Именно тогда Куинси Дюрант поднял револьвер, тщательно прицелился и произвел пять выстрелов в катер. Он ударился только о воду, но катер отклонился и умчался, оставив за собой Джорджию Блю. Столлингс и Дюрант наблюдали за ней, покачивающейся вверх и вниз в воде.

«Как нам остановить это?» — спросил Столлингс.

"Паром?"

— Господи, да, паром.

«Мы этого не делаем», — сказал Дюрант.

Именно тогда паром немного изменил курс. Через несколько секунд они могли видеть только грязную воду и вообще ничего из Джорджии Блю.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 42

В 1:45 того же дня Арти Ву вошел в свой номер в сопровождении Другого Оверби и обнаружил Дюранта, прислонившегося к стене, и Бута Столлингса, расхаживающего взад и вперед по гостиной со стаканом чего-то похожего на шотландский виски в правой руке, прикрепить кейс слева от него.

Ву повернулся к Дюранту и спросил: «Что с ним не так?»

«Он считает, что нам следовало остановить паром».

«Чтобы спасти Грузию?»

Дюрант кивнул.

— Ты ему не сказал?

"Как я мог?" — сказал Дюрант.

"Конечно. Ты не знал наверняка.

— Садись, черт возьми, Бут, ладно? Другой парень Оверби сказал. «Полицейские ее выловили».

Столлингс прекратил ходить и быстро повернулся к Оверби. — Она не утонула?

Оверби хмыкнул. «Рыбы тонут?»

"Где она?" — сказал Столлингс.

«В тюрьме», — сказал Оверби. — Где, черт возьми, ты думаешь, она будет?

Арти Ву подошел к Столлингсу и утешающе положил ему руку на плечо. «Садись, Бут. Пожалуйста."

Столлингс сел в кресло с портфелем на коленях и темным напитком в правой руке. Он посмотрел на Ву, который смотрел на него с чрезвычайно нежным выражением лица. «Давай выпьем пива, Otherguy», — сказал Ву.

«Конечно», — сказал Оверби и подошел к холодильнику в комнате.

«Все мы, Бут, очень любим Грузию», — сказал Ву. «Некоторые из нас в тот или иной момент даже больше чем любили ее. Поэтому мы не сделаем ей ничего такого, чего она не заслужила».

«Если только нам не придется», — сказал Оверби, вручая пиво Ву и Дюранту.

«Это Другой парень думал, что она сможет пройти мимо полицейских», — сказал Ву и сделал глоток пива. «Я этого не сделал. Именно Куинси подозревал, что она воспользуется паромом и прыгнет. Опять же, я так не думал. Но когда вы двое направились к парому, я пошел в полицию Гонконга — краснолицый мужчина, вы его заметили?

Столлингс кивнул.

— И предложил ему послать за паромом полицейский катер. Что он и сделал. Причина, по которой мы так опоздали, в том, что нам с Otherguy пришлось найти Джорджии адвоката. Вообще-то адвокат.

«Первое, о чем он хотел поговорить, — это деньги», — сказал Оверби.

— А как насчет экстрадиции в Манилу? — сказал Столлингс.

— Он постарается отсрочить это.

— А как насчет залога? — сказал Столлингс.

«Я так не думаю», — сказал Ву.

Оверби ухмыльнулся. «Если бы ее выпустили под залог, было бы до свидания, Джорджия».

Дюрант отошел от стены и подошел к Столлингсу. «Все кончено, Бут. Повсюду."

Столлингс кивнул.

«За исключением одного», — сказал Дюрант. — Ты уверен, что дал ей правильный конверт?

Столлингс задумался. «Боже, я не знаю. В банке я нервничал. Но я так думаю. Я чертовски на это надеюсь.

Оверби посмотрел на Ву. — Арти, когда ее вытащили из напитка, у нее все еще была сумка через плечо?

Ву медленно покачал головой: нет.

— Господи, — прошептал Оверби.

Дюрант прочистил горло. — Можем ли мы взглянуть, Бут?

«Сделайте это», — сказал Столлингс и вручил Дюранту дипломат.

Дюрант подошел к дивану, сел и положил портфель на кофейный столик. Он смотрел на него, пока Оверби и Ву собрались вокруг.

Дюрант взглянул на них, пожал плечами, расстегнул медные защелки и поднял крышку. В чемодане, за исключением паспорта Столлингса, был конверт Банка Гонконга и Шанхая. Дюрант бросил ему это.

Дюрант снова посмотрел на конверт, затем схватил его и разорвал. Внутри было пять чеков желто-коричневого цвета.

«Думаю, я сейчас заплачу», — сказал Другой Парень Оверби.

В 16:15 Бут Столлингс вышел из такси и снова вошел в небольшой китайский ресторан, который находился в двух кварталах к востоку и в шести кварталах к северу от отеля Hong Kong Peninsula.

Та же самая молодая китаянка улыбнулась ему в знак признания и повела обратно к тому же последнему стенду. Там, глядя в стакан пива, сидела Минни Эспириту.

Она подняла глаза, когда Столлингс проскользнул в кабинку. «Я не думала, что ты появишься», — сказала она.

— Я не был уверен, что ты это сделаешь, — сказал Столлингс.

"Пиво?" она спросила.

"Чай."

«Один чай», — сказала Минни Эспириту молодой китаянке, которая повернулась и ушла.

"Хорошо?" Сказала Минни Эспириту.

«Вы хотите снова ввести основные правила?»

«Просто подвох».

«Никакого подвоха. Я даю тебе один миллион долларов, который ты можешь потратить, как захочешь».

«Предоставляет?» она сказала.

— При условии, что ты устроишь Алу его похороны. Самый большой из когда-либо виденных Себу».

Минни Эспириту откинулась на спинку стула и холодно осмотрела Столлингса. «Они не знают, что Алехандро мертв, не так ли? Я имею в виду Манилу.

— Нет, — сказал Столлингс. «Они этого не делают».

«Но они думают, что вы, ребята, собираетесь его убить».

"Это верно."

«За пять миллионов. Таким образом, они ничего не теряют».

«Правильно еще раз».

«Я мог бы выбросить из воды и тебя, и Манилу, не так ли?»

«Это будет история на один день, Минни. Может быть, два. И ты потеряешь миллион долларов.

Прошли секунды, прежде чем она кивнула. "Давай увидим это."

Столлингс полез во внутренний нагрудный карман, достал желтовато-коричневый чек и протянул ей как раз в тот момент, когда китаянка вернулась с чаем. Минни Эспириту прижимала чек к груди, пока китаянка не ушла. Затем она посмотрела на чек, ее губы бесшумно шевелились, пока она тщательно считала шесть нулей.

— Выписано на наличные и сертифицировано, я вижу, — сказала она и во второй раз молча пересчитала нули.

«Остановить оплату по нему тоже невозможно», — сказал Столлингс и отхлебнул чая.

"Один миллион долларов."

«Один миллион», — согласился он.

«Я могла бы провести это через наш счет в Панаме», — сказала она скорее себе, чем ему, когда он сделал еще один глоток чая. Подняв глаза, он увидел две слезы, катящиеся по ее щекам.

«Я провела пять лет в Штатах, выпрашивая деньги, — сказала она, — и за все это время мне не удалось собрать даже трети этой суммы». Она улыбнулась улыбкой победителя. «Ладно, Бут, его ждут гнилые похороны».

Столлингс поднес к ней чашку чая. — Приятного бунта, Минни.

Когда он вернулся в отель «Пенинсула» в 5:21, Столлингс позвонил в номер Арти Ву. Когда ответа не последовало, он запросил информацию об отеле, чтобы узнать номера комнат Дюранта и Оверби. Несколько мгновений спустя оператор сказал: «Извините, но мистер Дюрант и мистер Оверби выписались».

«А как насчет г-на Ву? Артур Ву?»

Ей потребовалось еще пять секунд, чтобы проверить. «Мне очень жаль, но он тоже ушел».

Бут Столлингс поблагодарил ее, повесил трубку домашнего телефона и подошел к столику в вестибюле, где заказал виски и воду. Ожидая этого, он достал другой чек и, как Минни Эспириту, молча пересчитал шесть нулей, гадая, как он потратит деньги.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 43

В пятницу, 16 мая 1986 года, в 12:45 Бут Столлингс сидел на своей любимой скамейке в Дюпон-серкл, подняв лицо к весеннему солнцу, ожидая гостя на обеде и вспоминая, без всякой веской причины: что в этот день в тысяча семьдесят с чем-то Босвелл впервые встретил доктора Джонсона.

Две минуты спустя Гарри Крайтс сел рядом с ним на скамейку, улыбнулся и спросил: «Что на обед?»

«Собаки с перцем чили из аптеки», — сказал Столлингс, предлагая белый засаленный бумажный пакет.

«Мне нравятся собачки с перцем чили», — сказал Крайтс, взял одну, развернул ее и, наклонившись вперед, чтобы избежать капли, откусил ее.

Столлингс медленно развернул свою собственную собаку с перцем чили. «Извини за твоего сотрудника, Гарри. Но я ничего не мог сделать».

Криты кивали, жевали и слегка улыбались, не забывая не показывать зубы. — Вы имеете в виду Грузию? — сказал он после того, как проглотил.

«Джорджия», — сказал Столлингс, задаваясь вопросом, какой вид самооправдания могут предложить «Крайты».

Гарри Крайтс съел чили-дог двумя огромными кусочками, прожевал еще, проглотил, тщательно вытер рот и руки бумажной салфеткой, поднялся и посмотрел на Столлингса.

«Я не нанимал ее, Бут», сказал он. «Она наняла меня».

Столлингс смотрел на него, не мигая, решив, чтобы его лицо не выдало ничего — ни удивления, ни разочарования, ни печали. Тем более не грусть. «Она наняла вас, чтобы меня уволили и приняли на работу», — сказал он, не задавая вопроса.

— Ты был единственным источником, помнишь? — сказал Критс. «Все, что потребовалось, это полдюжины телефонных звонков, ужин в Мэдисоне и поездка в Лос-Анджелес». Он улыбнулся улыбкой превосходящего ума. — Думаю, ты хотел бы знать, сколько я ей стоил.

Столлингс только кивнул, презирая себя за любопытство, которое он не смог подавить.

— Пятьдесят тысяч плюс расходы. Критс снова изобразил свою превосходную улыбку. «Но, черт возьми, Бут, все обошлось хорошо. Несколько недель назад я видел по телевизору большие похороны, которые устроили Эспириту в Себу. Так что в каком-то смысле ты, должно быть, все-таки спустил его с холмов. Он покачал головой со смесью сожаления и восхищения. «Это Грузия», — сказал он. «Она нечто, не так ли?» Когда Столлингс не ответил, он добавил: «Вы слышали, что произошло, не так ли?»

Столлингс, все еще сидящий, посмотрел на него и через мгновение покачал головой.

«Она заключила с собой сделку. Обменяла все, что знала о том, как Маркос тратит свои деньги, на сниженные расходы. Господи, она должна выйти через год или два. Может быть, даже раньше». Он сделал паузу ровно настолько, чтобы одарить Столлингса жестокой улыбкой. — Думаешь, ты сможешь подождать, Бут?

"Почему нет?" Столлингс сказал, добавив: «Кто рассказал тебе о сделке, которую она заключила, Гарри?»

Гарри Крайтс, казалось, был почти готов ответить, но вместо этого пожал плечами, повернулся и пошел прочь. Столлингс смотрел ему вслед. Затем он откинулся на скамейку, закрыл глаза и поднял лицо к солнцу, гадая, что делала и думала Джорджия Блю в тот самый момент. Когда это оказалось бессмысленным и подростковым, он задумался, не лгал ли Гарри Крайтс.

Именно тогда это пришло к нему — точнее, поразило его — с поразительной ясностью. И он понял, чего ему не хватало, чего он нуждался и даже хотел сделать и кем стал теперь, когда стал взрослым. Или почти так.

Столлингс взял пустой белый бумажный пакет, скомкал его, быстро поднялся, поспешил к мусорной корзине и бросил его туда. Перейдя улицу к банку с телефонами-автоматами возле аптеки «Народная аптека», он бросил четвертак, единственную монету, которую он удосужился нести и набрал номер офиса своего зятя, адвоката по уголовным делам.

Когда он зазвонил, Столлингс был убежден, что у его зятя будет новый номер телефона, по которому можно будет связаться с Другим парнем Оверби. И он был столь же уверен, что к этому времени у Otherguy что-то получится. На что Столлингс мог бы купиться. Возможно, что-то интересное и необычное на Ободке — или, если уж на то пошло, почти где угодно.

OceanofPDF.com

Трое, кто выжил в засаде на черном песчаном пляже, были девятнадцатилетним младшим лейтенантом пехоты; партизан ростом пять футов четыре дюйма; и огромный, несколько сумасшедший санитар, который потел, голодал и бредил шестнадцатью фунтами за последующую неделю.

Однако именно Хови Профетт, медик из Арканзаса, первым заметил двух Имперских морских пехотинцев в долине внизу, примерно в сорока или пятидесяти ярдах от них, когда они медленно выходили из рощи заброшенных кокосовых пальм. — Пристрелите этих ублюдков, — хриплым шепотом потребовал медик.

Бут Столлингс, второй лейтенант пехоты и предполагаемый лидер попавшего в засаду разведывательного патруля, распластался между парой обожженных солнцем черных камней. Смахнув, казалось, четыре дюжины мух, он покосился сквозь послеполуденную дымку на две фигуры в горчичных униформах. Оба Имперских Морских Десантника остановились и оглядывались по сторонам с настороженным видом разведчиков, подозревающих, что кто-то собирается в них стрелять.

«Я бы сказал, что у этого второго маленького ублюдка рост минимум шесть дюймов, а может быть, даже шесть футов три», — сказал Столлингс.

— Имперские морские пехотинцы, — пробормотал партизан. «Существует минимальная высота».

В четвертый раз за день ужасная ярость медика взорвалась без предупреждения. Она взметнулась вверх по его восемнадцатидюймовой шее яркой волной, окрасив его удивительно маленькие уши в красный цвет помады и скрутив лицо толстым розовым сердитым узлом, который, по мнению Бута Столлингса, никогда не удастся развязать.

— Вы даже не попытаетесь их застрелить, не так ли, лейтенант Писсант? — сказал медик, и в его мягком вопросе было достаточно угрозы, чтобы превратить его в угрозу смерти.

Бут Столлингс отрицательно покачал головой, продолжая смотреть вниз на двух Имперских морских пехотинцев, которые теперь медленно двигались по поляне, которая когда-то была засажена кукурузой. — Они разведчики, Хови, — сказал Столлингс, привнося в свой ответ долю разумности. «По крайней мере, за ними стоит отряд. Может быть, взвод. Может быть, даже компания».

«Наверное, рота», — сказал партизан с ровным, почти бесцветным канзасским акцентом, который он приобрел от рук томасской девушки, которая высадилась на его берегах в 1901 году и провела следующие сорок лет, обучая маленьких смуглых мальчиков говорить и писать. Американский английский в том виде, в каком на нем говорили и писали в Эмпории.