Она легко положила руку на дверную ручку. Стук повторился, два легких удара. Она быстро прикусила нижнюю губу, сжала ручку и открыла дверь. Куинси Дюрант стоял в коридоре. Трудно было сказать, шокировал ли ее вид или только удивил его.

Его глаза отреагировали первыми. Они дважды моргнули, довольно быстро, а затем его рот открылся, как будто ему нужно было что-то сказать. Но слов не было, и его рот расплылся в широкой довольной ухмылке, от которой, по ее мнению, он выглядел лет на шесть, а может, и на семь.

Дюрант сказал: «Джорджия, ей-богу».

«Это глупая улыбка, Дюрант. На вид тебе около шести. Я надеялся на что-нибудь постарше — на что-нибудь, для чего, возможно, понадобится трость».

Дюрант провел рукой по волосам. «Как серый?»

«Этого недостаточно».

Улыбка его на мгновение исчезла, а затем вернулась, как будто поселившись на постоянное место жительства. «Вы выглядите почти так же. Разве что лучше. Мне особенно нравится твоя рубашка.

«Другой парень выбрал это».

«Другой парень. Хорошо. Значит, ты снова с ним?

«Я его новый партнер», — сказала Джорджия Блю. «Я тоже твой и Арти».

Широкая улыбка медленно исчезла, по одной восьмой дюйма за раз. "Я понимаю."

«Нет, ты не знаешь», сказала она. — Но заходите, и мы все объясним.

После того, как Дюрант вошел и закрыл дверь, он повернулся и обнаружил Джорджию Блю, стоящую всего в футе от него. В ее глазах и выражении лица было что-то, что он интерпретировал либо как требование, либо как приглашение, поэтому левой рукой поднял ее подбородок, а правой обнял ее за талию. Он поцеловал ее тогда. Это был целомудренный поцелуй с закрытым ртом, который длился столько же, сколько длится поцелуй между дальними родственниками противоположного пола. Ву и Оверби наблюдали за происходящим с вежливой отстраненностью.

Когда поцелуй закончился, Джорджия Блю сказала: «Я вижу, огонь погас».

Правая рука Дюрант похлопала «вальтер», который все еще торчал у нее в джинсах. — Должно быть, это твой огнетушитель, — сказал он.

Она потянулась назад и убрала руку. — Много лет назад, Куинси, у меня были фантазии о тебе. Настоящие SM-штучки в три часа ночи, которые обычно заканчивались тем, что я тебя пристреливал. Но они прошли, как иногда проходит рак».

Дюрант кратко изучил ее. — Как скажешь, Джорджия.

Дюрант повернулся и увидел Другого Оверби, стоящего возле клубного кресла. Оверби носил свою суровую веселую ухмылку. Дюрант вернул его своим кривым, наполовину любящим, наполовину настороженным. «Другой парень», — сказал Дюрант, немного удивленный теплотой, которая непроизвольно прокралась в его тон. Он пересек комнату и протянул руку. — Куинси, — сказал Оверби, когда они пожали друг другу руки.

«Я слышал, что он толстый».

«Вы правильно слышите».

«Хорошо», — сказал Дюрант и повернулся к сияющему Арти Ву, который все еще лежал на диване, скрестив руки на животе. «Когда вы позвонили, — сказал Дюрант, — вы как бы забыли упомянуть Джорджию».

Ву покачал своей огромной головой. — Если бы я сказал тебе, твое сердце начало бы колотиться, и ты бы весь вспотел и в час ночи отправился искать розы. Таким образом, вы открываете дверь и — бац! Все кончено.

«Как хорошая аккуратная подвеска», — сказал Дюрант.

«Именно», — сказал Ву и посмотрел на Джорджию Блю. "Ты в порядке?"

Она кивнула и села на диван.

— Ну, иногда воссоединения не так плохи, как мы…

— Ради всего святого, Арти, брось это, — сказала она.

Ву приятно улыбнулся. "Хорошо. Давайте приступим к делу." Он поднялся с дивана. «Я налью тому, кто жаждет. После этого Otherguy пройдёт всё от начала до конца без перерыва. Когда он закончит, наступит время вопросов. Есть комментарии или предложения?»

Их не было. Джорджия Блю попросила бокал белого вина. Трое мужчин выбрали пиво. Ву подал напитки, затем снова сел на диван, достал одну из своих огромных сигар и поднял ее, чтобы посмотреть, не возражает ли кто-нибудь. Когда никто этого не сделал, он осторожно зажег его, выпустил дым в воздух и посмотрел на Оверби. «Давай послушаем, Другой парень. С начала."

«Позвольте мне сначала назвать цену Куинси», — сказал Оверби. Он посмотрел на Дюранта. «Это равномерное разделение пяти участников на пять миллионов долларов США. Есть еще свободные полмиллиона, которые пойдут на расходы и то-то и то-то». Он сделал паузу. «Интересно?»

Дюрант ухмыльнулся. "Очень сильно."

Тогда Оверби рассказал все кратко и быстро, опустив прилагательные и все преувеличения. Он тщательно произносил каждое имя и даже писал его по буквам. Краткий отчет о встрече с Боем Хауди был дан без злобы, что как-то делало его еще более изобличающим. Закончив, он откинулся на спинку стула, взял пиво и выпил половину.

Наступило короткое молчание, пока Дюрант не сказал: «Другой наш партнер, тот, которого здесь нет?»

— Бут Столлингс, — сказал Оверби.

«Эксперт по терроризму».

Оверби кивнул.

«Является ли он экспертом в области лечения и профилактики или он человек, знающий, как это сделать?»

«Я прочитал книгу, которую он написал», — сказал Оверби. — Ну, во всяком случае, большую часть. Он знает об этом чертовски много, а может быть, и все. Но… — Оверби нахмурился, как будто его мысль иссякла.

"Но что?" - сказал Дюрант.

«Ну, когда он объясняет, как и почему это происходит, он остается нейтральным — ну, знаете, как будто он был выше всего этого».

Арти Ву выпустил большое кольцо дыма в потолок и повернулся к Джорджии Блю. «Расскажите нам о другом, Грузии. Поэт, который нанял тебя в качестве дробовика.

«Гарри Крайтс».

Ву подтвердил это имя, взмахнув сигарой.

«Он очень приятный человек, с хорошими связями, который работает в Вашингтоне из своей квартиры в Уотергейте. У него есть клиенты в Южной и Центральной Америке, своего рода офис до востребования в Лондоне, и он много ездит на Ближний Восток. В Каир. Больше нигде. Просто Каир.

«Какое у него прошлое?» — спросил Дюрант.

«Федеральный», — сказала она. «Белый дом — ну, вроде как, давным-давно — затем Министерство обороны и штат». Она сделала паузу. «Разнообразный и мрачный».

— Лэнгли? - сказал Ву.

— Он говорит, что нет.

Арти Ву засунул сигару обратно в рот, заложил руки за голову и осмотрел потолок. Он говорил вокруг сигары.

"Хорошо. Harry Crites — это кран, открывающий деньги. Он течет по трубе, которая является нашим собственным стендом Stallings, и приземляется в ведро — может быть, в сосуде было бы лучше — это Алехандро Эспириту, стареющий борец за свободу и/или архитеррорист».

Он вынул сигару изо рта и посмотрел на Дюранта. «Кроме того факта, что он и Столлингс когда-то были соратниками во время войны, что еще мы знаем об Эспириту?»

«К черту всех», — сказал Дюрант.

— Тогда нам лучше разобраться с ним. Ты хочешь взять на себя это, Другой Парень?

Оверби подумал об этом и наконец сказал «да».

Ву взял пепельницу и осторожно потушил сигару. «Теперь мы подошли к реальному вопросу. Чьи же деньги мы собираемся поднять?»

«У Столлингса были некоторые мысли по этому поводу», — сказала Джорджия Блю. «Он думает, что это, должно быть, грязные деньги, которые, когда они исчезнут, никто не будет отправлять дальше. Я сказал ему, что Гарри Крайтс наверняка пошлет за ним и что он, вероятно, пошлет меня.

Ву поднял правую бровь. — И что сказал мистер Столлингс?

«Он подумал, что это красивая идея».

«Я тоже», — сказал Ву. — Куинси?

"Очень хорошенькая."

«Я думаю, это чертовски красиво», — сказал Оверби.

Арти Ву посмотрел на часы, зевнул и потянулся. «Где-то по пути, после того как деньги покинут кран и прежде чем они упадут в ведро «Эспириту», нам придется их откачать. Я могу придумать несколько способов сделать это, а Otherguy, вероятно, сможет придумать еще больше».

— По меньшей мере дюжина, — сказал Оверби.

«Нам придется проводить его без возможности возвращения», — сказал Дюрант.

«Абсолютно», — сказал Ву.

Дюрант нахмурился. «Но мы не сможем этого сделать, пока не узнаем, чьи это деньги на самом деле».

Оверби заерзал на стуле, прося слова. «Хочешь узнать мою интуицию?»

Арти Ву наклонился вперед, положив локти на колени, выражение его лица внезапно заинтересовалось и проснулось. «Очень», сказал он.

— Хорошо, — сказал Оверби. «Мы знаем, что имеем дело с серьезными деньгами, в которых участвуют правительства или, по крайней мере, транснациональные корпорации. Я имею в виду, что никто не собирается тратить пять миллионов только на то, чтобы спустить какого-нибудь старого бегуна с холмов, если только он не получит обратно пятьсот миллионов, верно?

— Во всяком случае, на пятьсот миллионов чего-нибудь.

«Ну, меня не особо волнует, чьи это пять миллионов, лишь бы мы могли уладить ситуацию с невозвращением». Оверби сделал паузу. «Но моя интуиция подсказывает мне, чего они хотят от этих пяти миллионов». Он откинулся на спинку стула и стал ждать, пока кто-нибудь подскажет ему, что Дюрант быстро и сделал.

«К черту Филиппины, вот что», — сказал Оверби, и на его лице появилась абсолютная уверенность.

Наступило долгое молчание, пока предсказание Оверби переваривалось. Наконец, Арти Ву мягко сказал: «Ну, я думаю, тогда этого не произойдет, не так ли?»

Тревога и даже малейшая тревога стерли нормальную уверенность Оверби. — Ты имеешь в виду, что мы идем не за деньгами?

«Он имеет в виду, — сказал Дюрант, — что если мы заставим деньги исчезнуть, их нельзя будет использовать, чтобы испортить страну».

Облегчение Оверби было очевидным. "Ага. Верно."

«Я не могу в это поверить», — сказала Джорджия Блю.

Оверби посмотрел на нее. — Почему, черт возьми, нет?

«Потому что чушь в лунном свете все еще воняет. Добродетели не крадут пять миллионов долларов. Воры делают. Мошенники вроде нас, Otherguy. Если эти двое хотят романтики, хорошо. Я возьму наличные.

«Что плохого в том, чтобы сделать немного добра, пока мы этим занимаемся?» — спросил Оверби.

Джорджия Блу вздохнула. «Потому что там никогда не бывает денег».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

На следующее утро в 7:15 Бут Столлингс вышел из кофейни отеля «Манила», где он был одним из первых посетителей, и вошел в вестибюль. Он выбросил три довольно резкие манильские газеты, которые читал на завтрак, в корзину для мусора и повернулся, чтобы посмотреть, как съемочная группа телеканала ABC беспокоится о логистике загрузки оборудования в ожидающий фургон.

Столлингс задавался вопросом, какова может быть история съемочной группы и какой процент ее зрителей будет знать или волноваться о том, что Филиппины, в конце концов, не находятся на Ближнем Востоке, чуть левее Сирии. Это тот О Филистимских островах ты думаешь, дорогая. «Может быть, процентов десять», — решил он, но тут же поднял эту цифру до двадцати, а затем, в основном из необоснованного оптимизма, увеличил процент до тридцати.

Знание того, где находится страна, не волнует, что с ней происходит, подумал Столлингс, даже если вы когда-то были зачислены на главный урок географии во время мировой войны. С легкой ухмылкой он вспомнил, что морские пехотинцы сказали о Каролинах: кого волнует Трук?

Команда новостей ABC вытащила свой последний большой черный ящик, и Столлингс подошел к стойке регистрации, чтобы узнать, есть ли у него какие-нибудь сообщения. Клерк обернулся, посмотрел и вернулся с конвертом. Это был простой белый конверт, не дешевый и не дорогой.

Оно было адресовано Столлингсу и написано почерком, который он узнал как филиппинский и считал его самым красивым в мире. Он также знал, что на его суждения повлияло поразительное сходство филиппинского почерка с почерком Мэри Хелен Пакер, которая сидела перед ним в четвертом, пятом и шестом классах и чья твердая, но изящная почерк каждый год приносила ей премию. .

Он задавался вопросом, является ли высокое качество филиппинского почерка наследием испанских монахов или, что менее вероятно, 540 американских школьных учителей, которые отправились в Манилу в 1901 году на борту парохода « Томас» — первого эшелона, который разлетелся по островам. привнесение в провинции английского языка и метода Палмера. Он вспомнил, как Эспириту однажды упомянул, что его обучал пожилой томаит. Столлингс, кажется, вспомнил Канзас.

Он подошел к одному из кресел в вестибюле, сел и рассмотрел конверт. Оно было адресовано мистеру Буту Столлингсу из отеля «Манила». Внизу в левом нижнем углу были слова: «Рукой».

Внутри оказался сложенный лист белой бумаги хорошего качества. Черными чернилами были написаны две строки, настолько прямые, что они казались почти разлинованными. Строки представляли собой скорее команду, чем приглашение: «Встретимся сегодня в девять утра под моим именем на Американском мемориальном кладбище в Макати». Письмо было подписано Хови Профетт. Столлингс слабо улыбнулся, чтобы скрыть холод, который должно было вызвать имя мертвого медика.

Служащий в приемной не смог вспомнить точно, кто доставил письмо, хотя предполагал, что это мог быть маленький, довольно чистоплотный мальчик лет девяти-десяти. Столлингс поблагодарил его, повернулся, прошел через двери главного входа в отель и вышел на утреннюю жару.

Он надел солнцезащитные очки по рецепту, когда швейцар подъехал к такси с кондиционером. Зрение Столлингса все еще было близко к 20-30, а солнцезащитные очки служили лишь для коррекции легкого астигматизма, который он иначе игнорировал.

Он знал, что гены доброжелательности оставили его зрение практически нетронутым и позволили ему сохранить большую часть волос и все зубы, кроме одного. Он также знал, что ему просто повезло, что он никогда не перенес операцию, не сломал кость и не испытал настоящей боли, которую не мог бы вылечить аспирин, за исключением редких случаев острого похмелья. В таких случаях он полагался на бром-зельцер и пару пива.