Кари сказала: "За день или два дорогу расчистят до самого Синнеса. Для лыжников на Пасху. Хочешь яиц?"

Вилли сказал: "Конечно, он хотел бы яичницу. Что значит немного жаркого в такой атмосфере?"

"Погаси это фирменное блюдо с птичьим дерьмом с ментолом и скажи это еще раз. Нет, спасибо, но я возьму кусочек хлеба с сыром".

Спокойные темные глаза Дэвида перебегали с одного из нас на другого, на его лице появилось странно удивленное выражение.

Кари резко сказала: "Вы, мужчины, должны вести себя прилично, пожалуйста. Теперь: что происходит?"

Я сказал: "Вилли подбегает к тебе, чтобы забрать лодку и вернуть ее. Ты ведь так и сказал, не так ли?"

Она кивнула. 'Ja. Лодка должна вернуться к полудню.'

Вилли вздохнул и встал. - Ну, я полагаю, в любом случае, это будет смена обстановки. Ты идешь, Дэвид?

Дэвид посмотрел на меня. Я сказал: "Здесь ничего не происходит. С таким же успехом ты можешь прокатиться".

Кари смотрела сверху вниз на Найгаарда. Он беспокойно заворочался в спальном мешке. - Мне– мне разбудить его сейчас?

"Продолжайте", - сказал я. "Я провожу Вилли до его экипажа".

Вилли подозрительно посмотрел на меня, но надел пальто и вышел первым. И это была смена обстановки. Даже сырой унылый день после той хижины пах свежестью, как завтрашние маргаритки.

Когда мы подошли к машине, он обернулся и сказал: "Ну?"

"Я рад, что не женат на тебе в это время утра".

Он сверкнул глазами, затем ухмыльнулся. - Извини, старина. Размяк, я полагаю. Раньше можно было провести восемь часов без сновидений под бронированным автомобилем под дождем, но теперь… Чего ты хотел?'

"Короткая всеобъемлющая лекция о судовых дизельных двигателях".

Кари спустилась к машине четверть часа спустя, нервно оглядываясь через плечо. И не на Дэвида, который шел сразу за ней.

"Он попросил попить", - с тревогой сказала она.

"Это пройдет", - успокоил я ее. Что, возможно, даже правда, на час или два.

"Ты не позволишь ему это сделать?"

"Я обещаю". И это, безусловно, было правдой.

Я проводил их взглядом по дороге, которая теперь становилась грязной по мере того, как температура поднималась выше нуля, затем медленно – почти неохотно - повернул обратно к хижине.

Найгаард сидел, съежившись, за столом, накинув на плечи одеяло, обеими руками сжимая кружку с кофе, которая все еще дрожала и расплескивалась всякий раз, когда он ее двигал. Он наблюдал за мной глазами, похожими на маленькие пулевые ранения, пока я наливал себе новую чашку, а затем сел напротив него.

Я сказал: "Меня зовут Джеймс Кард".

"Я помню". Возможно, это было правдой, хотя тебе все равно неприятно признавать, что кто-то может тебя забыть. Но я просто кивнул, отпил глоток и стал ждать.

Мы оставались там, молчаливые, как два члена лондонского клуба, добрых пятнадцать минут. Затем он поставил свою кружку, почти пустую. Я спросил: "Еще?" - и налил ему немного. Мы продолжали ждать. Его руки действительно немного успокоились.

Тогда я сказал: "Прошлой ночью ты хорошо поработал с этим дизелем".

Он поднял рассеянный взгляд, но кивнул, делая вид, что вспомнил.

Я спросил: "С какими лучшими дизелями вы когда-либо работали?"

"Почти только "Бурмейстер" и "Вейн". Они есть на большинстве кораблей Норвегии".

"Двухтактный?"

"Да, сейчас. Больше никаких четырехтактных, совсем немного".

"Одинарного или двойного действия?"

"Только для меня, единственного".

"Ты имеешь в виду в скади?"

"Да, вот. Два бурмейстера и Уэйнс". Название корабля прозвучало без дрожи.

"Хороших?"

"Очень старый, понимаете? Предыдущий инженер, он шлифовал клапаны, так много ..." Он пожал плечами.

"У вас было много неприятностей?"

"Со всем, ¡а. Всегда с клапанами форсунок, насосами охлаждения и топливным фильтром".

Я сочувственно кивнул. - Что случилось в прошлый раз? Насос охлаждения? Форсунки?

На его дряблом лице появилось выражение хитрого подозрения. - Почему ты спрашиваешь?

- Извини. - Я отхлебнула кофе и не посмотрела на него.

Прошло еще больше времени.

Затем он сказал: "Тогда у нас было много проблем".

"Например?"

"Двигатель заглох".

"Почему?"

Он поставил свою кофейную кружку, хотя все еще держал ее в руках. "Для начала, мы думаем, что, возможно, это выпускной клапан, у него сломана пружина ".

"Остановит ли это двигатель?"

"На очень медленной скорости, да. Или на очень быстрой, двигатель глушит полностью, треск-бах".

"Но это был не выпускной клапан?"

"Нет, мы ничего не нашли. Поэтому мы думаем, что топливный фильтр".

"Тип Де Лаваля? – центробежный?"

']а, да.'Он выглядел немного обеспокоенным.

"Это было так?"

"Нет. Так что, может быть, мы думаем, что ... инжекторный насос".

"И так ли это было?"

Да, но очень сложно. Ты понимаешь? – насос подает топливо в каждую форсунку, ровно столько, сколько ... сколько... Он сделал движение, похожее на укол шприцем в руке. Я кивнул. Он продолжил: "В каждый цилиндр по очереди. Но топлива должно быть ровно столько, сколько нужно, вот так..." - Снова жест шприца для подкожных инъекций.

Теперь он действительно говорил, а я откинулся на спинку стула и слушал. Кое-что я не понял, кое-что я понял только из-за того, что рассказал мне Вилли, но в целом я получил представление о насосе высокого давления, который представлял собой множество шприцев для подкожных инъекций, выбрасываемых последовательно распределительным валом, впрыскивающим точно нужное количество сока в каждый цилиндр точно в нужное время… И подшипники распределительного вала вышли из строя, поэтому давление на шприцах менялось, поэтому в цилиндры поступало разное и неодинаковое количество сока…

Я спросил: "Это можно было починить?"

На мгновение он выглядел озадаченным. Затем: "О, да, да. Мы работали над этим".

"Как далеко вы были в момент столкновения?"

Теперь он выглядел настороженным. - Возможно, почти закончил...

"У тебя было почти сорок восемь часов".

"Да, но..."

"Хочешь еще кофе?" Я попытался разрядить обстановку.

- Спасибо, нет. - Он облизал губы, затем потер их большим жестким шрамом на тыльной стороне ладони. - Не пора ли еще выпить?..

Как такое лицо может выглядеть таким жалобно-обнадеживающим.

Я изобразил удивление, взглянув на часы. - Не сейчас, конечно?

"Да, да, извини". Он немедленно согласился. Конечно, он не хотел выпить, он предложил это только потому, что подумал, что, может быть, я хочу выпить, но был слишком застенчив, чтобы предложить это…

Ты ублюдок, Кард.

"Как тебя спасли от скади?" - небрежно спросил я.

"Почему вы хотите знать?"

"Извини". Я налила себе остатки кофе и, не глядя на него, допила его.

Он сказал: "На ... плоту Карли флоат. ". Конечно, он знал это название по временам войны.

"Кто развязал это дело. Ты?"

"Нет, я думаю, других моряков. Я ... мои руки ..." Он показал свои скрюченные когти. "Я просто прыгаю в море, плыву и плыву на плоту".

"В одиночку?"

"О, да".

"Ты греб на нем?"

"Нет. Мои руки".

"Прости. Так что случилось?"

Он пожал плечами. - Меня подобрали.

"И это все, что ты помнишь?"

']a.'

"Почему это все, что ты помнишь?"

Он скривил свое дряблое лицо. - Я не знаю...

"Вы были пьяны в тот момент, не так ли?"

"Нет", - сказал он. "Нет. нет. Нет!" Затем он запустил в меня кофейником.

"С моей стороны было не очень умно позволить ему дойти до такого состояния, - сказал я Вилли, - хотя на самом деле невозможно измерить, что чувствует любой наркоман".

"Я думал, что довести его до такого состояния было частью того, что ты задумал", - холодно сказал он.

Они вернулись около половины второго. Теперь Кари и Дэвид готовили ланч, а мы с Вилли прогуливались по дороге и бросали камешки в бегущую черно-белую реку за дорогой. На данный момент было довольно тепло; сама дорога покрылась слякотью, и среди сугробов появились отдельные участки рыхлой травы.

- Вы уже пришли к какому-нибудь выводу? - продолжал Вилли.

- Возможно. Его описание поломки двигателя было довольно подробным, но он вообще ничего не помнит о спасении. Теперь, согласно журналу...

"Которых у нас больше нет", - напомнил он мне, едва не угодив в реку камнем размером с гранату.

"Спасибо. Но согласно этому и той умной работе, которую вы проделали с atlas и так далее, этот двигатель, должно быть, был выведен из строя непосредственно перед столкновением, даже если он действительно снова работал, когда они столкнулись – верно? '

"Э-э, да. Совершенно верно".

"На данный момент не имеет значения, починили они это когда-нибудь или нет. Суть в том, что эта штука вышла из строя примерно на сорок часов, пока он мучается, думая, что сначала это выпускной клапан, затем топливный фильтр и, наконец, распределительный вал инжекторного насоса. Прошлой ночью мы видели его в действии; почему он так долго находился на борту "Скади" с двигателем, который он знал гораздо лучше?'

Он швырнул камень, и раздался странный коричневатый всплеск; возможно, река была полна золотой пыли. "Что ты предлагаешь?" - спросил он.

"Посмотрите, кто выжил. Больше никого из машинного отделения, никого из тех, кто был на мостике. Только трое матросов, которые сменились с вахты и, вероятно, спали в каютах – и Найгаард".

"Так ты думаешь...?"

"Я думаю, что все, что он рассказал мне о нервном срыве, взято из какого-то другого времени; последнего он помнит не больше, чем спасение. Все это время он был пьян в стельку, растянулся на своей койке. Вот почему им потребовалось так много времени, чтобы починить двигатель. И вот почему они умерли, а он выжил. И что пьяный главный инженер делает со страховым полисом Lloyd's?'

"Боюсь, ничего", - печально сказал он и бросил еще один камень.

"Ничего?"

- Боюсь, что нет, старина. Я имею в виду, что не имело бы значения, если бы капитан выжил из ума. Осмелюсь сказать, что это изменило бы то, кто был признан виновным, и все такое, но это не аннулировало бы страховку. Вы должны помнить, что одна из самых больших вещей, от которых застрахован владелец, – это чертова глупость команды, понимаете? "Халатность старших офицеров, экипажа или пилотов", вот как формулируется политика Lloyd's. Предположим, это восходит к тем временам, когда вы набирали команду в портовых пабах за полчаса до отплытия. Но пока они на борту, им не обязательно быть трезвыми или даже бодрствовать.'

Затем он вежливо добавил: "Похоже, у вас было много неприятностей напрасно, что ли?"

"Черт возьми". Я швырнул камень через реку, и он с хрустом провалился в глубокий, покрытый коркой сугроб. "Черт возьми, должно же быть что-то".

"Я думал, Кари сказала, что Найгаард действительно не начинал пить до аварии. Скорее из-за этого, понимаешь?"

"Она не знала его раньше. И ты не доберешься до его стадии месяцами; он пьянствовал на пределе возможностей годами. Может быть, с тех пор, как умерла его жена", - сказал я, внезапно подумав об этом.

Некоторое время мы молча бросали камни. Потом Вилли спросил: "Я говорю -1 полагаю, Пол действительно не знал, что за всем этим стоит Элли Смит-Бэнг?"

"Нет. Он не сказал бы мне, какой путь наверх, если бы я был под водой, но он должен был сказать тебе. Он просто испугался, что шантажом занимается Sahara Line. В конце концов, если бы это начали другие режиссеры "Сахары", они бы все равно не рассказали Мокби. Конфликт интересов. Мокби просто хотел заполучить журнал регистрации, чтобы выяснить, на чем он на самом деле стоит – есть ли вероятность, что его обвинят в шантаже и соучастии в убийстве в качестве директора Sahara.'

"А. Так Мартин не рассказал ему ни о чем, что было в журнале? Или его там нет?"

"Нет. Мокби лгал нам той ночью -1 сказал тебе. Но только потому, что человек говорит тебе ложь, ты не должен предполагать, что он знает правду. Основное правило допроса".

"Ах, да. Вы собираетесь ... продолжать допрос?"

"Да. Я хочу, чтобы ты сегодня днем сводил девушку за покупками. Просто зайди на перекресток, купи банку фасоли или еще чего-нибудь, но не там. Ему станет хуже".

Он задумчиво нахмурился. - Мартина это не вернет к жизни ... и Найгаард тоже ... человек.

"Черт возьми, я знаю. Но он что-то знает о столкновении. Что-то, что он сказал Стину, или Стин догадался о нем и об этом журнале".

"Но я не уверен, что это имеет значение, не так ли, старина? Как сказал Пол, против нас всего сорок тысяч, небольшая часть годового бизнеса. Тут он говорил правду".

Я уставился на него. - Зубы Ада, Вилли, мы зашли так далеко...

"Говоря от имени Легкой кавалерии, это всегда казалось мне очень веской причиной повернуть назад".

Сорок три

Это был тихий обед без Найгаарда; он завернулся в спальный мешок и удалился в спальню. Не голоден. Остальные из нас ели рыбный суп в консервах, яичницу-болтунью, печенье и сыр, и я оскорбил чувства Вилли, выпив по глоточку его виски. Он изрядно устал от своей работы непьющего водителя.