Ву улыбнулся тосту и сказал: «Вы можете знать и остальное. Моим настоящим отцом был чрезмерно сексуальный методистский китайский епископ, который либо прокрался, либо пробрался в спальню моей матери. Ее усыновила методистская миссионерская пара в Китае, которая привезла ее обратно в Сан-Франциско. Ей было семнадцать, когда епископ добился своего, и она умерла, родив меня. Несколько лет спустя мои приемные бабушка и дедушка погибли в автокатастрофе, а я оказался в приюте имени Джона Уэсли в Сан-Франциско».

«Там, где он встретил меня», — сказал Дюрант.

«И с тех пор вы двое стали партнерами, верно?»

Дюрант кивнул.

«Должно быть, это утешит», — сказал Столлингс.

Брови Ву вопросительно поднялись. «Быть партнерами?»

«Знать, откуда ты родом. Большинство людей даже не знают, кем был дедушка. Я знаю, что нет. Несколько лет назад я подумал, что, возможно, мне следует это сделать, но потом я спросил себя, какая, черт возьми, разница, и справился с этим. Но я все еще понимаю, как это может быть утешением».

"У тебя есть дети?" — спросил Дюрант.

«Две дочери, но нет внуков».

Ву достал одну из своих больших сигар и совершил ритуал ее зажжения, все время разговаривая. «Я всегда чувствовал, что востребованный навык обеспечивает гораздо большую эмоциональную безопасность, чем хорошо построенное генеалогическое древо. Когда наступает срок оплаты за аренду и у тебя нет денег, не особо поможет знание того, что ты родственник какого-то парня, который подписал Декларацию независимости, или проехал по Кладбищенскому холму с Пикеттом, или одолжил королю Джону ручку.

Он поднял глаза и выпустил в потолок одно из своих толстых колец дыма. «С другой стороны, когда ты лезешь в карман и ничего не звенит, и тебе приходится вылезать и что-то царапать, приятно осознавать, что у тебя есть умение продавать, будь ты бондарь или священник , колесный мастер, мельник или даже эксперт по терроризму».

Столлингс подмигнул Ву. «Мне очень нравится, как ты в это вошел».

на его лице появилось заинтересованное выражение . — Так как же ты стал экспертом по терроризму, Бут?

Столлингс выпил немного пива, задумался на мгновение и сказал: «Я учился на практике, потому что именно этим я занимался примерно с того момента, как мне исполнилось девятнадцать, и до тех пор, пока мне не исполнилось девятнадцать с половиной».

"Здесь?" - сказал Дюрант. «Я имею в виду, здесь, на Филиппинах?»

«Негросы и Себу. В основном Себу». Столлингс остановился. — Хочешь остальное?

«Конечно», — сказал Ву.

Прежде чем продолжить, Столлингс допил пиво. «Я был только что призванным младшим лейтенантом. Замена. Сто восемьдесят второй пехотный полк. Вторжение на Себу было назначено на двадцать шестое марта.

"Сорок пять?" — сказал Дюрант.

"Сорок пять. На Себу существовал довольно неплохой партизанский отряд, с которым дивизии нужно было установить контакт. Поэтому они решили отправить патруль из восьми человек «И» и «Р» на три недели раньше — в основном это придурки и новые парни вроде меня. Кроме меня, там было четверо стрелков, сержант, радист, медик Т/5 и партизанский связной».

«Алехандро Эспириту», — сказал Ву.

"Верно. Старый Ал. Ну, они поймали нас на пляже. Японская пехота. Четверо из нас даже не выбрались из плотов. Первыми погибли сержант и трое стрелков. Четвертый стрелок купил его, как только добрался до пляжа. Потом радист. Остались Ал, медик и я. Мы бежали как черти, потеряли все в прибое и, наконец, добрались до места, где должны были встретиться с партизанами, но они все были мертвы — все девятнадцать из них. Нам удалось спасти М-1 без целика и около сотни пропущенных японцами снарядов. Он сделал паузу. «Тогда мы называли их япошками».

Ву кивнул. «Я до сих пор так делаю, когда телевизор выключается».

«После этого, — сказал Столлингс, — ну, мы превратились в террористов, по крайней мере, мы с Элом».

— А что насчет медика Профетты? — спросил Дюрант. «Парень, имя которого написано золотыми буквами».

«Он сошел с ума. Хови был квакером и командиром, который потерял свою веру. Мы втроем находились на хребте Гваделупе, когда Хови заметил двух разведчиков японского ротного патруля. Они оказались Имперскими морскими пехотинцами. Большие ублюдки. Ну, Хови хотел уничтожить двух разведчиков из той винтовки, которая у нас была. Тот, у которого нет целика. Мы с Элом не думали, что это такая уж крутая идея. Но затем Хови схватил винтовку.

Наступило молчание, которое грозило продлиться и продолжаться, пока Дюрант не нарушил его вопросом, состоящим из одного слова. "И?"

– А Ал уничтожил Хови с помощью боло.

«Не могу сказать, что я виню его», — сказал Дюрант.

Ву медленно кивнул несколько раз, прежде чем задать следующий вопрос. "И что?"

«Затем мы с Элом связались с другими партизанами, ели рыбу и рис, когда могли, собаку и еще хуже, когда не могли, и превратились в вполне справедливых террористов».

«Когда ты вернулся в свою одежду, — сказал Ву, — они спрашивали о медике?»

"Они спросили. Я порекомендовал Хови для участия в DSC. Он тоже это получил.

— И прежде чем ты вернулся… — Дюрант не совсем задал этот вопрос.

Улыбка, которую Столлингс подарил Дюранту, была тонкой, холодной и мрачной. «Его февральская улыбка», — подумал Дюрант. — Кого бы мы терроризировали, вот что ты хочешь знать, верно? Кого бы нам убить?»

Дюрант кивнул.

«Японцы были нашей основной целью. Мы убили многих из них. Филиппинские коллаборационисты были нашей второстепенной целью. Мы их тоже убили.

— Откуда вы узнали, что они были коллаборационистами? - сказал Ву.

«У нас был список».

«Чей список?»

«Эспириту».

«Хороший список?»

«Хорошо, как и все». Столлингс остановился. «Списки военного времени, как я обнаружил позже, намного позже, часто включают имена врагов тех, кто составлял списки. Думаю, старина Ал подсыпал немного своего.

— Вы имеете что-нибудь… личное против него? - сказал Ву.

«Эспириту?»

Ву кивнул.

«Это парень, с которым я воевал давным-давно. Вот и все. Он мне не нравится или не нравится. Но когда дело доходит до доверия ему, я не столь двойственен. Я ему совершенно не доверяю».

«Тогда и мы не будем», — сказал Арти Ву. Он посмотрел на Дюранта. «Давайте закажем обед и пригласим сюда Джорджию и Другого парня. Мы могли бы также начать.

«Я думал, что мы уже это сделали», — сказал Дюрант, поднимая трубку.

Джорджия Блу и Оверби приехали вместе незадолго до того, как пара официантов отеля «Пенинсула» привезла заказанный Дюрантом обед. Дюрант попросил на обед три рыбы и две курицы, и это сработало, потому что Ву, Джорджия Блю и Столлингс попросили рыбу. Оверби и Дюрант довольствовались курицей.

Во время обеда разговор был бессвязным. К настоящему времени все знали об утреннем эпизоде у военного мемориала. Было несколько долгих периодов молчания, и иногда Дюрант замечал, что Ву смотрит вдаль со странным пустым выражением лица. Этот взгляд Дюрант всегда считал выражением совершенно гнилого плана Ву.

После того, как обеды были съедены (или наполовину съедены), Ву и Дюрант сложили посуду, опустили боковые стенки стола на колесиках и выкатили стол в холл. Столлингс наблюдал за их работой почти с той же эффективностью, что и официанты, и задавался вопросом, сколько обедов они съели в скольких отелях. «Тысячи блюд», — предположил он. Сотни отелей.

Ву вернулся на свое место на краю дивана, достал сигару и поднял ее, чтобы посмотреть, не будет ли кто-нибудь возражать. Никто этого не сделал. Джорджия Блю выбрала другой конец дивана. Столлингс вернулся в свое клубное кресло. Другой парень Оверби выбрал стул с прямой спинкой и сел, твердо поставив ноги, сведя колени и скрестив руки на груди. Дюрант прислонился к стене и закурил одну из своих все более редких сигарет.

Бут Столлингс заметил, что все взгляды, включая его, были устремлены на Арти Ву. Три толстых кольца дыма направились к потолку. Ву наблюдал, как они извивались, кружились и, наконец, распадались. Затем он посмотрел на Столлингса.

«Я думал о нашей проблеме, — сказал Арти Ву, — и, возможно, нашел решение».

«Давайте послушаем», — сказал Столлингс.

Дюрант посмотрел на часы, когда Ву начал говорить. Он говорил размеренно и уверенно, словно по тщательно подготовленному плану. Сменив тональность, он даже иногда оставлял сноски именно там, где это было необходимо. Столлингс наклонился вперед и внимательно прислушался. Восхищенная улыбка медленно растеклась по лицу Оверби и не собиралась исчезать. Джорджия Блу посмотрела на Ву взглядом, который можно было истолковать как обожание, но Дюрант знал, что это трепет и уважение. Это был последний абзац резюме, и Ву закончил. Дюрант посмотрел на часы. Ву говорил без пауз и перерывов ровно двадцать шесть минут.

Хотя он время от времени поглядывал на остальных, Ву сосредоточил свою коммерческую речь, поскольку именно это и было его основным клиентом, Бутом Столлингсом. Теперь они ждали, чтобы узнать, покупает ли потенциальный клиент.

Столлингс сильно сжал подбородок, потянул мочку левого уха и сказал: «Мне это нравится. Ей-богу, да.

Арти Ву просиял и посмотрел на Джорджию Блю. Она улыбнулась почти беспомощно. «Прекрасно, Арти. Как всегда."

Ву повернулся к Оверби. — Ну, Другой?

Оверби попытался стереть улыбку, но потерпел неудачу. Итак, все еще улыбаясь, он сказал: «Ты знаешь, что это такое, не так ли, Арти? Это новое. Совершенно новый. Это не просто какие-то старые изменения. И я не слышал ничего нового с тех пор, как Ублюдок Помми, пусть он будет пухом, придумал «Полет Ангелов» в Сайгоне, и вот что? — одиннадцать лет назад, когда они все перелезали через стены посольства. Они назовут этого. Этот войдет в книги. Им следовало бы назвать его «Большой китаец».

Ву просиял. — Я так понимаю, ты одобряешь, Другой парень.

"Я люблю это."

— Куинси? - сказал Ву.

Дюрант восхищенно покачал головой. — Это действительно гнило, Арти.

Все еще сияющий Ву снова повернулся к Буту Столлингсу. «Его высшая награда».

Столлингс нахмурился. "У меня есть вопрос."

— У тебя должно быть несколько.

«У каждого есть своя роль», — сказал Столлингс. — Это нормально, я так понимаю?

«Обязательное условие», — сказал Дюрант. «Человек превращается в актера. Точно так же, как большинство кураторов являются лучшими продавцами, все доверенные лица — актеры. Вы узнаете свою роль. Вы верите в это. Вы не отклоняетесь от этого».

«Я, конечно, Старый Бадди», — сказал Столлингс.

Ву кивнул.

«Вы с Дюрантом — пара лжецов».

И снова последовал подтверждающий кивок.

«Остаются Сторож и Слабое Звено», — сказал Столлингс, глядя сначала на Джорджию Блю, а затем на Оверби. «Что есть что?»

«Слабое звено сначала отправляется на Себу, — сказал Ву, — а через день или около того — Сторож. Мне больше нравится Грузия как слабое звено».

Дюрант этого не сделал. — Ради всего святого, Арти. Люди не любят сюрпризов. Им нравится подбор типов, поэтому их так много. Нам нужно прислать тонкую трость, а не чемпионку по десятиборью. Посмотрите на Otherguy. Давай, смотри».

Все посмотрели на Оверби, как будто пытались увидеть его впервые. Он посмотрел в ответ. «Хорошо, — продолжил Дюрант, — он суетливый и аккуратный, как две булавки. Но он отпускает бороду на день или два, спит в своем костюме, выдыхает немного джина, и получается идеальный Иуда».

— Я не совсем так вижу себя, Дюрант, — сказал Оверби с тем жестким любопытным достоинством, которое Столлингс заметил раньше. «И уж точно не таким меня помнят на Себу».

Дюрант пожал плечами. — Итак, ты распался.

Арти Ву нахмурился, переводя взгляд с Оверби на Джорджию Блю и обратно на Оверби. «Я не знаю», сказал он. — Что ты думаешь, Другой парень?

— Я могу сделать любой из них, Арти. Ты знаешь что. Если нет, то к черту это».

Ву слегка покачал головой, как будто все еще сомневаясь. «Грузия?» он сказал.

«Я бы лучше справился с ролью Стража. Я могу добавить для правдоподобия какую-нибудь преувеличенную чушь Секретной службы, и я также думаю, что Другой парень был бы естественным кандидатом на роль Слабого Звена». Она посмотрела на часы. «Я не знал, что это затянется так поздно. Если вы меня извините, у меня в Маниле назначена встреча с парикмахером.

Ву кивнул, и Джорджия Блю поднялась и ушла. После того, как она ушла, Ву посмотрел на все еще хмурого Оверби. «Хорошо, Другой парень. Ты прилетишь завтра.

— Нет, если ты не убежден, Арти.

«Я более чем убежден. Как и все остальные, особенно Дюрант».

«Ты можешь играть самого себя, Otherguy», — сказал Дюрант. «Роль всей жизни».

Разговор продолжался еще тридцать минут, в основном о несущественных деталях, которые всегда всплывают после принятия важных решений. Оверби спорил с Дюрантом о том, какой отель использовать в качестве штаб-квартиры на Себу, когда зазвонил телефон. Ву взял его, поздоровался, послушал и протянул Дюранту.

После своего приветствия Дюрант услышал голос Эмили Кариаги. Обычно спокойный и даже отстраненный, теперь он потрескивал от волнения, граничащего с паникой.

— У тебя есть машина, Куинси? она спросила.

«В отеле».

«Тогда ты можешь отвезти меня в аэропорт и убедиться, что я сяду на самолет».

— Ты возвращаешься в Багио?

«Барселона».

"Я понимаю."

«Не говорите того, что неправда. Помните, я сказал, что поспрашиваю, что смогу узнать?

"Да."

«Ну, я поспрашивал, и то, что я нашел, убедило меня, что мне лучше на время пойти куда-нибудь еще».

— Но ты мне об этом расскажешь.

«По дороге в аэропорт».

Дюрант посмотрел на часы. — Я буду через тридцать минут.

Эмили Кариага попросила его успеть за двадцать и повесила трубку.

OceanofPDF.com