И Мокби увидел это. Он резко обернулся.- У него это есть?

Вилли издал что-то вроде ржания.

"Великий Бог на гондоле", - хрипло прошептал Мокби. "У тебя этого никогда не было". Его голос поднялся до уровня сороковых. "Чарльз! Чарльз!"

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге с удивленным видом предстал здоровенный шофер.

"Вышвырни этого дешевого мошенника вон. Я имею в виду - брось его".

Румяное лицо расплылось в счастливой улыбке. - Сию минуту, мистер Мокби. Он двинулся вперед.

Я достал маузер из кобуры за поясом на бедре и просто держал его, направив в пол.

Я знал, что сказал бы Мокби, и он сказал: "Ты не будешь использовать эту штуку".

Я протянул руку и выстрелил, и вслед за хлопком из барной стойки донесся приятный долгий лязгающий звон. Одна сторона зеркальной накладки полностью исчезла, а вместе с ней исчезла и пара стекол.

"Не слишком серьезно", - успокоил я его. "По крайней мере, я не приложился к бутылке. И ты всегда можешь сказать своей жене, что тренировался перед сезоном поло. Давай, Вилли".

Он выглядел лишь слегка удивленным; двое других окаменели. Он допил свой напиток, вежливо улыбнулся Мокби и, обойдя его, направился к двери. Я последовал за ним; Чарльз отступил с нашего пути.

- Я достану тебя за... - начал он.

"Не утруждай себя. Мы сами найдем выход".

Бишоп-авеню была широкой, яркой и тихой, каждый фонарь в каждом доме горел, и вообще ничего не двигалось. Никто не побежал посмотреть, что означал тихий звук взрыва А -22, даже если бы они услышали. Ты можешь стоять и кричать посреди улицы, и если будешь делать это достаточно долго, кто-нибудь позвонит в полицию, чтобы они приехали, забрали тебя и прекратили это безобразие. Но они не захотят знать, почему вы кричали. Невинность - это то, что вы можете купить для себя, точно так же, как вы можете купить глухоту для других.

Сворачивая с подъездной дорожки, Вилли сказал: "Я всегда хотел, чтобы с этим шкафом случилось что-нибудь ужасное, но тебе обязательно было тащить меня отсюда?"

"Чем меньше ты сейчас будешь говорить Мокби, тем лучше. И мне нужно было тебя подбросить".

На мгновение в его профиле отразилась боль. - Да, я ужасно сожалею об этом. Но действительно ли это имеет значение, если Пол знает, что у тебя нет журнала?

"Это заставит его снова искать, а мне не нравятся его методы".

"Ах, да. Совершенно верно". Затем он немного подумал и сказал: "Интересно, правильно ли он расслышал Мартина в связи с аннулированием полиса".

"Требуется немного времени, чтобы аннулировать полис Lloyd's, не так ли?"

"О, Господи, да. Вот почему они приходят к нам.… хорошая надежная политика, проверенная и все такое. Я просто не совсем в это верю ..."

"Ладно, хватит пытаться. Мокби все равно солгал".

"Уошэ?"

Он взглянул на меня, и машина замедлила ход, а гомо сапиенс, который на полставки развивал скорость сорок миль в час в восемнадцати дюймах позади нас, затормозил и дико засигналил. Вилли вообще не обратил на это внимания. "Но почему он должен это делать?"

"Потому что это удерживает Линию Сахары в стороне от всего этого. Получается, что это просто перепалка между ADP и их страховщиками; ADP, должно быть, занималась шантажом, убивала Фенвика, пыталась завладеть журналом регистрации. Линия Сахары не могла быть задействована, и руки Мокби чисты. Это имеет значение? '

'Er… да, я понимаю, что вы имеете в виду.'

"Но когда я упомянул о встрече с миссис Смит-Бац- что?"

Он медленно кивнул. - Он просто был обычно груб с ней. Он на самом деле не думает, что она подстроила убийство Мартина. Понятно.

"Я, конечно, предполагаю, что Мокби действительно заботился о Фенвике".

"О, я думаю, что так оно и было, все верно. По крайней мере, он считал Мартина очень ценным активом. Иначе он не присоединился бы к нашему синдикату – понимаешь?" И через некоторое время он добавил: "Но к чему все это сводится?"

"Это не так. По крайней мере, пока у нас не будет этого журнала – если он все еще существует".

"Ну, и что ты собираешься делать дальше?"

"Просто не знаю". Но я знал, что собираюсь попробовать.

Когда я вернулся домой, этот час не показался мне таким уж неподходящим, поэтому я сразу же позвонил Кингскатту. Конечно, она могла сдать все и переехать погостить куда-нибудь в Лондон или даже вернуться в Америку – нет, вряд ли, поскольку Дэвид все еще учится в школе.

Затем она ответила. Ее голос был холодным, вежливым, собранным.

Я сказал: "Извините за беспокойство, миссис Фенвик, это Джеймс Кард".

"О? Как приятно тебя слышать. Как у тебя дела?"

"Ну,… Я не уверен. Ты будешь дома, если я заскочу к тебе завтра?"

После секундной паузы она спокойно сказала: "Да, конечно. Пожалуйста, приходи на ланч".

Большое спасибо, я так и сделаю. Тогда около двенадцати.'

После этого я смешал себе еще виски и вернулся в "Вегетиус", чтобы заняться приготовлениями к Общему мероприятию, пока не пришло время идти ужинать, поэтому я открыл банку чили.

Двадцать девять

Я был там ровно в двенадцать.

Поместье выглядело немного холодным и одиноким без блестящей массы припаркованных машин, которые были там в прошлый раз. Теперь на гравии у входной двери был припаркован только старый потрепанный "Моррис Майнор" – такой старый, что у него было V-образное лобовое стекло. Я поднялся по ступенькам, потянул за ручку старого звонка и услышал, как он зазвенел.

Женщина, похожая на экономку, которая раскладывала еду на похоронах, открыла дверь, немного сурово кивнула мне и провела внутрь. Лоис Фенвик была в большой гостиной, которая теперь казалась еще больше и пустее. Она сидела на ковре перед большим камином.

Она приятно улыбнулась и просто протянула длинную руку, и я пожал ее. "Очень мило с вашей стороны проделать весь этот путь. Мы не часто видимся с людьми в эти дни, не так ли, миссис Бенсон?"

Экономка издала ни к чему не обязывающий хрюкающий звук. Миссис Фенвик посмотрела на аккуратные золотые наручные часы и сказала: "Пора принимать лекарство, миссис Бенсон". Затем обратилась ко мне: "Что бы вы хотели выпить?"

"У тебя есть пиво?" У меня все еще была обратная дорога. Но пива не было, так что мне все равно пришлось выпить скотч с содовой. Миссис Бенсон смешивала их на подносе в углу, очевидно, это был ежедневный ритуал. Она принесла миссис Фенвик джин с тоником, мне - виски, себе - бокал чего-то похожего на сладкий шерри.

Лоис сказала: "Что ж, твое здоровье".

Миссис Бенсон издала еще один сдавленный стон, залпом выпила свой шерри и ушла. Вдалеке я услышала, как заработал пылесос.

Лоис весело рассмеялась. "Дорогая миссис Бенсон. Не знаю, что бы я без нее делала, но она не одобряет, что я хожу в гости к мужчинам. А теперь сядь и расскажи мне, чем ты занимался.'

На ней была викторианская шелковая блузка кремового цвета с высоким воротом и узкие черные брюки, которые действительно были узкими, и она стояла, прислонившись к большому крылу клуба из латуни и кожи. Ближайший стул стоял в добрых шести футах от меня, так что я примостился на углу каминной решетки.

"Я вроде как пытался выяснить, кто убил вашего мужа". И она восприняла это, не моргнув глазом. "Но не очень далеко продвинулась. Есть одна вещь, судовой журнал, который ему прислали из Норвегии. Вы не имеете ни малейшего представления, что с ним случилось, не так ли?'

Она мило улыбнулась. - Наверное, у Ллойда.

"Нет. Я совершенно уверен, что это не так. Единственное место, которое приходит мне в голову, - это здесь".

Она отхлебнула джина и улыбнулась. - Итак, теперь вы хотите обыскать этот дом, не так ли? Не будет ли это довольно долгой работой?

"Это довольно большая книга, миссис Фенвик. И я довольно опытный поисковик".

"Ты правда? Как интересно. Где ты этому научился?"

"Корпус армейской разведки. Миссис Фенвик..."

"Почему бы тебе не называть меня Лоис? Часть Фенвик почти исчезла из моей жизни".

Ладно– Лоис: Я не единственная, кто ищет этот журнал. Их здесь не было, потому что они думали, что он у меня. Теперь многие знают, что у меня его нет. И поверьте мне, они не из тех, кто спрашивает, можно ли им осмотреть окрестности. Это может сделать его рискованным для вас.'

Если я и беспокоил ее, то не видел никаких признаков этого. Она просто сделала глоток, подняла свои почти невидимые брови и спросила: "Вы имеете в виду мистера Мокби?"

"Он один из них".

"Тогда ты ошибаешься насчет него. Он действительно спрашивал, этим утром".

У меня похолодело внутри. - И ты сказал ему...?

"О, только то, что теперь, когда Мартин мертв и похоронен, мне даже не нужно притворяться, что мне нравится Пол Мокби".

Я ухмыльнулся и расслабился. В эти дни все, казалось, придирались к бедным старым Пересмешникам. Тогда я снял напряжение. "Я все еще неправ только наполовину. Иногда он может сначала попросить, но потом берет.'

Она распрямилась и встала одним идеально сбалансированным движением, как воспитанная кошка, и с тем же чувством естественной самооценки. "Ну, я не думаю, что он попробует это раньше, чем после обеда. Пойдем посмотрим, что миссис Бенсон нашла в кладовой.'

Либо миссис Бенсон очень повезло, либо она очень старательно искала, потому что то, что она нашла, было копченой форелью и домашним пирогом с заварным кремом по-лорейнски с зеленым салатом. Но пить было нечего, кроме воды; возможно, это было остаточное американское влияние – хотя ела она по-европейски, вилку всегда держала в левой руке.

Я почти не произнесла ни слова, пока не расправилась с пирогом с заварным кремом, а потом спросила: "Ты сам это приготовил?"

Она кивнула.

"Чудесная легкая выпечка".

"Спасибо, добрый сэр". Но она казалась по-настоящему довольной. "Мне не часто выпадает возможность много готовить".

Я предполагал что-то в этом роде. Стол, за которым мы ели, – круглый, в георгианском стиле, - был слишком мал для большой столовой, и на нем стояло всего шесть стульев. Но это сделало все это единым целым с остальной частью дома – хорошая мебель, но довольно скудная и с формальностью дома, который скорее обставлен, чем обжит. Что ж, Фенвик в Лондоне, а Дэвид в школе…

"Вы давно здесь живете?"

"С тех пор, как мы поженились. Моя семья вроде как подарила это нам на свадьбу".

Разве Оскар Андербилл не намекал на это? Я кивнул и спросил: "У тебя здесь много знакомых?"

"Достаточно хорошо, чтобы не пускать большинство из них в дом", - спокойно ответила она.

"Они немного провинциальные, не так ли?"

"Это не они. Несколько настоящих довольно милы. Это те, кто притворяются, что всегда жили в деревне, и покупают чертовски отличных собак, с которыми не могут совладать, и не выходят отправлять письма иначе, как верхом, даже если им грозит опасность. - Она положила себе салат. "Иногда мы приглашали кого-нибудь из друзей Мартина на воскресный обед, или Дэвид приводил кого-нибудь погостить".… Но не этих фальшивых деревенских женщин. Затем резко: "Ты женат?" У тебя почему-то это не звучит.'

"Какое-то время я был таким".

Она не совсем спросила, что произошло. Не прямо. - У вас были дети? - спросил я.

"Нет".

"Я полагаю, это к счастью. Они вам не были нужны?"

Я пожал плечами. - В любом случае, мы так и не пришли к выводу, что они нам нужны. Я много мотался по армии ... у нас так и не было возможности где-нибудь окопаться ...

Она продолжала смотреть на меня с мягкой, но заинтересованной улыбкой. - И ты не чувствуешь в этом династического чувства - что имя Карда не исчезнет с лица земли?

"Боже Милостивый, нет".

"Что случилось с вашей женой?"

"О, она снова вышла замуж. Хороший, солидный руководитель литейного цеха".

"Семья?"

"Да. Уже двое".

И это, казалось, на мгновение удовлетворило ее. Я спросил: "Что ты планируешь делать сейчас? Возвращаешься в Штаты?"

"Я еще не разобрался. Не думаю, что мне бы очень хотелось жить там сейчас, а Дэвид очень счастлив в здешней школе, так что… Думаю, мне нужно немного времени, чтобы разобраться. - Она встала и налила нам кофе из кофейника, стоявшего на плите в серванте.

"Дэвид ездил с тобой в Штаты, когда ты приезжал?" Я спросил небрежно.

Она быстро взглянула на меня, но я помешивал в чашке. - Нет, уже несколько лет. - Она снова села. - Мартин и мой отец не слишком ладили. Итак, -1 думаю, я не хотел, чтобы Дэвид слышал, как мой отец ругает его отца. Папа не совсем следит за своим языком. Но жаль, что Дэвид тоже не может увидеть Америку. Харроу... ну, это скорее по-английски.'

"Просто скорее".

Она внезапно улыбнулась. - Теперь я готова поспорить, что сказала не то: вы были в Харроу?

"Черт возьми, каким я был. Во время войны я учился в начальной школе в Глазго; потом мы переехали в Вустер. Нигде никто не слышал".

Раздался стук в дверь, и в комнату вразвалку вошла миссис Бенсон. "Если вы закончили, мадам, я уберу со стола и уйду". И я поймал на себе взгляд, который говорил о том, что я тоже сильно опоздал.

Миссис Фенвик ответила слегка нервным певучим голосом. - Большое вам спасибо, миссис Бенсон. Мы пройдем. Она повела меня обратно через холл.