"Но нет!" - Она была в ужасе.

"Почему бы и нет? С этого момента ему будет хуже - и это первое, что они ему дадут, когда спустятся с холма".

- Но разве ты не вылечил его? - жалобно спросила она.

"Нет. Просто морю его голодом. Чтобы он мне что-нибудь рассказал. Теперь это не имеет значения, не так ли?" Я снова посмотрел на Вилли. "Пока только сорок тысяч, это и жизни трех человек". Вернемся к Кари. "Настоящее лекарство - это нечто другое. И это сработает, только если он сам этого захочет, если у него есть на то причина. Найди это, и ты найдешь лекарство. Возможно. Но пока дай ему выпить. '

Она сказала: "По-моему, ты очень жесток". Но она вышла на улицу, чтобы откопать бутылку виски, принесла ее обратно и сунула мне в руки.

Он ничего этого не заметил.

Я плеснул немного в кружку и протянул ему. Он сделал глоток, поперхнулся и расплескал, порезался и снова сделал глоток. Вторая порция прошла легче. За полминуты он прикончил почти четверть бутылки и, довольный, сидел за столом, потягивая следующую четверть так же вежливо, как любой парижский бульварщик.

Я сказал Вилли: "Тогда все. Выйди, я хочу с тобой поговорить".

Он нахмурился, но пришел.

Небо по-прежнему начиналось всего на двести футов выше, и теперь ветер уносил вниз несколько крупинок снега. Инстинктивно мы начали обходить хижину по плацу.

Я сказал: "Простой ответ "да" или "нет": был ли Мартин Фенвик гомосексуалистом?"

"О, в самом деле, старина ..." Вся эта невнятная манерность речи внезапно вернулась.

И Джонас Стин был его постоянным парнем. Вот почему он давал Стину работу геодезиста – и вот почему Стин дал ему журнал Скади, даже отправил его в свою квартиру в Лондоне. Вероятно, именно поэтому у него была квартира, именно поэтому весь его образ жизни – Господи, каких только вещей я не замечал!'

Вилли откашлялся, немного поерзал и сказал: "Ну, вы знаете, он явно был не нарочно, если вы понимаете, что я имею в виду..."

"Ты имеешь в виду Дэвида?" Не было никаких сомнений, что он был сыном Фенвика, не учитывая того, что он для него сделал. "Господи, почему эти люди еще и принадлежат к династии?"

Но разве Лоис не использовала почти то же слово в мой адрес, когда пыталась убедить меня, каким замечательным любовником был наш Мартин, который, вероятно, не прикасался к ней годами? Поддерживая образ, который видел ее отец насквозь? Строишь ему этот чересчур мужской кабинет в Кингскатте? Затаскиваешь меня в постель?

Вилли мягко сказал: "Ты никогда не можешь быть уверен, ты знаешь. Я имею в виду, некоторые женщины выходят за них замуж, потому что уверены, что могут изменить их – понимаешь?"

Я просто кивнул и пнул подснежник, который был настолько глуп, что расцвел на клочке голого дерна у меня на пути. У него оторвалась головка и покатилась в овраг.

"И Мэгги Маквуд", - сказал я. "У нее был роман с ним не больше, чем с Котом в шляпе".

"Это была не совсем ее вина", - сухо сказал он.

"Возможно, но тогда его шантажировали не из-за нее. Просто из-за его странностей. Это взбесило бы его в "Лловдз", прошу прощения за выражение?"

"Ну что ж,… "Ллойд" довольно старомоден, и все скорее зависит от того, что брокеры думают об андеррайтере"… Да, - признал он наконец. "Это бы его прикончило".

"Но Мокби должен был знать?"

О, да, и несколько ближайших друзей Мартина. Но ты же знаешь Пола: он судит о человеке по его прибыльности, вот и все. И это не было так, как если бы Мартин нарядился и преследовал молодых клерков - они не все такие, ты же знаешь.'

"Конечно, я знаю; я служил в армии".

"Да, но в вашем магазине вы, вероятно, просто подумали бы о нем как об угрозе безопасности".

"Ну, в конце концов, так оно и было, не так ли? Он подставил синдикат для шантажа. Потому что каждые несколько месяцев вы собирались в клуб и отправляли его на приятный незаметный грязный уик-энд в Берген, списывая это на "поддержание связи с развитием норвежского судоходства". Я медленно покачал головой. "Господи".

Он остановился, и его челюсть выпятилась, и если я сейчас скажу что-то не то, мне понадобится пересадка лица. - Ты что-то говорил?

Я пожал плечами. - То же самое, что все всегда говорят: из меня никудышный детектив. Я работал над Фенвиком, возвращался к нему, пытался понять, что двигало им ... И все это время это была чья-то чужая задница. '

Он нанес удар правой, но я знал, что он сделает это раньше, чем он сам. Я отступил в сторону, и он упал на одно колено в скользкую траву.

"Попробуй еще раз, Вилли, - сказал я, - и я сломаю тебя в тех местах, о которых ты и не подозревал. Я никогда в жизни не дрался чисто, и я слишком стар, чтобы начинать сейчас".

Он медленно выпрямился; его голос звучал немного запыхавшимся, но вполне контролируемым. - Полагаю, мне не следовало ожидать от вас сочувствия.

К черту сочувствие. У него была работа, которую он хотел, сын, которого он любил, жена и парень, которые любили его, и чертовски много хороших друзей вроде вас, которые защищали его. Чего ему не хватало – олимпийской медали?'

"Из-за этого его убили".

"Яйца". Его убили не потому, что он был гомиком, его убили - и шантажировали – потому что он притворялся, что это не так. Он хотел этого обоими способами - в обоих смыслах. Что ж, ты можешь это сделать – но за определенную цену. Это обошлось дорого.'

Вилли задумчиво потер колено.

Я сказал: "Но в тот момент, когда вы узнали о шантаже, вы поняли, что дело касалось его и Стина. И вы все еще не сказали мне. Почему?"

"Ну, старина, - протянул он, - ты был довольно бесстрашным искателем истины – какой? – но не слишком много сделал с ней, когда получил ее. Я имею в виду, ты кажешься достаточно счастливым, просто зная, что произошло, на самом деле ничего не предпринимая по этому поводу. Все то, о чем ты не рассказываешь различным полицейским силам, ты знаешь… Ну, может быть, это тренировка Разведывательного корпуса: просто узнавать, а не действовать в соответствии с этим.'

Мне было холодно, гораздо холоднее ветра. Каким-то образом мы снова двинулись в путь; мы сделали половину круга по хижине в тишине. Затем я кивнул. "Хорошо, но все было кончено, когда он умер. Ты все еще мог бы..."

"А как же Дэвид?"

Сгущающиеся снежинки щипали мне глаза. - Конечно. Он не мог знать. Вот кого ты сейчас защищаешь.

Он кивнул.

- И это означает, что миссис Смит-Бэнг может шантажировать Фенвика и за гробом. Если мы ей позволим.

Он снова кивнул и просто посмотрел на меня без всякого выражения.

Я сказал: "Дэвид нанял меня, чтобы выяснить, что случилось с его отцом. И почему".

"Я заплачу вам больше".

"Такие люди, как Мокби и Смит-Бэнг, говорят подобные вещи, Вилли. И так и есть".

Он задумчиво нахмурился и наконец сказал: "Извините".

Я сказал: "Я ничего не обещаю"… Лучше спускаться с холма.

Когда мы повернулись, он сказал: "Знаешь, мы знаем Элли Смит –Бэнг не через Стина узнала, что журнал был у Мартина, – но как она узнала?"

Стоит ли говорить? Но когда он подумал об этом, то, вероятно, пришел к тому же предположению, что и я. - Когда Мэгги Маквуд присоединилась к офису синдиката?

"Шесть месяцев назад. Примерно."

"Просто время. Влюбиться в босса, получить отказ, потому что ему не нравятся девушки, изобразить Отвергнутую Женщину и сказать Смиту–Бэнг - анонимно - что журнал попал в его руки.'

"Что ж, будь я проклят", - тихо сказал он.

Но она не могла предположить, что может произойти. Должно быть, с тех пор она прошла через свой личный ад.… Вот почему она тратила деньги на частных детективов, пытаясь защитить имя Фенвика, как-то искупить вину. Я бы забыл ее, Вилли.'

Через некоторое время он кивнул.

Сорок пять

Как ни странно, это была веселая поездка вниз по склону. Бутылка виски была пуста, а Найгаард на данный момент был полон и рассказывал Кари несколько вещей, которые она предпочла бы не знать о ночной жизни в Пернамбуку. По крайней мере, так подсказало мне мое ограниченное знание норвежского плюс выражение лица Кари. Но большую часть времени я проводил, изучая дорожную карту. А снаружи снегопад сгущался, кружась в воздухе вокруг нас.

Перекресток Биркьедаль был не совсем таким; скорее, пара дорожных развилок с несколькими домами между ними. Последняя развилка дала нам возможность выбрать вчерашний маршрут обратно в Ставангер или наполовину проложенную дорогу вокруг различных озер, которые выходят на главную дорогу в Санднес и Ставангер, за исключением еще двадцати километров к югу.

"Ты никогда не сворачивал налево в Биркьедале, не так ли?" Я спросил Вилли.

"Что? – нет". Он вел машину, сосредоточенно сжав губы.

"Кроме Тронда и парня, чью правую руку вы не заметили, у другого парня было лицо боксера?"

Он бросил на меня быстрый взгляд. - Можно сказать, да.

"Или как военный полицейский?"

"Что-то вроде этого".

Мы добрались до Биркьедаля незадолго до назначенного часа, когда снег валил по-настоящему уверенно, а видимость снизилась примерно до ста ярдов. Мы миновали первую развилку, несколько домов и, подъезжая ко второй развилке, увидели две машины, припаркованные справа.

"Остановитесь позади них!" - рявкнул я. Вилли притормозил примерно в десяти ярдах позади.

Ближе всех стояла белая "Кортина", за ней "Сааб 99". Двое мужчин выбрались из "Кортины" и встали поперек дороги, соблюдая осторожное расстояние. Таннер и Кавана, конечно.

- Значит, вы ожидали вторую машину? - спросил Вилли.

"Более или менее". Я толкнул свою дверцу и выбрался в кружащийся снег, но держал дверь перед собой, а "дерринджер" в руке ниже уровня окна. Впереди меня ни Таннер, ни Кавана не показывали оружия, но и рук они не показывали. Просто темные фигуры на фоне белого калейдоскопа снега.

Позвонил Таннер: "Добрый день, майор. Кажется, все немного усложнилось".

"Все на дневной работе", - отозвался я. "Кстати, была ли для меня работа в охране, если бы я остался в Лондоне?"

"Конечно, майор. Все улажено. Вам следовало воспользоваться этим".

"Я начинаю с вами соглашаться".

"Так что, без обид?" – крикнул он, но не подходя ближе. "Леди просто хочет вернуть своего свидетеля, и все, ладно?"

"Хорошо. Он в твоем распоряжении. Как мы это сделаем – как агенты по ту сторону границы?"

Я слышал его смех на таком расстоянии и сквозь снег. - Мы оба были на таких, а, майор? Ладно, пусть он начнет.

Я повернулся к машине. - Вытащи Найгаарда. Вилли, оставайся там. Не отводя взгляда, я протянул руку назад и потянул спинку сиденья вперед. Найгаард неуверенно выполз из-за моей спины.

И Кари последовала за ним. - Я пойду с ним.

Вилли взорвался. - Ты - нет!

"Я пришел с ним, я ухожу с ним".

Я сказал: "Она может попытаться. Они ее не возьмут".

Она с любопытством посмотрела на меня, затем начала помогать Найгаарду пересекать полосу кружащейся белизны к другим машинам.

Он казался внезапно подавленным в своей шинели с блестящими эполетами.

Таннер поднял руку, и Дэвид вышел из "Сааба" и неуверенно направился к нам - грузная фигура в толстой куртке-парке. Он прошел мимо Найгаарда и Кари примерно на полпути между нами, взглянул на них, а затем пошел дальше.

Таннер и Кавана сместились вбок, чтобы прикрыть нас…

... дайте мне пистолет, настоящий пистолет, какой есть у них обоих в карманах, а не какой-нибудь двухзарядный попган, который не смог бы выиграть приз на деревенской ярмарке, и все было бы по-другому…

Найгаард и Кари миновали "Кортину" и направились к "Саабу". Когда они подъехали к ней, миссис Смит-Бэнг вышла и помахала мне рукой. - Привет, Джим.

Я поднял левую руку. - Все чертовски рады всему этому, - пробормотал я.

Дэвид безутешно прошел мимо меня, капюшон его парки был опущен, и снег облеплял его вялые волосы. "Мне ужасно жаль, сэр, что меня вот так поймали и я все испортил". И он тоже честно выглядел так.

"Боже, это не имеет значения. Они причинили тебе боль?"

"О, нет. На самом деле они не обратили на меня особого внимания. Но они знают тебя".

"Да. Кто в какой машине?"

"Когда они поймали меня, это был тот человек, Таннер и Тронд – так его зовут? – в Кортине, а потом мы встретили миссис Смит-Бэнг и другого мужчину, Кавана, в "Саабе". Но теперь Тронд за рулем "Сааба", а двое британцев в "Кортине".

- Какое, черт возьми, это имеет значение? - нетерпеливо спросил Вилли.

"Они расставили оружие для поиска, теперь они группируют его. Как ты думаешь, какое это имеет значение? Садись, Дэвид."

Он забрался на заднее сиденье. Найгаард с трудом забирался в "Сааб" - и Кари отвернули. Казалось, что она с этим спорит, но затем Таннер крепко взяла ее за плечо и подтолкнула к нам. Она печально побрела обратно.

Saab внезапно выпустил белый дым из выхлопных газов и помчался вниз по склону. Таннер и Кавана медленно приближались к Cortina, но трогаться с места не спешили.

"Когда мы уйдем, Вилли, - тихо сказал я, - возьми левую вилку. Но мы не двинемся с места, пока они не уйдут".

Подошла Кари, и я подвинул для нее сиденье. "Почему они не хотели, чтобы я ехал?"