Хайнлайн улыбнулась и поднялась. «Конечно, она более чем рада попробовать».

Столлингс кивнул, снова повернулся и направился к двери кабинета.

«Смотри, как дела, Бут», — сказал его зять.

«Держу пари», — сказал Бут Столлингс.

После того, как его младшая дочь Лидия Мотт встретила Столлингса душераздирающими объятиями и чмокшим полуночным поцелуем в холле старого дома в Кливленд-парке на Тридцать пятой северо-западной улице, его за руку повели обратно на кухню, где он сидел за столом. большой круглый, исцарапанный стол, и заставили съесть кусок лимонного пирога с безе. Поскольку готового кофе не было, а она не хотела его заваривать, Лидия Мотт приготовила отцу « Кровавую Мэри», уверив его, что он прекрасно сочетается с лимонным пирогом. К его удивлению, это так и произошло.

Столлингс уже наполовину доедал пирог, когда на кухню вошел Говард Мотт, адвокат по уголовным делам, одетый в старый клетчатый халат. Он подмигнул Столлингсу, налил себе пирога с «Кровавой Мэри», ободряюще кивнул и сел за стол, чтобы есть, пить и слушать.

"Во все уши?" — сказал Столлингс, глядя сначала на Мотта, который снова кивнул, а затем на Лидию Мотт, уже не в первый раз замечая, что она далеко не так красива, как ее старшая сестра. Во-первых, ее лицо было настолько подвижным, а ее эмоции настолько прозрачными, что друзья и совершенно незнакомые люди любили рассказывать ей свои самые ужасные тайны, просто чтобы увидеть, как свет показывает ее лицо, отражающее сочувствие, испуг, изумление, беспокойство, горе и радость, пылающие на нем. это. Столлингс часто думал, что патологически всепрощающий характер его младшей дочери делает ее идеальной подругой для адвоката по уголовным делам.

Когда он закончил свой рассказ — чуть более длинную версию, чем тот, который он написал Нилу Хайнелайну, — благоговейная Лидия Мотт прошептала: «О Боже мой, Паппи!» Затем она повернулась к мужу и спросила: «Что ты думаешь, сладкий?»

Шугар был невысоким и коренастым человеком тридцати шести лет, с любопытным незавершенным видом. Еще несколько ударов долота ДНК, и Говард Мотт мог бы выглядеть выдающимся, если не совсем красивым. Вместо этого он выглядел так, как будто его собрал кто-то, кто не удосужился прочитать инструкцию.

Его устрашающий недоделанный вид дополнялся великолепным умом, небольшим количеством волос и запавшими черными глазами, которые какая-то мысль могла заглянуть в душу. Он использовал шелковистый бас, чтобы греметь, уговаривать и издавать грохочущий конфиденциальный шепот, который часто загипнотизированные присяжные могли легко услышать на расстоянии тридцати футов. Он выиграл большинство дел.

«Что я думаю?» - сказал Мотт. «Я думаю, дерьмо глубокое и растет».

«Это понятно», сказал Столлингс.

«Это также незаконно, несмотря на то, что говорит мой зять, любимый простак. Я могу вспомнить дюжину законов, которые ты можешь нарушить. Но самое главное: никто никогда не заплатит перевозчику полмиллиона за доставку пяти миллионов, если только сделка не будет грязной.

«Еще одна данность», — сказал Столлингс.

«Но ты все еще идешь вперед и делаешь это, не так ли?» — сказала Лидия Мотт.

Столлингс кивнул, а затем сказал: «Но мне также понадобится помощь».

— Держатели, — сказал Мотт.

— Ты знаешь какой-нибудь?

Мотт положил в рот последний кусок пирога, задумчиво прожевал, отложил вилку и поднялся. — Давай наверх.

Столлингс последовал за зятем вверх по лестнице в комнату, где стоял очень старый письменный стол с выдвижной крышкой, диван для субботнего дневного сна и сложная стереосистема для воспроизведения опер, которые были страстью Мотта. Он жестом указал Столлингсу на стул, сел за стол и начал рыться в ящиках и ячейках, пока не нашел нужную визитную карточку.

Мотт прочитал карточку, постучал ею по ногтю, прочитал еще раз, долго смотрел на Столлингса, повернулся к столу, взял шариковую ручку и написал на обратной стороне карточки два имени.

«Эти два парня, вероятно, именно то, что вам нужно», — сказал Мотт, когда писал. «Я слышу из обычных безупречных источников, что они очень хорошие, достаточно честные и ужасно дорогие. Вы готовы заплатить?

«Я ожидаю этого», — сказал Столлингс.

Мотт снова обратился к тестю. «Последнее, что я слышал, они были где-то на Ободке. Гонконг. Сингапур. Бангкок. Малакка. Они перемещаются. Но это их контакт в США. Что-то вроде их агента. Он протянул карточку Столлингсу, который заметил, что на ней выгравировано и написано:

МОРИС ОВЕРБИ

Домработница у звезд

Единственным, что было на карточке, был номер телефона с кодом 213, который, как знал Столлингс, означал Лос-Анджелес. Он посмотрел на Мотта. «Как он это произносит? Морис или Моррис?

«Близкие друзья и незначительные знакомые обычно называют его Otherguy. Почему же они так его назвали?

Столлингс улыбнулся. «Потому что какой-то другой парень всегда делал это, не так ли? Что бы это ни было.

«Именно», — сказал Говард Мотт.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 5

Другой парень Оверби без рубашки, одетый только в мешковатые прогулочные шорты-чинос и пару кроссовок New Balance без шнурков, стоял перед открытым четырехдверным гаражом, ожидая воды и пытаясь решить, на чем поехать в международный аэропорт Лос-Анджелеса. Он мог выбрать седан Mercedes 560 SEC; кабриолет Porsche 911; семиместный универсал Oldsmobile; или высокоподрессоренный полноприводный пикап Ford.

Он уже почти остановил свой выбор на «Мерседесе», когда услышал, как грузовик едет по длинной гравийной дороге. Он повернулся и увидел, как трактор «Петербилт» завернул за угол огромного дома и, вздрогнув, остановился, шипя пневматическими тормозами. К «Петербилту» примыкал танкер, вмещавший десять тысяч галлонов довольно чистой воды, которая продавалась оптом по два цента за галлон.

Луис Гарфиас, молодой мексиканский водитель, закурил сигарету и несколько секунд смотрел на Оверби, словно пытаясь его узнать. Наконец он кивнул самодовольно, как это делают некоторые, когда им удается сопоставить лицо с именем. «Ваша вода, сеньор Другой парень».

— Ты опоздал, Луис.

Луис Гарфиас улыбнулся и выпустил дым. — Твоя мать, — сказал он, включил передачу и пополз к резервуару для воды емкостью десять тысяч галлонов, стоявшему на искусственном земляном холме справа от подъездной дороги. Насыпь была достаточно высокой, чтобы поднять дно резервуара на уровень крыши двухэтажного дома, позволяя гравитации выполнять свою работу и направлять воду в девять ванных комнат, две кухни, три бара с раковиной, два джакузи и одну прачечная, не говоря уже о восьмиугольном бассейне, который дважды в год требовал для себя двадцать тысяч галлонов.

Теперь, одетый в галстук с пейсли, накрахмаленную белую суконную рубашку, ухоженные черные оксфорды и, как он считал, мрачно-синий костюм, который казался ему на размер больше, чем нужно, Оверби открыл один из двух больших холодильников, достал две бутылки спиртного. Пиво «Сан-Мигель», сняли крышки и подали одну из них Луису Гарфиасу, который сидел, сгорбившись, в кресле за круглым кухонным столом, столешница которого была сделана из двух невидимо скрепленных кусков редкого старого клена и легко вмещала восемь человек.

Гарфиас посмотрел на этикетку пива. «Кому нравится это пиво Flip — тебе или Билли?»

— Я, — сказал Оверби, наливая свое пиво в высокий стакан. «Билли не пьет».

"Больше."

"Больше."

Гарфиас сделал два глотка пива из бутылки. «Мексиканское пиво лучше». У него была еще одна ласточка. «Но это неплохо. Так когда же Билли выйдет?

— Пятница, — сказал Оверби, садясь на один из изготовленных на заказ стульев с плетеным дном, окружавших стол.

— Она возвращается?

"Нет."

Гарфиас оглядел огромную кухню, очевидно оценивая газовую плиту размером с ресторан O'Keefe & Merritt, две микроволновые печи, коммерческую морозильную камеру, два холодильника, двойную полку с медными кастрюлями и сковородками и ряд других приборов, которые могут или, возможно, не использовался в течение прошлого года или двух. «Боже, — сказал Гарфиас, — он построил для нее это чертово место».

«Он собирается продать его», сказал Оверби.

«Сколько ему это стоило — построить и все такое?»

— Примерно два десятых семь.

— Что он спрашивает?

— Я думаю, одна целая девятая.

Гарфиас с сожалением покачал головой, как будто он только что решил не делать встречного предложения. «Никогда не пойми этого. Не без воды. Скажи мне это. Как получилось, что такой умный человек, как Билли, если он и так не в дерьме, строит дом без воды?»

«Когда он его строил, там была вода. Четыре колодца.

— Сколько времени им понадобится, чтобы испортиться — один месяц? Два? Три, может быть?»

"Год."

«Они длились примерно столько же, сколько и она».

Это была Синтия Блонден, двадцатитрехлетняя спутница Билли Дирона, который был одним из основателей Galahad's Balloon, рок-группы, которая сделала его мультимиллионером к тому времени, когда ему исполнилось двадцать восемь. Билли Дирон, которому сейчас тридцать девять лет, почти завершил положенные четыре недели в Центре Бетти Форд в Палм-Спрингс из-за его пристрастия к алкоголю, кокаину и случайной дозе героина.

— Так что ты собираешься делать, когда Билли выйдет? Оставайся?

«Я домработница», — сказал Оверби. — Не няня.

— Что у тебя намечалось? Что-нибудь?

Оверби взглянул на свои танковые часы Cartier. — Я узнаю сегодня днем.

«Но ты по-прежнему оплачиваешь счета за дом — за газ, телефон, электричество и все такое?»

"Ага."

— Тогда ты, пожалуйста, заплати мне.

Гарфиас полез в карман своей выцветшей синей куртки Levi's и достал розовое заявление. Он передал его Оверби, который увидел, что счет на 100 долларов больше, чем должны были быть 200 долларов. Он встал, подошел к ящику кухонной стойки, достал трехуровневую чековую книжку и положил ее обратно на стол. Затем он выписал чек, уже подписанный заключенным Билли Дироном, на точную сумму розового отчета Гарфиаса.

Закончив, Оверби отложил ручку, аккуратно вырвал чек и протянул обе руки: правая предлагала чек, а левая приготовилась принять 50-долларовую купюру, которую Гарфиас почти закончил складывать вдоль вчетверо. Чек и 50-долларовая купюра были обменены одновременно.

Когда Бут Столлингс вышел из самолета «Юнайтед» в 15:46 и направился в зал прилета и вылета международного аэропорта Лос-Анджелеса, первое, что он заметил, был знак, аккуратно написанный уверенной рукой на мелованной стороне рубашки. с фломастером. На вывеске было написано: «Мистер Столлингс».

Человеку, показавшему знак без видимого смущения, было где-то около сорока с небольшим, и у него было одно из тех слишком спокойных и слишком осторожных лиц, которые часто носят люди, имеющие какое-то отношение к закону - либо к его соблюдению, либо к его обходу. .

Столлингс также заметил, что дорогой темно-синий костюм мужчины казался ему на размер больше, как будто он похудел на десять или даже пятнадцать фунтов и, проявив мрачную решимость, позаботился о том, чтобы вес оставался сброшенным. Столлингс автоматически классифицировал иск как заведомо ложное свидетельство стойкого характера.

Неся свой единственный багаж — потертую буйволиную шкуру Гладстона, которую он купил во Флоренции много лет назад, — Столлингс подошел к человеку с табличкой. Когда они оказались на расстоянии семи-восьми футов друг от друга, они встретились глазами — акт легкой храбрости, который, как заметил Столлингс, все меньше и меньше американцев были готовы совершать.

Холодные сине-зеленые глаза мужчины, казалось, скользнули по Столлингсу, отмахиваясь от него. Столлингс прошел пятнадцать футов мимо мужчины, остановился и обернулся.

Мужчина с надписью «Mr. Табличка «Столлингс» терпеливо стояла, рассматривая каждого из примерно двухсот мужчин-пассажиров эконом-класса, которые все еще выходили из Боинга 747. Мужчина стоял, расставив ноги чуть меньше восемнадцати дюймов, спина прямая, таз слегка наклонен вперед. Это была поза человека, который знает все, что нужно знать об ожидании.

Столлингс пошел по тому же пути, пока не остановился прямо за человеком с табличкой. — Другой парень, Оверби, я буду связан, — сказал он.

Если бы он не следил за этим, Столлингс, возможно, не уловил бы легкого вздрагивания Оверби, которое на самом деле было не более чем подергиванием. Но Оверби не обернулся. Вместо этого, все еще наблюдая за прибывающими пассажирами, он сказал: «Я решил, что это были вы, судя по тому, что ваш зять сказал мне по телефону. Старый чувак, сказал он, который будет носить забавную дешевую одежду, прическу, прическу, полученную в колледже, и ходить, как вальс. «Трудно не заметить», — сказал он. Оверби повернулся, без заметной спешки, и с той же тщательностью, отнимающей время, осмотрел Столлингса. "Он был прав."

«Где мы поговорим?» — сказал Столлингс. «Здесь, там или в баре?»

«Если вы не закончили с ха-ха-вещами, мы не будем. Если да, то у меня есть кое-что на уме.

"Пойдем."

— Вы проверяете багаж?

С видом человека, которому только что задали особенно глупый вопрос, Столлингс повернулся и направился к эскалатору, где на прибывающих пассажиров светилась четырехцветная фотография мэра, который станет губернатором.

Когда они подошли к «Мерседесу» на втором уровне гаража через дорогу от терминала «Юнайтед», Столлингс сурово взглянул на машину, а затем повернулся к Оверби. «Твой?»

"Нет."

"Хороший."

— У вас все еще есть что-то против фрицев? — сказал Оверби, отпирая двери машины и садясь за руль.

Столлингс открыл свою теперь незапертую дверь, бросил сумку с буйволом на заднее сиденье и забрался в нее. «Просто мне не очень нравится иметь дело с кем-то, кому нужна машина стоимостью пятьдесят пять тысяч долларов».