"Я этого не понимаю, но кто-то определенно тебя любит".

Семь

Я знал, что мне придется подождать до десяти, прежде чем я смогу застать Оскара в его офисе, поэтому я потратил немного времени на то, чтобы разобрать P38. Джек Моррис и мистер Дэвид Фенвик могли подождать; ни то, ни другое вряд ли предвещало хорошие новости. Пистолет был не новый – я думаю, их все еще делают, – так что, вероятно, это был военный сувенир. От него не пахло так, как будто из него недавно стреляли, и когда я протер его полоской оторванного носового платка, на нем осталась только пыль, значит, его тоже недавно не чистили. Тем не менее, "Я не специалист по баллистике.

Я дозвонился до Оскара в десять минут десятого.

"Ты все еще на свободе?" - весело спросил он.

"Более или менее. Вы уже послали человека во Францию?"

"Нет. Вообще-то, я сам пойду во время ланча".

"Хорошо. Выясните у полиции, из какого пистолета был произведен выстрел; в газетах об этом не сообщили".

"Узнают ли они?"

"У них есть гильза. Они могут определить это по следам от экстрактора и ударника".

"Ммм ..." - В его голосе звучало сомнение. "Что ж, я попытаюсь перевести разговор на это. Но разве я не говорил тебе оставить детективные штучки?"

- Просто любопытно. Кстати, Пол Мокби не один из ваших клиентов, не так ли?

"Нет".

"Но вы понимаете, кого я имею в виду?"

"Он в синдикате Фенвика. Вероятно, самый богатый".

"Вы бы не разговаривали с ним в последнее время?"

- Нет. Я не говорю, что он ни с кем здесь не разговаривал. На самом деле ...

"Он послал пару крутых парней-любителей обратить меня в свою веру. Он думал, что у меня есть кое-что, принадлежащее кому-то другому".

"Понятно. И вы подумали, что… Вам следует почитать французские газеты. В "Ле Монд" было довольно хорошее описание вас. Включая пакет из оберточной бумаги, который, по вашим словам, был подарком для друга в Париже. - Он сделал паузу, чтобы дать мне переварить сказанное, затем сухо добавил: - Как ни странно, я делаю все возможное, чтобы защитить ваши интересы. Кто-то же должен. И я говорил тебе держаться подальше от дома.'

"Спасибо, Оскар. Передай от меня привет инспектору".Еще один угол сложился ровно, хотя на этот раз я был рад этому. Самое время было съездить в Кингскатт - если бы не звонок от некоего Дэвида Фенвика. Это не давало мне покоя. Он, вероятно, предлагал выпороть меня на ступеньках моего клуба, если мой клуб мог позволить себе ступеньки, а он мог позволить себе кнут, но все же…

С этими новыми телефонными номерами, рассчитанными на все цифры, вы не имеете ни малейшего представления о том, в какую часть Лондона вы звоните. Я полагаю, вы могли бы с этим разобраться, но жизнь слишком коротка.

Женский голос произнес: "Кэндалл".

"Могу я поговорить с мистером Дэвидом Фенвиком?"

"Конечно, нет, не сейчас".

"О." Что, черт возьми, это было? "Послушайте, я могу показаться глупым, но я только что получил сообщение с просьбой позвонить мистеру Фенвику по этому номеру, и я не знаю, куда я звоню ..."

"Школа Харроу. Дом Кэндалла".

О Боже, чтоб мне провалиться.

"Ему следовало оставить больше в сообщении. Он не может отвечать на звонки до четырех пятнадцати".

"Извините. Я перезвоню позже".

"Минуточку, это как–то связано со смертью его отца?"

"Возможно, но я просто не знаю. Я только что получил сообщение".

"Но вы должны знать, были ли вы как-то связаны с его отцом".

"Это сделал я", - мрачно сказал я. "Я был там, когда он умер".

"О!" - пауза. "Ты тот человек".

"Боюсь, что так".

Подождите минутку, ладно? Только что вошел мой муж.… Я думаю, он хотел бы поговорить. Еще одна пауза, наполненная отдаленным бормотанием.

Затем раздался мужской голос. - Слушает Джон Хоторн. Это мистер– э-э... Джеймс Кард? Голос был медленный, уверенный, но, возможно, немного напряженный. Вероятно, просто человек, которому не очень нравился телефон.

"Я Кард".

"Я знаю, что Дэвид Фенвик звонил тебе – он говорил со мной об этом"1. "Угу".

"Я знаю, что он хочет тебя видеть. Я не уверен, что советовал бы тебе это, но он, кажется, совершенно уверен, что хочет ..."

"Угу". Что касается меня, то у меня отличная манера разговаривать по телефону.

"Не могли бы вы прийти сюда сегодня днем и сначала перекинуться со мной парой слов? Скажем, в половине четвертого?"

"Полагаю, да". Моя поездка в Кент закончилась неудачей; я не мог с уверенностью рассчитывать на то, что доберусь до Кингскатта и вернусь в Харроу вовремя… Тем не менее, по крайней мере, это был позитивный шаг. Это изменило то, что кто–то действительно захотел меня увидеть - кроме различных авторитетов, конечно.

Хоторн сказал: "Я не лезу не в свое дело, вы понимаете, но в подобной ситуации..."

"Я понимаю вашу проблему, мистер Хоторн. Вы ведь управляющий домом, не так ли?"

"Да".

"Могу я задать один вопрос? Я немного удивлен, что мальчика нет дома".

Пауза. Затем: "Да. Вчера мы отправили его домой, но он вернулся вечером. Я полагаю,… что ж, здесь, по крайней мере, мы можем занять его".

"Звучит как лучший вариант. Значит, в половине четвертого?" - Мы повесили трубку.

Затем я распаковал новый чемодан, сменил синюю в тонкую полоску форму на чуть более броскую, цвета меловой грязи, со свежей рубашкой и галстуком в тон, и после этого не было никаких причин не позвонить Джеку Моррису в Министерство обороны.

Его не было в своей комнате, но он, должно быть, был недалеко, потому что его секретарша сказала: "Подождите, мистер Кард", - холодным голосом и ушла, а вернувшись, сказала: "Он хочет видеть вас как можно скорее".

"Тогда он может угостить меня обедом. Спроси его, где".

Она совершила еще одно путешествие туда и обратно. "Он говорит, что будь он проклят, если появится на публике с таким сомнительным персонажем, как ты. Будьте здесь в половине первого, и он, возможно, одолжит вам половинку бутерброда с сыром.'

"Скажи ему, чтобы он набил это дело и задул".

Все еще совершенно невозмутимо она сказала: "Значит, в половине первого, мистер Кард". Я собиралась быть там, и мы оба это знали.

Я припарковал машину возле стоянки такси в Сент-Джонс-Вуде, взял такси до Чансери–лейн - там нет никакой надежды припарковаться – и спрятал Медвежонка Берти в свой сейф. Поразмыслив, я достал один из своих пистолетов – маленький маузер HSC обтекаемой формы под патрон -22. В следующий раз Мокби может действовать более изощренно, но следующий раз наверняка будет. Вместе с ним или с кем-то еще.

После этого я бродил по книжным магазинам, пока не нашел идентичный экземпляр "Медведя Берти". Хорошо упакованный; я чувствовал себя полным идиотом, просто покупая его. Затем я собрался с духом и отправился в офис Морриса.

По самым скромным подсчетам, около половины Лондона занимают здания Министерства обороны, древние, современные и промежуточные. Этот дом был построен в тридцатые годы и, вероятно, был захвачен во время войны; огромный вестибюль и чрезмерно массивная каменная кладка навели меня на мысль, что изначально он был построен для страховой компании или каменщиков.

Я зарегистрировался в кассе посреди зала, получил справку и пожилого гида в униформе, и мы отправились по зелено-кремовым коридорам власти или, по крайней мере, секретности.

Впервые я встретил Джека, когда был капитаном и сам служил в Министерстве, хотя и в другом здании. Его работа была чем-то довольно расплывчатым со стороны гражданской контрразведки - расплывчатым не потому, что она была сверхсекретной, а потому, что в основном предполагалось, что он будет держать руку на пульсе во всем, чем занимались все остальные в ЦРУ: ребята из DI5, Специальный отдел, Министерство иностранных дел и все службы разведки и расследований. На самом деле он какое-то время был на улицах с тем, что тогда было MI 5, но долго так не протянешь . Ваше лицо становится известным, и тогда вас либо бросают в компостную кучу, либо пересаживают в офис.

Это был невысокий, коренастый мужчина лет шестидесяти, с гладкими седыми волосами, пухлыми чертами лица, в очках в тонкой оправе и жизнерадостными манерами. Он помахал рукой из-за своего заваленного бумагами стола и сказал: "Привет, бастер, пододвинь стул".

В офисе было еще два стола, оба из того же зеленого металла с закругленными краями, ни один из них не был занят. Я нашел запасной стул времен Ballista Mark I, подтащил его и осторожно сел.

Джек откусил от сэндвича, помахал мне остатком и пробормотал: "Покажите мне ваши права".

"Вождение, собака или телевизор?"

Он сглотнул. - Ты знаешь, что именно, бастер.

Я пропустил их мимо ушей. Он бегло просмотрел министерское, еще немного задержался на полицейском. Затем поднял взгляд. "Я схожу с ума, у меня слезятся глаза. Я не могу найти здесь ни одного Walther PP за короткий девятимиллиметровый.'

Я пожал плечами. - У меня его нет.

Он усмехнулся. - Теперь, когда ты упомянула об этом, ты ведь не упомянула, не так ли? Тебе, должно быть, было жаль, что все пошло прахом. - И снова усмехнулся, затем откусил еще кусочек сэндвича.

Я сказал: "Если вы знаете о том, что кто-то из них уезжает, я подам заявление, чтобы его включили в мои права".

"Последнее, о чем я слышал, было в Аррасе. Наши французские приятели попросили Скотленд-Ярд попытаться отследить его, особо обратив внимание на вас. Ну разве это не мило?" Он был хорошим связным.

Он добавил: "Связь не доказана – пока".

Я был рад это слышать. Я не ожидал ничего другого, но никогда нельзя быть до конца уверенным.

Он встал, потянулся и крякнул. На нем была домашняя деревенская одежда – костюм в клетку, рубашка с рисунком крест-накрест, коричневые ботинки - все из довольно легких материалов. Клубная ничья, но я не знал, в каком клубе.

"Теперь я знаю, почему ты таскал по Франции нелицензионное оружие", - сказал он, целясь в меня бутербродом с ветчиной. "Поскольку ваши собственные лицензии там ничего не значат, вы не смогли бы получить французские права, и поэтому с таким же успехом вы могли бы взять ту, которую невозможно отследить, если вы ею пользовались. Я даже не спрашиваю тебя, где ты это взял, и не прошу рассказать об этом какую-нибудь сказку на ночь. Но...

"Это было не в этой стране".

Он бросил на меня быстрый острый взгляд, затем кивнул. - Тогда это уже кое-что. Но французские газеты связали этот пистолет с вами, и здешние сделали бы то же самое, если бы у нас не было закона о клевете. Насколько я знаю, ни у кого из газетчиков не хватило ума спросить, есть ли у вас лицензия на ношение оружия. Мы бы им не сказали, и я позаботился о том, чтобы rozzers тоже этого не сделали, но есть много других людей, которые должны знать. Там, в вашем пистолетном клубе, и так далее. Как только это будет напечатано, найдутся люди, которые спросят, почему мы выдаем лицензии людям, которые потом бегают по Франции, играя в Джеймса Бонда с нелицензионными "Уолтерами". Ты улавливаешь картину, бастер?'

Я кивнул. - Почему ты продолжаешь называть меня "бастер"?

Он подумал об этом. - Наверное, привычка. Обычно я делаю это только с теми, кто мне нравится. - Он снова сел и порылся в каких-то бумагах. "Когда мы в последний раз просили тебя поработать для нас телохранителем?"

"Когда эти ливийцы были здесь из-за нефтяного договора".

"И это было прошлой осенью. Ты получил много оружия по лицензии в обмен на небольшую работу. Сколько тебе их на самом деле нужно? Или лицензия?"

Окна были закрыты, и комната была полна сухого, теплого, пыльного воздуха, слегка приправленного табачным дымом. Воздух государственной службы. Они смешивают это на секретном заводе к югу от реки и доставляют по трубам во все офисы по всему Лондону. Вы сможете увидеть трубы, идущие вдоль подземных туннелей, в следующий раз, когда будете в поезде. Это полезно для тебя. Вдохни достаточно, и ты потеряешь весь гнев, всю жалость, все беспокойство. И ты никогда не умрешь; ты только исчезнешь, как красные чернила на старой забытой папке.

Я сделала глубокий вдох, и вкус у него был знакомый, почти успокаивающий, затем медленно выдохнула снова. Сказать было нечего. Поэтому я просто пожала плечами.

Он отхлебнул кофе из толстой фарфоровой чашки и откинулся на спинку стула. - Зачем ты берешься за эту внешнюю работу, приятель?

У тебя все в порядке с консультацией по безопасности, не так ли? Почему бы не придерживаться ее?'

"Это три вопроса, и ты не ожидаешь, что я отвечу ни на один из них". Я встал, протянул руку и взял себе один из его сэндвичей. Сыр, как он и обещал мне, и хлеб были на вкус как хлеб, так что, возможно, его жена приготовила его сама. - Ты говоришь совсем как мой адвокат.

"Я удивлен, что у вас есть адвокат. Зачем платить за советы, если вы ими не пользуетесь?"

Я снова сел. - Какова общая ситуация? – насчет Фенвика?

Он подался вперед и сцепил руки. "Скотленд-Ярд попросили выяснить его прошлое – и ваше. Кроме того, Аррас считает, что это, вероятно, британское убийство, которое только что произошло во Франции. Они довольно придирчивы: похоже, думают, что это нарушает какое-то правило экспорта.'

"Возможно, они правы. И что теперь?"