У меня был почти час до телефонного звонка, который должен был сообщить мне кое-что в невыгодном для меня свете, но следующий глоток был сделан из моей собственной бутылки. Поэтому я поднялся наверх, налил себе еще и попытался дозвониться до Вилли. Я откопал последние слова Стина и изучал их, пока ждал. Они гласили: "КАРД Гулбрандсенс"??

Эйч энд Торнтон??

??

И сила добра, которая была у мужчины, животного или женщины.

Оператор не смогла никого вызвать по номеру синдиката в Ллойде, что было не так уж удивительно в такой поздний час, поэтому я сказал ей переключиться на номер Вилли в Беркшире. Затем я скопировал сообщение Стина и выбросил оригинал в унитаз. По крайней мере, я полагаю, что это было сообщение: записка о том, что он, возможно, - как подразумевали эти вопросительные знаки – собирался мне сказать. Эйч и Торнтон ничего не имели в виду, кроме звучания по-английски; Гулбрандсенс звучало просто как имя… что ж, это было легко улажено: телефонный справочник предоставил выбор из дюжины. Помимо всего прочего, это было название улицы в Бергене: Гулбрандсенс Гейт. Но Стин там не жил – это было следующим, что я проверил.

Затем из самого мрачного Беркшира раздался пожилой, хорошо воспитанный женский голос, который сказал, что Вилли должен вернуться около девяти и не хочу ли я оставить сообщение? Я просто назвал свое имя и сказал, что перезвоню.

После этого я сидел и смотрел на сообщение Стина, пока не зазвонил телефон - по моим часам, через пару минут восьмого.

Чей-то голос спросил: "Джеймс Кард?"

"Это я. Кто это?"

"Неважно. Ты один?"

"Да". Я пытался узнать голос; возможно, это был норвежец – я узнал, что время, которое они проводят без переноски ваших сумок, они тратят на то, чтобы отрабатывать безупречный английский, – но я так не думал.

Я сказал: "Так чего же ты хочешь?"

"Я рад, что ты задал этот вопрос. Полагаю, у тебя с собой есть определенная книга. Она тебе не принадлежит, так что..."

"О какой книге ты говоришь?"

- О, ради всего святого! - Всплеск непроизвольного гнева, который просто не мог быть норвежским. - Ты знаешь, о чем я говорю. Теперь я расскажу тебе, как передать это нам.

Я должен был помнить, что должен казаться невозмутимым, не зная, что у него на меня что-то есть. Итак, веселым, беззаботным голосом: "Поднимай себя, приятель, и удваивай свою пару. Я не передвижная библиотечная служба. В любое время, когда вы...

Он перебил меня: "Или мы скажем местным копам, чтобы они проверили в Лондоне, кому принадлежит тот Маузер HSC, который они нашли в офисе Стина".

Я молча сосчитал раз-два-три, чтобы показать, что до меня доходит, затем осторожно сказал: "Я знал, что он мертв. Я не знал о пистолете".

Он усмехнулся. - Верно, твои. Помнишь номер? - Он назвал мне номер.

Еще раз-два-три, чтобы ужаснуться. Затем, быстро и с надеждой. "Они никогда не поверят, что я это сделал".

Возможно, ты даже прав. Я бы сказал, что было без шести пять. Но в любом случае, ты проведешь здесь довольно много времени, пока они примут решение. Теперь ты относишься к этой книге как-то по-другому?"

Слышал ли я этот голос раньше? Я думал, что это был тот, внизу, на подземной парковке, когда меня накачивали пентатолом, но я мог просто предполагать вероятное. Конечно, эти ребята вцепились в мой Маузер.

Я спросил: "Какие у меня гарантии, что ты все равно не расскажешь копам о Маузере?"

Кажется, он вздохнул. – Послушайте, майор, вы достаточно долго не служили в армии, чтобы знать, что ни один шантажист никогда не дает реальной гарантии. Он не может, не так ли? Что бы он ни знал, он не может просто перестать это знать.'

"Я верну это тебе в Лондоне", - сказал я.

"Ты сделаешь это сегодня вечером!"

Слава Богу, он настоял.

Он успокоился. - Сейчас. Я скажу тебе, где. Ты слушаешь?

"Я слушаю".

Девятнадцать

Едва я отошел от телефона, как он зазвонил снова. Голос был хриплым, но резким, как влажная соль: "Мистер Кард? Я инспектор (первого класса) Вик. Мы встретились сегодня днем.'

"Конечно. Ты придешь в себя?"

"Пожалуйста. Вы подождете там? – Я буду всего на несколько минут".

Его не было меньше минуты, так что этот ублюдок, должно быть, звонил из вестибюля. Возможно, он надеялся застать меня все еще поглощенным планами форта., На нем был все тот же мятый коричневый костюм, а в руках он держал старое пальто из какой-то бледно-зеленой материи свободной вязки с несколькими торчащими прядями и свободно свисающей внизу подкладкой. Если бы вы встретили это пальто на улице, вы бы отдали ему пять пенсов за чашку кофе и держались при этом на расстоянии вытянутой руки.

Я поднял бутылку "Учительского". - Суперинтендант разрешает тебе пить на дежурстве?

Он громко шмыгнул носом. - Я могу сказать, что это было лекарство. Пожалуйста, без воды.

Я дал ему хорошую дозу лекарства. 'Скол.'

Сколь'Хе сглотнул. - Чтобы быть суперинтендантом в Норвегии, нужно иметь диплом юриста. Я никогда не буду суперинтендантом. Вместо университетского курса у меня была война. Потом... - Он пожал плечами и посмотрел на меня с затуманенной задумчивостью. Это была не жалость к себе: это было просто мягкое, обходное предупреждение о том, что он не верит в юридические тонкости.

Затем он сказал: "Я разговаривал с вашим Скотленд-Ярдом..."

Я кивнул. Конечно, это было бы чистой воды рутиной; но их ответа не было.

Он спросил: "У тебя есть с собой пистолет?"

"Нет".

Он осушил свой стакан, встал. - Вы не возражаете, если я обыщу? У меня нет.… вы называете это ордером.

Я пожал плечами и вытянул руки наготове.

Он снова сел, удовлетворенный. Если бы я был готов позволить ему искать, то ничего бы не нашел. Это кое-что сказало мне о том, что сообщили ему в Ярде, но, возможно, даже больше о нем самом.

Он поднял свой стакан, я налил ему еще и посмотрел на уровень сахара в бутылке. "Скоро мне снова придется отправиться в путешествие".

- Скол. Но не слишком рано, пожалуйста. У тебя есть пистолет калибра две десятых дюйма?

"У меня их четверо – дома. Это они его застрелили?"

Он просто кивнул, затем достал горсть бумажных салфеток и начал вытирать нос. - Итак, зачем ты пришел повидаться со Стином?

И вот я рассказал ему эту историю. О том, что был с Фенвиком, когда в него стреляли, о желании узнать почему, о том, что его наняли, чтобы выяснить, о том, что Фенвик раньше бывал в Бергене, о письме Стина миссис Фенвик. Все, что я опустил, это различные пистолеты, Мокби, Медведя Берти, наркотики правды и мисс Маквуд, которая следила за мной. Может быть, это сделало все это немного скучнее, но, по крайней мере, получилось короче.

Конечно, в Скотленд-Ярде могли сказать ему, что у меня был пистолет, когда убили Фенвика, но он все равно не ожидал, что я признаюсь в подобных вещах.

"Как ты думал, что Стин тебе скажет?"

Я думал об этом. - Полагаю, из-за чего все это было.

"Вы действительно не знаете?"

– Я бы предположил, что это как-то связано с кораблями. Стин обследовал их, а Фенвик застраховал; это очевидная связь. Могли быть и другие.

"Возможно, например, быть убитым?"

- И это тоже. Кстати, в Фенвика стреляли из девятимиллиметрового браунинга, как мне сказали. Я не знаю, какой модели.

Он одобрительно кивнул, стряхивая облачко влаги с носа. "Спасибо". Он сделал пометку об этом.

Я спросил: "Ты уже знаешь, когда застрелили Стина?"

"Врачи никогда не знают наверняка. Он был жив по крайней мере до трех часов дня. Он позвонил в агентство, где у него работает секретарша. Почему вы об этом спрашиваете?"

"Двадцать второй - это не пушка, но и не пишущая машинка".

Он снова кивнул. "Он – они – поднесли подушку к голове и выстрелили сквозь нее. Врачи обнаружили нити в ..., ранах. Я полагаю, из этого получится хороший глушитель".

Я сам слышал то же самое, хотя никогда не пробовал. И вы не можете установить подходящий глушитель на такой пистолет, как Маузер, где затвор подходит прямо к дулу.

Я спросил: "Вы нашли пистолет?"

"Нет. И он даже забрал пустые гильзы - если только это не был револьвер, а этого я не ожидаю. Он был очень осторожен".

Друг, ты понятия не имеешь, насколько он был осторожен. Я хотел спросить о состоянии пуль – могли ли они быть подобраны к пистолету? (Я сомневался в этом: свинцовая пуля, пробившая кость, не оставляет после себя четких следов нарезов). Но я зашел в разговорах об оружии достаточно далеко, даже для человека с моим врожденным интересом.

Он спросил: "Вы уже позвонили своим друзьям в Англию?"

"Я пытался. Не смог дозвониться".

"Как долго вы теперь пробудете в Бергене?"

"Становится немного трудно оправдываться, не так ли? В любом случае, сколько работы ты собираешься мне позволить сделать?"

Он обдумал это, а затем, точно зная, что я имел в виду, спросил: "Что ты имеешь в виду?"

"Поговори с людьми. Например, с секретаршей. И с его женой, и с друзьями. С родителями".

Жены нет. И в живых остался только его отец. Он живет недалеко от Осло.'

"Ты мне не ответил. Могу я задавать вопросы без того, чтобы ты на меня не набрасывался?"

Он разлил остатки виски по стакану и залпом осушил его довольно официальным жестом. - Возможно, если семья позволит. Затем он встал. "Но, возможно, завтра все станет очень просто. Что–нибудь всплывет из его бумаг, его личных писем - и нам не нужно беспокоиться о ваших странных тайнах".

"Ты действительно так думаешь?"

"Я не знаю. В этом убийстве была очень сильная ненависть – или ее вообще не было. Это осторожное смягчение, сбор гильз. Я думаю, возможно, ты знаешь о мире, где для убийства не нужна ненависть. Посмотрим.'

Я пожал плечами – и слегка вздрогнул внутри.

Он подобрал свое пальто, бросил на меня серьезный, но влажный взгляд и пошел своей дорогой.

Двадцать

Я посмотрел на бутылку, потом решил, что нет. Вечер еще не закончился. Итак, я спустился в Гриль-бар на первом этаже, который оказался одним из тех заведений со свечами, деревянными скамьями и атмосферой старой закусочной. И я честно – или по глупости – забыл о Дрейпере и Мэгги Маквуд, пока они не сели по другую сторону моего стола.

Дрейпер ухмыльнулся, желтоватый в свете свечи. - Не возражаешь, если мы поделимся этим с тобой?

Я привстал, неловко опираясь на деревянную скамью с высокой спинкой. - Продолжай. Хорошо долетели? – обращаясь к Мэгги.

Она сидела напряженно и прямо, выпятив грудь в мою сторону, но не так, как если бы она просила меня сделать ей предложение; просто чопорная поза человека с хорошей осанкой или больной спиной. Кроме этого, на ней были темная замшевая юбка и блузка из чего-то похожего на необработанную парусину: сплошные карманы и плотная прострочка. Ее темно-каштановые волосы были собраны сзади в аккуратный пучок, на лице застыло настороженное, но нейтральное выражение, как у хорошей секретарши, ожидающей диктовки.

"Очень приятно, спасибо".

Подошел пожилой официант с коротко подстриженными седыми волосами и раздал меню.

- И что-нибудь выпить, - сказал Дрейпер.

"Я пришлю официанта за вином, сэр".

"Просто пришлите скотч и джин с тоником". Дрейпер посмотрел на меня. "А как насчет вас?"

"Вы покупаете?"

Он фыркнул от смеха. "Все идет на расходы".

Мэгги натянуто улыбнулась. Я покачал головой: не пить.

Старый официант терпеливо сказал: "Я пришлю официанта за вином, сэр". Он ушел.

Дрейпер снова фыркнул. - Шикарный паб. Дорого тебе обошелся, не так ли?

Я пожал плечами, подошел официант с вином и принял заказ. Дрейпер достал длинную тонкую сигару, а официант быстро достал коробок спичек.

Но Дрейпер покачал головой. - Я просто немного пожую. Долго не протянешь, если их поджечь – ха-ха!

Официант озадаченно посмотрел на него, но понял, что Дрейпер не имеет прямого отношения к Королевской семье.

Мэгги официально сказала: "Полагаю, я должна извиниться за то, что попросила мистера Дрейпера следовать за вами".

"Все в порядке. Вы можете посылать сколько угодно, если они не лучше, чем он".

"Спасибо, приятель", - с горечью сказал он. "Может быть, когда-нибудь я смогу быть тебе полезен".

Я спросил: "Но все-таки, что ты ожидал от него услышать?"

"О ..." - она повертела в руках столовое серебро. - "... именно то, что ты делал".

"Ты чертовски хорошо знал, что я делаю. Пытался выяснить, кто убил Мартина Фенвика".

Она быстро взглянула на меня. - Ну, это то, что ты сказал, но...

"Ты беспокоился о том, что еще я могу узнать?"

Может, она покраснела, а может, и нет. Проклятые допросы при свечах. - Ну, я не знаю.… И мистер Мокби сказал, что вы забрали посылку, которую нес мистер Фенвик...

"Вот что я хотел у вас спросить: зачем он вез это во Францию?"

Дрейпер быстро сказал: "Ты не обязан рассказывать. Ничего, ты не рассказываешь".

Я сказал: "Я подойду к вам через минуту. До тех пор ведите себя прилично".

"Засунь это подальше".

Но как раз в тот момент, когда его работодатель окинул его чопорным взглядом, подошел официант с их напитками. Оба схватили и выпили залпом, но затем Мэгги поймала мой взгляд и на мгновение смутилась из-за этого. Вероятно, вспоминая нашу последнюю – и первую - встречу, когда она сходила с ума от своей маленькой заостренности.