«Я просто не могу этого раскрыть», — сказал Оркатт, и мне на мгновение показалось, что он надулся.

"Намекать."

«Хорошо», — сказал он. «Он был сенатором США. Их около сотни, так что вы можете сделать свой выбор.

«Просто и мудро», — сказал я. «Из Айдахо».

Необходимое фыркнул, получил взгляд Оркатта, и я понял, что был прав, но догадаться было несложно.

«Сенатор Соломон Простой», — продолжил я. «И если бы у меня было такое имя, я бы изменил его на Люцифер Дай. Председатель подкомитета Сената по внешней безопасности. Он не доверяет американской разведке – вообще никакой – и тратит много государственных денег на организации, подобные тем, с которыми вы только что вели дела. Сколько он тебе стоил? Я имею в виду, что он все еще в розыске, не так ли?

«Я внес небольшой вклад в предвыборную кампанию», — сказал Оркатт ледяным тоном. «Совершенно законно».

«Совершенно законно, — сказала Кэрол Такерти со своего поста у окна, — но не такая маленькая. Он украл у тебя десять тысяч.

— Я отказываюсь иметь свой…

Я прервал Оркатта. — Ты знаешь, как он это делает, не так ли?

"ВОЗ?"

«Сенатор Простой».

"Мистер. Дай, я хочу, чтобы ты знал: я считаю сенатора своим личным другом.

"Тем лучше. Вы должны быть заинтересованы в его личном благополучии. Он председатель подкомитета, который занимается внешней безопасностью. Он был создан года три или четыре назад…

«Я знаю , когда он был создан, мистер Дай», — сказал Оркатт.

«После всего этого шума по поводу субсидий ЦРУ профсоюзам, студенческим организациям и тому подобному, включая ту, которая никогда не попадала в газеты».

«Что это было?» Необходимо сказал.

«Международный клуб садоводов».

«Дерьмо», — сказал Необходимый.

— Но все же это правда, — сказал я. «Что ж, сенатор стал любимцем старых и новых левых, а также всех разношерстных либералов, которые что-то видят зловещий в прослушивании телефонных разговоров, Дж. Эдгар Гувер, залив Свиней, Гватемала, и чем бы я ни занимался, когда меня бросили в тюрьму».

Оркатт поерзал в кресле. Необходимый радостно ухмылялся. Кэрол Такерти, казалось, наскучил вид из окна.

"Мистер. Дай, — сказал Оркатт, — если ты собираешься сидеть здесь и клеветать на сенатора Простого, как какая-то… какая-то точная копия Уильяма Бакли …

«Мне нравится Бакли», — сказал я. «Я думаю, он забавный. Я также думаю, что он прав примерно в одном проценте случаев, хотя это может быть немного выше. Но то, что я думаю, не важно. Я говорил о сенаторе.

«Все становилось лучше», — сказал Necessary.

— Ну, Простой Мудрый…

«Мне бы хотелось, чтобы вы не использовали это имя», — сказал Оркатт.

"Все в порядке. Подкомитет сенатора Симпла заключил контракт с тремя фирмами, с которыми вы имели дело, на предоставление ему разведывательных отчетов, которые в основном касаются того, что происходит в Китае. Если я помню цифры, контракты заключаются на один миллион с фон Краппом в Маниле, на два миллиона с Тубио в Сингапуре и на два с половиной миллиона с командой Элмелдера в Токио. Наверное, они того стоят. Все они хороши, но они также заботятся о прибыли, а это вежливое слово, обозначающее жадность. Все они занялись промышленной разведкой – или, если хотите, шпионажем – и добились на этом хороших результатов, особенно в Японии. Но тем не менее, те миллионы, утвержденные подкомитетом, помогают покрыть заработную плату. Поэтому они собрались и решили включить сенатора в свою платежную ведомость. Полагаю, это можно назвать своего рода разведывательным картелем, и сенатор получает X долларов на депозиты в Панаме, Цюрихе и в каком-то другом месте, о котором я подумаю через минуту. Лихтенштейн. По последней оценке, которую я слышал, сенатор тратил около четверти миллиона в год, разумеется, без налогов. Если бы он когда-нибудь отказался продлить их контракты, они бы его разоблачили. Так что, как видите, либералы все-таки правы. Это немного зловеще».

Я видел, что Оркатт поверил мне, возможно, потому, что это была его собственная сделка. «Ваша организация знает об этом?»

«Конечно», — сказал я. «Но это моя бывшая организация».

— Почему бы им…

— Разоблачить его?

"Да."

«Почему они должны? Они получают информацию от сенатора – даже раньше, чем от ЦРУ – как только он выжимает из нее любую рекламную ценность, если таковая имеется. Если слишком жарко, он передает его им — бесплатно. Обычно это вещи высшего или почти высшего качества. Сенатор доволен своими четвертью миллиона в год. Картель, если вы хотите его так называть, получает многомиллионную ренту, пока Simple остается у власти. Конечно, когда он будет баллотироваться на выборы в следующем году, они позаботятся о том, чтобы на его кампанию были потрачены законные средства».

«Все очень уютно, не так ли?» Нужное мне сказал. "Мне это нравится. Мне это чертовски нравится». Он повернулся к Оркатту. — Не могли бы мы намекнуть сенатору и…

— Заткнись, Гомер, — сказал Оркатт. "Мистер. Дай, у тебя, должно быть, была какая-то причина сказать мне это. Я бы не стал причислять тебя к городским сплетникам.

Я кивнул. «У меня была причина, и причина — Джеральд Викер. Если сенатор рекомендовал его вам, то я должен предположить, что Викер зацепился за сенатора. Я не особо возражаю против остальных. Их информация не хуже любой другой, а иногда и намного лучше. По крайней мере, так думала моя организация – извините – бывшая организация. Но Викер — это нечто другое. Мы с Виккером проделали долгий путь назад. Когда вы впервые связались с ним?»

Оркатт посмотрел на Кэрол Такерти. «Третье августа», — сказала она.

— Сколько ты ему заплатил?

— Двенадцать тысяч долларов, — сказала она, отвернувшись от окна.

— Когда вы получили его первый отчет?

— Десятого августа, — сказал Оркатт.

"Что это было?"

«Шесть страниц вашего рассказа через один интервал», — сказал он.

«Подробно?»

"Очень сильно."

— Там написано, где я был в тот момент?

"В тюрьме."

«Там было сказано, когда я выйду?»

«До сегодняшнего дня. Там также говорилось, что вас доставят обратно в Сан-Франциско, что вас будут допрашивать в течение десяти-двенадцати дней в Леттерман-Генерал, а затем вы окажетесь на свободе — я думаю, именно этот термин он использовал. На самом деле Викер был очень комплиментарен – даже неистов – за исключением одного».

"Что?"

— Ну, он сказал, что ты, возможно, немного нервничаешь.

«Он не сказал, что нервничает. Не Викер.

— Он сказал курица, — сказал Необходимость и ухмыльнулся мне. — Ты курица, Дай?

Я посмотрел на него, изучая его карие и голубые глаза. Правый был коричневым; левый синий. — Не знаю, — сказал я. — Полагаю, нам просто нужно это выяснить, не так ли?

Оркатт снова любовался носками своих ботинок. Он быстро поднял глаза. — Означает ли это, что вы решили принять мое предложение, мистер Дай?

«Вы хотите развратить себе город?»

Оркатт улыбнулся, как только мог. «Это было немного богато, не так ли?»

"Немного."

«Кукуруза», — сказала Кэрол Такерти. «Чистая кукуруза. Ты никогда не сможешь этому сопротивляться, не так ли, Виктор?

— Заткнись, Кэрол, — сказал он. Похоже, Виктор Оркатт потратил много времени на то, чтобы убедить людей заткнуться.

— Ну что, мистер Дай? он сказал.

— Если вы ответите на один или два вопроса.

"Все в порядке."

«Какие требования вы указали, кроме определенной степени анонимности?»

«Вы имеете в виду четыре фирмы, с которыми я имел дело?»

"Да."

Оркатт медленно кивнул. — Да, я вижу, что тебя это заинтересует. Я действительно был весьма конкретен. Кандидат должен быть непривязанным, не слишком старым, обладать некоторыми социальными достоинствами, презентабельным и готовым пойти на небольшой риск. Доступность была еще одним соображением. Конечно, потому что наше время просто ускользает . Он также должен иметь определенный опыт тайной деятельности либо в правительстве, либо в частном секторе. Предпочтительно, чтобы он принадлежал к какому-нибудь меньшинству, но мне пришлось отказаться от этого. Он должен иметь достаточно глубокое понимание человеческой природы, быть слегка скептичным, но не настолько, чтобы это затуманивало его суждения, и, прежде всего, он должен быть умным. Заметьте, не книжный ум, а быстрый, умный, проницательный…

«Проницательный?» Я предлагал.

«Ты снова дразнишь . Мне это нравится . Но продолжим. Он также должен быть красноречивым. Не продавец, заметьте, но искренний и хорошо говорящий.

— И ты думаешь, что я все это?

— Никто, мистер Дай. Но вы обладаете большинством квалификаций. Те, которых нет у Гомера, мисс Текерти и даже у меня. Вы, так сказать, пополните нашу команду. Теперь, когда вы практически один из нас, я могу рассказать вам о нашем проекте».

Город, который Виктор Оркатт хотел, чтобы я развратил, имел население чуть более двухсот тысяч человек и располагался на побережье Мексиканского залива где-то между Мобилом и Галвестоном. Он назывался Суонкертон, но местные острословы давно поменяли его на Чанкр-Таун, что, по словам Оркатта, имело под собой некую основу.

Он продолжал довольно долго, а я слушал вполуха, зная, что перечисление фактов, имен и статистики не заменит личной оценки. Несессри пил четвертый виски без видимого эффекта, а Кэрол Такерти, все еще выглядя скучающей, продолжала дежурить у окна. Мне нравилось смотреть на нее. В ее профиле был высокий спокойный лоб, прямой нос, совсем не тонкий, просто нежный, или даже, можно сказать, аристократический. У нее был хороший подбородок, округлый и твердый, который изящно переходил к длинной тонкой шее.

Виктор Оркатт замолчал и посмотрел на меня так, словно ожидал замечания или вопроса. Я определилась с вопросом. «Какой срок?»

«Первый вторник ноября».

"В этом году?"

"В этом году."

"Этого не достаточно. За два месяца вы не сможете даже разрушить мэрию ради Фонда Сердца».

«Нам придется», — сказал Оркатт. «Нет абсолютно никакого времени на подготовку, мистер Дай. Люди, с которыми я имею дело в Суонкертоне, медлят. Теперь они прекрасно осознают, что начали поздно. Очень поздно. Вот почему я смог потребовать свой гонорар и именно поэтому я могу предложить вам пятьдесят тысяч долларов за двухмесячную работу».

«Это слишком много денег для двухмесячной работы», — сказал я. «Но я не буду об этом спорить. Это просто означает, что мне придется делать что-то, чего я не хочу делать. Наверное, что-то сложное. Но настоящая причина, по которой я его принимаю, заключается в том, что Джеральд Викер этого хочет. И единственная причина, по которой он хочет, чтобы я это сделал, это то, что он думает, что со мной может случиться что-то неприятное. Вы тоже, иначе вы бы не ставили такую высокую ставку. Викер меня беспокоит. Он меня настолько беспокоит, что я буду продолжать, пока не узнаю, в чем дело».

«Похоже, это давняя вражда между вами и Виккером, мистер Дай», — сказал Оркатт.

«Это скорее вендетта, чем вражда, и она началась около шести лет назад».

"Что случилось?"

«Раньше он работал на тех же людей, что и я. Я добился его увольнения».

«Ревность? Соперничество?

"Нет. Это потому, что он кого-то убил».

"ВОЗ?"

«Не тот человек».

Мы еще немного поговорили о Суонкертоне, а затем «Необходимый Гомер» объявил, что голоден. — Минутку, Гомер, — сказал Оркатт и повернулся ко мне. «Ваше решение твердо, мистер Дай? Вы поедете с нами в Суонкертон?

Я посмотрел на Оркатта, вздохнул, затем вздохнул и сказал: «Когда мы уезжаем?»

Он поднялся и хлопнул в ладоши от удовольствия. Я на мгновение подумал, что он мог бы даже устроить нам небольшой танец. "Завтра утром. Есть прямой рейс, но нам еще столько всего нужно обсудить. Вы присоединитесь к нам за ужином?

«Отлично», — сказал я.

"Но не здесь. Я просто терпеть не могу еду в отеле. Любой отель. Гомер, спустись и возьми машину. Кэрол, позвони Эрни и забронируй столик на четверых. Хороший стол, заметьте. Вы знаете «Эрни», мистер Дай? Это в Монтгомери.

Я сказал ему нет.

«Это чудесно. Просто чудесно».

Виктор Оркатт сделал заказ, и все было так хорошо, как он обещал. У нас была Торту о Шерри; Dover Sole Ernie's с бутылкой Шабли Бугро; Tournedos Rossini и еще немного вина, на этот раз Pommard Les Epenots. Был бельгийский салат из эндивия, затем креп-суфле, кофе и коньяк. Все это было просто изумительно и обошлось Виктору Оркатту всего в 162 доллара.

Оркатт послал Необходимого за машиной, а сам направился в тыл, то ли похвалить шеф-повара, то ли пописать. В результате у меня осталась Кэрол Такерти. Она зажала сигарету губами, и я наклонился, чтобы зажечь ее.

Когда она это сделала, она улыбнулась и сказала: «Я понимаю, что ты вырос в публичном доме».

"Это верно."

«Ну, — сказала она, — у нас много общего. Я сделал также."

OceanofPDF.com

ГЛАВА 10

Должно быть, осенью 1939 года я впервые встретил Гормана Смоллдейна. Мне тогда было пять лет, скоро исполнилось шесть, и я был трезв, а Горману Смоллдейну было тридцать четыре, и он был немного пьян. Это был вечер понедельника или вторника, около десяти часов, и я находился на своем обычном посту у дверей магазина радости Танте Катерины, ожидая встречи с покупателями. Их было немного, и я был рад, когда такси подъехало, и из него выскочил мужчина в синем костюме, расплатился с водителем и проверил полированную медную табличку, чтобы убедиться, что это номер 27. Это все, что можно было опознать. Заведение Танте Катерины когда-либо было. Это было все, что нужно.

Смоллдейн протиснулся через кованые железные ворота кирпичной стены, которые, как утверждала тантэ Катерина, пришли из Нового Орлеана, и направился ко мне, лишь время от времени поворачивая немного. На мне была моя модная униформа и шляпа с обезьянкой-таблеткой. Лицо мое было напудрено и накрашено, а для придания пышности отсутствовало два передних зуба.