том, как мистер Оркатт пытался найти в Азии кого-то, кто мог бы быть ему полезен здесь, в Суонкертоне. Итак, поскольку Джеральд находится там и все такое, я потратил около пары сотен долларов из своих денег, позвонил ему, рассказал ему ситуацию и попросил его сделать все, что он мог. Я думаю, он справился очень хорошо».

«Рекомендуя меня Оркатту?»

«Ну, он действительно порекомендовал нам сначала тебя, если ты понимаешь, о чем я. Он дал нам довольно подробную информацию о вас, и мы посоветовали ему пойти дальше и порекомендовать вас мистеру Оркатту. Он сказал, что вы очень хороши, мистер Дай, но вам ужасно не везет. Я сейчас серьезно. Кажется, невезение преследует некоторых людей, и, насколько я слышал, ты один из них. Я имею в виду то, что случилось с твоей женой и всем остальным.

— Можешь оставить это в покое, — сказал я.

Линч сочувственно кивнул. «Мне жаль, что я упомянул об этом. Действительно я. Но вам тоже не повезло, мистер Дай. Мой брат Джеральд, кажется, думает, что это, вероятно, будет продолжаться. Но он заставил меня пообещать ему одну вещь, прежде чем он порекомендует вас мистеру Оркатту.

"Что?"

«Ну, Джеральд на самом деле не так суеверен в отношении удачи, как он показывает. Глубоко внутри он действительно чувствует, что люди делают что-то свое. Поэтому он заставил нас пообещать, что мы приготовим кое-что для вас здесь, в Суонкертоне. Вы можете догадаться, какой именно. Итак, у вас есть выбор. Мы можем сделать тебе либо неудачу, либо удачу, несмотря на то, что я обещал брату. И какой же из них ты выберешь?»

Все они слегка наклонились вперед и уставились на меня. «Сколько стоит удача?» Я сказал.

— На двадцать пять процентов больше, чем платит вам Оркатт, что бы это ни было.

— И сколько стоит твое невезение? Я сказал.

Линч печально покачал головой, и его подбородок покачался в траурном времени. «Ну, мистер Дай, невезение — это просто невезение. Допустим, тот тип, который вам попадется, будет настолько же неудачен, насколько это возможно.

Я встал и посмотрел на каждого из них, по одному. «Я подумаю и дам тебе знать», — сказал я, а затем направился к двери, остановившись только при звуке голоса Линча. Я повернулась, и он повернулся на стуле.

«Не изучайте это слишком долго, мистер Дай», — сказал он. «Ни удача, ни неудача не будут ждать вечно».

— Ты забываешь один вид, — сказал я.

— Что это, мистер Дай?

— Глупая удача, та, которая тебе понадобится.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Они, конечно же, отправили Карминглера в Гонконг, чтобы разобраться со мной и Джеральдом Виккером. Я встретил его в аэропорту, и он, похоже, был не слишком доволен своим назначением.

«Я был в отпуске», — сказал он вместо «Привет» или «Как дела». «Моя первая за три года».

— Я не о тебе спрашивал.

Он что-то проворчал, но больше ничего не сказал, пока мы не забрали его сумку и не сели в мой арендованный «Фольксваген». — Где Викер?

"Ждем Вас."

"В офисе?"

«Мы подбросили монетку, чтобы узнать, кто тебя встретит. Я потерял."

«Я прочитал ваш отчет», — сказал Карминглер. — У Викера тоже.

«Это было продуманно».

Карминглер повернулся и посмотрел на меня. «Я прилетел сюда не только для того, чтобы послушать ваши умные шутки. Викер пишет отчет лучше».

«У него есть чутье», — сказал я.

«У вас проблемы», — сказал Карминглер.

— А что насчет Викера?

Карминглер ничего не сказал, пока не зажег трубку своими обычными тремя или четырьмя спичками. — Он тоже в беде.

— Кто глубже? Я сказал.

Прежде чем ответить, Карминглер затянулся трубкой. Я взглянул на него, и он, казалось, выглядел менее уверенным, чем обычно. Он выглядел мрачным. — Я не знаю, — сказал он наконец. "Вот почему я здесь."

— И когда ты примешь решение?

Он посмотрел в окно на строящееся новое здание. «Эти рабочие на строительных лесах», — сказал он. «Они — самая высокооплачиваемая квалифицированная рабочая сила в Гонконге. Ты это знал?

«Я живу здесь», — сказал я. "Чем ты планируешь заняться?"

Карминглер рухнул на сиденье и прижал костлявые колени к приборной панели. Это выглядело не очень удобно, но это были не мои колени. «Вы знаете, что такое правосудие Звездной палаты?»

"Да."

«Ну, это то, что вы получите. И ты, и Викер. Я судья и присяжные».

— Старый судья Карминглер, — сказал я. «Висящий судья».

«Я не просил об этом».

«Кто это сделал?»

Карминглер посмотрел на меня и впервые улыбнулся. «Викер. Он спросил обо мне.

Я сказал: «Ох».

Карминглер снова улыбнулся. Удовлетворенно. — Я подумал, что это может тебя подбодрить.

Полагаю, это можно было бы назвать испытанием. Что бы это ни было, оно состоялось в моем офисе ближе к вечеру, после того как мы отправили секретаршу домой. Карминглер сидел за моим столом, а мы с Виккером — перед ним. Судья Звездной палаты аккуратно разложил на столе шесть заточенных карандашей рядом со свежим желтым блокнотом. Затем он достал трубку, кисет для табака и коробок спичек и положил их на расстоянии вытянутой руки. Затем он принял выражение лица, которое, по его мнению, было его лучшим выражением человеческого чутья. Он вытянул лицо как можно длиннее, беспристрастно показал нам обоим зубы и несколько раз кивнул, как будто приспосабливался к какому-то невидимому поводу. Я почти ожидал услышать, как он ржёт нас по приказу.

«Это место недавно подметали?» он спросил.

— Сегодня утром, — сказал Викер. – Ко мне приходил человек из консульства.

«Хорошо», — сказал Карминглер и сделал пометку, что я нахожусь слишком далеко, чтобы читать в перевернутом виде. Он положил карандаш на блокнот, откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. «Начнем с фактов — тех, которые никто не оспаривает. Вы оба пошли на встречу с Паем Чунг-ляном, парнем, который работал в Банке Китая. Викер спрятался в задней комнате. Краситель остался в самом магазине. Пай вошел, что-то сказал Даю, и тот вручил ему конверт. Затем Пай сказал что-то еще, что мог услышать только Дай. Примерно в это же время ворвались двое китайцев. Викер застрелил Пая. Двое китайцев схватили его портфель и скрылись. Дай наклонился, и Пай либо сказал, либо не сказал что-то, прежде чем умереть. Он посмотрел на нас обоих. — Это справедливое заключение?

Я кивнул. То же самое сделал и Викер.

Карминглер поднял с пола портфель и положил его на колени. Он вытащил единственный лист бумаги, на котором было что-то напечатано, и положил его на стол перед собой. Он поставил портфель обратно на пол.

«Вам выдали дополнительное оружие», — сказал он мне. «Смит и Вессон .38-го калибра, не так ли?»

"Да."

— Оно у тебя еще есть?

"Да."

«Он был у вас в тот день, когда убили Пая?»

"Нет."

"Где это сейчас?"

"Дома."

«В вашем отеле?»

"Да."

— Ты всегда держишь его там?

"Да."

"Где?"

— Ты имеешь в виду, где в комнате?

"Это верно."

«В запертом чемодане. Чемодан находится в шкафу. Шкаф тоже заперт. Это специальный замок. Я единственный, у кого есть ключ.

"Почему?"

— Ты имеешь в виду, почему я держу это там?

"Да."

Я пожал плечами. «Кажется, это достаточно безопасно».

— Ты никогда не носишь его с собой?

"Нет."

"Почему нет?"

«Мне это бесполезно».

"Всегда?"

"Всегда."

Карминглер постучал по единственному листу бумаги. «Здесь сказано, что ты очень хорошо владеешь оружием. Или был раньше. Кажется, я помню, что ты был. Почему ты никогда не носишь его с собой?»

«Я просто не знаю. Мне это не нужно».

— Ты все еще думаешь, что оно тебе не понадобилось в тот день, когда застрелили Пая?

"Нет."

— И ты не думаешь, что Пай нуждался в расстреле?

"Нет."

"Почему?"

«Вы получили мой отчет».

— У Викера его нет.

— Хорошо, — сказал я. «Я думаю, они направлялись в Пай. Я думаю, они бы застрелили его тем утром, если бы Викер не избавил их от неприятностей.

— Кто сообщил им о вашем свидании с Пай?

Я посмотрел на Викера. "Спроси его."

Карминглер кивнул и сделал еще одну запись. Я все еще не мог это прочитать. Он повернулся к Викеру. Он смотрел на него несколько мгновений, и, насколько я знал, он, возможно, восхищался костюмом Викера. Это был новый.

— Ты носишь с собой свой пистолет, не так ли? он сказал.

Викер кивнул. "Всегда."

"Почему?"

«Это трудный город».

— Есть еще причина?

«У меня трудный бизнес».

«В тяжелом городе», — сказал Карминглер.

"Я так думаю."

Карминглер еще раз взглянул на лист бумаги. "Давайте посмотрим. Господину Паю было тридцать девять лет. Ему нравились цветы. Ему нравились фигурки и его жена. Он был банковским служащим. Ростом он был чуть больше пяти футов, а весил сто двадцать восемь фунтов. И у него не было оружия. Итак, вы застрелили его.

«Правильно», сказал Викер.

"Когда?"

— Сразу после того, как вошли двое с оружием.

— У них было оружие, когда они вошли в магазин, или они начали размахивать им позже — после того, как вы застрелили Пая?

Викер, казалось, задумался над этим вопросом. «Они выгнали их, когда они пришли».

"Ты уверен?"

"Да."

Карминглер кивнул. "Все в порядке. Мы к этому еще вернемся». Он повернулся ко мне. "Что ты помнишь? Когда они вошли, у них было оружие наготове или они вытащили его позже?»

«Они вытащили их позже. После того, как Пая застрелили.

"Ты уверен?"

"Да."

Он снова повернулся к Викеру. — Вы утверждаете прямо противоположное — что двое мужчин вошли в магазин с оружием наготове?

"Да."

«Значит, вы знали, что они были оппозицией?»

«Это было очевидно».

— Итак, ты застрелил Пая.

"Да."

— Чтобы удержать его от чего?

«От перебирания Дая».

"Что ты имеешь в виду?"

Викер выглядел огорченным. «Ради бога, ты же знаешь, что такое аппликатура. Они направлялись в Пай. Он собирался обвинить Дая.

"Которого?" – сказал Карминглер, и это звучало так, как будто он глубоко заинтересован.

— За то, что он подкупил его, чтобы он передал Даю информацию из банка.

«Понятно», — сказал Карминглер и сделал еще одну пометку.

«Как долго ты находился в задней комнате, прежде чем Пай пришел в магазин?» – спросил Карминглер Викера.

«Две-три минуты».

— Пай был быстр?

"Да."

«У вас был пистолет в руке, когда он вошел, или вы подождали, пока войдут двое мужчин?»

«Я не рисовал это, пока они не пришли».

— И вы все еще утверждаете, что они пришли с оружием наготове?

"Да."

«Они вытащили оружие из карманов на Аппер-Ласкаре? Разве здесь, как обычно, не было многолюдно?