"Зачем?" — сказал Столлингс, передавая его.

Оверби с облегчением спросил: «И что теперь?»

"Сейчас? Что ж, теперь мы зайдем внутрь и поговорим о Ву и Дюранте».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 7

Бут Столлингс сидел за большим круглым столом на изысканной кухне Билли Дирона и смотрел, как Оверби готовит два сэндвича с консервированной солониной. Он делал их быстрыми и экономичными приемами, которым обычно учатся в кулинарии или на кухне заведения. Поскольку он подозревал, что Оверби умрет от голода, прежде чем работать в гастрономе, Столлингс решил не спрашивать название учебного заведения, в котором он учился.

Оверби подал сэндвичи на двух тарелках, каждая из которых содержала ровно семь картофельных чипсов и три ломтика маринованных огурцов. Столлингс видел, как он пересчитывал и чипсы, и соленые огурцы. Выпили еще две бутылки пива «Сан-Мигель».

После того как Оверби сел, Столлингс откусил от сэндвича. Между ломтиками темной ржи он нашел не только солонину, но и несколько листьев бостонского салата, толстый кусок бермудского лука, заправку из майонеза и два вида горчицы, которые Оверби тщательно отмерил и смешал.

После того, как Столлингс проглотил свой первый кусок сэндвича, он сказал: «Расскажи мне».

"Что?" - сказал Оверби.

"Сколько им лет?"

Оверби попытался вспомнить. — Ну, Арти, должно быть…

«Это Ву, верно?»

Оверби кивнул. «Артур Кейс Ву. Сейчас ему, должно быть, около сорока четырех лет, но о Дюранте трудно что-то сказать, потому что свидетельства о рождении у него никогда не было. Но Дюрант думает, что он примерно такой же, как Арти. Сорок четыре. Где-то там.

"Что еще?"

«Ну, они оба выросли в методистском приюте в Сан-Франциско, сбежали, когда им было четырнадцать, на некоторое время оказались в Принстоне и с тех пор стали партнерами».

— Они учились в Принстоне, в колледже?

«Я никогда не понимал этого до конца. Арти получил стипендию, а Куинси стал своего рода телохранителем Арти.

«Боже мой», — сказал Столлингс. — В чем именно их специальность?

"Это и то. Но в большинстве случаев они, вероятно, делают то, что вы от них хотите».

— Я не сказал.

"Возможно тебе следует."

— Я займусь этим, — сказал Столлингс и съел еще немного сэндвича, запивая его филиппинским пивом. "Они женаты?" он спросил.

Оверби изобразил одну из своих лукавых ухмылок, в которой не было видно зубов. — Друг другу, вы имеете в виду?

«К кому угодно».

«Дюрант не женат и дурачится. Но Ву женат на этой леди из Шотландии, и под леди я имею в виду, что у нее есть своего рода чистокровная родословная — восемнадцатая двоюродная сестра дважды удаленной королевы или что-то в этом роде, — что вполне подходит Арти, поскольку он все еще претендент на императорский трон.

«Император?» — сказал Столлингс. «Какой император?»

«Император Китая, кто еще?»

«Милый Иисус».

«У него даже есть генеалогические карты и все такое. Он также считает, что если бы произошли две революции, три войны и, возможно, десять тысяч смертей только нужных людей, его старший мальчик-близнец мог бы стать одновременно королем Шотландии и императором Китая».

— У него есть сыновья-близнецы?

«Сыновья-близнецы и дочери-близнецы. Симпатичные дети – или это был последний раз, когда я их видел. Девочки моложе мальчиков».

Столлингс медленно налил еще пива в свой стакан и попробовал его. «Он не… одержим этой императорской темой, не так ли?»

И снова Оверби лукаво улыбнулся. «Арти полагает, что он последний из маньчжур».

— Как насчет прямого ответа?

Нахмурившись, Оверби сумел придать ему одновременно серьезный и очень приличный вид. Столлингс подумал, что это, должно быть, одно из самых полезных его выражений. «Арти точно знает, кто он», — сказал Оверби. «Больше всех, кого я когда-либо встречал».

— А Дюрант?

«Ему плевать, кто он такой».

— Когда ты с ними познакомился?

«Четвертое июля шестьдесят восьмого года, Бангкок. На приеме в посольстве». Он сделал паузу. «Посол пригласил всех, кто хотя бы выглядел как американец. Даже мы.

— Что ты делал в Бангкоке?

"Оглядываться. Я столкнулся с Ву и Дюрантом, и им нужно было что-то, что они решили сыграть против начальника резидентуры».

— Начальник резидентуры ЦРУ ?

"Кто еще."

"Итак, что случилось?"

Оверби выглядел озадаченным. — Что ты имеешь в виду под тем, что произошло? Мы провели его и ушли с примерно шестьюдесятью тремя тысячами. Тогда, в шестьдесят восьмом году, это были большие деньги.

— И что он с этим сделал?

«Начальник станции? Он съел это. Что еще он мог сделать? Он точно не стал хвастаться своим тяжелым случаем жадности, с которым он столкнулся.

«Были ли Ву или Дюрант когда-либо связаны с Лэнгли?»

Ответное пожатие плеч Оверби было слишком сложным, чтобы удовлетворить Столлингса. «Это может быть да или может быть нет?»

«Арти говорит, что пару раз они, возможно, были невольными активами. Но Дюрант всегда говорит, что они были полоумными активами, и нет, возможно, об этом. Они много переезжали, а иногда просто брали все, что попадалось под руку».

«Когда вы в последний раз с ними работали?»

«Семь или восемь лет назад. Мы вместе заключили сделку, и все поправились».

"Где?"

"Здесь. В Калифорнии."

«Какая сделка?»

— Это не твое, черт возьми, дело, не так ли?

Они долго смотрели друг на друга, каждый искал слабость другого, но обнаружил, что ее нет. Столлингс наконец ответил на вопрос Оверби. «Нет, — сказал он, — я так не думаю. Любое мое чертово дело.

Оверби выпил немного пива и сказал: «Расскажи мне о своей сделке».

"Все в порядке." Столлингс молчал секунд десять, редактируя то, что собирался сказать. «Кто-то, — сказал он, — и я точно не знаю кто, хочет заплатить мне полмиллиона долларов, чтобы я подкупил филиппинского борца за свободу и/или террориста, чтобы тот спустился с холмов и направился в Гонконг, где пять миллионов долларов США будут ждать его. По крайней мере, они так говорят.

Хотя лицо и глаза Оверби оставались спокойными и даже бесстрастными, нос выдавал его долгим-долгим обнюхиванием, как будто он вдруг почувствовал сладкий запах прибыли. После обнюхивания появилась белая, широкая и совершенно безжалостная ухмылка, которую Столлингс нашел на удивление веселой.

«Вам нужна помощь», — сказал Оверби.

"Я знаю."

«Вам нужны Ву и Дюрант».

— Так казалось бы.

— Я тебе тоже нужен.

Столлингс поднял брови, выражая удивление. — Я об этом не подумал.

Безжалостная веселая ухмылка Оверби вернулась. "Изо всех сил."

«Это интересная идея».

«Где скрывается этот ваш борец за свободу и/или террорист – в центре Лусона?»

Столлингс покачал головой. «Себу. Знаешь это?

Улыбка Оверби стала еще шире. «Земля Лапу-Лапу. Да, я знаю Себу. Как мое имя. Не хочу слишком коммерциализировать и все такое, но о каком расколе мы говорим?»

«Вы сейчас ведете переговоры о Ву и Дюранте, верно?»

Оверби кивнул. «И для них, и для меня».

«Я думал, где-то пятьдесят на пятьдесят».

Притворное разочарование Оверби приняло форму печального хмурого взгляда. «Я думаю, нам нужно немного больше вкуса».

«Как ни крути, Другой парень».

Нахмуренность исчезла, и улыбка вернулась. «Ну, черт возьми, половина пятисот тысяч разделена на три части, за вычетом расходов, получается около восьмидесяти тысяч на каждую, что неплохо. Нехорошо, понимаешь, но и неплохо.

«Думаю, я не совсем ясно выразился», — сказал Столлингс. «Я намерен разделить все пять миллионов, а не только пятьсот тысяч».

Оверби не пытался ничего скрыть. Широкая белая улыбка вернулась, никогда более безжалостная, никогда более веселая. «Ты сейчас говоришь интересные чертовы деньги».

Столлингс не ответил на улыбку. Вместо этого его глаза приобрели вид человека, который нырнул в будущее и встревожен увиденным.

«Это отравленные деньги», — сказал Столлингс.

«Деньги есть деньги».

"Не в этот раз."

Руководствуясь только своим почти безошибочным инстинктом мошенника, Другой парень Оверби придумал именно ту меру успокоения.

«В таком случае, друг, — сказал он, — ты точно вышел на правильном этаже».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

Претендент на императорский трон стоял в самом сокровенном святилище дворца свергнутого правителя и, сияя от гордости, слушал, как младшая из его десятилетних дочерей-близняшек заканчивала читать вслух стихотворение в рамке. Стихотворение осталось на стене, когда свергнутый правитель скрылся в ночи.

«Тебе принадлежит земля и все, что на ней», — прочитала она, — «и — что более того — ты будешь мужчиной, сын мой».

Десятилетняя девочка прочитала «Если» Киплинга с тем, что когда-то называлось экспрессией. Филиппинцы, стоявшие в очереди за ней, с энтузиазмом аплодировали. Она повернулась, красиво присела в реверансе — несмотря на джинсы, — а затем посмотрела на большого китайца (каким она и ее сестра всегда думали о нем), который был не только ее отцом, но и претендентом на трон Императора Китая.

«Очень, очень мило», — сказал Арти Ву, рост которого составлял шесть футов два и три четверти дюйма, а вес — 249 фунтов, причем только шесть процентов из него — чистый жир.

Его младшая дочь поморщилась, глядя на стихотворение на стене. «Боже, это глупо».

"Мистер. У Киплинга было несчастливое детство», — объяснила Агнес Ву. «Чтобы компенсировать это, он иногда становился несколько оптимистичным и чрезмерно сентиментальным».

Ее дочь мудро кивнула. — Муш, да?

«Муш», согласилась Агнес Ву, чьи рупии имели легкий шотландский оттенок. Все остальное, что она говорила, походило на английский, на котором говорят те, кто учился в соответствующих школах, где большое внимание уделяется правильному произношению. Но ни одна из школ не смогла ничего сделать с картавостью Агнес Ву, урожденной Агнес Гориак.

Старшая из дочерей-близнецов (старшая на двадцать одну минуту) напала на сестру. — Это было и вполовину не так глупо, как «Инвиктус», из которого ты вышел, и миссис Крейн заставила меня выучить его наизусть в прошлом году. Хочешь каши? «Из-ночи-которая-покрывает-меня-черную-как-яма-от-полюса до-полюса-я-благодарю-какими-богами-может-быть-за-мою-непобедимую-душу .' Это ерунда.

«Вы держите очередь, дамы», — сказал Арти Ву так строго, как никогда ничего не говорил своим дочерям. Совершенно неспособный взять на себя тяжелую роль отца, Ву продолжал удивляться нежеланию дочерей воспользоваться его нерешительной волей. Его тринадцатилетние сыновья-близнецы были чем-то другим. Его сыновья обманули бы святого.

Семья Ву переехала из небольшого частного кабинета Фердинанда Маркоса, на полках которого до сих пор хранилось множество поп-историй, биографий и горячих политических разоблачений, написанных — по большей части — американскими авторами. Исследование представляло собой комнату без окон, спрятанную во дворце Малакананг на берегу реки Пасиг в Маниле. Су уже осмотрели дискотеку, тронный зал и направлялись в спальню Имельды Маркос, когда Агнес Ву повернулась обратно к шоферу лимузина отеля «Пенинсула», который также впервые посетил дворец.

— Сколько у нас времени, Родди? она спросила.

Родольфо Кадей взглянул на часы. — Много, мэм. Рейс не раньше четырех, и я договариваюсь с А и А, чтобы мы встретились здесь снаружи.

А и А были тринадцатилетними сыновьями Ву, Артуром и Ангусом, которые уже дважды посетили дворец самостоятельно. — Значит, нам не придется возвращаться за ними в отель? Сказала Агнес Ву.

— Нет, мэм.

Небольшим жестом, охватывающим дворец, Агнес Ву сказала: «Ну?»

Родольфо Кадей нахмурился, затем пожал плечами. «Много глупостей».

В спальне Имельды Маркос один из доцентов-филиппинок-добровольцев не совсем скучающим голосом комментировал некоторые наиболее интересные предметы комнаты, в частности огромную красную атласную кровать. Каждый день по дворцу проходило около десяти тысяч филиппинцев, и горстка людей, находившаяся сейчас в спальне, даже не пыталась скрыть свой вуайеризм. Некоторые мужчины подталкивали друг друга. Некоторые женщины захихикали. Другие затыкали нос и рот носовыми платками, словно пытаясь избавиться от оставшихся микробов неудачи, заразивших Имельду Маркос.

Младшая дочь Арти Ву посмотрела на него. «Почему они купили так много… ну, так много?»

«Возможно, это был способ вести счет».

«Вы имеете в виду, что победит женщина, у которой больше всего туфель?»

"Может быть."

— Но она этого не сделала.

«Может быть, в этом и дело», — сказал Арти Ву.

Стоя в центре хаоса, которым был международный аэропорт Манилы, Ву снял банкноты по пятьдесят песо и раздал их сыновьям и дочерям, носильщикам и самопровозглашенным экспедиторам, а также водителю Родольфо Каде, отправив их всех по-настоящему и воображаемые поручения, которые дадут Ву возможность побыть наедине с женой.

Почти всем нравилось смотреть на мистера и миссис Артур Кейс Ву. Особенно им нравилось глазеть на высокую женщину с бледно-желтыми волосами, большими умными серыми глазами и не совсем идеальными чертами лица, которые казались почти царственными, пока она не ухмыльнулась. Когда она улыбалась, она выглядела немного странно.

Зеваки также любили быстро и, как они надеялись, незаметно поглядывать на крупного китайца в белом шелковом костюме и панамской шляпе, который держал в руках черную трость — на самом деле трость, — в которой, как все знали, скрывал меч, хотя он и не был таковым. т. е. Агнес Ву всегда называла белый шелковый костюм «уйди отсюда и принеси мне немного денег», потому что Ву почти никогда не надевал его, если только они не были разорены или почти разорены.

Агнес Ву провела рукой по безупречному лацкану костюма, разглаживая воображаемую морщинку. — Так загадай мне это, — сказала она. «Когда вы доберетесь до Багио, что, если вы с Дюрантом все еще не сможете найти кузена?»