«Послушай, Бут. Если Эспириту спустится с холмов и сошлет себя в Гонконг, мои люди полагают, что мадам Акино сможет заключить сделку с ННА и остаться президентом с восемью против пяти.

Столлингс изучал выражение лица Гарри Крайтса, ища хитрость и обман, но находя лишь обычную жадность и непоколебимую уверенность торговца наркотиками. «С одним-двумя символическими коммунистами в ее кабинете, верно?»

— Почему, черт возьми, нет?

— Потому что тогда для ННА все будет кончено, Гарри. Капитуляция. Сдаваться. Поражение. А для чего? Чтобы они могли приехать и умереть с голоду в баррио? Они могут сделать это на холмах. Смотреть. Если ННА заключит сделку с Акино, они ничего не выиграют и потеряют ту власть, которая у них была. Это не так работает. Не на Филиппинах. Не в Афганистане. Ни в Сальвадоре, ни в Ливане. Не в Перу. Ни в Стране Басков, ни в Северной Ирландии. Нигде.

Крайтс затушил сигару в пепельнице, не торопясь, тщательно утрамбовывая ее, следя, чтобы не осталось искры. Когда он поднял глаза, на его лице исчезло всякое дружелюбие. Голубые глаза похолодели, а широкий, склонный к шуткам рот из радостного превратился в мрачный. Слегка удивлённый Столлингс понял, что я не нравлюсь этому сукиному сыну, и был удивлён не столько осознанием этого, сколько самим удивлением.

— Они говорят, что ты эксперт, — сказал Крайтс, не потрудившись скрыть недоверие в своем тоне. «Так говорят. Все. Но мои люди готовы поспорить на пять миллионов долларов, что вы ошибаетесь.

«Пять миллионов могли бы купить ННА огромное количество М-16, АК-47 и «Узи» — возможно, достаточно, чтобы вернуть военное положение».

«Мои люди считают, что пяти миллионов недостаточно, чтобы купить что-либо, кроме одного парня».

— И кто, черт возьми, твои люди, Гарри?

«Деньги, кто еще?»

«Я думаю, что это утиные люди».

Иней внезапно растаял в глазах Крита, и мудрая улыбка вернулась. — Вы имеете в виду уток Лэнгли?

Столлингс кивнул. — Ты точно шарлатан, как один.

«Никаких уток», — сказал Крайтс.

"Кто тогда?"

— Предположим, существует группа людей, — медленно и осторожно произнес Крайтс, — консорциум, назовем его, который уже инвестировал миллиард или около того в Филиппины. И этот консорциум все еще надеется окупить свои инвестиции, или выйти на уровень безубыточности, или, может быть, просто немного сократить свои убытки. Но единственная надежда на то, что все это удастся сделать, — это стабильное правительство».

Криты остановились, словно ожидая поощрения. Столлингс нетерпеливо кивнул ему.

"Хорошо. Так что, если этот консорциум потратит еще пять миллионов – что, возможно, составляет половину одного процента от того, что он уже потратил – что ж, это может сработать. Вот и все, Бут. Целая тарелка помадки. Спокойствие вместо бед. Несколько лет тишины и покоя. И мои люди готовы потратить несколько долларов, чтобы получить его».

— И подкупить главного нарушителя спокойствия.

«Выпишите ему пенсию».

— Ты собираешься подкупить его, Гарри, и хочешь, чтобы я стал твоим мешочником.

"Не я. Ему. Эспириту. Как и девять десятых населения мира, он не очень-то доверяет американцам и не любит их — Бог знает почему, какими бы замечательными мы ни были. Но ему придется иметь дело со своим старым приятелем-засранцем времен Второй мировой войны. Это означает, что вы будете нашим аутентификатором, нашим добросовестным человеком и убедите его, что сделка действительно кошерная. Затем он сможет уехать в Гонконг, тратить свои деньги и наблюдать, как Chicoms захватят власть».

— Значит, он уже откусил, не так ли? — сказал Столлингс. — Если бы он этого не сделал, мы бы с тобой не разговаривали.

«Он укушен».

Воцарилось долгое молчание, пока Столлингс аккуратно рисовал на скатерти узоры в виде перекрестной штриховки зубцами неиспользованной десертной вилки. Узоры превратились в филиппинскую хижину нипа. Улыбка предвкушаемой победы медленно растеклась по лицу Крайта. "Хорошо?" — сказал он и пошел дальше, не дожидаясь ответа. — Ты хочешь войти, не так ли, Бут?

Бут Столлингс медленно оторвал взгляд от эскиза скатерти. «Я хочу десять процентов».

Победная улыбка Крита исчезла, и его рот изобразил маленькую шокированную букву О. Глаза расширились от того, что, по мнению Столлингса, могло быть только ужасом. И в шепоте не было никакой ошибки в ярости. «Вы хотите полмиллиона долларов?»

Столлингс улыбнулся. — Я единственный источник, Гарри, и мне приходится брать большие деньги.

В наступившей тишине они уставились друг на друга: Столлингс с удовольствием; Крики с чем-то напоминающим ярость. Затем ярость, если это была именно она, внезапно исчезла, сменившись тем, что Столлингс интерпретировал как полную и тревожную уверенность. Криты потянулись за чеком на ужин. Он изучил это, и когда он говорил, его тон был нейтральным и деловым. «Вы сами оплатите свои расходы, верно?»

— Конечно, — сказал Столлингс.

— Тогда начнем прямо сейчас, — сказал Критс и бросил чек на эскиз хижины нипа.

Выйдя из комнаты «Монпилиер», Бут Столлингс на 126 долларов беднее, они направились через вестибюль к выходу с Пятнадцатой улицы, где их ждала высокая женщина с верхним пальто из верблюжьей шерсти на левой руке, вполне готовая, по мнению Столлингса, прыгнуть и убить. Он указал на нее кивком. «Почему няня?»

Они были еще в десяти футах от них, когда Столлингс задал свой шепотом вопрос, а Крайтс ответил не сразу. Сначала ему пришлось повернуться, чтобы женщина могла накинуть ему на плечи пальто, как накидку. После этого ему пришлось склонить голову набок и внимательно осмотреть Столлингса с ног до головы. Только тогда Гарри Крайтс улыбнулся и ответил.

«Враги», — сказал он. "Что еще?"

Не дожидаясь ответа или даже прощания, Крайтс повернулся и вошел в открытую дверь Пятнадцатой улицы, его пальто из верблюжьей шерсти развевалось позади. Высокая женщина с долларово-зелеными глазами посмотрела на Столлингса, кивнула сама себе, словно подтверждая какую-то предыдущую оценку, приятно улыбнулась, сказала: «Спокойной ночи» и последовала за Гарри Крайтсом к двери.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 4

В тот вечер в 11:08 Бут Столлингс ждал под старым вязом через дорогу от трехэтажного ванильного дома с черными ставнями на южной стороне П-стрит в Джорджтауне. Он подождал, пока двое последних гостей спустились по пяти кованым ступеням и направились на запад, к своей машине.

Когда гости были уже в тридцати ярдах от них, Столлингс пересек улицу, поднялся по ступенькам и позвонил в звонок, который на самом деле оказался громким. Он услышал шаги на паркетном полу прихожей за дверью. Звук шагов прекратился, но дверь не открылась. Столлингс этого не ожидал. Вместо этого из-за двери глубокий мужской баритон сказал: «Да», сумев сделать это ни вопросом, ни ответом.

«Это ваш тесть, господин госсекретарь», — сказал Столлингс человеку за дверью, который был либо заместителем помощника госсекретаря, либо помощником заместителя госсекретаря — парой высокопоставленных лиц, чьи тонкие отличия Столлингс никогда не удосужился понять. .

— Господи, Бут, уже одиннадцать, — сказал Нил Хайнлайн из-за все еще закрытой двери. — Ты трезвый?

"Достаточно близко."

Дверь открылась, и Столлингс вошел в зал для приемов, паркетный пол которого приятно скрипел от старости. Замечательная лестница вела на второй этаж. Его зять стоял — или позировал — рядом с изящно вырезанным столбиком из гвоздей, мужчина настолько красивый, что Столлингсу было трудно поверить, что он такой тупой, каким кажется. Трудно, но не невозможно.

Столлингс иногда надеялся, что это всего лишь игра, и что под волнистыми светлыми волосами и озадаченными щенячьими глазами скрывается великолепный мозг, усердно обдумывающий всевозможные элегантные международные схемы. Иногда Столлингсу казалось, что это была одна из его последних фантазий.

«Джоанна прямо там», — сказал Хайнелайн, указывая на 150-летние двойные раздвижные двери гостиной, которые были вырезаны тем же мастером, который создал столбик.

— Мне нужно поговорить с тобой, Нил.

"Мне?"

"Ты."

"Ой. Да. Конечно." Правая рука Хайнелина автоматически потянулась к внутреннему нагрудному карману серого твидового пиджака. «Извини за фонд, Бут. Сколько-"

— Не деньги, — сказал Столлингс, подавляя вздох. "Совет."

Рука Хайлайна остановила свой медленный путь к внутреннему карману, где предположительно лежала чековая книжка. «Совет», — сказал он.

Столлингс кивнул.

«Вы видели своего мистера Крайтса? Тот, кто позвонил Джоанне?

"Я видел его."

«Ну, тогда почему бы просто не зайти и не поздороваться с Джоанной, а затем вернуться в мой кабинет, где мы сможем поговорить».

Джоанна Хайнелайн была красивее своей покойной матери и в свои пять футов девять дюймов выше ее на два дюйма. Но все же сохранялось то сверхъестественное сходство, которое всегда беспокоило Столлингса, пока его дочь не открыла рот. После этого сходства вообще не было.

Теперь она повернулась, улыбаясь (хотя и не очень), когда Столлингс вошел в гостиную, длинную и узкую, в которой хранилось множество французского антиквариата, который она начала коллекционировать после того, как вышла замуж за Нила Хайнелайна и могла себе это позволить.

Ее легкая улыбка была не улыбкой приветствия, а развлечением, как будто что-то неожиданно причудливое только что забрело внутрь. Столлингс подумал, что так оно и есть. Как всегда, сверхъестественное сходство с его умершей женой исчезло, когда его дочь открыла рот и сказала: «По статистике безработицы ты выглядишь бодрее — или мы теперь называем это безработицей?»

— Я ни то, ни другое.

— Ты уже нашел что-то еще? — сказала Джоанна Хайнлайн, сигнализируя о недоверии, подняв левую бровь на почти удивительную высоту, точно так же, как это сделала покойная жена Столлингса, когда она хотела, чтобы другие знали, что они сказали что-то нелепое, глупое или глупое.

После того, как Столлингс пожал плечами и сказал «может быть», Джоанна Хайнелайн сказала: «Тогда ужин с твоим другом окупился».

«Он не совсем друг».

Она кивнула, словно ожидая комментариев. «Вы могли бы сказать это почти обо всех, не так ли? «Он не совсем друг».

— Почти, — сказал Столлингс.

«Так расскажи мне о новой работе. Много ли за это платят?»

«Спроси Нила. Если Стейт хочет, чтобы это распространилось по всему городу, он вам скажет. Но он, вероятно, скажет, что это не ваше дело.

— В таком маловероятном случае мне просто придется вытрясти это из него позже. В постели."

— Ему это понравится, — сказал Столлингс, повернулся и направился в маленькую заднюю комнату внизу, которую Нил Хайнлайн любил называть своим кабинетом.

Комната выходила на юг. Его французские двери выходили на крошечный сад, который той ночью сделал невидимым. Но Столлингс знал, что ранней весной может зацвести прекрасный куст азалий. В кабинете также была стена с фотографиями и стена с книгами — в основном по истории, биографии и полемике. Там стоял старый письменный стол, сделанный из красивой черной вишни. Стол стоял перед французской дверью. Нил Хайнлайн сидел за столом, выглядя важным, красивым и самодовольным.

Столлингс, теперь сидящий в кожаном клубном кресле, скрестил ноги и спросил: «Что вы действительно хотите знать?»

Хайнлайн нахмурился, стремясь к задумчивости, но в то же время озадаченный. — Что ты думаешь, Бут? Полагаю, самое необходимое. Просто напиши мне толстый абзац, и если ты начнешь говорить что-нибудь неприличное, я могу тебя прервать».

Столлингсу потребовалось меньше минуты, чтобы изложить предложение Гарри Крайтса. Хайлайн слушал внимательно, не перебивая. Затем он поджал губы, умудряясь выглядеть рассудительным. «Да, ну, я не думаю, что у нас возникнут какие-либо проблемы с этим. Некоторые частные граждане этой страны хотят сделать подарок частному лицу из другой страны при условии, что он примет подарок в еще одной стране — хотя я полагаю, что Гонконг все еще является колонией короны, а не настоящей страной, не так ли?

Столлингс вздохнул. «Это взятка, Нил, а я мешочник».

Hineline с легкой улыбкой отверг обвинения. — Вообще-то, даритель. Затем он повернулся, чтобы осмотреть стену с книгами. Следующий вопрос он задал, отведя глаза и выразив небрежность. — Сколько ты получаешь, Бут, или мне вообще стоит спросить?

«Пятьсот тысяч, и я не знаю, стоит ли вам спрашивать или нет».

От шока рот Хайнелайн приоткрылся на полдюйма. "О Боже! Столько?"

Столлингс улыбнулся. «Я единственный источник».

— Но вы сообщите об этом — я имею в виду сотрудников налоговой службы?

«Каждый цент».

«Тогда я не вижу проблем. Во всяком случае, ничего непреодолимого.

«А как насчет Гарри Крайтса? Он проблема?»

— Гарри… Криты, — медленно произнесла Хайнелайн, произнося имя с почти самоотверженной заботой. «Ваш мистер Крайтс заботится в первую очередь о Гарри Крайтсе. Но разве не все мы? Вы его хорошо знаете?

"Достаточно хорошо."

«Я знаю его только по репутации, и, боюсь, он всегда доставляет проблемы».

— На кого он работает, Нил?

За долгой паузой последовал осторожный ответ. «Это может быть, повторяю, может быть, как он говорит: консорциум. Люди атомной энергетики. Ребята-электронщики. Некоторые люди с сахаром и ананасами. Горнодобывающие интересы. И, возможно, еще несколько человек, у которых есть капиталы на Филиппинах».

— Он представляет интересы Лэнгли?

На этот раз пауза была длиннее, а ответ еще осторожнее. — Я бы не исключал этого — во всяком случае, на вашем месте.

«Что, черт возьми, это должно означать?»

— Именно то, что я сказал.

Столлингс поднялся из клубного кресла. «Спасибо, Нил. Вы мне очень помогли». Он повернулся, чтобы уйти, но обернулся. — Кстати, Джоанна ужасно любопытна и думает, что выбьет из тебя все это сегодня вечером в постели.