"Вы уже ели мясо в Норвегии?" - спросила миссис С.Б.

Если подумать об этом – "Нет".

"Так что не делай этого, если не собираешься есть со мной. Норвежские коровы наполовину горные козлы, и у них короткие ноги с одной стороны из-за того, что они пасутся на склоне. Я получаю эти стейки из Шотландии. Надеюсь, вам понравится блюдо средней прожарки.'

К счастью, это сделал я. Она вгрызлась в свою тарелку, разбрызгивая водянистую кровь по тарелке и вокруг нее.

Я проглотил свой первый кусок и спросил: "Насколько велика линейка ADP?"

"Не так уж много. Это самое большое, Скади была следующей, а остальные - всего лишь пара пятисоттонных каботажных судов. Мы - одна из немногих норвежских линий, которые когда-либо причаливали к причалу в Норвегии. '

"Вы происходите из семьи моряков в Америке?"

"Конечно. Наши Смиты занимаются поставками из Нью-Бедфорда с тех пор, как можно было привезти Моби Дика домой в банке из-под желе." Она проглотила кусок стейка, и можно было наблюдать, как выпуклость проходит прямо по ее длинному тонкому горлу. Она подняла глаза и поймала мой взгляд. - Хочешь еще что-нибудь услышать о делах Скади? Ты не любишь стейки?

"Все в порядке". Я откусил еще кусочек и пробормотал: "Кто был виноват во всем этом?"

"Мы еще не дошли до суда. Все предъявляют иски друг другу, но это рутина. Тебе следовало стать юристом, Джим. На это уходят деньги".

"Слишком много этических норм задействовано".

"Черт возьми, вы действительно так думаете?"

- Я имею в виду, мои. - Она разразилась лающим смехом, и несколько кусков мяса почти долетели до моей половины комнаты. Я продолжил: "Но пройдет еще год или два, прежде чем дело, подобное этому, дойдет до суда. Разве у них тоже нет какого-то расследования?"

"Конечно. В декабре у них был норвежский, вскоре мой главный инженер снова был в форме. Британский будет через месяц или два".

"Что они доказали?"

"Они ни черта не доказали. Но в их отчете говорилось, что мы почти полностью виноваты. Если бы капитан и вахтенный офицер не были мертвы, я думаю, они были бы привлечены к ответственности. По норвежским законам такое может случиться. Черт с ним.'

"Будет ли британская война иметь какое-то значение?"

"Работает не совсем так же". Ваших парней интересует только, вели ли ваши офицеры себя как британские офицеры, какого черта? Она несколько мгновений жевала. "Я думаю, если бы ваш департамент торговли и все такое прочее забрал лицензию у капитана "Прометея", это прозвучало бы не слишком хорошо в суде ... но они этого не сделают".

"Начинает звучать так, будто виноват ваш корабль. Так ли это?"

Она положила половину сэндвича на тарелку и просто посмотрела на меня. - Откуда, черт возьми, мне знать? Не видя журнала?

Где-то под нами кто-то опрокинул несколько тонн груза, и вся лодка содрогнулась. Она этого не заметила. Я отложил свой бутерброд – с меня все равно было достаточно; я пытался съесть его всего на один раз - и очень осторожно сказал: "Но в журнале регистрации не указано, что произошло при столкновении. Вы же не стоите на горящем мосту и не пишете об этом.'

"О, конечно, оно, скорее всего, устарело на двадцать четыре часа. И я не говорю, что это докажет, что мои мальчики были леденцовыми святыми, упокой их Господь. Обычно нужно быть двумя дураками, чтобы совершить одно столкновение. Но все на нашем мостике были убиты: капитан, вахтенный офицер, рулевой и мы даже не знаем, кто еще. Их просто смыло первой же вспышкой огня. Таким образом, мы не можем привести никаких свидетелей, которые могли бы сказать, что делали скади или их корабль.'

Мне показалось, что я уловил идею. - Значит, следственному суду пришлось поверить тому, что сказали чиновники "Прометея"?

"Ты прав, сынок. Они заставили капитана, еще одного офицера и рулевого поклясться, что мы делали десять узлов – на полной скорости – в тумане, когда врезались в нее".

Она огляделась, нашла свой стакан и допила последние капли. - Сынок, "Скади" не могла бы делать больше пяти узлов, даже если бы вся команда смотрела вперед и ела бобы. Половина наших сил дала трещину накануне, и это бревно докажет это." Она откинулась назад и уставилась на меня, пожевывая тонкими старческими губами, которые выглядели вечно сухими. "Но ты видишь, что еще это доказывает? Это доказывает трех чертовых лжецов на мосту Прометея в Сахаре, вот что это доказывает. Сговор. Заговор – то, что тебе, черт возьми, нравится. Докажите это, и дело раскроется.'

Через некоторое время я откашлялся от чего-то, чего там не было, и сказал: "Но разве вы не доказывали это на дознании?"

"О, конечно: один старый бродяга, главный инженер корабля, против трех гладких молодых Лаймов с – извини, Джим, я забыл, откуда ты родом".

"В основном в Шотландии".

"Ну, тогда… В любом случае, это бревно докажет это".

Сам того не желая, я встал, подошел к ведру и налил себе еще виски. Шишка на виске пульсировала мягко, но настойчиво. Я снова сел.

"Это означает, - сказал я, - что другие люди, заинтересованные в журнале, - это другая линия. Вы сказали, линия Сахары, верно?"

"Насколько я понимаю, у этого дела есть только две стороны".

Плюс, конечно, Пол Мокби, который был бы готов стать третьим в чью-нибудь брачную ночь. Но мысли о нем еще никогда не помогали моему пищеварению.

- И они были бы счастливы увидеть его снова погребенным в море. Там, где ему и полагалось быть. Значит, ты думаешь, они охотились за Фен-уиком?

"Это твое дело, сынок. Я хочу, чтобы это было оглашено в открытом судебном заседании, вот и все. Хочешь кофе?"

Я кивнул, и она подошла к интеркому, нажала несколько переключателей и каждый раз кричала что-то о каффе. Артиллерия называет это "заградительным огнем".

Она вернулась, посмотрела на остатки своего сэндвича с бифштексом - она съела гораздо больше, чем я, хотя я не мог сказать, куда она положила его в виде грот-мачты, - и отодвинула его в сторону. Затем: "Ну, что ты скажешь?"

"Это могло бы иметь большое значение – в финансовом отношении – для вас, линии ADP, если бы вы могли серьезно подойти к этому делу?"

Она пожала плечами. - Не очень, нет.

"Нет?"

"Мы были застрахованы, нам заплатили, прямо сейчас они строят новую Скади. Наши следующие страховые взносы, конечно, будут стоить дороже, но это все. На самом деле дело касается двух групп страховщиков; это их деньги.'

В наши дни так обычно и бывает. Я взглянул на часы: я все еще мог успеть на самолет в два тридцать. - Кстати, как ты узнал, что я в Бергене?

Она снова захихикала. * Ты не попал в светскую хронику, сынок, но твое имя точно попало в газету.'

Я поморщился. Джек Моррис вряд ли читал норвежские газеты, но какой-нибудь человек из агентства Рейтер мог это обнаружить, и… Я бы достаточно скоро узнал. - Вы знали этого парня, Стина?

"Тот, кого убили? Конечно - я знаю здесь всех в судоходном бизнесе. Хороший геодезист".

"У вас есть какие-нибудь предположения, почему он был убит?"

"Сегодня утром по радио передавали репортаж: там говорилось, что они получили признание от какого-то местного парня. Личная ссора".

"Я в это не верю. Его убили, чтобы помешать ему рассказать мне кое-что".

Она подняла брови. - Это факт? Вы сообщили в полицию?

"О, да. Но, как вы сказали, у них есть признание и самоубийство. С мозаикой не поспоришь, когда все кусочки сходятся. Я все еще в это не верю."И Вик тоже, а он даже не знал о том, что мой Маузер был замешан в этом деле. Как раз в этот момент вкатился стюард с подносом и двумя толстыми кофейными чашками.

Когда он ушел, я сказал: "Это все равно не меняет того факта, что Стин собирался поговорить со мной. Но что он собирался мне рассказать – о бревне, или о скади, или о чем-то еще?"

Она деликатно подула на свой кофе. - Понятия не имею. Возможно, как он нашел журнал. Он ведь нашел его, не так ли?

"Я полагаю, что да. Хотя и не понимаю, как, в сгоревшем обломке".

"Это могло случиться. Предполагалось, что эти парни хранят эту штуку в несгораемой коробке. Но я никогда не думал, что кто-то из них это делал. Черт возьми. Если бы я знал, то получил бы эту штуку вовремя для расследования.'

"Когда же тогда Стин обследовал место крушения?"

"Только в прошлом месяце".

"Что? И столкновение произошло в сентябре прошлого года?"

"О, ее обследовали раньше, это верно, но не требуется десяти минут, чтобы понять, что сгоревший корпус непоправим. Стин оценивал ее стоимость на металлолом: посмотреть, стоит ли ее разбирать, теперь, когда установилась хорошая погода. Но это дело Ллойда. Теперь это их развалина. '

"Так вот почему он отправил журнал Фенвику, а не вам?"

Она посмотрела на меня немного настороженно, затем пожала плечами. - Возможно. Ты никогда не встречался с этим Стином?

"Не живые".

"Конечно. Что ж... хороший геодезист".

Время поджимало. Я залпом допил кофе и встал.

Она вскочила на ноги и протянула руку. - Спасибо, что заглянул, сынок. Надеюсь, ты вернешься с этим бревном.

Я издал неопределенный звук согласия, повернулся к двери, а затем вернулся. - Но если это действительно всего лишь страховой случай, почему ты так беспокоишься?

Ее глаза были ясными и невозмутимыми. - Большая часть моей команды погибла, сынок. Сейчас я ничего не могу для них сделать, кроме как выплачивать им пенсии - и следить, чтобы их не обвиняли больше, чем они имеют на это право. Это всегда самый простой выход - обвинять мертвых.'

Я кивнул, ничего не сказал и вышел.

Проход был перекрыт вереницей докеров или кем-то еще, кто поднимал картонные коробки и бидоны с пивом. Капитан Дженсен перегнулся через поручни с планшетом, проверяя каждую коробку на борту. Я ждал рядом с ним; он посмотрел на меня, хмыкнул и кивнул.

"Вы знали команду Sfeadt?" Я спросил дружелюбно.

"Я знаю. Очередь небольшая, вы всех знаете. Хорошие люди".

"Главный инженер все еще на линии?"

'Найгаард? Он уходит на пенсию. Очень обеспокоен. Очень плох. Поранил руки. ' Он поднял свои собственные руки в жесткой, похожей на когти позе - и чуть не выронил планшет. "Я иногда навещаю его. В– как вы сказали? Шоманнсхеме. Доме моряков. Выпей немного виски. - Он прервался, чтобы крикнуть что-то бригадиру на пристани внизу.

Проход был свободен. Я кивнул на прощание, поспешил вниз и начал искать такси.

Я пришел вовремя; не было и половины второго, когда мы забрали мой багаж (я собирался рискнуть с пистолетами; с Маузером, все еще разорванным на куски и разбросанным по всему моему большому чемодану, это не выглядело бы зловеще ни для одного металлоискателя. И "дерринджер" собирался быть засунутым мне в промежность: в наши дни, когда заботятся о генах, они опасаются направлять на тебя излучение). Мы пронеслись по высокому мосту над южной гаванью, затем по длинному туннелю на склоне горы, направляясь в аэропорт.

Итак, это был Берген, экономичный круглосуточный тур. В том, что вы получили только одно убийство, единственное избиение и лишь каплю шантажа; чего вы ожидали, скряга, – Резни в День Святого Валентина?

Я изучал затылок водителя – широкий, толстый и красный – и не знал, чувствовать ли себя вошью или мелким игроком, пытающимся переиграть игру с высокими ставками на маленькой паре. Я мог бы сказать Дэвиду, что, по крайней мере, теперь я знаю, что мы ищем, но не то, что мы были ближе к тому, чтобы найти это. Но что еще я мог сделать? Я поговорил со всеми, кто был в этом замешан, не так ли? Ну, не так ли?

Я наклонился вперед. - Вы знаете какие-нибудь дома престарелых моряков? Кажется, вы называете это Шомансхьем.

Вопрос удивил его; он пожал широкими плечами и сказал: "Я знаю одного и думаю, что еще двоих".

"Как их зовут? Их имена?"

Он назвал мне одно имя, но оно ничего не значило. Затем: "Тот, что на Гулбрандсенс-гейт".

"Спасибо".

Я вернулся к созерцанию улицы сквозь непрекращающуюся морось. Большие пригородные дома редели, становясь все шире. С внезапным ревом двухмоторный реактивный самолет пронесся над головой и исчез за холмом. Я был в паре часов езды от дома.

О черт.

"Разворачивайся", - устало сказал я. "Обратно на железнодорожную станцию. Я кое-что забыл".

Двадцать пять

Дом моряков Гулбрандсена, как оказалось, находился рядом с южной гаванью, рядом с судостроительными верфями. Вы поднялись по улице, позаимствованной у Сан-Франциско, – такой крутой, что в большом доме может не хватить целого этажа по всей длине, миновали смешанные старые и новые здания университета наверху, и начали спускаться с другой стороны – и вдруг вы оказались не на той стороне города.

Это есть в каждом городе. Унылые, обшарпанные улицы, окруженные унылыми квартирами, а окна похожи на слезящиеся старые глаза. Тихо и неподвижно, потому что шум и движение стоят денег, и без смеха или гнева, потому что они тоже чего-то стоят. Та часть, которая сейчас даже не может вспомнить, когда она что-то делала, кроме как ждать перед холодной плитой, когда придет время забраться в постель и лежать без настоящего сна, ожидая, когда придет время снова по-настоящему не просыпаться. Это есть в каждом городе, даже в Бергене.

Сам Дом находился на углу Гулбрандсенс-Гейт; четырехэтажное викторианское здание с выцветшей желтой штукатуркой, с маленькими узкими окнами, зарешеченными на первом этаже. Я оперся большим пальцем на старую кнопку звонка в форме блюдца и стал ждать.