Его взгляд стал холодным и отстраненным, но тень улыбки осталась. - Просто не имею ни малейшего представления, старина. Хотя мне пришлось продать нескольких охотников. Ты охотишься?

Это был чертовски глупый вопрос, но он вежливо дал понять, что хочет быстро сменить тему.

"На кошках только блохи".

"Я ... не думаю, что я это понял?"

"Блохи на кошках. Отличное развлечение, когда я был на Кипре. Заведите светлую короткошерстную кошку – лучше всего белую или рыжую. И пинцет для бровей, проведите им по подлеску и – щелк!'

"Звучит довольно спортивно. Но по праву в кровавом спорте должен быть элемент риска".

Я пожал плечами. - Ты всегда можешь попробовать это на недружелюбной кошке.

Он натянул свою неопределенную улыбку, и его взгляд сфокусировался на чем-то другом. - Именно так, именно так, - пробормотал он, а затем как бы исчез.

Группа немного поредела, но остальные устраивались поудобнее. Дэвид прошел мимо меня, сделал заговорщицкое лицо и повел наверх. У него была большая комната – ну, я полагаю, в этом доме не было маленьких комнат, за исключением комнат для прислуги, – приятно захламленная воспоминаниями детства. На глубоком подоконнике сидел старый потертый плюшевый мишка, в углу пылился причудливый электропоезд, на стене висела потрепанная модель "Спитфайра". И книги; у него были книги, как у кипрских кошек блохи.

Я взял толстый том, стоявший рядом с кроватью: "Августовские ружья" Барбары Такман. - Ты это читал? - спросил я.

"Пока только один раз, сэр. Вам это известно?"

"Чудесная книга. Хотя, я думаю, она немного мягче придерживается первоначального плана".

Он сосредоточился. - Я думал, все пошло не так только потому, что… фон Клюк наступал к востоку от Парижа, а не к западу, и обнажил свой фланг.

"Возможно. Но, похоже, никто не спросил, что было бы, если бы он последовал Плану и отправился на запад. Он потерял бы связь со Второй армией – или сильно растянулся бы – и все равно маршировал бы месяц и продвинулся дальше, чем кто-либо другой. В любом случае, у него была чертовски уставшая армия. И в этом была ошибка Плана.'

"Полагаю, что да". Он улыбнулся. "Могу я процитировать вас в своем эссе, сэр? - как бывшего майора разведки?"

- Как хочешь. А теперь ... хочешь послушать, как у меня идут дела?

"Я хотел бы знать, почему на вас так напали".

"Они охотились за тем, кем должен был быть Берти Беар. Они нашли новую копию в моей квартире, и я лепетал о нем, когда они ударили меня приемом "наркотик правды", а они не хотели знать. Итак, мы знаем, что он был слепым, и вокруг есть что-то такого размера и формы.'

"Не в папиной квартире?"

"Нет. Кто-то обыскивал здесь до меня, имейте в виду..." - его глаза широко раскрылись, - "... но после этого на меня напали, так что, если это была та же банда, в квартире они тоже ничего не нашли. И это не может быть у Ллойда, иначе Мокби стащил бы это. Кстати, он знает, что это такое.'

Он подумал об этом. "Тогда, возможно, это в этом доме".

"Да. Ты можешь просмотреть его вещи здесь?"

Он посмотрел с сомнением, но медленно кивнул и порылся во внутреннем кармане. "Я не знаю, стоило ли мне это делать, но – это письмо выбросила моя мать".

Я полагаю, кодекс больших государственных школ не поощряет рыться в родительских корзинах для мусора, поэтому я развернула листок – он был скручен в комок - и быстро сказала: "О, да, ты был прав", - задолго до того, как обнаружила, что он, безусловно, был прав.

Это было на служебном блокноте Джонаса Стина, морского инспектора (на самом деле так было написано по-английски) из Бергена, Норвегия. Написано от руки, выдержанным, но немного неточным стилем человека, который обычно печатает свои мысли на машинке.

И там говорилось:

Дорогая мадам,

Могу ли я выразить свою глубокую скорбь по поводу ужасной смерти вашего мужа, которого я тоже знал? Это, должно быть, очень сильное потрясение.

Я бы не стал вас больше беспокоить в это ужасное время, но, по-моему, он вез с собой во Францию одну книгу, когда умер. Если это забрал не мистер Кард, который был с ним, не могли бы вы, пожалуйста, знать, где это?

С глубокой скорбью Ваш,

Джонас Стин

Я прочитал это дважды, потом сказал: "Книга. Просто "книга". Он играет довольно хитро. Не так ли? Не очень-то помог твоей матери найти ее. Вы случайно не знаете, писала ли она в ответ? Он скорчил печальную гримасу. "Я не могу спросить ее ".

"Нет, я понимаю. Что ж, по крайней мере, я могу поговорить с этим парнем, Стином".

"Я не уверен, что вам действительно стоит продолжать, сэр. Я не знал, что это будет так грубо, как… ну, как избиение вас".

"Сам не знал. Но я не могу остановиться, пока кто-то думает, что эта книга у меня".

"Можно сказать, что это была просто книжка-раскраска".

"Да? И ты думаешь, они мне поверят?"

"Понятно, сэр. Полагаю, они не могли не поверить вам".

"В любом случае, пока они думают, что это у меня, они будут продолжать обращаться ко мне - и не будут слишком усердствовать в других местах. Это заставило Мокби взять на себя обязательства. И участники третьей части.'

"Как вы думаете, мог ли мистер Мокби подослать тех гангстеров избить вас?"

"Очень сомневаюсь в этом. Это больше в стиле парней из Арраса".

Он побледнел, моргнул и быстро отвернулся.

Я сказал: "Итак, я позвоню этому парню Стину и – ну, посмотрим. И еще одно: не могли бы вы привлечь к этому Уилли Уинслоу?" Сказать ему, что ты нанял меня и так далее?'

Он подправил схему движения поездов, поменял пару пунктов, соединил пару вагонов. - Если вам угодно, сэр. Хотя почему?

"Возможно, нам понадобится кто-нибудь, чтобы надавить на Мокби. Уинслоу - один из синдиката, и он кажется достаточно отзывчивым парнем, так что..."

Он все еще не оборачивался и не собирался, пока не нашел способ незаметно для меня вытереть глаза. - Хорошо, сэр. Вы поговорите с ним или это сделать мне?

"Лучше бы это был ты. Попроси его прокатить тебя на его чертовом "Панцеркампфвагене". Но спроси его, позвонит ли он мне".

Ему удалось довольно незаметно промокнуть рукавом глаза, затем он отошел и повертел в руках модель "Спитфайр". - Вы что-нибудь выяснили в квартире?

Так ли это? Честно ли я узнал что-нибудь, кроме множества цифр, которые едва складываются даже в догадки?

- Не совсем. Просто общая картина образа жизни твоего отца.… До сегодняшнего дня я не знал, что твоя мать была американкой. Ты хорошо знаешь ее родственников?

Я встречался с некоторыми из них. По-моему, они довольно богаты. Мама навещает их каждый год, но… но я не думаю, что папа с ними очень хорошо ладил. Я не думаю, что он хотел, чтобы я уходил. Я не был там с тех пор, как мне было ... девять, я думаю.'

Мамочка прилетает сюда каждый год, не так ли? Что само по себе лишило бы ее половины годового инвестиционного дохода – если только кто-нибудь там не прислал ей билет. А если они довольно богаты, почему бы и нет? Почему они не должны присылать ей больше, чем билеты на самолет? Как запоздалые токари для стены дома. Как сам дом. И деньги на его содержание.

Как бы воспринял это такой человек, как Фенвик?

Я сказал: "Вот– вам лучше вернуть ключ от квартиры. Рано или поздно он понадобится адвокатам".

Он повернулся и взял его, выглядя не более чем слегка покрасневшими глазами.

Как можно мягче я сказал: "Я видел, как солдаты плачут в бою. И лучшие из них тоже. Я буду на связи".

Внизу вечеринка сократилась до горстки людей, которые к этому времени уже сидели и выглядели так, словно готовы были подвинуться, когда закончится выпивка. Миссис Фенвик догнала нас у подножия лестницы и посмотрела на Дэвида со слегка укоризненной улыбкой.

"Ты монополизировала мистера Карда, дорогая. А теперь беги и посмотри, не хочет ли кто выпить".

Дэвид послушно сказал: "Да, мамочка", - и оттолкнулся. Рядом с ней он, казалось, сбросил пару лет. Но, возможно, большинство детей так и делают рядом с большинством матерей.

Миссис Ф. твердо, но элегантно уселась на длинный диван-скамейку и похлопала по месту рядом с собой. - Не хотите рассказать мне, что произошло в тот день?

И это был единственный выбор, который у меня был, говорить с ней или нет. Так что я рассказал ей – по крайней мере, большую часть. Я пропустил несколько ярких фрагментов из выступления Берти Бэнд, когда умер Фенвик, но остальное она поняла довольно точно.

Она потягивала джин с тоником и внимательно слушала, время от времени кивая. Когда я закончил, она просто сказала: "Я уверена, ты сделал все, что мог".

Это было приятно слышать, но немного неожиданно. "Очевидно, он не ожидал ничего подобного", - сказал я, защищаясь.

"Я уверена, что это не так", - и она ободряюще улыбнулась. Это была милая, непринужденная улыбка маленькой девочки, и она выглядела так, словно могла громко рассмеяться, ничего не испортив. Большинство женщин выглядят так, как будто они притворяются или пытаются вызвать пожарную команду.

Я спросил: "У вас есть какие-нибудь идеи о том, кто мог быть замешан в этом?"

- Боюсь, что нет. - На этот раз довольно грустная улыбка. - Он мало говорил о своей работе. Если это как-то связано с синдикатом, Вилли мог знать. Мистер Мокби, конечно, так бы и сделал.'

"Да, и то, что он сказал бы мне, ты мог бы написать на булавочной головке и оставить место для всех этих ангелов".

- Вам не нравится мистер Мокби? Она выглядела почти озорной.

"Только по первому и второму впечатлению".

Она кивнула. "Иногда я жалею, что он присоединился к синдикату. Конечно, он приносил много денег ..."

Это был самый хороший намек, который я когда-либо получал. Я вздрогнул и спросил как можно вежливее: "У вас… из-за этого возникнут какие-нибудь проблемы?"

На мгновение ее лицо снова стало непроницаемым, как тогда, когда она впервые узнала, кто я такой. Но потом она снова улыбнулась. - О, думаю, я справлюсь. Обучение Дэвида будет покрыто страховкой… Я, возможно, покину этот дом; мне кажется, что содержать такое большое заведение - расточительство ... И вклад Мартина в Lloyd's, конечно, вернется ко мне.'

"Конечно". Потом я понял, что она сказала. "Вернуться", так?"

Улыбка стала немного задумчивой. "О, да. Начинать с этого всегда было моим. В наши дни нужно родиться с деньгами, а у Мартина их не было".

Я подбирал слова, как человек, вытаскивающий шипы из лапы льва. - Значит, вы помогли мистеру Фенвику устроиться в "Ллойд"?

"Он уже был там брокером, когда мы поженились, но хотел стать андеррайтером, а у них, видите ли, должен быть капитал. Поэтому, конечно, у него должен был быть мой ".

Мне, конечно, хотелось бы знать, что это значит, но, возможно, я зашел слишком далеко в стране терний. - Как долго вы живете в Англии, миссис Фенвик?

"Уже около шестнадцати лет. Вы продолжаете пытаться выяснить, что случилось с Мартином?"

"Ну, вроде того. Вы ничего не слышали о том, зачем он собирался во Францию? Что он брал с собой или что-нибудь в этом роде?"

Она мгновение смотрела на меня, затем сказала: "Нет. Боюсь, я ничего не слышала".

Я просто кивнул, позволяя лжи впитаться. Это было прекрасно сделано; если бы я не знал, что это было там, я бы никогда не почувствовал удара.

"На самом деле я не очень-то помогаю, не так ли?" - ласково спросила она.

"О, я не знаю..."

"Думали ли вы, что его могли шантажировать?"

Я сделал паузу и просто посмотрел на ее милую улыбку. Она спокойно потягивала джин.

"Нет", - медленно сказал я. "На самом деле я об этом не думал. С чего бы мне?"

"Что ж, это действительно очень на это похоже. Он везет что-то на секретное свидание, чтобы передать незнакомцам"… это было правильно, не так ли?"

"Шантажисты - не убийцы. "Золотой гусь" и все такое".

"Полагаю, что нет". Она вздохнула, словно сожалея о том, что рушится хорошая теория.

"В любом случае – шантажировали за что?"

"Откуда мне знать? Чем занимаются мужчины, у которых есть квартира в городе?"

"Я не знаю", - осторожно ответил я.

"Вы знакомы с мисс Маквуд?"

Я полагаю, если бы она нарисовала это на доске, а затем ударила меня ею по голове, я, возможно, понял бы послание сильнее. Просто мог.

Я кивнул.

"Прелестная малышка, не правда ли?"

Я снова кивнул.

"У тебя есть сигарета?"

"Извините. Не курю".

"Ты умный". Она встала легким плавным движением. "Я просто..."… "хочешь, Вилли отвезет тебя обратно с холма?"

По команде "Разойтись!" вы выполняете поворот направо, обычное приветствие, затем останавливаетесь и организованно возвращаетесь в свою каюту.

Я сказал: "Это было бы очень любезно".

Четырнадцать

Я ничего не ел, и было слишком поздно, ни в одном пабе не осталось ничего съедобного, так что мне оставалось только питаться канапе, которые я прихватил. Первые полчаса я ехал быстро – не из-за виски, или, по крайней мере, я так не думал, – а потому, что если бы я ехал медленно, у меня было бы время подумать, и это сбило бы меня с толку еще больше.

Но на Севеноукс поезд все равно замедлил ход. И, возможно, пришло время мне действительно попытаться вспомнить Фенвика, которого я знал. Нет, не "знал"; просто встретил.