Удовлетворенная, она пилочкой для ногтей разрезала конверт, который доставила Минни Эспириту, вытащила письмо из конверта и отнесла его к письменному столу. Это было письмо на двух страницах, сложенное один раз.

На первой странице была нарисована приблизительная карта. Она проигнорировала это и быстро прочитала то, что было написано на второй странице. Она прочитала его еще раз, на этот раз медленнее. После второго чтения она открыла ящик письменного стола, взяла листок гостиничных канцелярских принадлежностей и скопировала карту шариковой ручкой.

Закончив, она сложила копию карты и запечатала ее в конверт отеля «Магеллан». Взяв трубку, она набрала внешний номер. Когда ей ответили, она сказала: «Комната три девятнадцать, пожалуйста».

На втором гудке ответил номер 319, и Джорджия Блу сказала: «Возьмите ручку и запишите это».

Она подождала, пока тот, кто ответил на звонок, не будет готов. Затем она прочитала в телефоне содержание письма, которое доставила Минни Эспириту. Она читала под диктовку, выписывая все сокращения:

«Сегодня вывожу А. Эспириту, начиная ок. 16:00 от А на карте. Встречайте нас с трансп. в точке Б на карте, 17:30–18:00, Столлингс». Она сделала паузу. "Понял?"

Был краткий ответ и вопрос. Этот вопрос разозлил Джорджию Блу. «Где, черт возьми, мне ксерокопировать карту? Я скопировал это». Еще один короткий вопрос разозлил ее еще больше. — С чертовой ручкой, а что еще? - сказала она и бросила трубку.

У стойки сока Orange Brutus под открытым небом на западной стороне Джонс-авеню Другой парень Оверби подносил к губам стакан сока папайи, когда Кармен Эспириту присоединилась к нему справа, и что-то задело его слева.

Оверби поставил стакан и повернулся налево, чтобы рассмотреть стройного мужчину лет двадцати с небольшим, который выглядел неуютно в белой рубашке, синем галстуке и темно-серых брюках. Оверби узнал в нем одного из трех молодых людей, встретившихся прошлой ночью, которые сидели на корточках на горной тропе и курили сигареты в свете фар арендованной «Тойоты».

Оверби кивнул мужчине и повернулся к Кармен Эспириту. "Только он?"

— Их двое, но тебе нужно поговорить только с этим.

Оверби снова повернулся к мужчине. — Хочешь сока?

Мужчина улыбнулся. "Да, пожалуйста. Спасибо."

Оверби дал знак продавщице подать сок Кармен Эспириту и мужчине. Когда оно пришло и мужчина сделал первый глоток, Оверби сказал: «Ее зовут Джорджия Блю, Блю».

— Я могу написать «синий», — сухо сказал мужчина.

— Она в номере четыре-два-шесть.

«Извините», — сказал мужчина. — Но что именно мы у нее спросим?

«Ты слышал о нашей большой ссоре сегодня утром?» - сказал Оверби.

Мужчина кивнул.

«Спроси ее об этом и о том, что стало причиной этого, нужны ли мне деньги и сколько».

На этот раз молодой человек выглядел задумчивым, когда кивнул. «Мы должны относиться к вам с большим подозрением».

"Верно."

— А что, если она откажется отвечать?

Оверби пожал плечами. «Пошлепай ее немного».

Нахмуренный взгляд выражал неодобрение мужчины. — Это не… приятно.

Оверби мгновение пристально смотрел на мужчину и повернулся к Кармен Эспириту. — Где ты здесь нашел Вайолет?

«Он сделает все необходимое», — сказала она. «Но это глупо. Инсценированная драка, за которой последовал инсценированный допрос. Какая польза от этого?

«Это заставит Ву и Дюранта думать, что все идет так, как они и планировали». Он улыбнулся. "Даже я."

— Они интересуются тобой, не так ли? она сказала.

"Немного."

— Вы также заставляете меня задуматься, мистер Оверби.

Оверби изучал ее. «Кармен, хочешь, я напомню тебе кое-что, что заставит тебя чувствовать себя чертовски лучше?»

"Что?"

— Ваша половина, — сказал Оверби, улыбаясь своей жесткой и совершенно безжалостной улыбкой, — будет стоить два целых пять десятых миллиона.

Таксист возле отеля «Магеллан» точно знал, где находится отель «Себу Плаза». Но имя человека, которому он должен был передать запечатанный конверт с переписанной от руки картой, озадачило его. Поэтому он попросил Джорджию Блю медленно повторить это имя.

"Мистер. Мальчик, привет, — сказала она, произнося имя с преувеличенной осторожностью. «Комната три девятнадцать. Себу Плаза. Мистер Бой… Привет.

Водитель с сомнением кивнул и уехал, молча говоря про себя «Бой привет». Джорджия Блю вернулась в «Магеллан» и остановилась у стойки регистрации, чтобы спросить, вернулся ли мистер Ву или мистер Дюрант. Когда ей сказали, что это не так, она поднялась на лифте на четвертый этаж.

Она увидела стройного молодого человека в белой рубашке, синем галстуке и темно-серых брюках, как только вошла в свою комнату. Он прижался к стене рядом с дверью. Она автоматически изобразила удар левой рукой, ее правая рука метнулась вниз, в сумку, в поисках «Вальтера». Когда стройный молодой человек, как и ожидалось, нырнул вправо, она поймала его ногой в живот, от чего он согнулся пополам.

Именно тогда огромная левая рука обхватила ее шею сзади. Ванная, подумала она. Этот был в ванной.

Рука, похожая на тиски, схватила ее правую руку в сумке и обездвижила ее. Она почувствовала запах гвоздики в его дыхании, хотя казалось, что он дышит легко. Она решила, что он чрезвычайно силен, но не так уж хорош, и что ей лучше расслабиться, прежде чем он свернет ей шею из-за некомпетентности или досады.

Она заставила себя расслабиться и почти обмякнуть. Мужчина в белой рубашке медленно выпрямился, прижимая обе руки к животу. Он посмотрел не на нее, а на что-то, что, казалось, находилось в нескольких дюймах над ее головой и справа. — Возьми сумку, — сказал мужчина в белой рубашке.

Огромная левая рука продолжала сжимать ее шею, но другая рука освободила ее правое запястье и сняла сумку через плечо.

— На кровати, — сказал стройный молодой человек, который этим утром пил сок с Другим парнем Оверби.

Сумка через плечо приземлилась на ближайшую из двух односпальных кроватей. Стройный молодой человек медленно подошел к сумке, поднял ее и вылил содержимое. Он осмотрел «Вальтер», убедился, что он заряжен, и сел на кровать, правой рукой нацелив пистолет на Джорджию Блю, левой прижав живот.

«Отпусти ее», — сказал он.

Руку удалили. Джорджия Блю помассировала горло. — Могу я присесть? она спросила.

Мужчина на кровати кивнул. Она подошла к единственному хорошему стулу в комнате, повернулась, села и впервые взглянула на мужчину, который ее душил. Он был не таким высоким, как она ожидала, — не более шести футов. Но у него были огромные руки и массивная грудь, которая натягивала белую рубашку с короткими рукавами. Еще у него была большая голова и на удивление спокойное лицо с милым ртом и темно-карими глазами, которые почему-то выглядели доверчивыми и даже доверчивыми.

Джорджия Блю повернулась к мужчине с «Вальтером» и спросила, чего, по ее мнению, он от нее ожидает. «Кто ты и чего ты хочешь?»

— Расскажи нам об Оверби.

«Он гнилой сукин сын. Что-нибудь еще?"

«Вы любовники?»

"Нет. Не сейчас."

— И все же ты поссорился с ним за завтраком. Почему?"

"Деньги."

— Он тебе ничего не дал?

"Как раз наоборот."

— Он хотел от тебя денег?

Она кивнула.

"Сколько?"

«Пятьдесят тысяч долларов США».

"Заем?" — спросил сладкоречивый здоровяк, подойдя к кровати и начав толстым указательным пальцем тыкать в вываленное содержимое сумки через плечо.

«Вы не одалживаете Оверби денег», — сказала Джорджия Блю. «Просто поцелуй его на прощание».

— Зачем ему деньги? — спросил он мягким и уговаривающим тоном, что удивило и обеспокоило Джорджию Блу.

«Я не спрашивала», сказала она.

— Могли бы вы одолжить ему столько денег? — почти лениво спросил он, взяв ее бумажник и начав перебирать его отделения.

"Нет."

— Тогда почему он вообще спросил? — сказал здоровяк, отбрасывая бумажник и беря простой белый конверт.

«Он думал, что я смогу его поднять», — сказала она, наблюдая, как он разрывает конверт.

Здоровяк, очевидно, забыл о Джорджии Блю за те секунды, которые потребовались, чтобы прочитать письмо Бута Столлингса и изучить грубую карту. Спокойствие исчезло с его лица. Сладкий рот стал кислым. На его лбу пробежала ухмылка. Глядя на Джорджию Блю, он протянул карту и письмо худощавому молодому человеку с пистолетом.

Когда стройный молодой человек закончил с картой и письмом, он выглядел потрясенным. — Обманут, — прошептал он. «Нас обманывают».

Здоровяк достиг Джорджии Блю в два длинных шага. «Кто дал тебе эти… эти вещи?» — потребовал он, и все уговоры исчезли из его голоса.

«Его подсунули под дверь», — сказала она. «Я даже не открывал его. Я думал, это реклама или что-то в этом роде».

«Давайте убьем ее», — сказал стройный молодой человек, теперь обеими руками направляя «Вальтер» в Джорджию Блю.

— Он хочет тебя убить, — сказал здоровяк разумным тоном. — Если ты перестанешь лгать, возможно, он и не станет.

«Я не знаю, что это такое и откуда оно взялось», — сказала она, монотонно повторяя ложь, которой ее научили пользоваться в службе. «Его подсунули под дверь. Я не открывал его. Я не знаю, что там».

Тупая плоская ложь сумела лишь убрать последние следы легковерия из глаз большого человека.

"ПОЧЕМУ?" — взревел он, охваченный внезапной яростью, грозившей поглотить его. «Почему вы, иностранцы, делаете с нами такие плохие вещи?»

Джорджия Блю начала спрашивать: «Какие вещи?» но времени не было, потому что его сцепленные руки обрушились на нее, как молот. Она попыталась уклониться от удара, но огромные руки врезались ей в голову, едва не попав в висок.

Во рту у нее был воображаемый вкус чего-то, чего-то из ее детства, чего она не могла идентифицировать. Но это продолжалось лишь мгновение, прежде чем наступило забвение, и она больше не могла чувствовать вкуса ничего, даже меди из своей коллекции старых индейских пенни.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 30

Она лежала на полу возле единственного хорошего стула в комнате в позе выброшенной тряпичной куклы, с которой, кажется, могут справиться только мертвые. Арти Ву подумал, что она определенно выглядела мертвой. Антонио Империал, чей ключ отпер дверь в номер 426, был в этом убежден. Только у Куинси Дюранта были какие-то сомнения, когда он быстро пересек комнату и встал на колени рядом с Джорджией Блю.

Его руки, казалось, точно знали, куда идти и что делать. Сначала он нащупал большую артерию на ее шее. Затем он отодвинул веко. Затем он расстегнул ее блузку и приложил левое ухо к ее груди. Затем он сел на пятки и какое-то время изучал ее, прежде чем посмотреть на Империал.

«Она жива, но вам лучше обратиться к врачу».

— Разве ей не следует пойти в больницу? - сказал менеджер отеля.

«Это зависит от врача. Но если ты не подаришь ей один, она может умереть от тебя.

— Я возьму один, — сказал Империал и поспешил уйти.

После того, как дверь закрылась, Дюрант сказал: «Давайте положим ее на кровать».

Ву нахмурился. — Ее нужно переместить?

— Ты хочешь поговорить с ней?

В ответ Ву кивнул и помог Дюранту осторожно перенести ее на ближайшую двуспальную кровать.

«Возьмите холодную влажную тряпку или полотенце», — сказал Дюрант.

Пока Ву был в ванной, Дюрант осмотрел уродливую опухоль прямо над левым ухом Джорджии Блю. После того как Ву вернулся с мокрым полотенцем, опытные руки Дюранта приложили его к опухшему участку. Глаза Джорджии Блу замерцали, открылись, закрылись и открылись снова. Она издала рвотный звук глубоко в горле.

«Возьмите ведро», — рявкнул Дюрант.

Джорджию Блу вырвало в металлическую корзину для мусора, которую держал для нее Арти Ву. Лёжа и закрыв глаза, она спросила Дюранта: «Насколько плохо?»

«Ты выживешь, но у тебя будет адская головная боль».

«Врач уже едет, Джорджия», — сказал Ву, вернувшись из ванной, где он опорожнил корзину для мусора.

Она открыла глаза, чтобы посмотреть на Ву. «Команда воробьев ННА, Арти. Один большой; один маленький. Большой был почти такого же размера, как ты.

«Расскажите нам об этом», — сказал Ву. "Если вы можете."

«Они хотели знать обо мне и Otherguy и о той дурацкой драке, которую мы устроили. А потом они захотели узнать о письме Столлингса.

Ву и Дюрант переглянулись. «Какое письмо?» — сказал Дюрант.

Обрывками предложений и бессвязными фразами она рассказала им о том, как Минни Эспириту доставила простой белый конверт без адреса. О том, как проверить стол, дома ли Ву и Дюрант. О том, как подняться в ее комнату и найти двух мужчин, одного большого, другого маленького. О том, как пнул маленького и был задушен большим. О том, как маленький нашел «Вальтер», а большой — письмо. Но она ничего не сказала о том, чтобы открыть письмо Столлингса и прочитать его по телефону Бою Хауди, и ничего не сказала об отправке копии карты Хауди на такси.

— Есть идеи, что было в письме Бута? — спросил Ву.

— Он… он прочитал это мне, — солгала она.

"Большая?" — спросил Дюрант.

"Да. Там было письмо и карта. Он прочитал мне письмо и показал карту. Они хотели знать, как я их получил.

— Что ты им сказал?

"Ложь."

— Ты помнишь, что было в письме? - сказал Ву.

Она снова закрыла глаза, словно пытаясь вспомнить. — Думаю, большая часть, — сказала она, открывая глаза.

«Дайте мне что-нибудь, чтобы написать», — сказал Ву, подходя к столу и возвращаясь с журналом и несколькими листами гостиничных канцелярских принадлежностей. — Хорошо, — сказал он и щелкнул шариковой ручкой.

— Я… я думаю, — запинаясь, сказала Джорджия Блу, — что это выглядело примерно так: «Я вывожу Эспириту завтра из А на карте». Она сделала паузу. «А потом было кое-что о том, когда они начнут. Кажется, четыре.