"Залезай".

Я помахал Таннеру рукой -полуприветствовал и продолжал стоять, облокотившись на дверцу "Фольксвагена". Он помахал в ответ; затем они с Кавана забрались в "Кортину". Он медленно пополз вниз по правой развилке, оставляя квадратное черное пятно на тонком гладком снегу.

Когда они скрылись из виду, я вскочил на борт и сказал: "А теперь ступай, Вилли. Я имею в виду - ступай".

Он, конечно, пошел, но спорил. - Я не понимаю, к чему такая спешка, ради всего святого...

"Потому что эти двое головорезов собираются устроить на нас засаду".

"О, в самом деле, старина. Я имею в виду, они могли бы напасть на нас прямо сейчас, если бы захотели".

"Да, но в итоге мы получили бы пулевые ранения. И некоторые из них тоже. Таким образом, мы можем просто аккуратно съехать с обрыва и не задавать вопросов".

Дэвид сказал: "Но разве сейчас они не получили то, что хотели?"

"Журнал регистрации и Найгаарда? Да, и четыре свидетеля того, как они их получили. Они прекрасно знают, что полиция заберет Найгаарда у них через пять минут после того, как мы спустимся с холма. Если мы спустимся.'

Кари сказала: "Так вот почему я была им не нужна". Ее голос звучал более жизнерадостно по этому поводу.

"Это верно, любимая. Им просто нужно было убить вас по отдельности, и так будет проще. Заканчивай с этим, Вилли".

Но он завел дело почти до конца; проблема была в дороге. Дорога петляла по крутым поворотам в гору, и что бы там ни было под свежевыпавшим снегом и старым замерзшим материалом, это было не асфальтовое покрытие. Машина металась из колеи в колею, двигатель скулил, как загнанное животное.

"Сколько еще всего этого будет?" - спросил Вилли.

Я взглянул на карту. - Около двадцати миль, но не может быть, чтобы все было так плохо.

Я тоже был прав. Через несколько сотен ярдов стало намного хуже.

Мы преодолели небольшой подъем и начали спускаться – и внезапно справа от нас ничего не оказалось. Просто ничего. Карта говорила, что там, внизу, было большое озеро, но с таким же успехом это мог быть десятимиллионный город внизу, под снежной пеленой, которая начиналась у края утеса. А слева - отвесная каменная стена, которая иногда нависала над нами, накрывая крышей, дорога прорезала ее, как односторонний туннель.

Вилли переключил передачу, и его руки на руле побелели. "Что ты сказал о том, что кто-то столкнул нас со скалы, старина? На другой дороге ничего подобного не было".

"Вон те двое стрелков". Я оглянулся, но их не было позади нас. Пока.

Стеклоочистители мотаются взад-вперед, скапливая снег по углам экрана. Впереди, примерно в пятидесяти ярдах, обрыв обрывался, и если бы что-то двигалось в другую сторону, мы бы врезались в него вплотную; Вилли был далеко слева – вот только он был недостаточно широк, чтобы иметь две стороны.

Через некоторое время Дэвид робко спросил: "Вы выяснили, чего хотели от мистера Найгаарда?" И, когда никто ничего не ответил, он добавил: "О, извините".

"Черт возьми, мы должны извиниться перед вами".

Вилли сказал: "Но в том журнале просто ничего не было. Кроме поломки".

Дэвид спросил: "Значит, он действительно сбежал с горящего корабля?"

"Да, но не из машинного отделения. Он лежал пьяный на своей койке".

"В пальто?" - спросил он.

Вилли бросил на меня быстрый взгляд и чуть не потерял машину.

- Сколько пальто понадобится главному инженеру? - медленно проговорил я.

- Едва ли один. Он не стал бы нести вахту на мостике. Она понадобится ему только тогда, когда он сойдет на берег.

Я кивнул. - Его не было на борту. После Таллина - нет. Копы подобрали его там пьяным и бросили в тюрьму – нет, в один из тех реабилитационных центров, которые есть в российских городах для пьяниц.

Они не могут внести за тебя залог; они держат тебя двадцать четыре часа, несмотря ни на что. И капитан позвонил Берген, и она сказала плыть без него. А когда он выйдет из тюрьмы, они отправят его домой в Норвегию – вероятно, планировали посадить его обратно на борт в Крийтиансанде, у них была куча времени для этого, и вы бы никогда не узнали. За исключением Крача, скади сгорела, и вместо этого им приходится устраивать фальшивую операцию по спасению. Но, черт возьми, неудивительно, что она захотела просмотреть этот журнал и убедиться, что там не упоминается о его исчезновении. Держу пари, что это аннулирует ваш полис.'

"Если вы сможете это доказать".

"В Таллинне должно быть какое-то дело. Потребуется время, чтобы его раскрыть, но для чего нужны юристы? О, он дал мне полное название фирмы или что–то в этом роде. По крайней мере, это я понял. Хакс и Торнтон.'

"Нет", - сказал он внезапно, вспомнив. "Нет". Хаксверсус Торнтон. Дело в восемнадцать пятнадцать. Было решено, что политика Ллойда не работает, если на корабле нет надлежащего персонала. Тем не менее, это доказывает, что Стин думал так же, как и вы.'

Кари холодно спросила: "Если его не было на горящей лодке, как могли обгореть его руки?"

"О, черт возьми", - печально сказал Вилли. "Должно быть, он все-таки был на борту".

Я сказал: "Я могу придумать другие способы получить ожоги на руках человека. Способы, которые с большей вероятностью вызвали бы у него крикливый страх перед огнем – если бы он наполовину проснулся, пока они делали это с ним.'

"Нет!" - закричала она. "Они не могли этого сделать!"

Они могут убить троих, накачать меня наркотиками и попытаться убить нас сейчас. Не говори мне, чего они не могут сделать.

Вилли сказал: "Но вы не можете просто направить паяльную лампу или что-то в этом роде на человека, вы можете убить его, и тогда вам потребуется оказать ему медицинскую помощь ..." Его голос затих.

"Полезный парень, доктор Расмуссен", - сказал я. "Никогда не знаешь, когда у тебя может возникнуть какая–нибудь специальная медицинская проблема - поджог, похищение, знаете ли… но на нем была бы хирургическая маска, так что Найгаард не ... вспомнил бы его. - Через мгновение я добавил: - Итак, какова ситуация миссис С.Б. сейчас?

"Разорен", - быстро сказал он. Затем, после еще одного раздумья: "Совершенно разорен. Мы подаем в суд на то, что выплатили, ей должно быть отказано в иске, если она отправила корабль с недостаточным количеством персонала, она будет должна что–то около десяти миллионов - и я сомневаюсь, что ее Клуб взаимопомощи сильно поможет, когда они узнают, как это произошло. Она потеряет рекламную линию; вероятно, в конце концов ей придется стирать ночные рубашки Найгаарда.'

"Если мы спустимся с холма живыми".

Дэвид сказал: "Мне кажется, я видел машину позади нас".

Сорок шесть

Мы были уверены, что выезжаем из-за следующего поворота. Ярдах в семидесяти позади на короткое время вспыхнули две фары.

"Заканчивай с этим, Вилли".

"Какого дьявола, по-твоему, я делаю?" У него действительно все получалось, он вывел машину на самый край контроля и удерживал ее там. Но Фольксваген - это не Ягуар. Это даже не Cortina, а у них был GT с широкими радиальными шинами.

На следующей прямой он просто подъехал к нам сзади - и его фары погасли. Честная машина включила бы фары в этот момент.

- И долго еще будет продолжаться такая дорога? - мрачно спросил Вилли.

Я посмотрел на Кари. - Я не очень хорошо в этом разбираюсь, но думаю, пока мы не спустимся к озеру.

"Ты не шутишь". Мы осторожно, очень осторожно спускались с холма - но пустота справа от нас все еще могла быть дырой прямо сквозь мир.

Вилли притормозил в левом повороте, и центробежная сила вытолкнула нас наружу, наружу, наружу… "Кортина" с лязгом вырулила слева от нас.

Волки дернулись и заскользили, и под нами разверзлась пустота – а затем мы заскользили в другую сторону и заскользили вдоль самого утеса.

"Господи!" - Вилли изо всех сил старался удержать руль на месте. Мы выправились.

"Кортина" выруливала из-за поворота в пятнадцати ярдах позади нас, Дэвид прижался к заднему углу, с побелевшим лицом, но плотно сжатыми губами. Выражение лица Кари было полнейшим недоумением. Таких людей, как Таннер и Кавана, просто не было в ее своде правил.

Вилли сказал: "Ради Бога, чувак, если ты когда-нибудь воспользуешься пистолетом, почему не сейчас?" "Да". Но у меня оставалось всего шесть патронов - и чертовски мало пользы от них было бы, если бы я падал все ниже, ниже, ниже в эту бурлящую пустоту в паре футов справа от меня. Я достал из рукава "дерринджер", опустил стекло. Ворвался холодный ураган.

Возможно, им следует ввести новый класс для соревнований по стрельбе из пистолета: стрелять навскидку из движущегося транспортного средства в другое движущееся транспортное средство, чтобы быть застреленными на извилистых горных дорогах в снежную бурю. И с правого сиденья, что означает, что вы должны развернуться всем телом и вытянуть руку вдоль автомобиля. Вероятно, это выиграли бы актеры, которые играют в фильмах о ФБР.

Конечно, не я.

Я мог стрелять лишь слегка вправо, а не прямо назад, так что только по правому изгибу – внутреннему изгибу, где центробежная сила безопасно толкала нас к каменной стене слева от нас.

В тот момент, когда я протянул руку, "Кортина" остановилась и упала обратно. Таннер – должно быть, это он был за рулем – точно знал, что я делаю, и он довольно хорошо представлял, из какого пистолета я это делаю.

Я выстрелил один раз, но Бог знает куда.

Затем мы притормозили перед очередным левосторонним поворотом, "Кортина" приблизилась и ушла с линии моего огня. Они снова коснулись нас, но на этот раз Вилли ускорился в повороте, молясь, чтобы это не затянулось слишком надолго. Этого не произошло. Как только передние колеса начали вращаться, он смог перевернуть руль. Нас качнуло, но мы выправились. "Кортина" развернулась гораздо медленнее и в двадцати ярдах позади, но он мог забрать эти машины в любой момент, когда захочет.

Прямой удар, затем легкий удар правой, я вытянул руку и выстрелил снова. Но он был в добрых тридцати ярдах позади. Ему не нужно было подходить близко, за исключением левых поворотов, где я все равно не мог стрелять.

"О, черт", - сказал я. "Это становится смешным. Высади меня за следующим углом".

"Что?"

"Высади меня. Мы попытаемся восстановить справедливость вместо простой правды. Но потом уйдем, как ублюдки".

Он слабо улыбнулся и кивнул. - Хорошо, старина. После следующего удара левой.

Я перезарядил "дерринджер" и вставил его обратно в подлокотник. При прыжке мне могут понадобиться обе руки.

Затем мы проезжали по развороту S, от правого поворота к крутому левому под навесом сплошной скалы.

- Здесь? - Предположил Вилли.

"Сойдет".

"Конечно, - задумчиво произнес он, - они знают эту дорогу не лучше меня".

Он прекрасно справился с управлением. "Кортина" затормозила, когда мы выезжали на прямую между двумя поворотами S – и Вилли нажал на тормоза гораздо раньше, чем Таннер мог ожидать. Если бы он был телепатом, он мог бы направить нас прямо вперед – и прямо за угол. Но он не планировал этого еще на десять ярдов; теперь он инстинктивно нажал на тормоза. Нос "Кортины" зарылся, дернулся, врезался в нас – но к тому времени мы уже разогнались на первой, а он затормозил на третьей.

Мы завернули за угол, двигатель ревел под ногой Вилли, как сирена. Затем мы вырулили на прямую, и он нажал на тормоз. Я вышел так же мягко, как пассажир пригородного поезда в восемь пятнадцать.

Возможно, у меня было четыре секунды; они были долгими. Я подошел к утесу, прислонился к нему спиной, взвел курок "дерринджера" и держал его обеими руками на расстоянии вытянутой руки.

"Кортина" с визгом завернула за угол, сердито накренившись. Запомните, модель "Континенталь". Водитель слева. Прицеливайтесь. По крайней мере, у него хватает здравого смысла ехать прямо на меня, пытаясь отвадить…

Первый выстрел. Повторный выстрел, когда стекло разлетается вокруг стойки ветрового стекла, и машина слегка отклоняется в сторону, теперь уже не лоб в лоб… огонь второй ... Машина несется на тебя, раздирающий удар по твоим бедрам, небо кружится под тобой, и грохочущая, визжащая тишина.

Перезаряжай, перезаряжай, перезаряжай.

Лежа лицом в снегу, я загнал еще два патрона в пистолет, защелкнул его и протянул мне.…

В двадцати ярдах от нас "Кортина" тихо прислонилась к обрыву, из выхлопных газов шел пар. Затем правая дверца открылась небольшими, резкими движениями, и Кавана, пошатываясь, вышел. На одной руке белая повязка, но в другой по-прежнему большой черный автоматический пистолет. Я уперся локтями в дорогу и прицелился.

"Брось это, Кавана!"

Он поднял лицо, и оно было залито бусинами крови. "Чтоб тебя!" - закричал он, и пистолет выстрелил – куда-то. Слеп, как новорожденный котенок - но с по меньшей мере шестью зарядами в этом автомате.

"Брось пистолет!" Я закричал.

Вместо этого раздался еще один выстрел, который сорвался со скалы надо мной.

Может быть, мне повезло с двадцати ярдов; может быть, я неплохо управлялся с этим дурацким маленьким пистолетом. Но я думаю, что его убил первый выстрел. Тем не менее, ты всегда стреляешь дважды.

Я ковылял по дороге – мой вариант бега, поскольку передняя часть моих бедер напоминала хорошо отбитые бифштексы, а на обеих штанинах был прямой разрез. Но крови почти не было. Странно. Я подобрал пистолет Каваны и прислонился к "Кортине", чтобы посмотреть на водителя.