— Я так слышал, — сказал Столлингс, поднимаясь и возвращаясь на свое место через проход.

Буту Столлингсу удалось поспать только три из пятнадцати часов, которые потребовались для перелета из Лос-Анджелеса в Манилу. Оверби каким-то образом промазал себе путь через таможню и иммиграционный контроль, а Столлингс во сне пересек терминал международного аэропорта и вышел на жару. Жара разбудила его. Это и толпа манильских таксистов, которые кричали, что у них самые крутые такси и предлагают самые низкие цены. Сам Оверби способствовал поднятию шума. Он стоял без пальто и с ослабленным галстуком и кричал: «Отель «Манила»! Отель Манила!»

Таксисты радостно подхватили крик. Через несколько секунд к Оверби подбежал необычайно маленький филиппинец в белой рубашке, черном галстуке, темных брюках и шоферской кепке и начал чередовать извинения за опоздание с утверждениями, что он на самом деле был Ромео, водителем манильского автомобиля. Лимузин отеля. Таксисты ручались за него криками: «Правда! Истинный!"

Столлингс не был в Маниле более сорока лет. Он прибыл тогда и обнаружил, что он практически разрушен в результате самых жестоких и бессмысленных междомовых боев за всю войну. Теперь, сидя на переднем сиденье черного «Мерседеса», направлявшегося в отель «Манила», он увидел, что почти все перестроили, все выглядит ужасно, и что он почти ничего не узнает, кроме трущоб. Трущобы были такими, какими он их помнил.

В конце августа 1945 года Бут Столлингс и Алехандро Эспириту перелетели на армейском самолете C-47 из Себу в Манилу, где, по слухам, сам Макартур вручит медали во время, как предсказывалось в рекламных материалах PRO, «короткой, но волнующей церемонии». »

Главной целью церемонии было вручение погибшему Т/5 Хови Профетту из Мены, штат Арканзас, посмертного Креста за выдающиеся заслуги за его исключительную храбрость в бою. Бронзовые звезды должны были быть награждены Эспириту и Столлингсом за меньшую доблесть. Поездка в Манилу была первым полетом на самолете.

Макартур, конечно, не явился, и задача раздачи медалей мертвому медику, живому второму Джону и оборванному партизану с подозрительными политическими взглядами выпала на долю секретаря Макартура, генерал-майора Чарльза А. Уиллоуби, который позже в жизнь станет близким и ценным соратником еще одного выдающегося американца, Х. Л. Ханта.

Эспириту получил медаль последним. Прикрепляя его, генерал пробормотал поздравления по-английски. Эспириту улыбнулся и что-то пробормотал на тагальском или кебуанском языке — никто не был точно уверен, на каком языке. Спустя годы Уиллоуби заявил, что Эспириту сказал: «Настоящая борьба еще впереди, генерал».

Короткая и не очень волнующая церемония прошла в одном из немногих нетронутых номеров почти разбомбленного отеля «Манила», того самого отеля, куда Бут Столлингс вернется более сорока лет спустя. Когда самый скромный офицер по связям с общественностью ушел и никого не осталось, кроме младшего лейтенанта пехоты и партизана, Бут Столлингс посмотрел на медаль на своей груди, снял ее и сунул в задний карман. Эспириту сделал то же самое со своим и спросил Столлингса: «Куда ты сейчас идешь?»

«Похоже на Японию», — сказал Столлингс. «Оккупация».

— Я имею в виду сегодня днем.

«Я вроде как планировал напиться».

— Могу ли я сопровождать вас?

— Ты не пьешь, Ал.

«Я могу найти тебе дешевый джин, торговаться с шлюхами, держать подальше мусорщиков и чем-нибудь развлечься».

— Хорошо, — сказал Столлингс. "Пойдем."

Пьяница продержалась два дня и три ночи. Когда 28 августа 1945 года они наконец попрощались, Столлингс был уверен, что никогда больше не увидит Алехандро Эспириту.

Они знали Другого Оверби в отеле «Манила», и его прием был теплым и бурным. Проходя через огромный вестибюль из редкого дерева и прекрасного мрамора, Оверби раздавал свеженькие пятидолларовые купюры посыльным, швейцарам и открывателям дверей, приветствуя некоторых из них по имени. Столлингс подсчитал, что к тому времени, как Оверби добрался до помощника менеджера и очередного тщательно продуманного приема, он расстался с почти шестьюдесятью долларами.

Но когда Оверби повернулся, чтобы опытным взглядом окинуть вестибюль, выражение лица хорошо одетого помощника менеджера изменилось с приветственного на фаталистический взгляд человека, который знает, что его вот-вот заберут в мешок с песком.

Оверби отвернулся от осмотра с сочувственной улыбкой. — Какова заполняемость, Рамон? он спросил. «Процентов сорок-сорок пять теперь все волнения позади?»

Помощник менеджера покачал головой. «Это лучше, Otherguy. Намного лучше."

— Я очень на это надеюсь. Оверби повернулся, еще раз скептически взглянул на вестибюль и повернул обратно. «Расскажу, что нам нужно. Нам нужен номер для доктора Столлингса и две большие комнаты для меня и мисс Блю. Мы хотим, чтобы они все находились на одном этаже для курения, потому что, хотя доктор Столлингс не курит, у него будут гости, которые курят».

Помощник менеджера кивнул. «Мы будем рады это сделать».

— Единственное, что нам нужно, — это двадцатипятипроцентная скидка на недельную гарантию вперед, все наличными, все в долларах США. Но если ты не можешь с этим справиться, Рамон, так и скажи, и мы возьмем такси до Макати и попробуем Интерконтиненталь или полуостров.

Помощник менеджера с сожалением покачал головой. — Я не могу дать тебе скидку в двадцать пять, Другой парень. Это по-прежнему правительственный отель».

Оверби пожал плечами и повернулся к Столлингсу и Джорджии Блу. "Пойдем."

«Но я могу дать вам скидку двадцать», — сказал помощник менеджера. — При условии, что это будет в долларах.

Оверби полез в карман и достал пачку стодолларовых купюр. Когда он начал пересчитывать их на стойке из красного дерева, впечатленный помощник менеджера взял ручку и протянул ее Джорджии Блю вместе с регистрационной карточкой. «Добро пожаловать в Манилу, мисс Блю».

Они встретились три часа спустя в гостиной апартаментов Бута Столлингса на пятом этаже. Столлингс, одетый в брюки чинос и темно-синюю рубашку с короткими рукавами от Лью Риттера, все еще чувствовал себя разбитым после полета. Но Оверби выглядел отдохнувшим и проснувшимся в своих поношенных джинсах, яркой гавайской рубашке и потертых кроссовках, которые он носил без носков. Столлингс поинтересовался, почему Оверби хочет выглядеть как турист с ограниченным бюджетом, но решил не спрашивать.

Джорджия Блу также выглядела отдохнувшей и бодрой в своей белой юбке, коричневой хлопчатобумажной блузке и коричнево-белых туфлях для зрителей, которые, по мнению Столлингса, снова вошли в моду или скоро войдут в моду. Они с Оверби пили пиво «Сан-Мигель» из банок. Джорджия Блю потягивала водку с тоником. Напитки были взяты из мини-холодильника в номере. На низком журнальном столике стояла огромная нетронутая корзина с тропическими фруктами и открыткой «Комплименты руководства».

Столлингс оглядел большую гостиную, из окон которой открывался вид на Манильский залив, и спросил: «Сколько?»

«Обычная цена — двести восемьдесят в день в США», — сказал Оверби. «Но вы платите всего лишь два тридцать четыре и можете выписать счет вперед».

— Всего два тридцать четыре, — сказал Столлингс. "Представлять себе."

«Поскольку у нас есть деньги, мы могли бы с таким же успехом остановиться на них на минуту», — сказал Оверби. "Хорошо?"

— Прекрасно, — сказал Столлингс.

«Мы с Джорджией должны пойти к парню, который попытается удержать меня за десять тысяч, но которого я собираюсь побить до пяти. Мне нужна пятерка».

«Это ваш контакт?»

Оверби кивнул.

"Как его зовут?" — спросила Джорджия Блу.

«Мальчик, привет».

«Звучит по-американски».

— Австралиец, — сказал Оверби. «За исключением того, что теперь он может быть филиппинцем. Он женился на одной примерно десять или двенадцать лет назад.

«Что он такое?» она спросила.

«Первоклассный засранец, владеющий змеиной ямой в Эрмите. Управляет шлюхами, нищими детьми, занимается рэкетом, занимается штрейкбрехерством и тому подобным. Он также принимает сообщения, и именно для этого я его использую. Сообщения."

«Пять тысяч», — сказала она. «Должно быть какое-то сообщение».

«Я считаю, что это касается местонахождения двух других наших партнеров», — сказал Столлингс.

Она посмотрела сначала на Столлингса, затем на Оверби, ее недоверие было очевидным. — Ребята, вы даже не знаете, где они?

Оверби пожал плечами. «Они перемещаются».

Тогда что-то случилось с лицом Джорджии Блю. Оно потеряло всякую оживленность и выразительность. Столлингс решил, что это ее образ Секретной службы. Когда она говорила, ее губы почти не двигались.

— У них есть имена? она сказала.

Глаза Оверби пару секунд блуждали по комнате, пока не остановились на Джорджии Блю. «Ву и Дюрант», — сказал он.

Столлингс наблюдал, как удивление, почти шок, поразило Джорджию Блю. Ее глаза расширились, а лицо побледнело. Ее рот открылся, чтобы втянуть в легкие воздух. На мгновение Столлингс подумал, что у нее может начаться гипервентиляция. Но затем гневный багровый цвет стер ее внезапную бледность, и она использовала свое дыхание, чтобы выругаться на Оверби.

«Будь ты проклят, Другой парень!»

"Как дела?" — спросил Столлингс.

Оверби неприятно улыбнулся Столлингсу. «Все четверо из нас давным-давно вместе заключили несколько сделок в Мексике. Она, я, Дюрант и Ву. Когда мы с Джорджией вроде как расстались, Дюрант на какое-то время поймал ее на прыжке, и я думаю, она еще не забыла его. Верно, Джорджия?

«Ты дерьмо».

«Вы не можете с ними работать?» — сказал Столлингс.

«За миллион я могу работать с кем угодно», — сказала она. «Даже Оверби».

— А Дюрант?

— Он тоже.

— Довольно приятное совпадение, не правда ли? — спросил Столлингс. «Вы знаете Otherguy, а также Ву и Дюранта».

Джорджия Блу уставилась на Оверби, но заговорила со Столлингсом. «Кто продал тебе посылку, Бут?»

«Человек по имени Говард Мотт из Вашингтона. Знаю его?"

Она прокрутила это имя в памяти. "Адвокат?"

Столлингс кивнул.

«Я слышал о нем, но не знаю его. Нужно ли мне?"

«Он мой зять».

Взгляд Джорджии Блю, брошенный на Столлингса, был чистейшим злобой. — Да, ну, я вижу, ты, должно быть, рад, что я его не знаю. Твой зять.

«Очень рад», — сказал Столлингс. «Чрезвычайно так».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 13

Оверби устроил так, что у него будет 5000 долларов, а у Джорджии Блю — небольшой плоский полуавтомат «Вальтер». Она носила его за джинсами, скрывая полами гавайской рубашки, которую Оверби нашел для нее в одном из специализированных магазинов отеля «Манила». «Вальтер» был ее собственным.

Было около 10 часов вечера, когда они спустились на лифте в вестибюль отеля. «Мы мистер и миссис Среднестатистический турист», - сказал он. «Б» значит скучно, и мы собираемся провести половину грязной ночи в городе».

«Боже, это что-то вроде маскировки, не так ли?»

Оверби вздохнул. «Если мне нужно носить с собой в Эрмите кучу денег, я хочу сделать это так, чтобы меня никто не заметил. И когда я попытаюсь обыграть Боя Хауди со счетом в пять тысяч, я хочу выглядеть как можно более обделенным». Он критически осмотрел ее. — Проблема с тобой в том, что ты даже не можешь выглядеть напряженным.

«Боже мой», — сказала она, когда дверь лифта открылась. — Думаю, ты только что сделал мне комплимент.

«Подумай еще раз», — сказал Оверби, выходя из лифта впереди нее.

У входа в отель швейцар пытался убедить Оверби в безопасности гостиничного лимузина. Когда Оверби отказался, швейцар пожал плечами, свистнул такси, записал что-то на маленьком блокноте, оторвал его и отдал Оверби, который, не глядя, передал его Джорджии Блу.

На бланке вверху было напечатано название отеля. Ниже было предостережение: «Уважаемый Гость! Для вашей безопасности и удобства на автомобиле, которым вы сейчас едете, указана следующая информация». После этого швейцар написал название и номер такси.

— На случай, если нас ударят по голове и бросят в залив, верно? - сказала Джорджия Блу.

Оверби кивнул, когда пятилетнее такси «Тойота» остановилось, и они забрались к нему сзади. Когда Оверби сказал, что хочет сходить в «Бой Хауди» в Эрмите, водитель предложил отвезти их в гораздо более приятное место, к своему кузену, где их не будут так сильно обманывать. Оверби пришлось дважды отклонить предложение, прежде чем водитель включил передачу и прокрался по подъездной дороге к бульвару Роксас.

Поездка была короткой по расстоянию, но долгой по времени из-за интенсивного движения, а также греховных и сексуальных клиентов, заполнивших короткую узкую улицу с односторонним движением в Эрмите. В дальнем конце улицы красовалась большая мигающая розовая неоновая вывеска, на которой было написано имя Боя Хауди. По меньшей мере дюжина клубов выстроилась вдоль квартала, и возле каждого из них стоял зазывал, продавая наслаждения, спрятанные внутри. Около половины зазывалы были австралийцами в возрасте от сорока до пятидесяти лет со злыми ртами и разочарованными глазами.

Среди потенциальных клиентов были японские бизнесмены, одетые в стильную спортивную одежду и с глупыми ухмылками; Американские военнослужащие, все молодые и многие из них пьяные, а также несколько европейских мужчин, которые, казалось, разрывались между опасениями и желанием. Остальную часть толпы составляли взрослые и дети-проститутки обоих полов, а также разнообразные сутенеры, дети-попрошайки, трансвеститы, карманники, универсальные мошенники и горстка американских туристов средних лет, которые выглядели так, как будто купили неправильный путеводитель.

Когда такси было в пятидесяти ярдах от «Боя Хауди», оно застряло в пробке. Оверби расплатился с водителем. Как только пассажиры вышли из такси, водитель заглушил двигатель, закатил окна, запер двери и смирился с паровой баней на неопределенный срок.