Я рывком открыл входную дверь, добрался до лифта и нажал кнопку. Когда я бежал обратно, я слышал, как он начал подниматься, и это могло дать мне дополнительную минуту. Какими бы копами они ни были, они из тех, чьи ноги предпочитают ездить на лифте, а не подниматься по лестнице.

Вернувшись к себе, я бросил нераспечатанный сверток из прачечной в чемодан Bergen, добавил журнал регистрации, дерринджер и обойму, бумажник и паспорт, поблагодарил Бога, что надел настоящие ботинки, а не тапочки, вспомнил о фляжке из свиной кожи, затем схватил спортивную куртку и дубленку и отправился в путь.

Лифт все еще со скрежетом спускался вниз, поэтому я на цыпочках спустился по первому лестничному пролету – шум разносился по лестничной клетке, – затем услышал, как он открылся, закрылся и начал подниматься обратно. Теперь я мог позволить себе бежать. Я сбежал.

"Эскорт" находился на противоположной стороне дороги, но это не имело значения, потому что на лестничных площадках в нашем квартале нет окон.

Никто не мог меня видеть – если только они не оставили в машине третьего человека, но для этого они выглядели немного небрежно. И они не видели. Я запихнул чемодан на заднее сиденье, завел двигатель и спокойно уехал.

На данный момент я был несгораем. Я не застрелил ни одного полицейского и не изнасиловал ни одного ребенка, так что за мной не стоило устраивать настоящую охоту. Просто описание на телетайпах с надписью "пожалуйста, остерегайтесь", и даже не это в течение, может быть, часа. Но, зная Джека, а Джек знает меня, аэропорты и доки были бы специально уведомлены; У меня могли возникнуть там проблемы. Тем не менее, на данный момент я был несгораем.

Я заехал на большую автостоянку в нижней части Хэмпстед-Хит и закончил одеваться так, чтобы не было видно дороги или домов. В бежевых брюках, зеленой рубашке, черно-сером твидовом пиджаке и коричневом шелковом галстуке, который, как я думал, потерял в Брюсселе шесть месяцев назад, но нашел в кармане чемодана, я мог потерять свое место в списке десяти самых хорошо одетых мужчин. Но пока я выглядела полноценной, я не возражала выглядеть ужасно.

Дерринджер с обоймой снова оказался у меня на левом предплечье, запасные патроны в кармане, а затем я начал разбирать фляжку из свиной кожи.

Я нашел его на Кипре, когда первоначальный владелец уехал в Россию – очевидно – в гораздо большей спешке, чем я только что покинул дом. Это была прекрасная работа, но КГБ всегда был лидером шпионского бизнеса. Виски, конечно, наливалось, но когда вы неправильно закручивали крышку, все короткое горлышко отрывалось, и вы могли приподнять горлышко фляжки прямо из кожи, оставляя длинное внутреннее горлышко до отделения для выпивки на дне. Это был мастерский прием; кто бы мог подумать о том, что это, по сути, бутылка с фальшивой крышкой? Конечно, не я; я был достаточно подозрителен, чтобы сделать рентген этой штуки только на промышленном предприятии.

Поскольку в этом ничего не было и мы все равно не поймали парня, я не стал скрывать улики, цепляясь за них. Теперь это был мой частный сберегательный банк: на счету трезвенника лежало 200 фунтов стерлингов и еще почти сотня фунтов в швейцарских франках. Я достал 75 долларов пятерками, разгладил их, насколько смог, и сунул в бумажник. Затем снова собрал фляжку и поехал на Паддингтонский вокзал. Никакой особой причины, кроме того, что я хотел оставить чемодан и "Паддингтон" около единственной станции, которая не указывает на Континент или Скандинавию.

Затем я позвонил Вилли.

"Ты все еще с нами, не так ли?" - весело спросил он.

"Более или менее".

"Вы что-нибудь еще слышали о Бергене?"

"Нет, но я все равно как бы двигаюсь в этом направлении". Не могли бы вы позвонить по этому номеру, - я прочел тот, который дала мне Кари, - и сказать ей, что я уже в пути?"

"Конечно, но – к чему такая спешка?"

"Я вроде как в бегах. Министерство решило натянуть на меня цепь. Я не знаю, в чем их обвиняют, и я думаю, что это просто общая нервозность по поводу стрельбы в Кингскатте, но я не хочу быть связанным прямо сейчас. Хорошо? "

"Ну что, ты сможешь это сделать?"

"Думаю, да. У меня есть пара идей. Я постараюсь поддерживать с тобой связь".

После этого, казалось, больше нечего было сказать.

Затем я позвонил в офис Дейва Таннера; я знал, что он зарегистрировался около полудня, поэтому надеялся, что он получит мое сообщение через несколько минут.

Я пытался объяснить это просто, но туманно – человек на другом конце провода может быть законопослушным, или глупым, или что-то в этом роде. "Скажи Таннеру, что звонил Джейми, и это срочно. Попроси его оставить номер, и я перезвоню тебе через четверть часа. Хорошо? '

Он начал спорить, потом понял, что понял меня, и просто сказал: "Хорошо, мистер Джейми".

Я выпил кофе и просмотрел пару воскресных газет, а потом открылся буфет, и я тоже выпил пива. А потом пришло время снова зайти в офис Таннера. Он оставил мне лондонский номер; я сразу же позвонила по нему.

"Доброе утро, майор. К чему такая спешка?"

"Мне нужно уехать за границу, и я не хочу беспокоить паспортистов".

Через мгновение он спросил: "Тебе жарко?"

"Едва тепленькие". Не думаю, что об этом даже напишут в газетах.

Еще одно задумчивое молчание. - Что ж, если ты действительно не в большой беде,… Я посмотрю, что мы можем сделать. Куда-нибудь особенное или просто погулять?

"Мне достаточно просто пересечь Ла-Манш. Я бы предпочел не Францию, но рискну, если придется".

'0-хорошо, майор. Где вы сейчас?'

Я инстинктивно сделал паузу, и он почувствовал это, усмехнулся и сказал: "Неважно. Позвони мне сюда в половине четвертого, и, может быть, у меня что-нибудь получится. Но эти штуки лучше работают по пятницам и субботам.'

После этого я выпил еще пива, нашел индийский ресторан в паре улиц отсюда и наелся говядины с карри и рисом. В ближайшие двадцать четыре часа еда может стать редкостью. Затем я провел пару часов в кинотеатре, узнавая Настоящую правду о Старом Западе. Похоже, они не только тратили все свое время, стреляя друг в друга, но и – это была главная новость – пролили много крови. Когда-нибудь кто-нибудь расскажет настоящую правду о шансах попасть в кого-либо из пистолета калибра -44 или -55 без пятиминутного прицеливания.

А может быть, и нет.

Я снова дозвонился Таннеру в нужное время.

"Вы путешествуете, майор. Я встречу вас в офисе – при условии, что вы придете один. Хорошо?"

"Правильно".

"Не хочу об этом упоминать, но как у тебя с деньгами – настоящими наличными?"

- Я могу заплатить тебе пятьдесят в качестве первого взноса, - осторожно сказал я.

"Да, хорошо. Учитывая, что вы старый и надежный клиент. Увидимся".

Я достал свой чемодан из камеры хранения и направился к стоянке такси в центре вокзала. Почти на месте я заметил один из тех копировальных аппаратов, которые в наши дни устанавливают на железнодорожных станциях без всякой видимой причины, кроме той, что они должны приносить прибыль. Я поменял немного денег на пятипенсовые монеты, достал журнал регистрации и скопировал последние четыре страницы. Копии отправились в карман, журнал - обратно в кейс.

Моя машина могла просто оставаться там, где стояла; было слишком сложно организовать кого-либо, чтобы забрать ее. Она стояла на тихой улице с включенным рулевым управлением, так что… Я пожал плечами и встал в очередь за такси.

Офис Дейва находился в переоборудованном здании в георгианском стиле, буквально на отшибе от закона, к северу от Грейс Инн и полицейского участка на Теобальдс-Роуд. Повсюду были мелкие адвокаты, которые могли вспомнить имя герцога, но не могли вспомнить, куда они положили ваше досье, консультанты по налогам на прибыль, которые старались не называть себя бухгалтерами, врачи, которые могли недорого устроить вашего друга в хороший дом престарелых. Организация Дэйва не принадлежала к ним, но он переехал бы, если бы они это сделали; он знал свое место, и оно находилось не за большим стеклянным фасадом на Лиден-холл-стрит. Если у вас была проблема, которая была малюсенькой, немного отвратительной или просто слегка незаконной, он мог взяться за ваше дело, а мог и не браться, но он не хотел, чтобы классный руководитель помешал вам рассказать ему об этом.

Меня впустил парень, которому было не больше двадцати пяти – вероятно, именно поэтому он оказался в воскресном бизнесе, – но у него уже был твердый, проверенный взгляд, присущий его профессии. Я представился Джейми, чтобы повидаться с Дейвом, и он, не говоря ни слова, повел меня наверх.

Дэйв кивнул ему, подождал, пока он закроет дверь, затем жестом пригласил меня сесть. - Добрый вечер, майор. Жаль слышать обо всем этом.

Я пожал плечами и сел. В его офисе, как и в других помещениях его организации, царила атмосфера старой газеты: большие потертые столы, массивные картотечные шкафы, общая атмосфера недорогой эффективности. В углу стоял большой серый сейф, действительно серьезная работа, в котором Дэйв говорил своим клиентам, что хранит их файлы, и на самом деле хранил несколько.

"Дюнкерк вас устраивает? – извините, я не могу связаться с Бельгией напрямую, но вы пересечете границу примерно через полчаса".

"Все в порядке. Когда?"

"Ты на восьмичасовом пароходе из Дувра. Поездка на автобусе - пять столиц за четыре дня, тебе повезло. "Туры Деннистона", вот твой билет. У вас есть какой-нибудь багаж или хотите позаимствовать что-нибудь?'

"Я в порядке. Это была не такая уж большая спешка".

Он поднял брови, но пропустил это мимо ушей. Затем открыл ящик стола и достал британский паспорт, почти протянул его, но вспомнил, что сначала нужно стереть с него отпечатки пальцев. На всякий случай.

"Автовокзал Виктория, пять часов. Встреться с гидом; отдай ему свой билет и этот паспорт".

Я рассматривал свою новую личность. Помимо того факта, что речь шла о мужчине примерно моего возраста, она подходила мне так же хорошо, как и нимб. Он был на два дюйма ниже, с глазами и волосами другого цвета, а на фотографии были очки.

"Я ненавижу придираться, Дэйв, но почему-то это просто не для меня, если ты понимаешь, что я имею в виду".

"Не имеет значения, майор. Может быть, для дрессированного медведя, и никто бы не узнал. Курьер передает его вместе с двадцатью четырьмя другими, они насчитали двадцать пять голов, двадцать пять паспортов, бинго, все готово. Во время этих туров половина старых придурков потеряет свои паспорта, если вы позволите им оставить их себе.'

"Так вот как к тебе попала эта книга?"

- Не совсем. Этот тоже расстался с жизнью. Их всегда немного, каждый год. Автобус летит со скалы, попадает под лавину, отель сгорает дотла, или они просто замерзают до смерти, ожидая, пока его построят. Армия ничего не смыслит в этих турах, майор. И если паспорт все еще у курьера или. отель, ну, кто может это доказать?'

И всегда найдется кто-нибудь, кто вспомнит, что на эти вещи есть спрос. В некоторых странах, конечно, это государственная монополия: КГБ мог бы их производить, это верно, но агент слишком ценен, чтобы рисковать поддельным паспортом, в котором нужна всего одна проверка, подтверждающая, что его номер никогда не выдавался, или на другое имя. Требуется больше времени, чтобы установить настоящий паспорт, даже если владелец мертв; сколько вдов помнят, что их долг - вернуть паспорт муженька, как только он будет подброшен?

Я кивнул. - И что после этого?

"Как только вы окажетесь на корабле, вы будете предоставлены сами себе. Используйте свой собственный паспорт – он у вас есть, не так ли? – чтобы выйти в Дюнкерке. Без проблем".

"И никого не волнует, что я ушел в самоволку из тура?"

"Это не преступление, даже если бы кто-нибудь заметил. То же самое и с паспортным контролем вон там: они получают двадцать четыре паспорта, они насчитывают двадцать четыре головы. Только не виляй бедрами перед богатыми вдовушками в автобусе: они могут начать спрашивать, что случилось с милым мужчиной с манерами военного.'

"Я постараюсь вспомнить, Дэйв".

"Отлично. Эта воскресная работа выбивает из меня дух. Хочешь чего-нибудь по-быстрому?"

Прежде чем я успела ответить, он достал бутылку из глубокого ящика для папок справа от стола – прямо как классический частный детектив. И что? Таким образом, вы получаете множество людей, ведущих себя в соответствии с популярным представлением о себе, включая судей и политиков, а также частных детективов и сержант-майоров. Это успокаивает их клиентов.

Это был очень светлый односолодовый скотч; хороший, может быть, даже слишком хороший для меня. Я все еще предпочитаю виски с содовой. Должна была быть веская причина, по которой the Cards покинули Шотландию.

Мы подняли тост друг за друга. Снаружи, в главном офисе, зазвонил телефон, на который ответили, застучала пишущая машинка, заскрипел ящик картотечного шкафа.

Таннер сказал: "Есть только грязные дела с деньгами, майор".

"Конечно". Я достал бумажник и сдал ему двойной флеш пятерками. Он медленно собрал их, сложил рядом с настольным интеркомом и спросил: "Вы уверены, что не возражаете против того, чтобы это была Франция?"

"Я выживу".

"Я полагаю, что да. У тебя было время положить что-нибудь защитное в свой багаж, или ты хочешь что-нибудь одолжить? Я имею в виду, взять напрокат ".

Я немного мрачно улыбнулся. - Нет, спасибо, Дэйв. Со мной все в порядке. ' В любом случае, я не собирался приземляться во Франции с запасным и незнакомым пистолетом. Дерринджер на моей руке был достаточно рискованным.