Когда дверь закрылась, я сказал: "Миссис Фенвик – я имею в виду Лоис – могу я спросить, позволите ли вы мне обыскать этот дом?"

Она сделала изящное легкое дрожащее движение. - Как прямолинейно. Ну, конечно, ты можешь. Я собираюсь в деревню за покупками, так что ты побудешь в полном одиночестве по крайней мере час.'

"Прекрасно", - сказал я. Она закурила сигарету, изящно облокотилась на край каминной полки и улыбнулась мне. Я снова сказал: "Хорошо", но все еще удивлялся, почему это было так просто.

Миссис Бенсон и старина Моррис Майнор ушли к тому времени, как я вышел проводить миссис Фенвик. Я помог ей открыть довольно шаткие двери деревянного гаража на две машины – и не ожидал, что почувствую резь в животе, похожую на внезапно вспомнившийся стыд. Просто при виде машины.

Она заметила. "Анонимные алкоголики принесли это домой в среду".

"Да". Я продолжал пялиться на нее. Они даже не почистили ее - зачем им это? На ней все еще были пятна Кале, Арраса и Лилля, а также его отпечатки пальцев и мои…

Она сказала: "Другой - мой. Маленький Троцкий".

Другой был красный Morgan Plus 4, последний из небольших спортивных автомобилей ручной работы, построенный с намеренно старомодными линиями: вырезанные двери, подножка, открытое запасное колесо и все такое.

"Троцкий?" Спросил я, выходя из оцепенения.

"Он рыжий и немного дикий, но очень честный".

"И он еще не был в Мексике".

Она рассмеялась веселым смехом серебряных колокольчиков. "Какая прекрасная идея. Когда он будет при последнем издыхании, я, может быть, отвезу его туда умирать." Она накинула на волосы заранее завязанный шелковый платок, забралась в машину и тронулась в путь.

Я отошел в сторону, когда она попятилась. Она аккуратно развернулась, крикнула: "Это все твое", затем помахала рукой и с ревом умчалась вокруг дома. Я захлопнул двери и медленно поднялся обратно по ступенькам.

Какое-то время я стоял у входной двери и проделывал старый трюк, пытаясь почувствовать дом, который окружал меня. Конечно, это не помогло, потому что это был не этот дом. Но с другой стороны, это могло бы упростить ситуацию; если бы он был просто Оккупирующей державой, это ограничивало места, где он мог бы что-то спрятать. Итак, для начала я вернулся к стандартным правилам и начал искать.

Мужчина ничего не прячет на кухне; это не его территория. И, во многом по той же причине, не в столовой. И не в спальне, даже если у него есть своя, как у Фенвика. Мужчина не чувствует себя здесь уединенным, в отличие от женщины. Просто посмотрите на статистику самоубийств; женщины обычно кончают с собой в спальнях, мужчины почти никогда.

Это сократило изрядный кусок территории, и я мог бы добавить комнату Дэвида и, возможно, несколько кладовых, гардеробных и угольных складов, где у миссис Бенсон были права на выпас скота. Это не оставило нам много положительной информации, за исключением того, что мужчины скрывают высокие, а не низкие качества, если только они не молоды или не короткошерстны, а Фенвик не был ни тем, ни другим.

Всем этим правилам учат в лучших школах CI, и они прекрасны и правдивы, но они упускают одну вещь: там должно быть что-то, что можно найти. А здесь этого не было. Спустя почти два часа я был абсолютно уверен в этом. Его не было ни в подвале, ни на чердаке, ни где-либо посередине. Этого не было ни в сарае в саду, ни в гараже.

Конечно, они могли быть заперты в сундуке с сокровищами и зарыты где–нибудь на акре или около того земли - но это не имело смысла. Фенвик не откладывал их на будущее, как портвейн или сберегательные облигации. Это была живая улика; если он вообще потрудился спрятать ее, то она должна была быть где-нибудь попроще, где он мог бы быстро вернуть ее обратно.

Например, его банк или адвокатскую контору?

Я мрачно поплелся обратно в кабинет Фенвика, сел за его стол и налил себе глоток норвежского аквавита из бутылки в углу. Это была милая, маленькая, переполненная людьми, очень мужская комната; все в табачно-коричневых и насыщенных темно-зеленых тонах. Пара удобных глубоких кожаных кресел, ряды светских фолиантов, один из тех костяных галеонов, которые французские военнопленные в Дартмуре вырезали во времена Наполеона. Или хорошая подделка под них, конечно.

Красивая комната, хотя, возможно, немного похожа на кабинет хозяина на мебельной выставке, и немного потраченная впустую, учитывая, как мало времени Фенвик мог провести здесь. Если только кто-то другой не построил ее для него, в качестве приманки.

Тридцать

Лоис – теперь я начал называть ее по имени – вернулась вскоре после четырех. Я услышал, как "Морган" заскрежетал по гравию, и вышел, чтобы открыть для нее двери гаража.

"Есть успехи?" - весело спросила она.

Я покачал головой. Она проехала мимо меня и припарковалась рядом с "Ровером". Я достал из багажника несколько коробок с едой; там было достаточно, чтобы прокормить армию для кампании.

"Дэвид будет дома во вторник", - объяснила она, затем посмотрела немного мрачно. "По крайней мере, я на это надеюсь". Она снова оживилась и перешла к моей проблеме. "Не бери в голову, я думаю, оно найдется. Возможно, он оставил его в своей городской квартире".

"Он этого не делал".

Она быстро обернулась. - Откуда ты знаешь?

Я пожал плечами. - Мне удалось проникнуть туда.

Она внимательно посмотрела на меня, затем улыбнулась. - Полагаю, тебе приходится делать такие вещи. И ты ничего не нашел?

"Ничего". Мы поднялись в дом, и я удивился, почему она выглядела шокированной моим переворотом в квартире, когда она даже глазом не моргнула при мысли о том, что я сделаю это с ее собственным домом. Но не задавайтесь этим вопросом слишком усердно.

Мы свалили коробки на кухне, она огляделась и сказала: "Здесь очень чисто. Кажется, вы ничего не переставляли. Но, я полагаю, вас учили оставлять это в таком виде".

- Что-то вроде этого. Что ж– спасибо, что позволили мне попробовать.

"Вам нужно спешить обратно в Лондон? Не хотите ли чашечку чая?"

Некоторые молчания громче крика, некоторые невысказанные вещи яснее, чем приказ на плацу. Я колебался, глядя на нее и видя только нежную, бесхитростную детскую улыбку. Но внезапно подумал о ней как о женщине, не о вдове Фенвика или матери Дэвида, не о стиле или акценте ... а о маленьких аккуратных грудях, которые выглядят острыми, а на ощупь очень мягкими, и о бледной коже, похожей на шелк, и о длинных, проворных ногах, и о крепком тепле приема.…

"Да", - осторожно сказал я. "Чашка чая была бы очень кстати".

Мы сидели по разные стороны большого кухонного стола и вежливо потягивали вино.

"О чем ты думаешь?" - невинно спросила она.

"О,… насчет погоды".

"Конечно". Ее улыбка стала немного озорной. "Тепло для этого времени года, что?"

"Что-то связанное с областью высокого давления".

"Тогда никаких холодных фронтов".

"Исключительно теплые. Или закрытые, конечно".

"Я никогда не понимал, что такое закрытый фронт".

"Смесь теплых и холодных фронтов".

Она кивнула. "Как же порочно это звучит".

"Нет, просто так это выглядит на карте погоды.

"Кто-нибудь должен нарисовать вам карту?"

Она снова невинно улыбнулась.

И тут зазвонил телефон.

Мы смотрели друг на друга с притворным спокойствием. Затем она медленно встала и вышла в холл, чтобы ответить на звонок.

Я собрала чашки, блюдца, чайник, кувшин и сахар и убрала их или аккуратно сложила. Не знаю почему. Инстинкт, вызванный одинокой жизнью. Или чтобы чем-то заняться.

Затем я вышел в холл. Она стояла с телефоном, слушала и кивала. Она протянула мне руку, и я взял ее. Ее сильные тонкие пальцы переплелись с моими.

Она сказала в трубку: "Все в порядке, мистер Бейкер, но вам не нужно беспокоиться об этой стороне дела".

Она взяла мою руку и нежно провела ею по своей щеке. Я придвинулся ближе и почувствовал едва уловимый аромат; что-то хрупкое и свежее, как сломанный лепесток.

"Нет, мистер Бейкер, адвокаты моего отца разберутся со всем этим. Я только..."

Бейкер продолжала что-то бормотать. Я наклонился и начал покусывать ее ухо; она подняла голову в мою сторону.

"Да, мистер Бейкер, но дом по-прежнему записан на его имя, так что я все равно не мог этого решить".

Она медленно переместила мою руку и провела ею по своей груди, лаская себя вместе со мной. Ее лифчик под блузкой был очень тонким; я чувствовал, как медленно твердеют ее соски.

"Что ж, мистер Бейкер, если налоговики действительно хотят получить ответ, тогда им лучше написать в Штаты. Я не могу им сказать".

Я провел другой рукой по ее телу и вниз.

"Хорошо, мистер Бейкер. В любое время. До свидания".

Она повернулась ко мне, бросила трубку на стол и потянулась губами к моим губам.

Это произошло там, на ковре в холле, быстрое неистовое изнасилование - только я не знаю, кто кого изнасиловал. Через несколько минут мы лежали бок о бок в мешанине ковров и одежды -1 - даже сами не раздетые.

"Теперь ты считаешь меня распущенной женщиной?" - мечтательно спросила она.

"Ну, не совсем такие крутые".

Она тихо рассмеялась, затем вздрогнула и завернулась в угол длинноволосого белого ковра. - Все это есть в ваших отчетах?

"Я ни для кого не пишу отчеты".

"Ах. Вы, должно быть, очень частный детектив, раз наняли себя".

"Я не детектив. Можно мне выпить?"

Я нашел свои брюки и отнес их в гостиную. Там внезапно стало светло, хотя за окнами не было дня. Просто в холле царил постоянный полумрак.

Я слышал, как она поднималась по лестнице.

Четверть часа спустя она вошла, выглядя бодрой и посвежевшей, на ней был светло-голубой кашемировый свитер и довольно поношенные синие джинсы. Она также немного привела в порядок волосы.

У меня в руке был стакан слабого скотча с водой. - Вам налить?

"Нет, спасибо, Джим. Или это Джимми, что ли? Мне действительно следовало спросить раньше". Она покраснела.

Я громко рассмеялся. - В основном, Джейми. Шотландские штучки.

"Давай сходим куда-нибудь и выпьем. Я не был в пабе уже ... о, я не знаю ..."

"А как насчет соседей?"

"Мы найдем маленькую деревушку, где меня, возможно, никто не узнает".

И мы пошли. По пути к выходу, на верхней ступеньке лестницы, она внезапно остановилась и сказала: "Поцелуй меня".

Я так и сделал. Внезапно ее всю затрясло.

Мы сидели в уголке маленькой забегаловки, слишком маленькой, чтобы пивоварня когда-либо утруждала себя ремонтом, прямо на границе с Сассексом, и разговаривали почти шепотом. Мы пришли туда первыми, и ухо барменши покачивалось, как антенна радара, всего в восьми футах от нас.

Лоис чуть не захихикала в свой сидр. "Если бы мы совершали прелюбодеяние, это было бы отличное место, чтобы нас запомнили. Первые посетители вечера, мой акцент и одежда, твой городской костюм – бьюсь об заклад, эта женщина могла бы точно описать нас в суде через год.'

"Осмелюсь сказать, что она делала это раньше. Прелюбодеи, вероятно, съезжаются из трех округов, чтобы найти такое уединенное и по-настоящему народное место, как это. " Это был настоящий английский деревенский паб, с жесткими деревянными скамьями, маленьким железным камином, который все равно был пуст, стенами, украшенными расписанием автобусов, и баром с вазой пластиковых цветов.

Лоис закурила сигарету. - Где ты живешь, Джейми?

"Квартира в Лондоне. Меловая ферма. Недалеко от..."

Она кивнула. "Почему ты ушел из армии – ты был кадровым офицером, не так ли?"

- Шестнадцать лет, да. Я только что отсидел свой срок и не дослужился до подполковника. Я мог бы продержаться, но ... Продвижение по службе в Разведывательном корпусе становится редкостью после такого уровня.'

"Почему?"

"Мы были специалистами; большая часть нашей работы не имела особого отношения к командованию. И Армия хочет, чтобы ею руководили люди, которые могут командовать войсками. Я считаю, что Военно-воздушные силы имеют такое же предубеждение к людям, которые умеют управлять самолетами – пилотам. В этом есть какой-то смысл.'

"Что ваша жена подумала о том, что вы ушли?"

"Вот тогда-то мы и лопнули".

"Она хотела, чтобы ты остался?"

"Она хотела, чтобы я был полковником". Затем, после большого глотка воды с пивным привкусом: "Не знаю, справедливо ли это. Не думаю, что она так уж заботилась о своем звании. Может быть, она хотела, чтобы я был таким человеком, как полковники. Может быть, она просто вышла замуж не за того человека.'

"Это может случиться".

- Тебе?'

"О нет. Мартин был совершенно подходящим человеком для меня – и надеюсь, что я был подходящим для него".

"Твой отец так не думал".

"О, папа..."

"Что он имел против Мартина?"

"Я думаю, он считал себя чучелом. Слишком англичанин. Он хотел, чтобы я вышла замуж за какого-нибудь крутого юриста". Она отхлебнула сидра и сменила тему. "Чем еще вы занимаетесь – в нерабочее время?"

"Я навещаю прекрасных дам".

Она рассмеялась своим веселым звонким смехом. - Я думала, это только из чувства долга.

"Строго сверх всякой меры. И однажды я закончу комментарий к Вегецию".

"В чем?"

Поэтому мне пришлось рассказать о нем.