Хови Профетт, все еще покрасневший и кипевший, проигнорировал партизана и протянул правую руку к винтовке Столлингса, единственному огнестрельному оружию общины. «Отдай мне кусок», — потребовал он. «Я пристрелю этих ублюдков».

Столлингс снова покачал головой «нет», пытаясь придать этому жесту нотку бессознательного сожаления.

— Целика нет, Хови, — сказал Столлингс. — Тот мертвый партизан, у которого я его взял, должно быть, оторвал прицел и выбросил его. Партизаны думают, что целики просто все портят, верно, Ал?

Алехандро Эспириту, партизан ростом пять футов четыре дюйма, вежливо улыбнулся. «Старая и очень соблюдаемая военная традиция в моей стране».

— Вы знаете, кто вы, лейтенант Столлингс, сэр? — сказал медик слишком громким голосом и слишком ярким цветом лица. — Ты просто… огромная куча желтого дерьма, вот что.

Хови Профетт бросился к «Гаранду», легко вырвал его из рук Бута Столлингса, вонзил приклад в свое правое плечо и уже прицелился в слепой ствол, когда лезвие боло партизана прорезало почти половину восемнадцатидюймовой шеи.

Медик издал звук, похожий то на вздох, то на хрип, и рухнул на невыстреленную винтовку. Последовал булькающий звук, который, по мнению Бута Столлингса, длился вечность, но длился всего несколько секунд. Когда все закончилось, Хови Профетт, пехотный медик и неудавшийся отказник от военной службы по убеждениям, лежал мертвым на тропическом вулканическом хребте, который с одной стороны открывал Имперским морским пехотинцам, а с другой - прекрасный вид на море Камотес.

Столлингс выдернул незрячего Гаранда из-под мертвеца. Не удосуживаясь вытереть кровь, он снял предохранитель и нацелил винтовку на сидящего на корточках партизана, который проигнорировал это и продолжил вытирать кровь Профетты с боло горстью дикой обезьяньей травы.

— Какого черта ты просто не порезал его немного? — потребовал Столлингс.

Партизан Эспириту внимательно осмотрел двухфутовое боло, прежде чем засунуть его обратно в самодельные деревянные ножны. — Он мог бы закричать, — сказал он наконец и указал подбородком вниз, в долину, где сейчас через поляну быстро двигалась длинная линия Имперских морских пехотинцев. «По крайней мере компания», — сказал он. — Именно так, как мы с тобой думали.

Бут Столлингс перевел взгляд на спешащих японских императорских морских пехотинцев, затем на мертвого американского медика и снова на филиппинского партизана. Ему пришло в голову, что это был второй филиппинец, которого он хорошо знал, а первым был Эдмундо какой-то из Сан-Диего, который, как малиновка, каждую весну появлялся возле начальной и средней школы Столлингса, присланный Люди Дункана Йо-Йо демонстрируют свою продукцию. Эдмундо мог заставить йо-йо делать что угодно, и в течение трех весен детства Бут Столлингс брал ограниченное количество частных уроков по непомерным пятидесяти центам в час, пока, когда ему исполнилось тринадцать, он открыл для себя мастурбацию, Lucky Strikes и девочек примерно в таком порядке. .

— Так что, черт возьми, мы скажем майору? — спросил Столлингс.

Двадцатидвухлетний партизан, казалось, тщательно обдумывал этот вопрос. — Мы — ты и я — расскажем майору Краучу, что наш павший товарищ погиб, храбро защищая тыл. Он остановился и задумчиво посмотрел на мертвую Профетту. — Дикие свиньи съедят его к утру.

В течение дюжины секунд Бут Столлингс смотрел на все еще сидящего на корточках партизана с застывшим выражением лица, ни на что не согласившимся. Ибо за эти двенадцать секунд Столлингс наткнулся на то, что было для него новым и утешительным кредо, своего рода прозрением, которое аккуратно устранило моральный императив и сделало его не только утешенным, но также мудрее и старше. Намного старше. Минимум двадцать шесть.

Все еще сохраняя застывшее выражение лица и не обращая внимания на струившийся по нему пот, Столлингс заговорил своим новым холодным взрослым голосом.

— У тебя в голове много резинки, не так ли, Ал? Я имею в виду, что вы можете заставить его растягиваться и обертывать практически все, что захотите».

«Я думаю», — сказал Алехандро Эспириту, почти улыбнулся, передумал и начал все сначала. — Я думаю, нам следует рекомендовать бедняге Профетте к посмертной медали — возможно, бронзовой или серебряной звезде?

Бут Столлингс посмотрел на мертвого медика и истекшего кровью Квакера. «Какого черта», сказал он. «Давайте обратимся к DSC».

OceanofPDF.com

также Росс Томас

Обмен холодной войны

Пила из сирсакера

Отбросить желтую тень

Сингапурское подмигивание

Городские дураки на нашей стороне

Резервные люди

Поркчоперс

Если ты не можешь быть хорошим

Денежный сбор

Контракт Желтой Собаки

Шанс китайца

Восьмой гном

Человек из Мордиды

Миссионерское рагу

Шиповник

Четвертый Дуранго

Сумерки у Мака

Вуду, ООО

Ах, Предательство!

OceanofPDF.com

НА ОБОДЕ.

Авторские права No 1987 г., Росс Э. Томас, Inc. Введение. Авторские права No 2003 г., Дональд Э. Вестлейк.

Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть использована или воспроизведена каким-либо образом без письменного разрешения, за исключением кратких цитат, включенных в критические статьи или обзоры. Для получения информации обращайтесь в издательство St. Martin's Press, 175 Fifth Avenue, New York, NY 10010.

ТОМАС ДАНН КНИГИ.

Отпечаток издательства St. Martin's Press.

www.minotaurbooks.com

Впервые опубликовано Mysterious Press, подразделением Warner Books, Inc., в октябре 1987 года.

eISBN 9781429981705

Первое издание электронной книги: октябрь 2011 г.

Данные каталогизации публикаций Библиотеки Конгресса

Томас, Росс, 1926–1995 гг.

На грани / Росс Томас.—1-е изд. «Минотавр Святого Мартина».

п. см.

ISBN 0-312-29059-4

1. Дюрант, Куинси (вымышленный персонаж) — художественная литература. 2. Частные детективы — Тихоокеанский регион — Художественная литература. 3. Ву, Арти (вымышленный персонаж) — художественная литература. 4. Терроризм – Предотвращение – Фантастика. 5. Тихоокеанский регион — фантастика. I. Название.

PS3570.H58 09 2003

813'.54—dc21

2002032505

Первое издание Минотавра Святого Мартина: январь 2003 г. OceanofPDF.com