Он хмыкнул. "Какой-то чертовски глупый маленький посол Восточной Европы". Но он съехал на обочину, и нас тряхнуло в кильватере пронесшейся мимо большой машины.

Я сказал. - Учитывая стоимость проезда морем и самолетом, она, должно быть, потратила на эту прогулку не меньше двухсот фунтов.

"Вероятно, больше, чем мы потратили на тебя, пока что, что?"

"Конечно".

"Скорее, впечатляет".

"Может быть, это просто доказывает, что она была влюблена в него. Секс в наши дни вряд ли это доказывает".

"Что, старина, немного цинично?"

Я просто снова пожал плечами.

У домов на Бишопс-авеню есть только две общие черты: все они расположены в стороне от дороги, что дает место для красивых больших газонов и хорошего участка подъездной дорожки, а такие люди, как вы и я, не смогли бы позволить себе их и за миллион лет. Помимо этих аспектов, каждый дом индивидуален – и так и задумано. Не только дом биржевого маклера в тюдоровском стиле и дом банкира в георгианском стиле, но и все, начиная с эпохи Третьей готики и заканчивая дворцом Северного Лондона на берегу Луары, гасиендой Рудольфа Валентино с зеленой черепицей и плантацией Скарлетт О'Хара.

Этот последний принадлежал Мокби: квадратный квартал глубокого Юга из красного кирпича с белым греческим портиком и множеством широких ступеней, спускающихся к зеленой асфальтированной подъездной аллее. Вилли нашел кнопку звонка среди медных украшений двойных входных дверей, но дом был слишком большим и солидным, чтобы вы могли услышать, как он звонит внутри.

После долгого ожидания одна из боковых дверей открылась, и оттуда с каменным выражением лица выглянул здоровенный шофер, которого я встретил в своей квартире.

- Мистер Мокби ждет нас, - любезно сказал Вилли.

Здоровяк кивнул мне.- А он?

Я дружелюбно улыбнулся ему. - Ты уже сдал экзамены по ограблению с применением насилия? Или хочешь еще несколько уроков?

Он сжал кулак. Вилли укоризненно посмотрел на меня. Затем откуда-то изнутри Мокби взревел: "Не пукай, Чарльз! Впусти их!"

Мы прошли через внутренние французские двери, по большому коридору, в котором было достаточно мебели, чтобы открыть сетевой магазин, и попали в гостиную.

Это была большая комната, но от нее исходило странное ощущение замкнутости. Где-то за золотистыми шелковыми портьерами должны были быть окна, но вы не стали бы ими заморачиваться: внутри было на что посмотреть. Помещение было забито мебелью; пригодными для использования вещами вроде толстых кресел с подлокотниками, диванов и кушеток, непригодными предметами вроде крошечных столиков в серебряных рамках для фотографий, резных скамеек, вышитых скамеечек для ног. Даже обои flock были расклеены в виде панелей, и на каждой панели в золотой рамке был изображен натюрморт с мертвыми фазанами и аккуратными капельками влаги на каждой виноградинке.

Вилли, должно быть, видел все это раньше, но мне показалось, что я услышал, как Мм печально вздохнула.

Мокби стоял посередине, закутанный в просторный красный бархатный смокинг с зелеными лацканами.

"Привет, Вилли, - крикнул он, - что ты делаешь с этим ублюдком-шантажистом?"

Вилли дернулся, как нервная лошадь. В конце концов, его вера в меня была даже поверхностной: он принял меня более или менее благодаря доверию Дэвида.

"Шантажируешь?" - осторожно спросил он.

"Конечно", - сказал Мокби. "Пытается продать нам то, что нам уже принадлежит".

Я спросил: "Ты имеешь в виду журнал Скади?"

"Именно это я и имею в виду, сынок".

Вилли сказал: "Ах, это", - и на его лице появилось смутное облегчение. Даже он не мог поверить, что я был настолько глуп, чтобы пытаться продать Мокби то, чего у меня не было.

Мокби казался озадаченным, но быстро пришел в себя. - Ну что, теперь ты пришел заняться делом?

Я пожал плечами. - Случиться может все, что угодно.

"Полагаю, сначала ты хочешь выпить". Он подошел к книжному шкафу, который, конечно же, оказался барной стойкой из розового зеркального стекла (на днях я собираюсь продать барную стойку, которая окажется книжным шкафом; на Бишоп-авеню наверняка есть тайные читатели).

- Скотч? А ты, Вилли?

"Ах– если бы ты мог, розового джина".

"О Боже", - нетерпеливо сказал Мокби. "Смешай сам". Он вернулся с двумя большими гранеными бокалами и сунул один мне в руку. Вилли пошел и занялся некромантией с бутылочкой биттера.

Мы с Мокби выпили; потом он сказал: "Ну, теперь ты собираешься отдать это?"

Звонил Вилли, я никогда не видел эту штуку. О каком бревне мы говорим?'

Мокби обернулся. - Палубный журнал – журнал старшего помощника капитана. Не тот грубый, который прилагался к мостику, а точная копия, которую хранили внизу.

"Али, да". - Он продолжал смешиваться.

"Ну?" - спросил меня Мокби.

- Что это доказывает? – я имею в виду журнал регистрации.

"У тебя это было достаточно долго, не так ли?"

Вилли элегантно пробирался к нам зигзагами среди мебели. - Не думаю, что мистер Кард слишком хорошо разбирается в норвежских морских терминах, что ли?

Знаешь, это чертовски глупо, но, возможно, то, что я слышал, как все эти норвежцы говорили на безупречном английском, заставило меня забыть, что они ведут свои журналы на норвежском. Я почему-то представил, как Фенвик пролистывает книгу и говорит: "Ага! – это сделал дворецкий капитана!"

"Мартин Фенвик читал по-норвежски?" Быстро спросил я.

Мокби и Вилли переглянулись; Вилли отхлебнул бледно-розовой смеси и деликатно пожал плечами. Мокби сказал: "Немного, я думаю. Не очень".

Значит, Фенвик, должно быть, получил письмо с объяснениями вместе с журналом. Или телефонный звонок. Но если вы разделяете журнал, вы бы все равно добавили письмо. Фенвик сохранил бы его? Скажем, в бюро в его квартире? И могла ли заинтересованная сторона стащить его до того, как я туда добрался?

Мокби уставился в свой стакан, его детские черты слегка нахмурились.

Я спросил: "Итак, что, по его словам, было в журнале регистрации?"

Он глубоко вздохнул, расправив свою большую грудь. - О, что-то насчет того, аннулирует ли это полис или нет.

Вилли уставился на него. - Признал это недействительным? Он действительно так сказал?

Мокби разозлился. - Конечно, виноват. Я просто так сказал.

Я спросил: "Если вы полностью выплатите компенсацию за столкновение, сколько? – это будет довольно крупно, не так ли?"

Мокби широко пожал плечами. "Весь иск составляет около полумиллиона плюс чертовски большие гонорары каждому адвокату, который сможет залезть своим жадным куском в горшочек с медом. У нас была линия в семь с половиной процентов. Это обойдется нам примерно в сорок тысяч фунтов. '

Я нахмурился. - Звучит не так уж плохо.… Я имею в виду, для меня это так, но...

"Два процента оборота за год. В лучшие годы мы выплачивали более девяноста процентов; сейчас их было больше ста. Это страховка".

"Но "Сахара Прометея", должно быть, стоила намного больше, чем все это?"

Вилли сказал: "Я бы предположил, около десяти миллионов. Эти работы с жидким газом стоят дорого. Вся эта нержавеющая сталь и все такое прочее, понимаешь?"

"Но если это вина вашей стороны, разве вы не несете ответственности?"

Мокби презрительно скривился. - Ты действительно думаешь, что мы в "Ллойде" пишем подобные полисы? То, что мы все джентльмены, не значит, что наши головы полны лошадиного дерьма. Поскольку никаких затрат на спасение нет, максимум, что мы можем заплатить за это, - это стоимость скади – около четверти миллиона - плюс столько же другой стороне. Полмиллиона, как я уже сказал.'

"Тогда кто оплачивает остальное? ADP – если они виноваты?"

"Ограничение", - рявкнул он. "Ты ни черта не знаешь о морском страховании, не так ли? Владелец обращается в суд с просьбой ограничить ответственность; цифры немного завышены, но получается, что вы не можете быть должны другой стороне больше, чем стоимость вашего собственного судна – примерно столько, сколько покрывает полис Lloyd's в любом случае.'

Вилли мягко сказал: "Изначально это было сделано для защиты мелкого судовладельца – убедиться, что его не разорит ни один несчастный случай. Они не хотели создавать монопольную ситуацию, подобную той, что сложилась в наши дни с авиакомпаниями, понимаете? И, в конце концов, вы обычно не получаете шлюпку, топящую QE2.'

"Просто невезение, когда это случается, а? Кстати, как такое маленькое суденышко, как "Скади", могло потопить большой танкер?"

"У нее был усиленный лук – почти ледокол. Они использовали ее для торговли на морском пути Святого Лаврентия".

Я кивнул. - Но еще нужно найти девять с чем-то миллионов. Кто платит эти деньги?

Мокби сказал: "Страховщики "Сахарской линии". Снова страховщики "Ллойда", но уже не те синдикаты. Во всяком случае, не мы".

Я думал об этом "ограничении", и чем больше я думал, тем больше оно мне нравилось. Может быть, они могли бы расширить его, чтобы убедиться, что мелкий советник по безопасности / телохранители не разорятся.

Затем я спросил: "И ADP получит ограничение – даже если столкновение произошло по их вине?"

"Если это произошло по вине корабля или команды – если они плыли на шарах в тумане – да, владелец получает ограничение. Но если это была вина владельца, например, приказать им выходить в море в тумане – тогда никаких ограничений.'

"Всего лишь счет на десять миллионов", - мечтательно произнес я.

Вилли сказал: "И часть этой суммы могла бы быть оплачена Общим клубом. Что-то вроде общества защиты судовладельцев, понимаете? Но в любом случае, в данном случае ничего подобного не возникает. Никто не пытается доказать, что Элли Смит-Бэнг отдавала приказы идти полным ходом в тумане. Она бы все равно не стала.'

Я осторожно спросил: "Что же возникает в этом случае – если полис Ллойда будет признан недействительным? Как вы и сказали".

Вилли посмотрел на Мокби, а Мокби - на свой скотч. Затем в его голосе послышалась легкая неуверенность. - Ну, да ... Впрочем, Мартин сказал именно это.

- До того, как он отправился в Аррас, конечно. И вы знали, что его шантажировали этим журналом?

Еще одна короткая пауза. - Он и это мне сказал.

"И вы позволили ему уйти?"

"Господи! – как я мог его остановить? Это был его член на плахе. И я не знал, что ты позволишь его убить!"

И тогда Вилли пришлось помочь. - Мэгги рассказала мистеру Карду о ... о том, что у нее с Мартином роман.

Мокби уставился на него, и удивление на его лице сменилось смутным недоверием. "Господи. Она немного болтлива, не так ли?" Затем он повернулся ко мне и снова стал комендантом лагеря. "И скольким людям вы рассказали?"

Я просто потягивал свой напиток, и некоторое время никто ничего не говорил. Затем я вежливо спросил: "И ваш интерес не имеет ничего общего с тем, что вы также находитесь в очереди на Сахару ".

"Нет, конечно, нет!" Но я не был уверен, что верю его глазам.

"Я должен был спросить. Это может представлять конфликт интересов".

"Получайте их каждый день в Городе, если у вас достаточно опыта". Затем он повернулся к Вилли и взорвался: "Так вот почему вы взяли его с собой? Маленький чертов лучик солнца, не так ли?'

Вилли выглядел искренне смущенным. - Ну, старина… Я имею в виду, Мистер карты, а настаивал, понимаешь? '

Я бы не отказался от чего-нибудь покрепче. Мокби кисло повернулся ко мне. - О, он чертовски замечательный настаивающий. Жаль, что он такой никудышный телохранитель. Ну?'

Я спокойно спросил: "Фенвик упоминал журнал регистрации, подтверждающий неисправность двигателя на "Скади"?"

"Э–э... он что-то сказал. Я думал, ты не можешь это прочесть?"

На днях случайно столкнулся с миссис Смит-Бэнг. In Bergen.'

"Этот старый скрюченный мешок?"

Я улыбнулся и пожал плечами. - Очевидно, вы ее знаете.

"Ее все знают". Он от души расхохотался, затем снова вспомнил о слабостях моего характера. "Ты не отдашь ей этот журнал. Что ты делал в Бергене?"

Вилли покраснел, но Мокби этого не заметил.

"Ходил на встречу с геодезистом по имени Стин. Но его застрелили прежде, чем мы смогли поговорить".

Теперь на его лице было явное замешательство, но в глубине глаз читалась растущая тревога. - Ну и что?

Я допил и поставил стакан. - Итак, я больше ничего не знаю. Спасибо за выпивку.

"Эй, погоди минутку! Ты ведь не отдавал ей этот журнал, не так ли?"

"Нет".

"Тогда это уже кое-что. Так что - отдай это".

Пока не подумаю об этом.'

Пока я не заплачу тебе тысячу.'

Пока не подумаю об этом.'

- Полторы тысячи, и все. Наличными. Без налогов.

"Я подумаю об этом".

Вилли почувствовал себя неловко. - О, нам действительно это нужно, Пол?

"Нам нужно это чертово бревно!" - Обратно ко мне. "Две тысячи".

"Я подумаю..."

"Перестань так говорить!"

"Что я могу поделать, если я великий мыслитель?"

"Я вообще не верю, что у вас есть эта чертова штука!" - крикнул он.

Я знал, как реагировать: небрежно пожал плечами в стиле "верь-во-что-хочешь-старина". Но Вилли выглядел так, словно его застукали за приведением женщины в свой клуб.